<>“哦呀、这不是阿尔托利斯吗。你在这边发呆好吗？就算是见习骑士也是骑士。说不定都有平等的机会喔？”
被认识的年轻人搭话。她点点头回答“说的也是”。
在外面她以少年的身分示人。
不，自从她出生起，她一直被当成「男人」养育长大。
穿著的衣服也是男装，头发也绑到后面。因为那份美貌在镇上的姑娘中还颇受欢迎，但不过是名老骑士收养的孤儿，因此从不曾被其他的骑士们视为骑士(伙伴)。
十五岁以前即使是纤细的体格也能硬说是男人蒙混过去，但再下去的话也瞒不了吧。虽然现在是见习骑士，但现在这样子就连从者都没办法当。因为以少女的体格，无论是拿剑或是上战场都是不可能的。
不过她把这个想法告诉老师时，却被老师笑着否认了，然后揉着她的脑袋这么说道；
“能否战斗与体型无关，个子大不过只是占些优势而已，能否获得胜利完全取决于你自己的心。”
说实话，她到现在还是有些不了解。
“我马上就去。也有东西要拿去给凯哥。”
“那是啥，枪吗？根本不需要武器哦？昨天梅林大人来时说了。拔出刺在这个岩石上的人即为不列颠之王！”
魔术师这么说。
刺在岩石上的剑乃唤来胜利的圣剑，是比血更加确实的王者之证。
在魔术师面前血统没有意义。
仅只拥有力量之人、能拯救不列颠之人才会被剑所承认。
“原来如此，就有如选定之剑，对吧。”
“啊啊。托这个福一大早就吵到不行，整个国家中的有名骑士喊著『我正是王』全都跑来了！”
渴望复兴不列颠，以得到王座为大愿的骑士们正逐渐聚集在这个城镇。
她的义兄凯也是过去远近驰名的埃克特之子。有充分地权利挑战选定之剑。在选定之剑前有无数的骑士身影。
而在人们的意识里，最有资格拔出选王之剑的胜利骑士——也就是她的老师希欧多尔却没有来到这里，似乎对于成为王这件事毫不感兴趣。
刺在岩石中的剑，以及想拔出来，但一个又一个失落离去的骑士们。
人们围聚于王的选定并看的入迷，看著骑士们带著认真的表情将手放到剑柄上，然后垂头丧气地离去。
有不死心挑战好几次的骑士。也有口中喊著这一定出了什么错的骑士。也有彷佛能连同整个岩石都举起来，以力气自豪的骑士。但是，无论是谁都拔不出剑。
也没有侍奉王的梅林身影。
失落的心情不只骑士，还传染到了人们身上。
这个国家没有拥有王之证的骑士吗。
不列颠没有未来了吗。
话说回来，梅林的预言是真的吗。
感受到群众不安的骑士们开始商量。
无论如何，这里聚集了这么多的骑士。要选出王的方法要多少有多少。
单纯测试身为骑士的力量，最优秀的人就继承先王乌瑟，将其立为骑士王就好。
骑士们无视没选上自己的选定之剑，开始了对自己有利的选定方法。首先是骑马战。若是有荣誉的真正骑士的话，那么骑在马上使枪，进行突击的决斗就是理所当然的。
她找到没带枪一脸不高兴站在一旁的义兄，尽可能不引人注目地将枪交给他。
“凯哥，选定之剑就这样不管了吗？”
“没什么管不管的。既然谁都拔不出来，那么那就只是个碍事的货物。接下来是骑士们的淘汰赛(league)。已经决定好了，就没有见习生可以出嘴的余地。到这里告一段落也好。反正在内心大喊万岁暗地在窃笑的骑士应该也很多吧。”
“明明就没有被选为王？”
“我们可没空陪梅林还有尤瑟做梦。比起看不见的王之证，以现在究竟有多少手下、金钱、力量来评断要符合人性多了。根本不需要强大的统率者。彼此利害一致的话合作起来既比较轻松，要盘算什么也比较简单。最重要的是，万一出了什么事情要负责也能蒙混过去。因为不管是谁啊，『拯救一切的神明代理人』这种东西，既不会想看到更不会想当嘛！”
“凯哥也是那么想的吗？”
