原来，锁匠丹尼尔一家原本住在贫困的区域，那里每天都会发生枪战，曾经有一天，一颗子弹穿过了他们家的窗户，吓坏了小女儿。虽然现在经过丹尼尔的努力，他们一家搬离了那片区域，但是小女儿还是因为害怕枪声，所以每天都躲在床底下睡觉。
心疼女儿的丹尼尔也趴在了地板上，将视线和女儿持平，为了安慰女人幼小的心灵，丹尼尔说了一个“你绝对不会相信的故事”，他说自己在五岁的时候，有一个仙女到他的房间里，给了他一件看不见的斗篷，说这是坚不可摧的。所以，他这一辈子从来都没有中枪或者挨刀过。然后，丹尼尔把这件“看不见的斗篷”解了下来，系到了女儿的脖子上。女儿这才安心地躺在床铺上，悄然入眠。
另外一方面，两个黑人劫匪开着刚刚从检察官夫妇那里抢来的汽车，到黑人聚居区销赃，不想在路上无意间撞伤了一个开白色卡车的中国人。他们把血肉模糊的中国人扔在了医院门口，然后就逃之夭夭。
回到警局的汤姆-汉森，向自己的黑人上司提出他希望更换一个搭档。约翰-莱恩的种族歧视在警局里并不是秘密，黑人上司显然很了解。可惜，血气方刚、自诩正义、不远同流合污的汉森警官是一个初出茅庐的菜鸟，他并不知道这个社会的潜规则，所以他被黑人上司夹枪带棒地训斥加讽刺了一顿，除非汉森愿意承认自己是一个“失控的自大狂”，否则他是没有办法更换搭档的。
伊朗老头打电话请锁匠来修，为了家庭生计的丹尼尔离开女儿的房间之后，立刻就赶了过来，为商店的后门更换了一把锁。但事实上，丹尼尔这扇门已经坏了，换锁是没有办法解决问题的，必须把门修好才行。但是伊朗老头却认为这是诈欺，锁匠和另外一个修门的人串通起来骗他的钱。伊朗老头大发雷霆，认为锁匠没有能力把锁修好，锁匠一气之下，没有收钱就直接走了。
格雷厄姆和白人女警官其实是一对情侣，两个人因为种族问题关系也不是那么融洽，更何况，他们还是同事。同时，他的母亲神志不清并且经常性酗酒，总是在深更半夜给他打电话，因为她把小儿子离家出走的责任都算在他的头上。这让格雷厄姆也应付得焦头烂额。
莱恩警官回到家，他的父亲正被尿道感染折磨着，他的日子显然也不好过。看着莱恩担忧父亲的模样，刚才那个凌辱导演妻子克里斯蒂娜的“大恶人”也顿时没有那么讨人厌了，整个形象都变得温情起来。
对于观众来说，他们似乎察觉到了导演的一点意图。每个人都将自己生活的不如意发泄到别人身上，同时，善恶并不是绝对的两件事。剧情发展到目前为止，每个人都有属于自己的故事、自己的生活，然后千丝万缕地在洛杉矶这座城市里联系起来，让所有观众感受到生活的冷漠、残酷、艰辛，还有种族歧视、社会混乱、文化差异等所有东西冲撞在一起，发生让人深思的化学效应。而现在看来，也许，这部电影比想象中还要更加深刻。
第二天白天。
电视导演卡梅隆在片场又再次感受到了来自白人制片人的压力，他认为一个黑人用白人的语气说话，这对于作品来说是不好的，黑人就应该是脑袋更不灵光的那个，白人才是应该更聪明的那个，制片人希望卡梅隆重新拍摄。面对制片人这无理的要求，卡梅隆有些目瞪口呆，但是压力之下，卡梅隆还是同意了重新拍摄的要求。
莱恩警官目睹了父亲的痛苦之后，亲自来到了保险公司，希望能够通过面谈解决问题。但是，莱恩还是难以更改自己的种族歧视，对着眼前掌握自己父亲保险生杀大权的黑人女人口出不逊，极尽讽刺之言，顿时惹怒了对方。
可事实上，莱恩的父亲是一个很和善的人，他开了一家清洁公司，全部都聘请了黑人员工，给他们平等的工资，还得到了政府的认可。但可惜，最终一个意外让莱恩的父亲破产，失去了一切。现在才会沦落到需要和医疗保险拉锯的境地。
黑人女士被莱恩关于父亲的故事打动了，但是莱恩居高临下的高傲还是激怒了对方，黑人女士说，“如果今天来这里的是你父亲，也许我就批准了，但是他没有来，你来了，真遗憾。”愤怒之下，莱恩离开了办公室。
伊朗老头清早来到自己的店铺，发现后门的锁被撬开了，商店被洗劫一空，墙壁上还写有大量咒骂阿拉伯人的标语。而保险公司认为，锁匠曾提醒他要换门，这次损失是伊朗老头自己的疏忽造成的，不予赔偿。但是伊朗老头却不接受这个说法，他认为锁匠没有把锁修好，所以他愤怒地让换锁公司把丹尼尔的名字、电话、地址告诉他，可是换锁公司没有理会他的要求。伊朗老头一生的心血毁于一旦，他失去了理智，他在垃圾桶里找到了丹尼尔的联系方式。
