我吓了一跳，本想提醒师父，又怕是自己眼花，徒增他的烦恼，也就没开口。
已是深夜，山村格外安静。齐老先生担心那些人跟踪，带着我们七拐八拐，尽挑着僻静的小道往回走。南方丧葬古怪，坟墓和房宅离得不远，很多时候甚至开门见坟。一些上了年头的老坟没有墓碑，不好辨识，免不得被我们践踏，慌得我连声说着“得罪”。
到了屋里，师父也没闲着，问齐老先生要了两根粗麻绳，不由分说把我和季爻乾五花大绑，绕过房梁倒吊起来。我还没明白咋回事，身上猛地一疼，就见师父拿了丁兰尺，围着我和季爻乾团团地打，身上的洋画、竹蜻蜓和零钱全被打落下来，撒了一地。
“师父，我好晕……”
师父并不搭理，把我俩浑身上下打了个遍，这才停手，也没给我喘息的时间，不知从哪儿弄来一只香炉，点上香，放在我和季爻乾头底下熏。
我俩倒吊着，鼻孔本就扩张，这下可好，燃香的青烟一毫不差全被吸进肚子里，呛得我眼泪倒流，忍不住连连咳嗽。一旁的季爻乾似乎也醒了过来，跟着我一个劲儿地咳。
凌小满看着有趣，问师父这是在做什么。
师父看着齐老先生道：“邪气都经由头顶百会汇入，贯穿人体，在足底涌泉积聚。将他二人倒吊，便于邪气外泄。丁兰尺是祖师爷当年打造的辟邪神器。我刚才打通他俩身上三十六处要害穴，加速邪气流走。这是祖师爷留下来的神打功夫。”
齐老先生点点头，问为何要用燃香熏身。师父似笑非笑道：“神打打去邪祟，好比用肥皂除去身上污垢；燃香熏身，如同清水漂净身子。这一通下来，洗魂才算完成。”
季爻乾“唔”了一声，冲齐老先生道：“师父快别问了。放我下来，我喘不来气了。”
凌小满见我俩晃晃荡荡跟猴儿似的，觉得有趣，忍不住噗哧暗笑。
师父看看时间差不离了，和齐老先生一边一个，把我俩放下。我感觉脑子晕乎乎的，一时站立不稳，索性和季爻乾盘腿坐着歇息。齐老先生上前翻了翻季爻乾的眼皮、嘴唇，确认回神，放下心来，忍不住给了他一记爆栗：“叫你下次再打着我的旗号诓人！”
师父见我俩面转红润，吩咐凌小满帮忙照顾季爻乾，转身要出门，顿了顿，冲我招手道：“你也来。”凌小满嘟着嘴，艳羡地瞪了我一眼，帮着齐老先生扶季爻乾上床歇息。
我心中暗喜：看来师父是答应带我入门了。顾不得困乏，屁颠屁颠跟了上去。
我俩没走大道，仍旧拣着小路往石桥挨去。先前埋伏在暗处的人似乎离开了，桥下只听到哗哗的流水声，没有其他响动。师父脸色阴沉，从河岸折了只芦苇，去探河水深浅，转身冲我道：“我下去看看。如果我没上来，不许下河，回去找人帮忙。听着没？”
恍惚间，眼前的师父似乎成了我爷的模样。我眼眶湿润，郑重地点了点头。
师父少有地摸了摸我的脑袋，把从齐老先生家带来的麻绳，一端绑在桥头钢梁上，另一端绑在自己腰间，往身上扑了些水，感受水温，确定无碍，一个猛子扎了进去。
“嘭！”麻绳瞬间绷紧，我的心也跟着紧绷起来。
时间一分一秒过去，河水哗然，总也不见师父出水的身影。我越来越担心，急得不知所措。正彷徨无策之际，河面上忽然冒出个脑袋，顺着水流，飘飘悠悠地往下游漂去。
我以为是师父，喊了几声，见没人应答，担心他出事，犹豫了几秒钟，朝着脑袋的方向，也跟着扎了下去。河水比我想象中更深更急，我准备不足，立马被水流往下游推去。
