“灰鬃，还是战狂？”老铁匠问出了一个似曾相识的问题，“或者说你更偏向于哪一边？”
原来找我的人就是铁匠本人，但我相信他找我来肯定不是为了问我这个问题。
“我对你们两个家族的内斗知之甚少，但你可以参考领主目前的态度。”
“嗯……你是领主的男爵，现在与雪漫的其他势力并无太大瓜葛。这么说你是最好的选择了。”
厄伦德将工具放回原处，将手在湿毛巾上仔细擦拭干净。
“可以来我家坐坐吗，如果你愿意帮我一个小忙的话－－和打听消息有关。”
我将兜帽重新戴上，跟在了铁匠的身后。铁匠是雪漫城中少有的让我感觉不错的人，我很愿意帮助他。
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“父亲，他是谁？”一个双手持斧的灰鬃人警戒地封死了我的退路。
“住手，阿武斯特恩！别惊吓到我请来的帮手。”
“你怎么知道他是不是战狂的人？太草率了！我们不能相信任何人，如果我的行踪泄露出去，天知道那些战狂会干出什么。”
好在这只是他一个人的想法，白天在街上遇到的妇人听到了动静，从里屋走出来为我解围，“不找帮手难道靠你自己吗？你连公开出现在城里都不行，还想怎样打探索拉德的下落？”
灰鬃和战狂，看来又是一起牵涉甚广的事件。
“我不会向任何人泄露有关今天的事情，你们大可放心。”
……
“这是我的妻子法利亚·灰鬃，平时在平原区出售我制作的饰物。还有我的儿子阿武斯特恩·灰鬃，他加入了风暴斗篷，前两天因为一些消息才赶回来。”
“索拉德应该就是你的另一个儿子吧。我白天听说他已经……嗯，看样子你们还有其他的信息。”
“确实如此。”铁匠向他的大儿子使了使眼色。
阿武斯特恩·灰鬃接过话，“我得到的消息很清楚，帝国军团只是俘虏了他，把他关在某处，战狂家族却声称索拉德已经战死。我想去他们家中搜集证据，但他们也想抓我。如果我失手，就再也没有人能救我的兄弟了！”
“所以你们希望我帮忙打听一下索拉德的消息？”
“就是这样，战狂家族是帝国在雪漫的代言人，他们手里一定有索拉德还活着的证据。听父亲说你是雪漫的男爵，你有的是办法可以打听到。”
“既然索拉德还活着，为什么帝国声称他死了？”
“一定是战狂把他监禁在某处，借此报复我的家族。他们一个个都鲜廉寡耻，毫无荣誉感，我毫不惊奇他们会用出这样的手段。”
“唔……既然战狂今天白天才向你们通告，那我现在就去看看，说不定还能来得及收集到一些关键信息。”
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在天际省钟表还是一件奢侈品。如果按照地球的时间，现在可能刚过零点。
黑影在夜色下一闪而过。
我目睹了他使用抓钩攀上城墙最终翻进战狂家宅窗户的整个过程。很高兴能在这里遇到同行，在他的牵制下我成功的几率会大大提高。
等待了一会儿，我追随着他的足迹来到窗边，握住乌木刃尝试确认屋里的状况。
战狂家的地下室里，两个人正在密谈。一个粗重的中年人声音，是奥弗瑞德·战狂。还有另一个模糊的男子声音，想必就是刚才的黑衣人，因为我没有察觉到此外还有什么窃贼翻箱倒柜的动静。他们谈论的内容似乎涉及商业方面，和货物交易与账目收支有关，没有提及任何有关灰鬃囚犯的事情。
撇开他俩与我无关的谈话，我决定再深入一些。我轻轻打开黑衣人之前翻过的窗户，观察起屋内环境。
奥弗瑞德的卧室看上去很符合他的身份－－雪漫显赫家族族长以及帝国军团在雪漫的代言人，甚至比起巴尔古夫领主的卧室，还要多出不少稀罕物，至少书桌上那个黄金船模的精致做工就令我叹为观止。
但我此行不是为了财宝，书桌上的各种文件和笔记是我的目标。我施法将它们的内容复制到我提前准备好的一叠纸上，关上窗子迅消失在夜色中。
……
“奥弗瑞德：索拉德·灰鬃已被俘获。由于他的敏感身份，他被相关势力押往了北塔要塞。此外我听说有人在寻找他的下落，制造他已经死亡的假相，放弃追查对我们都有好处。－－落款：图留斯将军。”
“这是我从奥弗瑞德卧室中一份官方信函上转录下来的，信息的真实性应该没有问题。索拉德还活着，你们大可放心。”
“活着确实很好，但北塔要塞……这比我想象还要糟糕。”
我注意到阿武斯特恩拿纸的手略有些颤抖。
“那里有什么问题吗？”
阿武斯特恩焦急地踱了一会儿步，最后向我解释道：“那是梭莫在天际省的两个驻军点之一！索拉德去了那里恐怕就真的凶多吉少了。”
“你准备怎么办？”
“我很想带一批人去把我弟弟救出来，但深入敌后同时与梭莫和帝国狗们作战，这完全没有意义。”他沮丧地坐回板凳，低下头看向火坑中跳动的火苗，“也许我只能为他复仇了。”