汉森最终还是被调离了，离开了莱恩。没有在汉森离开之前，莱恩意味深长地说到，“等你再多做几年，你以为自己是什么，啊？你根本就不明白。”面对莱恩这“挑衅”，年轻气盛的汉森显得十分不服气，一脸的倔强。在他那分明的眼睛里，是非分明、不愿同流合污的倔强，清晰异常。
汉森能够调离，就说明了他承认自己因为“自大”而需要调换队伍，而没有举报莱恩在那个晚上对导演夫妇做出的事。汉森的行为在他自己看来是正确的选择，但是在其他同事看来，却嘲讽他是一个胆小鬼，“21-l-23，我们从你的车里听到奇怪的噪音，是不是你的麦克忘了关了？”愤怒的汉森把无线电直接砸到了副驾驶座上。
电视导演的妻子克里斯蒂娜来到片场寻找丈夫，试图求和，可惜两个人再次发生了冲突，妻子心神恍惚驾车离去。
克里斯蒂娜在高速路入口发生车祸，身体被卡在车厢里，一辆巡警车开来，车上坐着的正是昨天晚上“合法猥亵”她的莱恩警官。莱恩警官爬进翻倒的车厢，试图将克里斯蒂娜出来，结果克里斯蒂娜认出了他，拼命尖叫，她拒绝莱恩警官的触碰，“你不行，你不行！不要碰我，不要碰我！”
莱恩警官在此时表现出了和之前全然不同的勇敢，他详细说明了情况，终于取得了克里斯蒂娜的谅解，然后钻到了她的下放，小心翼翼地移动着她。克里斯蒂娜终于把自己的注意力放到了生命安全上，“你会救我出去吗？”
“会的，我会救你出去的。”莱恩警官许诺到。
而就在此时，漏出去的汽油着火了，情况十分危急。莱恩警官被同事从车厢里拽出来，看着在浓烟之中挣扎的克里斯蒂娜，莱恩又再次爬进去，终于在汽车爆炸前把这个可怜的女人救了出来。所有人的命运似乎从这一刻，开始发生了巨大的逆转。
看着克里斯蒂娜扑在莱恩警官的怀里痛哭流涕，医务人员扶着她走向救护车，莱恩跪在原地心有余悸，克里斯蒂娜回头看着自己的救命恩人。在这一刻，苍茫的天空之下，莱恩的身影被衬托在浓烟迷雾之中，越发显得高大英勇起来。
这一刻，所有人都迷惑了，在二十分钟前，大家认为的坏人，却英勇地救出了那个被他“合法非礼”的女人，他对父亲的执着和温情，他面对危险时的勇敢和果断，与之前强烈的反胃形象形成鲜明的对比，在所有观众的脑海中碰撞出剧烈的火花。印象中的坏人，成为了英雄；那么，印象中的好人呢？
格雷厄姆被检察官的助手召唤了，和他之前调查的那起枪击案件有关：白人缉毒警察枪杀了另外一名黑人警察，缉毒警察说他误以为对方是罪犯，而且要射击自己，自己只是自卫。但事实上，这已经是缉毒警察第三次卷入黑人枪杀案当中了。而之前两次，这位缉毒警察都逃脱了罪责，这一次，检察官的助手希望了解，事情到底是复杂还是简单。
而格雷厄姆刚刚才在那名黑人警察的车子后备厢里发现了三十万美元现金，而那辆车子也不是登记在黑人警察名下的，显然，事情还会更加复杂。也许是这名黑人警察正在做黑暗的毒品交易，后车厢里的金钱来路不明。
如果说，这名黑人警察是抢了别人的车，车后的金钱来路不明的话；这也就意味着，这名缉毒警察也许真的是“自卫”，那么他就将会第三次逃脱罪责。而显然，刚刚被黑人抢劫的检察官希望重新拉近和黑人之间的关系，首先，检察官需要为那名白人缉毒警察定罪，因为这缉毒警察已经是第三次枪杀黑人了；其次，检察官的首席调查员要退休了，他希望聘用一名黑人，作为释放给公众的友善信息。
检察官的助手为格雷厄姆提供了一个交易，格雷厄姆将缉毒警察定罪，隐瞒黑人警察后车厢的金钱，将黑人警察塑造成为英雄，而格雷厄姆不仅可以成为检察官的首席调查员，他弟弟罪证累累的案底也可以被注销。
格雷厄姆为了前途、为了弟弟，答应了这笔交易。
正义，不一定就是正义；邪恶，不一定就是邪恶，每个人的表面之下，都有属于自己的秘密。“撞车”正在一点一点用最直接最血腥的方式，揭晓社会最真实的一面。
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