月光疏淡，星芒稀零。夜穹深沉得如同一块凝固的墨。
昏暗幽森的地下石室里，青灯壁冷，烛心如豆，空气潮湿得能拧出水来。
两个女孩儿蜷缩在角落里。年长的公主瑟瑟发抖、抽泣不止，六岁的陈鸢虽然神色惊慌，却死死咬着下唇，不肯落一滴泪。
“果然是他调|教出来的，胆识就是不一样。”一个戏谑的声音从铁监外传来。
陈鸢望着那个陌生又邪魅的男人，闭口不言。穆兰抬起挂着泪珠的小脸，鼓足勇气威胁道：“你是何人？竟敢绑架本公主，不怕皇兄砍了你的头！”
“怕，当然怕。”对方敲着手中的扇子，露出一个轻佻风流的笑容，“所以我不会让他知道你在哪里。”这栋别院远在城郊，地下石室距离地面足有三丈，又安装了堪比皇宫密道的隐秘机关。别说两个丫头，就是苍蝇蚊子也飞不出去。
穆兰自小被帝后捧在手心里长大，哪里受过这等委屈？当下哭喊起来：“我想回家......我要母妃......你放我走好不好？你想要银子还是官位？皇兄都会给你的！”
澹台烨没兴趣和蠢人说话，转而看向安静的陈鸢：“你怎么不求我放过你？”
陈鸢转了转乌黑的眼珠，答道：“你如果想放了我们，就不会让我们看到你的脸了。”
“聪明。”澹台烨看着她额角的月牙道，“可惜你母亲还没有你一半聪明。”
陈鸢皱起纤眉：“你识得我母亲？”
澹台烨撑开折扇，笑道：“这世上知道你身世的，应该只有我了。”
二十年前，前太子梁胥与宸王梁瑱争夺皇位，梁胥败北而亡。当夜，东宫起了一场离奇的大火，足足燃至半夜，除了已经嫁到东江的长女梁璇，太子家眷无一生还。
梁璇是梁胥唯一的血脉，其母出身南荒异族，额角生来带着月牙胎记，四岁时被淳文帝亲封为璇月郡主。梁瑱登基后，璇月誓报家仇，但她一介女流，独木难支，只能求助于当时的夫家——澹台氏。
澹台烨的生母去世得早，璇月郡主是他父亲的续弦，他对这个漂亮继母的评价只有四个字：有胸无脑。
澹台家是梁胥一党，不过因澹台灏致仕得早，未被前太子的倒台牵连。然而璇月的枕边风却把家主的智商吹没了。宣帝本来就憋着劲儿收拾澹台家，澹台灏还偏偏和何钧勾勾搭搭，结果让皇上寻着把柄，烙饼翻盘，将澹台家的势力从政治中枢清洗了出来。
玩得满盘皆输，璇月仍不老实，以养病的名义和陈砚一家往来甚密。子午堂是澹台家安置在东都的桩子，专门看守皇宫密道的出口。那条密道是澹台先祖挖设的，也是澹台氏制约梁氏的王牌，怎么都不能落在外人手里。所以澹台烨早对璇月起了杀心，可当时澹台灏还在世，他很难对继母下手。
天要保她，也架不住璇月自己作死。在子午堂呆久了，竟和陈家的儿子暗结珠胎。
头上帽子一变绿，澹台家主掉线多年的智商终于上线了。澹台灏气得病重卧床，在死前留下一纸和离，与璇月彻底斩断了姻缘。
璇月倒想得开，用药水洗掉了胎记，更名改姓，正大光明地嫁入了陈家。
澹台烨料理完丧事就准备送这个鲜廉寡耻的女人下黄泉，然而还没来得及动手，陈家就被庆王灭了满门。
从那时候起，澹台烨便开始留意那位不起眼的二皇子。
梁笙病弱、残废、聪明、孤冷、貌美，最重要的是和他一样心计深沉、手腕阴毒。
同类看同类，越看越对眼。
回味了一番养在金丝笼里的美人，澹台烨厌恶地盯着陈鸢那张酷似璇月的脸：“现在明白了吧？先帝杀了你外祖一家。庆王杀了你祖父母和爹娘。无论今上还是你旁边的这位公主，都是你的仇人，只有我和你无冤无仇。”
陈鸢小脸惨白，似是被突如其来的真相震住了。原以为认贼作父六年已够荒唐，没想到刚交到的朋友也是仇人之后。
这个世界到底还有没有安身之处？她才六岁，只想像平常人家的女儿一样活下去！
