<>跟在那名宫女的身后，出了清宁宫，拐了几个弯，走了没多久，来到附近的一座宫殿，进了殿宇，李缙立即见到了要找他了解情况的那位太后娘娘，和他猜的一样，那位太后娘娘是蒋太后，此外还有两位公主，就差朱厚熜了，朱厚熜要是来了，他们全家人就聚齐了。
李缙见到蒋太后和两位公主，连忙行礼：“微臣参见太后娘娘及两位公主…”
蒋太后和两位公主，也就是朱彩璃和朱彩鸢她们两个人，都坐在一张圆桌旁，在李缙撩衣服要下跪的时候，蒋王妃朝他招了招手：“不必行礼了，过来坐吧。”
过去坐！？我和你们能坐在一起吗？我好像没那个资格吧？就是有，好像也不大方便吧？
李缙傻眼地说：“微臣不敢。”
朱彩鸢一听他说这话，立马站起身，然后快步走过来，拉住了他的胳膊，生把他给拽到了桌子旁，按在了座位之上：“让你坐，你就坐，怎么那么矫情啊！”
“……”李缙真是不知道该说点啥好了。
在李缙坐下以后，蒋太后瞧了瞧他，跟着开口说：“中午的时候，皇上来哀家这，跟哀家说，他又命你去调查清宁宫起火的原因了，有这事儿没有啊？”
李缙也不敢直视蒋太后，低头拱手说：“回太后娘娘的话，有这事儿。”
“那你查出来什么没有啊？”
“查出来了，微臣能断定，是有人故意放的火。”
“哦？你怎么能断定是有人故意放的火啊，有什么根据吗，说来听听。”
“是，其实微臣是采用排除法得出的结论，首先清宁宫空置，无人居住，这排除了是人为意外失火的可能性；其次失火当日，天气晴好，这又排除了是因气象因素起火的可能性，比如说雷击等；再次，清宁宫中不存在可以自燃的物品，就算存在，也不可能存在于清宁宫中的各个角落，这就排除了是自燃的可能性，排除了人为意外失火、气象因素和物品自燃这些可能性，那起火的原因只能是人为故意放火了…
“就没有其他可能了？”
“啊，这个微臣还没有想到，莫非太太娘娘想到了？”
“你都想不到，哀家更想不到了。”
“……”
“那你知道是谁放的火吗？”
“微臣还不知道这放火之人究竟是谁，但大概能猜到那人的放火手法，那人一定是事先潜入清宁宫，在殿宇内撒了什么可以自燃的东西，例如黄磷，微臣只是打个比方，那人在殿宇内撒的东西并不是黄磷，因为黄磷有毒，不仅食入会中毒，吸入也会中毒，起码会头晕、呕吐，可救火的那些宫女、太监和侍卫，他们却什么事儿都没有，所以说那人撒的并不是黄磷这一类的东西，而是一类无毒，燃烧过后也不会产生什么气味的自燃物质。”
“哦…你提及这个自燃物质，是不是想说，只要能知道它是什么东西，便能顺藤摸瓜找到那个放火之人了？”
“这倒不一定，就算知道了那放火之人在殿宇内撒的是什么东西，也未必能把他给找出来，反之，就是不知道他撒的是什么东西，也未必就找不到他。”
“你有办法能找到那放火之人！？”
“现在还没有，微臣正在想。”
“……”
“太后娘娘，您要是没有什么别的要问的了，那微臣就告退，回去想办法了…”李缙如坐针毡，想尽快离开此地。
在蒋太后吱声之前，朱彩鸢抢着说话了：“你着什么急啊，太后娘娘没话要问你了，本公主还有事情要跟你说呢！”
“啊，公主请说。”
“你没觉得，这屋中有哪里不对劲儿吗？”
不对劲？哪里不对劲儿啊？公主为什么会突然问我这个问题啊？是有什么深意吗？
李缙抬头四下瞧了瞧：“还请公主明示，微臣并未来过太后娘娘这里，就是真有什么不对之处，微臣也…”
朱彩鸢不等李缙把话说完，提示他说：“你没觉得这屋里很暗吗？”
很暗？天黑了，屋里当然会暗了，你要是嫌暗，点灯不就好了，这有什么可说的？
李缙是丈二的和尚，真有点摸不着头脑了：“是挺暗的。”
“你知道为什么会这么暗吗？”
“因为，因为没有点灯。”
“你知道为什么没有点灯吗？”
“因为太后娘娘还没有命人点灯。”
“错啦，是没灯可点了，宫中现在连买灯油和蜡烛的钱都没有了。”
“什么，你不是开玩笑吧！啊，公主恕罪，微臣因为一时激动，有些口无遮拦了！”
“都是一家人，没关系的。”
什么一家人啊？这是在跟我客气，没拿我当外人，还是有什么别的说道啊？
李缙迟愣了两秒钟：“啊，公主刚刚说的是真的吗，这宫中真的连买灯油和蜡烛的钱都没有了？”
朱彩鸢煞有介事地点头说：“当然是真的了。”
李缙对此感到有些不可思议：“可是，可是这怎么可能呢？”
李缙之所以会感到不可思议，觉得这不大可能，是因为明朝并不像后世说的那么穷，要是国库里没钱，那宫中没钱花还说得过去，可是据他所知，国库里还是有钱的，就算没有剩余，太仓银库岁入的那二、三百万两银子，也还没有用呢（太仓银库的银子主要用于支付九边募兵、重大工程、京官薪水、皇宫花销等开支），既然太仓银库，即国库中有钱，那宫中应该也不会缺钱花才对。
太仓银库岁入的那二、三百万两银子，是大明目前每年的财政收入，但这并不是总收入，因为明朝很多时候都是不按现银收取赋税的，而是直接纳粮，如果把一些纳粮的赋税，即农业实物税等，折算成白银，再加上盐税、茶税、关税（海关税和边关税），明朝每年的总收入约有2000万两银子，而后世人们所谓的明朝岁入二、三百万两银子，其实是各地根据预算，预留开支，剩余押解入京，太仓银库的收入。
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