“当然。你回老爸那边去吧。如果被其他人看到又要被调侃了。你也想想老是帮你解围的我的辛劳吧。听好了。这是最初也是最后的机会，你乖乖的回家去。”
义兄接过枪，随著其他的骑士一同前往农园。他们为了决定当下的指导者，早就作好了进行骑马战的会场。
周围归于平静。
方才分明还那么热闹，但现在却已经没有任何人在了。
骑士以及人们都离开了。
没有任何人靠近刺著剑的岩石。就连有多少人相信预言都觉得可疑。剑彷佛一开始就没有任何变化般被丢弃在此。
“……无论是谁，都不想看见，更不想当……”
她并不责备人们的善变，对她义兄的言词也没有抱持反感。
因为那是理所当然的事情吧，有这样就接受的自己在。
她的出身既复杂又特别。
为何要伪装成男人度日。为何要从懂事时就开始习剑、学习国事、舍弃身为人类的自我感情呢。
那还用说。
那一切都是为了今天。为了拔出王之剑，她才诞生于世。
她并不知道真正双亲的面貌。
王有著『理想的王』这个目的，因那个目的被设计、出生的就是自己。
实际上像是亡父的悔恨或是愿望之类的，她都无法移入感情。对
这十五年间不断激励她的就只有和老师希欧多尔、养父埃克特和义兄凯平淡的每一天，还有住在镇上的人们的嬉闹声。
和憧憬或是爱都不同。
只是，那样的事情在她的眼中看起来是善事罢了。
她并没有想要成为镇上的一员，或著是参与其中，她并没有抱持那样的愿望。即使有时她会在脑中描绘那样的情景，但还是冷静地盖上了盖子。
是因为她打从心底知道，如果那样的话只会全盘皆输吗。
自幼起她虽然并不聪明但却很拼命，所以她对自己说只有那件事她是做不到的。
就像人作为人所生一般。
龙，也有龙被寄予的职责在。
“是的。就是嘴巴坏这点美中不足。……谢谢你，凯哥。”
结果，义兄的话成了个好教训。
“但是，对不起。我不知道埃克特口中所说的，理想的王是什么样子。”
不，她理解怎样的人物才是王。她也能够实践。她既受了那样的教育，也尽可能的被赋予了那样的素质。
即使如此———那究竟是何等的误算呢。
她一直到最后，都无法抱持自己是“那样子“的实感。
她的原动力和先王乌瑟有的又是不同的东西了。
不是身为人的支配欲望，也非统率者抱有的义务感，更不是源于信仰的陶醉。
她的原动力只是很微不足道的事情。
无法作为人类度过的十五年生活，就是她所有的愿望。
拿起剑的理由仅有一个。
光是看著人们生活就会涌出力量。就有前进的动力。自己究竟想要做什么，就算不说出来也能确认。
那就是名为阿尔托莉雅的少女所培育出来，充满人性的，王所追求的答案。
当然，也许还带着点想让老师为自己感到自豪这种有些女孩气的羞涩心理。
她静静地将手摆在剑柄上。
远方传来骁勇骑兵们的声音。
骑士们的喧闹声很遥远，岩石的周围空无一人。
……而那，和从远方观看祭典的感觉很类似。
那并不是从现在才开始的。她一直都是处在祭典外。
所以这也不是说那么难受的事情的样子。
剑柄令人感到惊讶地合手。
至今为止难以处理，在身体中翻腾、像是要从内侧破裂般的某种东西被吸入剑中，身体感到越来越轻。
接下来只要收回手剑就会被拔出来。她那么确信，正要吸气时。
“托利雅，你确定已经考虑好了吗？”
回过神来，老师和一位不认识的女性魔术师正站在她的身后。
不，与其说魔术师是不曾相识的，倒不如说在梦中她们相见了很多次，只是第一次在现实里相遇而已。
“一但拿起那把剑，直到最后你都将不再是人类。不只是这样。一但拿起它你会被所有的人类增恨，迎接悲惨的死亡吧。”
她的表情因恐惧而扭曲。
那是当然的。因为魔术师并非言语，而是以映像，在她的意识中使她看到了实际“变成那样“的未来图。