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回到风宅，我查阅起从战狂家得到的其他文件。
这一份，是“战争少女”与帝国军团的武器供应合同，署名双方是伊多拉夫·战狂和阿德里安·阿文西。龙霄宫总管曾经自豪地向我介绍过他的女儿，从小就喜欢舞刀弄剑（用锻锤），因此得了一个“战争少女”的外号。
这一份，是某个名叫“公会”的组织给战狂家族的供货表，具体的货物一概用代号称呼，且价格不菲，大概跟走私或者黑市有关。奥弗瑞德在地下室好像就谈论着这方面的内容。
这一份，与城外某蜂蜜酒庄的订货合同，唔，战狂家族的酒量看上去真是一个天文数字。
这一份……好吧，剩下的都是些无关紧要的鸡毛蒜皮事儿或者是驻军调动等常规行为。
我把这些纸投进火坑烧掉，“莱迪亚，说说梭莫在天际省的近况，就你所知道的。”
莱迪亚向来都要在我睡下之后才休息，所以我很快从她口中听到了想要的答复。
“前些年梭莫的部队遵照白金条约的内容进入天际省，推动条约执行。他们的高层人员驻扎在梭莫大使馆－－位于独孤城附近，部队驻扎在北塔要塞－－具体位置不大清楚。马卡斯城也有一批精灵进驻。佛克瑞斯城和莫萨尔城规模不大，不被精灵重视。东边风暴斗篷的四块领地不欢迎精灵，巴尔古夫领主也一样。”
“这么说独孤城已经成为了梭莫的傀儡？”
“不，梭莫在天际没有根基，相对来说很守本分，至少就目前所知的信息而言，他们的动作仅限于清除塔洛斯信仰以及‘反梭莫份子’，此外没有任何破坏条约的出格行为，平时就在大使馆开开宴会。”
开开宴会？莱迪亚的经验还是太少，宴会上可是能生很多事情滴。
“你也早点休息吧。”
“是，大人。”
这件事暂且到此为止，明天……好像现在又闲了下来，那就去战友团拜访一下吧。
要知道，对一名穿越者来说，在一个没有互联网与手机电脑的世界，闲下来是非常可怕的一件事。
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街边摆摊的法利亚·灰鬃穿着一身黑色衣物，神情低落，看来已经接受了儿子的“死讯”。平原区的市集一如既往，一位妇女一边出售着面包蔬菜，一边告诉她的女儿什么作物在寒冷天气里长势会更好；“酩酊猎手”掌柜的兄弟，一个木精灵猎户在吆喝着他“刚刚猎到的鲜肉”。路边的小学生们正在讨论奇怪的话题，什么“自由偷取翅膀羊，制裁闪现爆出翔”等等。
我踏上云区，走到了醒目的船底状建筑月瓦斯卡正门前。战友团，听起来感觉里面会住着一大帮强悍而勇猛的战士，必须要慎重一点。
第一次拜访很紧张啊，进门的方式是“推”还是“敲”？要不假装在这附近溜达一圈，看看别人怎么进去？
突然想起来灰鬃铁匠就在旁边，我顺着旁边的石阶上行，来到了天空熔炉。雄鹰雕像下有两人，除了铁匠厄伦德外还有另一个灰中年人。
“厄伦德大叔，您好……”
铁匠注意到了我眼神的朝向，立刻向我介绍：“这是我的兄弟，维吉纳·灰鬃，战友团成员。维吉纳，你知道的，这就是那个布莱顿男爵，我刚才说的索拉德下落也是靠他帮忙才打听到。”
“索拉德……三十年前帝国向先祖神洲投降已经令所有人为之蒙羞，如今又纵容梭莫在天际省胡作非为，可恨！”
铁匠似乎提到了维吉纳的痛处，他简单地向我致谢后，便气愤地丢下一句话离开。
“维吉纳大叔很痛恨梭莫？”
“天际没有人不恨，我的兄弟更甚。他三十年前作为诺德军团的一名指挥官参与红环战役，将梭莫赶出了帝都。”
难怪，向自己的手下败将投降，如今还被蹬鼻子上脸。我会意，表示理解他的心情。
“今天你怎么过来了？”
“我想打听下战友团的情况，法卡斯邀请了我。”
“关于战友团我很难比其他人知道得更多，我不是战友团的成员，只是他们不知道怎么操作这个熔炉而已。但是……”灰鬃铁匠露出一副不可思议的表情，“你真的确定法卡斯邀请了你加入战友团？”
“没说这么详细，说不定只是邀请我喝两杯。”
“唔……你以为他们平时都会和什么人喝酒？八九不离十了。”
“好吧，我会跟他们好好聊聊，这种事儿需要好好考虑一下，”想到腰间悬挂的乌木刃，“正好我也想学习剑术。我应该去找谁？他们的头领？”
“战友团不是一个官僚机构，人人平等互不干涉。”
“总得有个管事儿的吧？”
“准确来说自伊斯格拉默之后就再也没有真正意义上的领袖了，现在则是靠着克拉科说服这群热血男儿不偏离正道。克拉科·白鬃是这一代的先驱者，战友团的顾问，他最像你说的老大。”
===================作者的话===================
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