宁荣二府十几年来在京里一直是二流往三流里走的颓势,爷们里唯一能指望的贾琏在东南出了事,两府里对外头的事儿比起聋子瞎子也强不了多少。等贾母等人从来打听消息的族人口中辗转听说钦差一行遇上了天灾，满京里早就传的沸沸扬扬，别说有名有姓的人家，就是市井里也是众说纷纭。
不说贾母,便是一直在家高乐的贾赦也唬了一跳，还是仗着贾琏留下的人手一切如常才勉强稳住了。贾赦定住了心,就难免刺了一脸大祸临头的贾政几句，事后还装作不甚在意的模样暗暗传了贾琏的人过去问话。
若说贾赦心里还存了几分对贾琏的担忧,怕这得人意的臭小子真有个什么不测,贾母与贾政王夫人等则是单纯怕贾琏带累了家里。
贾琏自中举封官起，办的差事总牵扯着皇亲国戚，又莫名其妙得了圣上的青眼，官职升的飞快。即便在他还一帆风顺的时候，几家老亲里也难免有些说歪话酸话的，这回他似乎遇上了些麻烦，更是说什么的都有。
贾母等人是亲历过宫变平叛的，对天家威严本就十分惧怕，乱七八糟的揣测灌了两耳朵，这一会儿自然免不了胡思乱想、庸人自扰。贾母倒是唤了东府的小蓉大奶奶甄氏过来,想问问太妃那边的意思。可不知宫中出了什么差池,太妃竟也两个多月没传过娘家晚辈进宫,甄氏也不晓得其中厉害,并不敢多言。
甄氏只说自己在家中安胎,太妃体恤也多日未传召，连暗示贾琏可能出事的意思都没有，
一般人听了也只会想着是不是太妃有个什么不好，贾母听了也只觉得失望，王夫人心里却是一热。
都说一笔写不出两个贾字，府里一个人发达了总能惠及亲友，王夫人在贾珠春风得意人人称赞的时候也常如此与人说，可她心里其实对这话很是不以为然。
等贾琏发迹了，他们一房果然也不曾跟着沾什么光，反倒是受了那起子捧高踩低的杀才不少气吃，没明着挨排揎就该阿弥陀佛了。因此好不容易等着贾琏有了些倒霉的苗头，王夫人一面装着担忧派了陪房周瑞家的回王家打听，一面就乐呵呵的痛快发了府里这个月的月例，说是家里虽使不上力气，总要为贾琏积点子福气。
王夫人这种说辞贾母自然是一个字儿都不肯信。婆媳相处二十余载，彼此的人品脾性早就摸透了，王夫人若是能盼着贾琏好，也就不会这么多年没有一点长进。贾母心中还指望着贾琏光宗耀祖、提携宝玉，也就不愿装糊涂任由王夫人折腾。
她正要将王夫人叫到上房好生敲打一二，王子腾的训斥倒是先到了。
王夫人在涉及贾琏的事儿上早就与娘家兄长离了心，这回派周瑞家的回去听热闹也不曾说实话。可周瑞家的比起王子腾夫人身边积年的老嬷嬷还是手腕嫩了些，聊了半日闲篇儿不仅没套出多少话来，反叫人摸清了心思，报给主子知晓。王子腾夫人心里很是有些嫌弃两个分不清轻重的糊涂小姑，根本没给王夫人描补，直接就将事儿告诉了王子腾。
王子腾对贾琏的本事很是欣赏，更心喜于他眼神毒辣，能早早搭上真龙，背后不知道拿这事儿教导了王仁多少次，恨不能贾琏就是王家人。这一次外头传的凶险，王子腾却晓得贾琏只要自己没折在东南，回来京中定然是要高升的。这样有本事的后辈，他万万不能容王夫人把人得罪个彻底。
一家之主出手，周瑞家的连府门都没出去，直接让王子腾院子里的管事赏了一顿嘴巴子，斥她挑唆坏了主子，然后随便找了间空屋子关了进去。收拾了奴才，王子腾扭头就让自己的奶娘亲自去了荣国府。
王子腾的奶娘马嬷嬷在王家可说是半个老封君，极为有体面，她亲自上了门，便是王夫人也不好拿大，客客气气的将人请了进来。马嬷嬷倒也还记着自己的本分，并不敢真将王子腾大骂的那些子话学给王夫人听，可她心里也清楚谁才是当家做主的人，语气再如何缓和，还是将王子腾的意思带到了，险些把王夫人羞的当场晕过去。
马嬷嬷一走，还有些拿不准王家意思的贾母听说王夫人直接病倒了，周瑞家的也在王家扭了脚要过几日才能回来，心里就有了底气。王子腾自个儿教训了妹妹，贾母也没再多此一举硬要“卧床休养”的王夫人过来听训，而是在荣禧堂的丫头战战兢兢过来禀告的时候含笑赐了根有年头的好参给她补身子，还放了贾宝玉过去请安。
贾母都说王夫人病了，要休养，府里其他人自然也跟着着紧起来，连不着调的邢夫人都派王善保家的带着些补品瞧了一回，贾宝玉探春并贾环三人更是做足了侍疾的架势。只是除贾宝玉每日里能在王夫人身边陪着说话以尽孝心之外，探春贾环两个连王夫人的院门都进不去，只能日日过来点卯，然后回自己房里抄经祈福。
探春抄经虔诚，没两日眼下就有了些青黑，瞧着倒比闭门不出的王夫人更需静养一番。她这样孝顺，常来寻她说话的史湘云不由大为感动，也有些自惭做事不够周到，便也掺和着与探春一起抄抄经书，还叫翠缕过去薛家借居的院子知会薛宝钗，怕她落在人后让人嚼舌。
翠缕依言去了，才发现薛宝钗早在王夫人病倒那日就开始抄经，还为东南遭难的百姓官员也捐了些香油钱，只是不欲博那等虚名才一直默不作声。翠缕回来后就学给了史湘云与探春迎春几人知道，史湘云听得满心钦佩，当天就迫不及待的当着众人的面儿说与贾母听，后来连宁国府里都知道了薛家宝姑娘的孝心、仁心，个个交口称赞。
即便是邢夫人那样的糊涂人，收到了薛宝钗特意为她挑的礼，听着薛家丫头媳妇的软言宽慰，哪怕她心里压根儿不在意贾琏的死活，也不由对王善保家的等心腹叹一声宝姑娘周到，“倒不像她姨妈那样讨人嫌，是个惹人爱的”。
贾母心里暗骂史湘云蠢笨，面儿上倒还依旧是担忧王夫人、喜爱薛宝钗的慈祥长辈，又因为从王家的做派上得了些安慰，也不再像最初那样紧闭府门。挑了个好日子，贾母就向女儿贾敏下了帖子，请她过府吃席看戏。