<>一路通天大道，半日就出了济南。苏溶溶骑马累了，便钻进马车中休息。胤祥倒是精神抖擞，也不歇脚，一路就那么骑着。
中午时分，大家也不找驿站，只跟着胤祥到了一处农家歇息。初春三月正是青黄不接的饥荒时节，农人家中根本没什么粮食，三粒米煮一锅粥。见胤祥这么多人来了，心知是官差不敢慢待，便要去宰那只瘦的可怜的母鸡。胤祥拉住农妇，大笑道：“农家嫂子，不用宰鸡，我们跟着您家喝口热粥就行！”
农妇何时见过这么面善和气的官差，吓得惊慌不已。苏溶溶也笑道：“嫂子，我们都是吃素的，您不用杀鸡。”
饭桌上，一碗开水抄过的野菜撒着几颗粗粒子咸盐，还有一叠萝卜干咸菜。胤祥皱着眉头看着眼前一切，端起碗咕咚咕咚几口将清粥喝下。苏溶溶知道他心情不好，便开口问向农妇：“大嫂，您家男人呢？”
“出官役去了。”农妇拘谨，不敢多说。
胤祥已经喝完，朗声问道：“官役现在还是按人头分派？”
农妇点点头。
胤祥转头看了看这个破的不能再破的家问道：“眼看就开春种地了，你家男人不在，如何下田？”
农妇搓了搓手，声音带着麻木和绝望：“奴家一人种地。”
“你种多少？收几成？落几层？”胤祥打量着这个瘦骨嶙峋的妇人，充满了同情。
“奴家租了三亩官田，三亩张大官人家的私田。官田交七成，张大官人交七成……”
“岂有此理！”胤祥呼啦一下站起来，怒道：“皇……皇上对山东、河南开了隆恩，但凡官田，只收一分田租。为何你要交七成？！”
农妇吓得浑身发抖，“噗通”一声跪在地上，此时睡在隔壁的孩子醒来，正揉着眼睛哭号：“娘，俺饿！”见到他母亲正跪在地上，吓得顿时停住了哭腔，惊恐地看着胤祥。
胤祥眉头撺得更紧，拳头握着手背上青筋暴跳。苏溶溶赶紧扶起农妇，拉过孩子，从怀中摸出一块防止晕车的话梅干塞到孩子手中：“尝尝。酸溜溜的，很好吃呢！”
孩子怔怔看着苏溶溶发愣，苏溶溶咧开嘴冲他友好地笑了笑。将话梅干塞进他微微张开的口中。
尝到了酸味，孩子皱紧了眉头，砸吧了几下嘴，又笑了出来，对着苏溶溶问道：“姐姐。你是跟我们下雨的龙王爷的小龙女吗？”
“什么？！”苏溶溶没听清楚。
农妇赶紧将孩子拉到身后，一个劲儿对着苏溶溶赔礼道歉。
胤祥长长叹了口气，从怀中将鼓鼓的一袋银子掏出来放在桌上，只扔下一句：“这是饭钱”，便大步向外走去。
苏溶溶见农妇直瞪瞪看着那袋钱不敢动弹，连忙将钱袋塞进她怀中。低声道：“大嫂，这是十三阿哥赏您的，快收好吧！”说完也赶紧追了出去。
胤祥心中不高兴。一路上也不再和苏溶溶聊天。苏溶溶也觉得农妇可怜，所以不知如何劝慰胤祥。一队人无声无息走着，过了好久，胤祥才开口道：“盛世之下，竟然还有如此凄惨农妇。那些整天在乾清宫表什么天下和乐、什么路不拾遗、夜不闭户的官员真是瞎了狗眼！”
苏溶溶也随他叹了口气：“康乾盛世其实年年都有饥荒……”
“康乾盛世？！”胤祥重复道。
苏溶溶吓了一跳。她怎么这么不大意，竟然将乾隆也说了出来？！
“您听错了。我是说……康……康熙盛世。”
“熙”和“乾”差到哪儿去了，好在胤祥并不上心，他又叹了一口气，说道：“我算知道四哥河南、山东、江浙走了一趟回来，为什么那么愤愤不平了。”
苏溶溶正不知道该说些什么，胤祥靠近她，低声说道：“你知道我为什么愿意跟着四哥吗？因为他才是真正的坦荡君子。在四哥心中，除了天地社稷、百姓民生就没别的。他是我们这些兄弟中最无私的一个。”
苏溶溶总觉得这话是在不指名道姓地说胤禩，她想反驳，可有不知如何接口，只能讪讪说道：“你不也是吗？”
胤祥看出她的心思，无奈笑道：“我和四哥比，真是差得好远呢！”
苏溶溶看向胤祥，她知道他以后会成为雍正皇帝最亲近的兄弟，最信赖的股肱，于是说道：“我听过一句话，侠之大者，为国为民。就冲你刚才对那农妇的态度，我就知道你是个真真正正的侠王！”
胤祥摇摇头，目光看向远方：“我不知道。但是身为皇子，看着他们受苦，我心中愧疚。”
苏溶溶定定说道：“十三爷，无论以后您的地位如何，身份如何，权势如何，您一定要记住今天这份对天下穷苦百姓的愧疚！”
