“对啊，”曼儿说道，“‘靖室’，其实也就是‘静室’嘛，‘安静’的静，自然应该力求周围环境安静才对……《道门科略》说过，奉道之家，靖室是致诚之所，其外别绝，不连他屋……此法在名山大泽无人之野，不宜人间。”
萧洪说道：“对！我们一路过来，就只见到这一处居所……”
“……过去看看！”萧洪话音未落，曼儿早已轻迈脚步，来到了小屋的窗下，想从窗口向内张望。
这时只听屋内有人问道：“窗外何人？有事进屋来谈。”声音沧桑，似是一位老者。
曼儿觉得有些尴尬，立刻从那窗前往后连退了两三步，轻声应道：“是！”
曼儿回头看了萧洪一眼，二人便一同来到屋东边开门一侧。
门虽轻掩，曼儿还是小心地轻轻扣了扣门。屋内无人应声，二人停顿一下，萧洪抬手推开了房门，两人这才进入屋内。
屋中央摆着一张矮床，床上坐着一位老者，双目紧闭，正在盘腿打坐。
室内陈设极其简单。
除了这老者身下的一张矮床，室内陈设便只有香炉、香灯、章案、书刀四物。至于其他，一看便是老者的随身之物，地上整齐摆着的一双麻鞋，墙上挂着的一件鹤氅（chǎng）裘，除此之外，屋中再无他物。
老者身着白色襕衫，腰系黑色绦带。此刻他在矮床之上盘坐，如若站起身，身形应该不会高过六尺；而这老者身下那张矮床，长九尺、广六尺、高有一尺半余；老者坐在矮床上，面对窗口，眼眉高度正与窗口高度齐平。曼儿方才往那窗口一探，老者岂能不知？
细看这老者，两鬓银白，面黄白，鼻耸直，左眼下方还有一黑痣。他头顶的发髻上，包裹着一块软绢纱的头巾。这头巾被一根系带系绕几圈，简洁固定，系带末端垂成两个短短的巾角。发髻上另外别着道簪，也是式样简单，葫芦形状、普通黄杨木制成，看上去普普通通。
二人见那老者此刻仍是双目紧闭，想要开口，却又怕惊动他修行，便先后向那老者施了个礼，然后安静立在一旁。
过了一会儿，那老者开口说道：“说到‘靖室’，却也不一定就是民家所建……”
曼儿一听，知道是这老者远远便听见了自己与萧洪的对话，当即心中生出一丝敬畏之意。
“……你可知道‘三十六靖庐’？”那老者继续说道。
曼儿知道，这“三十六靖庐”，其实也都是“靖室”，只不过那都是些著名道徒修炼成仙之处。三十六处“靖庐”，各有其名，各有专门所在，都是修仙的好去处。
那老者又说：“这里，虽则不在‘三十六靖庐’之列，却也曾有高真自此飞升仙人……”
曼儿一听，眼中闪过惊喜之意，当即回头看了看萧洪，然而萧洪此刻却是神色平静。
那老者似乎也觉察到萧洪另有心思，睁开双眼，望向萧洪，说道：“这位道友……嗯，你或许是对‘二十四治’更有了解才对……”
“嗯？……”萧洪听到老者这样一说，感觉十分茫然。但他随即想起，曼儿刚才说起过《要修科仪戒律钞》，所谓‘民家曰靖，师家曰治’，知这老者所说，定是与此有关。只是这“二十四治”，却不知说的又是什么。
曼儿见状，在一旁轻声提示萧洪道：“‘二十四治’，说的是天师道之下划分出的教区，各自有各自的辖治范围，且各有‘都功’管理教务。这‘二十四治’，又分为上品八治、中品八治、下品八治……而刚才说到‘师家曰治’，那所说的‘治室’，其实是天师道天师的修炼之所……”
老者见萧洪在曼儿提示之下，仍是有些神情茫然，不由轻轻摇了摇头。
“嗯，我看这位道友是不记得了……”老者说道，“那么此事暂且不提。你们二位来到此处，又是为了何事？”
曼儿正在犹豫，是先将道观遇袭之事说了，还是先问问老者，这处“靖庐”对于飞升仙人有何好处，萧洪却已直截了当地开口道：“我们来此，是想找到去玉虚宫的路……”
“哦？”那老者似是有些惊讶，“这是为何？”
萧洪便把那飞怪与黑衣人袭击道观的经过简单说了。
“嗯……”老者缓缓说道，“此事因果复杂。那黑衣人，其实是与‘拜火教’有些联系。这‘洞天福地’之内，本来只有道教；近来不知为何，却有这来自西域的‘拜火教’侵入。‘拜火教’本身另有其名，因其崇拜火神，才被外人称为‘拜火教’；又因为其崇拜太阳神，外人以为其是在祭祀上天，所以又称其为‘祆教’……其实，这火神和太阳神，都是光明之神的化身，那‘拜火教’真正侍奉的，乃是光明之神……”
“既然信奉光明，为何又要以此手段袭击别人道观？”曼儿奇怪道。
“普通的拜火信徒，其实是身着白袍，面蒙白纱；而你们所说的那黑衣人，其实是与这些拜火信徒对立的一派……”
“对立的一派？”
“嗯，这些信徒，选择了侍奉黑暗之神……”
“黑暗之神？”曼儿意外地睁大了眼睛。
老者摇了摇头，似是不愿细说。
萧洪因此想起自己同何庆山的一番讨论，越发觉得，那何庆山曾在石塔旁遭遇的蒙面人，与后来的飞怪、黑衣人，恐怕就是这老者所说的拜火教对立两派。
“既然一方信奉的是光明之神，另一方信奉的是黑暗之神，我想，想要分清这二者谁是善谁是恶，谁是敌谁是友，应该并不困难……”萧洪心想，何庆山师徒当时与那蒙面人一行起了冲突，想来是因为石塔之事起了误会，否则，或许这一行人也不致如此。
但那老者却摇头道：“你想得太简单了。那白袍白纱一方，虽然也是向善之人，但与我们这些信奉道教的修行之人，却是格格不入……再说，这‘洞天福地’，本来就是我道教弟子修仙之处，这些人信的是异教的神仙，偏偏却来了这里，那又是有何企图？”