辽东地属平州，占有昌黎、辽东、乐浪、玄菟、带方五郡之地，又设冀阳、成周、营丘、唐国四个侨郡。东汉末年为公孙度所占。一百年前的此时，司马懿率领四万大军长途奔袭四千里，百日内攻灭公孙度之孙公孙渊。斩杀公卿以下七千余人，从此平定辽东。[注①]
一百年的风风雨雨，历史的车轮滚滚而前，又回到了相似的地方。如今赵国天王石虎率领数十万大军，水陆并进，倾国而来。在大军威压之下，原本效忠于慕容部的晋人各世家，顷刻间土崩瓦解，成为赵国大军之向导。
大棘城中，慕容皝白皙的脸上堆满了愤怒，又有一股深沉的悲哀。
哪怕中原已经乱了四十余年，哪怕辽东休养生息三十余年。实力此消彼长之下，仍然在石赵大军攻势之下原形毕露。正是辽东霸主公孙渊的覆亡成就了慕容家的崛起，想起公孙家的往事，对比自己当前的处境，残酷的现实告诉他。
这就是辽东与中原的实力对比！
这一刻，他才深切地体会到，为何父亲天生雄武，却还要时时刻刻压抑自己扩张的野心，将全部精力都用来招募中原流民，夯实辽东的基础上。
五年前继承父亲的爵位，当听到邺城传来的“天子当从东北来”的谶文，无时无刻不想着有一天率领大军入主中原。为了达成目标，他甚至不惜逼走大哥慕容翰，逼反三弟慕容仁与四弟慕容昭，将辽东的权利牢牢掌控在自己手中。
甚至为了扫平进军中原的障碍，饮鸩止渴般地称臣于石季龙，妄图拔掉段辽这颗眼中钉。
如今，他终于达成了自己的心愿。
看向手中的情报，嘴角浮起一丝苦笑。段辽在赵国大军的追杀之下，仅有的一点班底也被完全完全打散，母亲妻子悉数为赵军俘获。如今的段辽，再也不是当初那个四处出击的辽西公。
没有了辽西的缓冲，慕容部终于暴露在石赵大军的攻势之下。
慕容皝悲哀地发现，在流人大都督蒲洪率领的氐族大军、冠军将军姚弋仲率领的羌族大军、龙骧大将军支雄率领的石赵前锋、渡辽将军王华率领的水军攻势之下，辽东九郡四十八城被逐步蚕食。
冀阳郡太守宋烛谋反，被同样谋反的成周內史崔焘斩杀。
营丘內史鲜于屈谋反，被武宁令孙兴斩杀。
朝鲜城中大姓王清密谋应赵，被县令孙咏识破，却不得不闭境自守。
乐浪郡六城全部叛变，太守鞠彭不得不在无奈的情况下，聚集忠义之士返回大棘城，却仅仅得到二百余人。
居就令游泓、武原令常霸、东夷校尉封抽、护军将军宋晃……
一个个原本的股肱之臣，如同着了魔一般，争先恐后地投入石赵大军的怀抱。
“当初中原大乱，没有寡人的慕容家为你们提供庇护，你们怎么会有今天?石赵乃是羯胡逆族，你们这般作为便是认贼作父！”
慕容皝内心绝望地呐喊着，颓唐地坐在木榻之上。如果上天再给他一次机会，他一定不会在这般情况之下与石赵大军遭遇。
如此下去，段辽的今日，便是他慕容皝的明日！
辽东的实力，与中原相比，差的实在太多。如果这次侥幸击退石季龙，他必定要效仿父亲，将毕生精力，为辽东夯实内基。
慕容皝在内心不断安慰着自己，便见到一位谒者走了进来，轻轻道：“启禀大王，国相求见！”
“封奕？他还有脸来见寡人！”
慕容皝猛地站了起来，抽出长剑走下台阶，心中一片怒火：封奕身为封家家主，又是辽东国相，寡人一向以国士待之。为何其伯父、东夷校尉封抽还要背叛寡人？若无他在背后怂恿，几无可能！[注②]
刚走两步，倏地冷静了下来，他看向谒者道：“国相到来多久了？”
“启禀大王，国相到来之后，跪倒在宫外，已经一个时辰了。”谒者不敢隐瞒，如实禀告道：“与之同来的还有记室监。”
慕容皝转过身子，将剑插入匣中。心中暗自忖度，三十余年来，晋人大族立足辽东，早已经无法从慕容部中剔除。没有这些人的帮助，慕容家也不可能取得现在的成果。日后若要进军中原，更是离不开他们的群策群力。
封抽的叛变，是意外还是早有预谋？
慕容皝不断衡量着利弊，封奕是封家家主，封裕是封抽之子，如今二人联袂前来，在宫门外请罪，便说明至少他们前期没有参与进去。
封家、宋家、阳家、皇甫家，乃是辽东的四大家族。如今封抽叛变，即便封奕毫不知情，也说明封家再不可大用。护军将军宋晃与冀阳太守宋烛叛变，即便他们出身西河宋氏，与平原宋家毫无牵连，也说明平原宋家家主宋该已经失去了该有的机敏之心。
四大家族中，唐国郡的阳协身为唐国內史，在叛乱的冲击中岿然不动，是四个侨郡中唯一没有叛变的郡。而阳家家主阳鹜身为司隶校尉，更是将京畿之地掌控的如同铁桶一般。安定皇甫氏人才凋零，家主皇甫真还欠缺历练。两相对比之下，阳鹜此人，绝对堪当大用。
只是可惜，这些晋人实在太过狡猾，若是加强阳鹜的权柄，难免在未来某日如同诸晋人大族般，被反噬其身。
方才愤怒之下，想杀掉封奕。冷静之下，慕容皝知道，即便形势严峻，这些晋人大族也是丝毫动不得。杀一人容易，杀一人便让大棘城中的晋人世家全部推向自己的对立面，那就不是明智的做法了。
非我族类，其心必异。这些晋人大族之所以会叛变，不过是一则谣言的刺激。说到底也是在内心都提防着彼此。
杀掉封奕，便会真正地落人口实，让大棘城中的世家大族们在石季龙到来之前，便将他慕容皝的头颅悬挂在城门楼上。即便他有能力将之镇压下去，也会破坏掉父亲慕容廆休养三十年的成果。
那便是与晋人大族形成利益共体，在大族的辅佐之下，伺机入主中原。
想到这里，慕容皝看向谒者，轻轻道：“传令下去，东夷校尉封抽叛变，罪只归于一人。封家为辽东股肱，悉不追究，让国相放心。寡人言出必行，如违此言，有如此剑。”
话音一落，慕容皝抽出长剑砍在铜柱之上。火花四溅下，长剑应声而断。他将短剑掷之于地，面无表情道：“将此剑送予国相，下去吧。”
龙湖注：①，司马懿灭辽东，发生在公元238年。石虎攻击慕容部发生在公元338年，时间上正好一个世纪。
②，北齐侍中封隆之，以及其孙唐初宰相、密国公封德彝便出自封奕这一支。