胤祥扭脸看她，看了好半天，终于重重地点了点头。
……
一路上风平浪静，说也奇怪，苏溶溶每日虽然劳顿，但睡得都很好，总是一夜无梦到天大亮。五日之后，他们来到了徐州。码头上，胤祥望着开阔的河面，说道：“烟花三月下扬州，咱们也好好看看这难得一见的江南美景吧。”
胤祥先上船，苏溶溶跟在后面，唐九拿着苏溶溶的包袱跟着。胤祥打量了几眼唐九，待他进仓安置时，对苏溶溶悄悄说道：“这个唐九功夫极好，刚才他走上船板，船板居然纹丝不缠，可见内功了得！”
苏溶溶知道唐九是胤禩找来保护她的人，生怕胤祥疑心，便装作一副不相信又无所谓的样子说道：“切，你看他那份量，别说是船板，我估计就算踩在棉花上也能托住！”
说完赶紧冲回自己舱房。里面，唐九正在给她铺整床褥，苏溶溶插上门，急急跑到唐九跟前，说道：“唐九，你来照顾我的事儿别人不知道吧？”
唐九一愣，下意识回身看向苏溶溶。这时他第一次和自己站直了身体对视。苏溶溶这才觉得唐九个子并不低，甚至高出了自己一头，他只不过平日总弯着腰，看着矮罢了。还有唐九的眼睛很是漂亮，黑漆漆的眸子如深邃的夜空般幽远。
苏溶溶愣神看他时，唐九已经低下了头，恢复了平日沉默刻板的样子。
苏溶溶接着说道：“刚才十三爷都看出来你会武功了，以后你要小心些，知道了吗？”
唐九点点头：“谢郡主提点。”
没走了几天又上了船，不过这次和胤祥一起，心情和前几日完全不同。胤祥活泼开朗，两人脾气秉性又十分相投，说起话来痛快又随意，有时候苏溶溶的脸都要笑抽筋了。
这一日，两人吃过晚饭，坐在船板上看星星。初春时节，越往南走越暖和，两人只穿着夹衫随意坐着。
胤祥看了眼苏溶溶，故意装作很不悦地说道：“说你是疯丫头还不承认，姑娘家的穿成这样和我一个男人并肩坐着，也不害羞！”
苏溶溶直接回嘴道：“我又不是没穿衣服，大惊小怪！”
胤祥呵呵笑道：“和四哥一起的时候，你也这般模样吗？”
苏溶溶一下子瘪了声，过了会儿，她呼得站起来，气急败坏地冲回了房间，只听见胤祥在她身后得意地哈哈大笑。
每天憋在船上无事可做，此刻睡觉也睡不着，苏溶溶正难受着，听见船尾传来呜咽笛声，一听便是唐九。她披上披风，走出船舱，轻轻向船尾走去。
唐九的笛声总是带着些许怅惘和忧愁，苏溶溶听了一会儿，见他停了下来，便说道：“唐九，你为什么总是满腹心事的样子，是有什么不开心吗？”
唐九弯着腰，对苏溶溶摇摇头。
苏溶溶走近了一些说道：“可是你的笛声听起来并不欢快。这样吧，我唱你跟着吹，给我伴奏如何？”
唐九不说话，点了点头。
苏溶溶见他就坐在船舷上，便走过去，也坐在他一侧，紧紧贴着桅杆。苏溶溶想了想，开口道：“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，地之角，知交半零落，人生难的事欢聚，唯有别离多。长亭外，古道边，芳草碧连天，问君此去及时换，来时莫徘徊，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”
本想唱首欢乐地，没想到竟然选了这首。唱完之后，苏溶溶也有些郁郁了。
唐九有些粗哑的声音响起：“郡主唱得也不快乐。”
苏溶溶叹了口气：“我想起了一个朋友。”
“朋友？！”唐九难得话多了一些，他问道：“是八爷吗？”
苏溶溶摇摇头：“是一个很神秘的朋友。”
见苏溶溶突然说起了旁人，等了一会儿，唐九才缓缓开口：“看来郡主很想念这个朋友。”
苏溶溶对着唐九勉强地笑了笑：“我只是有些担心他，我希望他无论在哪儿都能好好的。”
唐九低下头不再言语。苏溶溶做了个深呼吸，笑着说道：“我要回去了，你也早点儿休息吧！”
一边说，她一边站起身往回走，可刚走到船板中间，只觉得脚下猛然一颤，眼看就要直扑摔倒。苏溶溶“啊”得一声还没喊出来，就被唐九瞬间抱住，船又剧烈地晃了几下，但唐九抱着她稳稳站住，脚下就像是生了根一般，任周围风雨飘摇，他二人岿然不动！
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