“我不信，你在说谎，不准诽谤我父皇！”穆兰也被骇得不轻。她的父皇，在她面前从来都是和蔼慈祥地笑着，无论自己怎样胡闹撒娇都不生气，怎么会对自己的兄弟那么狠绝？
“先帝是如何对待梁胥的，你的皇兄又是如何对待自己两位哥哥的，天下皆知。”澹台烨冷笑道，“夺嫡失败只有死路一条，斩草除根亦是皇家规矩，公主殿下又何必装瞎？”
“可这都是上一代的恩怨，和陈鸢有什么关系？”
“怎么会没关系......”陈鸢忽然笑了起来，“公主，倘若我的父亲和哥哥杀了你全家，你也会觉得没关系吗？”
“我...”穆兰一时语塞。
“叮零零。”一支塞着木塞的小瓶被扔进铁栅，掉在冰冷的地面上，滚了几滚。
澹台烨轻飘飘地摇着扇子：“你们两个，只能活一个。不管谁死了，我都放另一个走。”
“咔！”惊雷炸响，暗夜中的天幕被一道巨大的银刃劈开，映得云头浊亮。窗外渐渐响起淅沥之声，皇城迎来了第一场春雨。
凉风从竹帘的缝隙卷进来，激得榻上的人一阵寒战，恍然惊醒。
梁笙摸了摸颈间一片湿凉的冷汗，将锦衾裹得严实了些。
再闭上眼，却睡意全无。
不知何时，那股夹杂着潮气的寒意没有了，头上也感觉不到风吹。梁笙睁开眼，看到床前多了一个人影。
澹台烨一动不动，静默如树地立在窗根下，用身体将风雨挡在了外面。
若非他及时看到，这人是不是要这么站一夜？
见黑暗里的那双眸子眨了眨，像夜泉一样泛着幽幽水光。澹台烨咧开嘴，色眯眯地一笑：“美人，这都被你发现了？”
梁笙：“......”对某人刚冒出来的一丝好感瞬间清零。
“睡吧，天还没亮。”澹台烨语气淡漠，“那两个丫头的事已经处理完了。”
梁笙闻言惊坐而起：“你不会真的杀了她们吧？”
澹台烨摇摇头，走到榻前，无骨鸡一样地贴过去：“人家有那么凶残么？”
梁笙浑身一个哆嗦，默默将他推开一臂的距离。
“啊，是我衣服太湿凉了......”对方殷勤地褪掉外罩，舔着脸凑近，“还觉得冷么？”
梁笙不想说话。
“还在气啊。”澹台烨叹了口气，“白日里是我不对。可要不那么干，官兵难保不会起疑，万一查到你身上岂不是大事不妙？”
“呵呵，那多谢澹台公子舍、身、相、救了......”梁笙咬着牙道。道理谁都明白，可他一个男人，平白被一只禽兽当女人占了便宜，他还不能有个情绪怎么着？！
“好说好说，不用客气。”澹台烨是顺杆爬的蛇，立即登鼻上脸，倾身拥住对方瘦削的身子，“夫人若还觉得冷，为夫可以免费暖床。”
“啪！”
一个时辰后，澹台烨轻袍缓带、潇洒倜傥，神清气爽地带着一脸五指山步入了会试考场。
监考官在外监处点过名，经官兵搜身检验，礼部考官高喝一声搜检无弊，诸仕子提着各自的考篮，自龙门鱼贯而入。
贡院之内，径分东西，两排平房皆是狭窄的斗室。斗室半扇墙都是开敞的，铺毡坐卧和溺桶一览无余，所有考生要在里面住上两日一夜，直至纳卷，方能执签而出。
待众人照号入内，考官自敞卷处领了试题，按名发卷。
燕重锦戴着面具，笼着官袖，站在封钥的龙门前冷眼看着。
这些看似周全的考场环节，实则猫腻颇多。
搜身是第一道，打点了提调官兵的人往往查得宽松，浑水摸鱼并不难。第二关是发卷，监试官会和考生接触，夹带传递皆有可能。第三关是巡查，礼部仪制司的官员会分四拨，两两一组，轮班巡视。但这完全要靠官员的自觉性，若有徇私舞弊者，旁人也难抓到把柄。
梁焓心里清楚，科场舞弊是历朝历代都无法避免的事，即便修整考场制度，这些人也上有政策下有对策。所以他并未让燕重锦现场抓包，而是教给对方阴损的一招：钓鱼执法。
于是，夜深之时，每间斗室都被人扔进了一只小纸包，表层标着四个清晰大字：“标准答案。”