——不行不行，得先找个道观混口饭吃，饿肚皮的滋味实在是太难受了！这个包袱现在没还给人家不要紧，我先给人家保管着，将来有了机会再还给他。我这不是不还，我是给他保管着！“保管”！这不违反“原则”。
陶玄清这么一想，立刻就从地上站起来了。他准备另找一家道观去！
正在这时，远处显出一个人影。
等这人影走近，陶玄清一看，原来是个子小小的白胡子老道。
陶玄清向这老道施了个礼，说道：“请问道长，离这里最近的道观是哪一家？您知不知道？”
这位道长站住脚步，将陶玄清上下打量一番，说道：“那当然是青云观啊！距离这里，只有五里不到的路程。”
“唉……青云观不行，我就是被青云观给赶出来的！别的呢？还有其他道观吗？”
“别的啊？那可就远了……就算是离这里最近的一家，在天黑之前，你也是不可能赶到的。”
“哎呀，那可糟了！那我还得饿到明天……”陶玄清有些懊恼，他揉了揉肚子，感觉肚皮都要贴到后背上去了。
“你为什么说‘要饿到明天’？”那老道问，“怎么？你是很久没吃东西了吗？”
“因为找不到投靠的道观啊！没道观可以投靠，那就只好继续饿着了……要真说没饭吃，时间倒不是太久……不过，像我这个饭量，少吃一顿也难受啊！”陶玄清一边说，一边继续揉着肚子。
“那你为什么不把这包袱里的枣子吃了？”白胡子老道突然问他。
“那可不行！”陶玄清立马干脆地回答道，“这些干枣怎么能吃呢？那是别人家落下的。我在这里等了好几天了，还不是为了把这些枣还给人家？……”
陶玄清这样说着，那白胡子老道就只是微笑不语。
“——咦？你怎么知道这包袱里装的是枣子？”陶玄清转念一想，突然奇怪起来。
老道哈哈大笑说：“没关系！我这些干枣啊，你就打开包袱吃吧！等吃完了，我这里还有……”
“哦！原来你是这包袱的主人……”陶玄清恍然大悟，“看我糊涂的！等了好几天，就是为了还这包袱，结果，碰见包袱主人了，还把这事儿给忘记了！”
“嗯嗯！”那老道说，“你在这里等了好几天，这我都知道！小伙子，诚心可嘉啊！”
“啊？你早就知道了？那你为什么不赶快把这包袱取走？”陶玄清想不明白老道这是什么意思。
“为什么不取？这为的嘛，当然是要考验你的诚意喽！”老道说。
考验诚意？陶玄清不明白这是什么意思。眼前这老道为什么要考验自己啊？
不过陶玄清没有多问，只是双手捧起那包干枣，递给这白胡子老道。
但是，老道却不愿接这包袱。
他问陶玄清：“你为什么被青云观赶出来了？”
陶玄清心想，还不是为了你这包干枣？！
不过，他嘴上可没这么说。被人家赶出来了还是什么好事儿啊？他不好意思细说。
那老道见他不答，又问道：“你既然被赶出来了，那下一步又有什么打算？”
“我也不知道……再找个道观投靠吧，先把肚子填饱再说。”陶玄清无奈地回答。
“嗯，你既然肚子饿着，我让你把这包袱里的枣子吃了，你为什么不吃？反倒还要把包袱给我？”
“这还不简单？我要是把这些枣吃了，那我等了这些天，不都是白等了吗？既然这是你的东西，我就得还给你。这是我的原则。”
“‘原则’？”白胡子老道笑了，“那是什么意思？”
他伸手接过陶玄清递来的包袱，然后又转手将它塞进陶玄清怀里。
“好了，这东西，我已经收下了。既然这是我的东西，我想怎么处理，就怎么处理，对吧？现在我把这些枣给你了！这样总行了吧？”
陶玄清一愣，转念想了想，话没多说，打开包袱，抓出几个干枣，一古脑儿塞进了自己嘴里。
“嗯……这枣……可真甜！”陶玄清一边嚼着枣子，一边咕咕嚷嚷地说。
“只是觉得甜吗？”那白胡子老道问陶玄清，“你难道没觉得，这些枣子的味道有什么不一样？”
“唔……没有啊？”陶玄清一边说着，一边又往自己嘴里塞了两个枣子，“这个……就是干枣啊……有什么不一样？”
“这个可不是普通的枣子！”白胡子老道说捋胡须说道。
“嗯？……有什么不一样？我没吃出来啊？”陶玄清又把嘴里的东西嚼了几嚼，还咂了咂嘴。
白胡子老道没有说话，就只是目不转睛地盯着陶玄清。
陶玄清被老道看得有点不好意思。他又咂了咂嘴，仔细品了品嘴里的味道。
“这个……好像……就是比普通的枣子甜……其他的，真没啥！”陶玄清最终还是做出了自己的判断。
但是，那老道还是没说话。他笑眯眯地捋着自己的白胡子，目光如炬地看着陶玄清。
陶玄清被老道看得有点心虚，态度也犹豫了。于是他又尝了一个枣子。
“那……还是你说吧……到底有啥不一样？嗯，你还是不说啊……那我再仔细想想……好像，是跟普通的枣子不一样，甜，好吃！我刚才就觉得，这枣特别好吃！不过，我以为那是因为我饿了……”陶玄清就这样不停地自言自语。
白胡子老道突然放声大笑：“哈哈！……你平时话也这么多？”
陶玄清被老道这么一笑，更加不好意思了。
“我一个人在这儿坐了好几天了，连个说话的人都没有……”他解释说，“不过，好像平时也有人嫌我话多……”
“好吧，那我就告诉你吧！”白胡子老道打断他说，“你手上拿的，可不是些普通的干枣。那些枣，都是我用‘咒枣术’施过法的！”
“‘咒枣术’？哦？那是干什么用的？”陶玄清抬手挠了挠头，好奇地说道，“嗯，让我想想……这个法术，我好像听说过……可是，我不记得它是干什么用的了!”
(本章完)