<>休整期的第三天中午，一只看起来很狼狈的小鸟钻进了老骗子张不鸣的家。
这张老道不在家，姑娘们也不在，屋子是空的。小鸟站在床上，一边叽叽叫一边走来走去，持续了十分钟。
随后鸟身白光亮起，光团慢慢变大，变成人形。没过多一会儿，艾臣光着屁股出现在那里。
超过十二个小时的连续飞行，迷路在天空中的艾臣总算是找到了回家路。在此期间，他几次想要便回人形问路，或者搭乘普通的交通工具。还好忍住了，要不然指不定什么时候返回市内。
雀鸟披风是个非常好用的道具。只要披着披风做出特定姿势，就可以变成‘超级麻雀’，耐力与速度惊人。
想要变回来，一边乱叫一边溜达即可。可以说是非常傻瓜式的魔法道具，使用门槛为零。
艾臣决定，等以后有钱了也买上一个。。要知道这可是香农挑选的道具，她逛了那么久的商城看了那么多人的购买记录，最终只选择这一款，自然是有其道理的。
经过长时间的飞行，艾臣又累又饿。想吃东西，身上又没钱。去商城买吧？点数都换了众合散，同样是身无分文。
他的四次元空间中还有点食物，是穿越时系统送的馒头、烧酒、熟牛肉。花生米。在四次元空间躺了十好几天，这些食物虽然没有变质，却也没了啥滋味，味同嚼蜡。就算有饥饿为佐料，吃起来也不怎么样。
换好衣服，啃着冷馒头。他联络了曲长弓和远在武侠世界的碧夫人。
“我回来了，是时候找那个齐燕楚报仇了！”姑娘们齐声说好，结果他这边掉了链子。“欸？！怎么回事儿？！”
艾臣打开了点数数据，调查齐燕楚所在位置，想要找个机会施以偷袭。结果数据显示，人家身处国外，已经坐着飞机出了国。
无奈之余，他拿起契约卡片再次通话，“姐姐们，报仇的事儿还是暂时缓一缓吧。咱们先修炼，等休整期过了再去找她……”
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赵惜缘带着三位女侠游玩了一通，关系混得数落了许多。三人对这个世界也有了更深刻的认识，心中已经对‘仙界’这种鬼话感到了怀疑。
回归后的艾臣在张不鸣老道士的帮助下，租了一间还算不错的屋子。房间很多，姑娘们有了一定的私人空间，鱼罗绮那种尴尬应该是不会再出现了。
由于齐燕楚出国在外，艾臣的复仇计划无法施行，于是他打算把休整期的剩余时间投入到修炼之上。众合功的修炼进度稳步提升。
在休整期的第九日下午，艾臣的境界提升到了第五层，与被他打败的安兴帝相同。
这样的速度虽然逆天，不过付出的代价也是非常巨大的。比如艾臣每日把众合散当饭吃，一日三餐几乎被省略掉了，搞得身子很虚，身体属性有所下降。
此外，配合练功的曲长弓和卢希言开始有些吃不消了。尽管她们有着百年功力，但是并未接触过什么炼体的功夫，身体的能力有限。与练习了蛮体玄功的艾臣连续切磋，最终还是败下阵来。
卢希言慢慢的减少了修炼频率，功法进度停留在第三层。
在她偷懒的这段时间，曲长弓接过重任帮助她心爱的前辈修炼。虽然她对这种事极其热衷、贪婪，不过修炼时的舒适感越来越低，有时候还会感到痛苦。功法进境达到第四层。
在这期间，香农的‘威胁视频’在网路上爆炸式的传播开来。原因很简单，因为她下了血本绑架的鹰国女王……
根据鹰国官方披露，女王陛下是突然消失不见的，没有任何征兆。本来人在房间里，身边有人陪着。突然间所有陪同人员晕倒在地，醒来后发现女王消失。
事件发生后的第十五个小时，一个视频被发布到了网络上。视频中，站着一男一女两个蒙面人，失踪的女王陛下被绑在他们身后的椅子上，昏睡着。
那蒙面女人自称‘契约战士组织’，说是看不惯如今社会上的重重恶行，认为基督教中的‘审判日’即将降临。最近一段时间接连发生的‘怪异事件’就是证据。
女人表示，她并不期待审判日的降临，所以会倾尽‘契约战士组织’之所能的挽救这一切，消灭世间罪恶。
这些话听在普通人耳中，基本上就是十分常见的中二台词。但是对于竞技者而言，那可就复杂了。
视频的最后，女人走到一名昏迷男子身前，宣称他有罪，由面具男人砍掉了他的右手，然后将刺有红环文身的断手展示给观众们看。
这段视频成为了有史以来传播最快最广的视频，没有之一。引发了相当程度的社会恐慌。不过让全世界挂念的女王陛下安然无恙，被释放了，身体十分健康。
在此之后，‘怪异事件’似乎在世界上突然消失了，再也没有人目击到相关内容。香农的目的算是达到了。
就香农那番话本身，身对于竞技者的‘恐吓’效果其实很有限。真正起效的，是视频背景墙上记录的‘一百组神秘字符’。
各国的媒体人都注意到了这奇怪的‘字符’，并对此展开了很多调查与解读。当然，猜得对就有鬼了。
事实上，每一串字符中都包含着几个相同的内容——竞技者名字首字母、竞技者现有的能量点数、竞技者第一次购买物品的商城编号。
香农把自己的‘特殊能力’曝光出来，用以‘恐吓’。其潜台词十分明显，‘你们要是敢继续搞事，继续不老实。我就把你们的讯息公布给所有的竞技者。’
恐吓效果很成功，竞技者们全都老实了。
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艾臣的名字也被出现在那‘一百组神秘字符’上。其中能量点数剩余一项并非是‘０’，而是‘60’。
碧夫人从武侠世界归来，并且带来了自家的药神水。这东西没有在商城登记过，成功帮助艾臣赚取了60个能量点数。很救命。
此外，碧夫人还给身体虚弱的曲长弓和卢希言配了点药，帮助她们对付艾臣。不过碧夫人很清楚，想要解决病根需要用其他的方法——直接予以身体支援！
“辛儿和草儿很支持我这么做，道义上也说得过去。我不能在犹豫了！”
尽管她一个劲儿的给自己打气加油，但是那一句‘我愿意帮你修炼众合功’却是迟迟未能说出口。
终于，在第九日的傍晚，谜之声出现了。
“竞技者艾臣，竞技阶段的规则、玩法已经发送到你的系统邮箱中。随时可以查看。休整期将在后日清晨结束，请做好准备。”
“等候多时了。”艾臣咽了咽唾沫，查看起了系统中传来的一封邮件。
没等他看两眼，他的手机响了，国外的陌生号码。接听，扬声器里传来了齐燕楚的声音。
“喂，艾臣小弟，还在恨我吗？那个规则邮件你看了没，咱们一起看吧，一起讨论一下。集思广益嘛。”<>