好在我毕竟从小在河边长大，水性不错，呛了几口水，倒也慢慢调节过来。
那脑袋漂到下游更宽的河段，缓了下来，被水波推着，往河岸上靠。
我深吸了口气，冲那脑袋潜游过去，估摸着差不离了，浮出水面，却突然傻眼。
眼前根本就不是什么脑袋，而是只皮球。
我暗道不好，快速游回岸上，走到桥边，见麻绳果然断了，心里着慌，忍不住沿着河岸往下游跑，边跑边大声喊师父。浊黄色的水流奔腾不止，只有被河石飞溅起的水浪，却哪有师父的身影？心中悲怆，正要咬牙再次跳进河中，却被一只手牢牢拉住。
我回头一看，发现正是师父，见他脸色苍白，嘴唇颤抖，带着哭腔问他有没有受伤。师父原本面有怒意，见我担心自己，叹了口气，指了指手中用油布包裹得严严实实的东西道：“这河底不踏实。我先前卡住了，自己解了麻绳。别哭，没事了，先离开这儿。”
我俩原路返回。来来回回两趟，天色已经擦亮。齐老先生三人担心我俩安危，也都一宿没睡。凌小满把师父迎进门，见他手里提着油布包，以为是啥宝贝，凑上前闻了闻，皱着眉头“咦”了一声：“师父这是啥啊？咋这么臭？”
师父没搭话，让齐老先生赶紧找个大木盆子，往里头倒满清水。他打开油布包，把里头被河泥裹着的东西放进水中。河泥褪去，一个耷拉着脑袋的男童慢慢显露出来。男童顶着一头蛛丝般的乱发，浑身褶皱干瘪，双臂抱膝，呈蹲坐状，正不断地往外散发恶臭。
凌小满惊叫一声，不自觉地躲到了我身后。
齐老先生深吸了口气，皱眉道：“莫非这就是前几日失踪的孩子？怎么就一个？”
师父摇头道：“不清楚。水下情况复杂，我只带上来这一个。”
师父说，刚才他下到河底，明显感觉有股强大的吸力在把自己往下带。他收不住身子，双脚卡在一道网状的窟窿里，被身上的麻绳勒紧，呛了几口水。他感觉脚下踩着什么东西，索性解开麻绳，弯腰从窟窿里把那东西抬上来，再也坚持不住，这才出了水面。
齐老先生盯着木盆里的男童端详半天，沉吟道：“这孩子……怎么好像从来没见过？而且，有点不对劲……”他兀自用竹帚将男童的脑袋抬起，一张恐怖的脸立马露了出来。
严格来说，这不算是张人脸。男童的额头格外饱满，占了整张脸一半以上的面积；两颗玻璃球大小的眼睛直勾勾地盯着前方；鼻子和嘴缝合到一处，如鸟喙般向外突出。
“这……”齐老先生瞳孔缩紧，“这是只河童啊！”
“河童？”师父一脸难以置信看着他，“你的意思是，这是只水鬼？”
齐老先生摇头道：“严格来说，河童不算水鬼，而是水里的妖怪。你们看。”
他用竹帚拨开河童乱糟糟的头发，指着头顶正中凹陷下去的部位道，“这叫碟，是河童区别于水鬼的地方。传说这是它力量的源泉。碟里有水的时候，河童会异常凶狠；没水的时候，它就像个熟睡的孩子。”
“嘛，还真给我蒙对了。”季爻乾晃晃悠悠从床上下来，朝木盆里看了一眼，趁我们没注意，兴冲冲地舀起一勺水，往河童的头顶浇去，“我倒要看看，这家伙怎么个凶狠法？”
齐老先生反应过来，慌忙去夺季爻乾手里的木瓢，可惜已经晚了。
河童从肚子里发出“咕”地一声，原本死气沉沉的眼珠子，突然转动起来。