那非忠告而是预言。
如果拿起那把剑，无论她如何挣扎都会迎接孤独并悲惨的死亡的这一个现实。
梅林还是后悔了，后悔接受尤瑟王的要求，制作出这孩子，她希望通过这样的方法吓退这孩子，这样她也能名正言顺的选出另外的王来接管这个烂摊子了。
看到梅林所做的一切的洛羽夜在心里叹了口气，梅林的手段是没用的，即使在畏惧托利雅也不会退缩。
渴望着守护一切，永不放弃的小狮子，这，才是名为阿尔托莉雅的少女的本质。
“———不。”
不出洛羽夜所料，梅林的话反而促使她下了最后的决心。
那样好吗，魔术师质问她。
即使于鄙地生活也不失光辉，有如金砂般的头发随风飘动，她不回头地用力点头。
……在那时，其实她还是害怕的。
并不是对自己的末路感到害怕。而是对这决定究竟是否正确而害怕。
从岩石中拔出剑之人———有比自己更适合成为约定之王的人，若是那个人的话不应该能建筑更和平的国家吗，这样的恐惧。
这样的人不是没有，比如她的老师，就是一个很好的对象。
但老师却总是笑着说他还不够格，而除了老师以为拥有王之资的人，再过十年也不会出现。在那期间必须要有某个人承担这个义务才行。
拔起剑成为别人。
至今为止害怕的一切都成为过去。
这是杀死自己的仪式。
若有著人心就无法以王守护众人。
所谓的王，就是为了守护人民，而杀害最多人民的存在。
幼小的她每晚都想著那件事，直到天亮前都不停颤抖。她没有一天不害怕的。然而那也将在今天结束。
无论接下来她将会被人疏远、被人畏惧、甚至是被背叛多少次，她的心都不会变。
为了人们而活、
为了和人们一同过活、
为了给人们留下未来。
那就是被托付国家这件事。显示王之证这件事。
———也是活在王的责任中的这件事。
她为了她最重要的事物，
而选择和她梦中见到，最重要的事物诀别。
“有许多人都在笑著。我认为，那一定不会错的。”
……那崇高的誓言，又有谁知道呢。
——————决定要战斗。
无论会发生什么事，即使在那前方、
——————即使如此，还是决定战斗。
等待的是无可逃避，孤独的破灭也好。
剑被拔出。
“托利雅啊，你选择了一条，布满荆棘的路啊。”
老师的声音从未有过的担忧，阿尔托莉雅知道，他，是在为了她而担忧。
“没有事的，老师，您不是说过么，前进的时候遇到阻拦，最好的方法就是将其碾碎，不用担心，我会把一切拦路的荆棘给粉碎，贯彻王之意志，带领不列颠走向繁荣，绝不会堕掉您胜利骑士之名的。”
少女挺起胸膛，从未有过的自信，这不单单是对自己的自信，更是对培养自己的老师的自信。
不过洛羽夜却没有她这么乐观，苦笑着摇了摇头。
我不是担心不列颠啊，我是在担心你这个小笨蛋啊，
成为理想的王，最受伤的不会是别人，只会是你这个小笨蛋，人类虽然喜欢正确的事，但却讨厌过度正确的事。只要你仍然是“人们的理想“，他们就会依赖，同时也开始疏远你。这一切都必须要你来承受，或者将其践踏然后君临在那之上。你被给予的只会是不义和不被理解。然而，那批判越多人民的生活就越安定。支配者方和被支配方。人类是只有其中一方能得到幸福的生物。
不过，你这个和曾经的我一样奉献精神过多甚至将自己忽略的小笨蛋一定会因此感到喜悦的吧，甚至为之欣喜若狂。
因为，这样人们都得到了幸福，而痛苦的，只会有你一个，这多像是，人们脑中所描绘的，只为自己方便的地狱啊。
可惜，老师已经有些撑不住了，来自岛的怨念已经侵蚀了我身体的每个部分，估计用不了多少时间，我就会化身成为白龙吧。
希望，胜利之军能够给你一些帮助吧。
千万，不要走上我以前最开始的老路，妄图以一人之力背负所有，那，真的是天底下最蠢的想法。<>