<>孟懿宁眉毛一横，并没有接下他的话：“城内还有多少大夫？”
“五人。原本城中医馆就有不下二十所，如今要么大夫死了，要么逃走了。”刺史大人说出这话也在心痛，当年丰腴往来通商的城池，如今已经变了一番模样。他低垂着眼睛，不敢直视孟懿宁逼问的目光。抿了一口热茶，又抬起头来，“鄙臣也是无可奈何啊。”
“如今又不是到了山穷水尽的地步，是你要死了还是我要死了，谈什么无可奈何。”孟懿宁哼了一声，言语之中带着一丝讥讽的味道，“把人从城楼上扔下来的时候，先生不是挺刚毅果敢的吗。如今到服起软来，让我都承受不住了。”她说话的语调真的像一个北阳公主一样威严。
刺史大人辩驳不出来，愤愤不平的瞪着她，“那姑娘要以为如何？这病拖一拖总会没的。”
孟懿宁被气得一下心噎到了嗓子眼，她抬手让周围的都退出去。
刺史大人看了一眼，挥挥手，那些婢女侍卫悄悄离开屋内。
姑娘低声厉声说道：“我当然理解先生，但是怕只怕你等不到那个时候！等城中百姓都不在了，你空留着刺史之位可好吗！”她顿了顿，平息了一下心情，“现在城中人心惶惶，最重要的是安抚百姓，治病救人。这病是隔绝不来的，你看现在城中百姓依然患病，倒不如大大方方的在城外建立起救治的营地，城中人和城外人可以在城楼附近相见，也算是慰藉人心了，让着春天也有一丝春天的味道，别寒冷的跟大雪封孤城似的。”
刺史大人哀叹一声，点头说了一句：“是，我这就聚集城中仅剩的大夫。”
窗外的夜风呼啦啦的吹着窗户，明月照亮了树枝，白惨惨的恍若白雪。
孟懿宁没有说话，半响说了一句：“刚才是我冒昧了，还是请刺史大人赎罪。”她看了看门外，问了一句，“军中患病情况如何？”
刺史大人一惊，摇摇头，“患病五成。”
姑娘闻声颤动，眼睛有些发红，“这下的一盘好棋啊。”
“姑娘何意？”
“切记保证将士们身体康健。虽无十足把握，但此次疫病不是天灾，而是人祸。那顺着仙桃流亡此地的河水中，发现了大量老鼠的死尸。河水源头在燕戎边境，他们不食用此水。”她话说一半，但是想必已经十分明白了。
刺史大人眼睛里闪过一丝惊恐，突然俯身到桌子上，“怎么？要打仗了？”
“此处与仙桃距离甚近，不过也算是边境城池。若是要打，燕戎从边境不到两三天就能过来。您觉得，能打吗？”孟懿宁手脚发凉，她从窗户望向了远处的军营。
“将士痨病。”刺史大人说了一句，心里也心生悲凉，似乎突然看到若是打起仗来，这里便是一片死寂。无兵无人，只有城楼上空空荡荡飘扬的旗帜，不出一个时辰，燕戎便能占领此处。
孟懿宁又道：“此事严重，刺史大人切莫声张，容易引起恐慌。”
他也点点头，“我知道事情的严重性，若是燕戎真的打来，后果不堪设想，疫病之下，也要早做准备。”
“世子殿下正是要返回承平上报此时，明日一早，还请刺史大人建立起治病的区域，世子殿下也好立刻返程。要不然我们这一走，还不知道那流民会生出多少事端，再加上若是以后真的燕戎领兵入侵北阳，只怕是更无力抵抗了。”
姑娘不知道想到了什么，抿着嘴唇，眼神中有一丝丝的悲戚，“最怕铁衣裹枯骨啊。”
“不用明早，今晚便可！”
刺史倏然站起身，往外走去，“我去召集大夫！今晚打开城门！”
孟懿宁看着他远去的背影，空荡荡的长袍袖子，突然觉得身子坚毅起来。
夜晚，百姓便听到了杂乱的声音，城门豁然打开，官兵手持着火把来来去去搬运着什么。一顶顶白色帐篷在城门外支起来，刺史大人把仅剩的大夫从睡梦中叫起，跟着他一起查看城外被轰出来的患病百姓。时间紧迫，他知道自己不仅仅在和这疫病斗争，更要防备燕戎的突然袭击。
那睡在光秃秃地上得百姓被杂乱声惊醒，官兵浩浩荡荡还端来了一口口铁锅，生火熬粥。而那些刚刚病死的人，被掩着口鼻得官兵拖走，拖到了这些人看不见的地方进行焚烧。刺史大人站在城楼之上，“各位，昔日为了保护城中百姓，得罪各位了，今日给各位在这里赔罪。城外治病救人，病好后即可返程。城门不关，若是思量家人，随时可以在城楼相聚。”他站在高高的城楼上，深深拱手鞠躬。
景池从马车中下来，就见到孟懿宁从城门飞奔出来。
夜色落在她得身上，她红着脸蛋不顾一切的从人群中钻出来，停在景池面前，气喘吁吁的，“如今好了，已经安顿妥当了。”她胸口上下起伏，她抬头看了看黑夜，摇摇头:“此地不宜久留，我们还是继续赶路吧！”
马车上，景池突然观察到孟懿宁哄哄的眼眶，询问道：“哭了？”
她一愣，矢口否认，“没有。”
“想到什么了？”
“将军百战，黄沙白骨。”她叹了一口气，看着他。
景池的神情也低落下去，“这场疫病，足以损耗大夏苦心孤诣经营多年的心血，只盼望承平不是这番景象。”他突然笃定起来，张口呼喊着张九，“马车太慢了，我们快马嘉宾，直奔承平。”
孟懿宁把自己的骏马让给了景池，她在景池的身侧保护着他。
“到达承平，我需要给北阳送去书信。若真打起来，只能两国联手抗敌。燕戎安分了这么多年，终究是坐不住了吗？”孟懿宁愤愤不平。
“何曾安分，挑拨离间，暗地放箭。燕戎一直有侵吞天下的野心，但是如今天下之大，哪一国可以吞并另一国？若是燕戎有所动作，其他国家不会就是不管。”景池脸色阴郁的可以滴出水来。
“怕只怕他联合其他国家，如同当年五国攻阳。”
“师出无名。”
“燕戎利为上，他还在乎这个吗？况且，旧时燕戎的城池，不是在大夏的手里吗？若是找个借口，总会有的。”
星夜之下，一行人似乎在于生命赛跑一般，在于大夏的未来赛跑。
晚一步，便是不可弥补的差池。
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