<>昨夜才刚说服自己不要为了家世门第自卑，今日老太太就来问，是否看得上她那孙儿。
老人家的诚意，扶意每个字都收在心里，更因此不敢辜负。
周周正正地施一礼，感恩姑祖母厚爱，但她与祝镕海阔天空的一场相逢，连老太太跟前也不能提起，于是他们的情意，不知该从何说起。
但即便说得，彼此之间了解太少、相处太少，难得一回相遇，说上几句话，足够扶意心中暖上好几天。
然而看似不容易的聚少离多，叫人更珍惜，也能更冷静地看待一切，她还没到了要与祝镕海枯石烂至死不渝的地步，此刻谈轮婚嫁，说一辈子的事，太早太早。
扶意坦率地对老太太说：“表哥志在四方，且要立事业有一番作为，而我心中彷徨，无一刻不想，我想要怎样的将来。老太太，我心里虽有表哥，但眼下他并非就是我的将来，这样说似乎词不达意，可是……”
“我明白。”老人家却是通透开明得很，笑道，“你的志向不在嫁人生子，不在柴米油盐，你想要和自己的丈夫，和天下的男儿一样，同阶而立，笑看风云。”
扶意不敢想象，这家里到底还有多少人看透她的心思，慌张地俯身叩拜在地上：“姑祖母，我……”
“傻孩子，快起来。”老太太却道，“年轻孩子，若都是浑浑噩噩、甘于现状，那大齐怕是迟早要乱了天下。现如今已是不比三百年前，便是先帝在时，也比眼下强。当今继位十年来，边境动乱不断，那一道道和谈文书，真是丢尽了太祖太宗的脸。大国如此，小家亦如是，这祝宅三百年家业，也是到了风雨飘零的时候。”
“姑祖母。”扶意内心震动。
“镕儿也好，你也罢，我眼里年轻的孩子们，都是国与家的希望。”老太太慈祥的眼中，有着令人肃然起敬的威严庄重，“你们只管去闯荡，去争取，大好的年华，便是瞎折腾上十几年又如何，古人说三十而立，你们才多大，可见是有道理的。老祖宗们这样开明通达，偏是如今，孩子堪堪长成，就急着婚配嫁娶，催着生儿育女，仿佛人来一遭世间，只为了这桩事，太可惜了。”
扶意听这番话，但觉心胸开朗，虽身在佛堂，却仿佛眼前有江海奔腾、地阔天远，一时心中的包袱、自卑和胆怯，都消失得干干净净，迷茫混沌的前路，一片清明。
“姑祖母，谢谢您接我来京，我不曾在您膝下侍奉一日，甚至不知道家族世亲里还有您这位长辈。”扶意红着眼睛说，“可您却这样厚爱我，更谆谆教导，为我指点迷途。”
老太太满眼慈爱，笑眯眯地说：“我若早知道，是这样好的孙媳妇在等我，我还等到今日？”
扶意脸上一红，见姑祖母张开怀抱，便学着韵之撒娇那般，小心翼翼地靠过来。
她长这么大，从没敢在祖母跟前撒娇，祖母眼里也没有她这个孙女，便是香橼还有她自己的祖母外祖母时不时塞些吃食给她，怕孩子饿着……
扶意不由得想起留在家中的母亲，不知是否又被祖母责骂罚跪，不知爹爹有没有护一护他的妻子，禁不住热泪盈眶，哽咽道：“我原也就想着，能有本事，为母亲摆脱婆婆的虐待折磨，自以为是什么志在天下，实在不配叫您这样高看我。”
老太太笑道：“慢慢来，一切冥冥中自有注定，若没有韵之爹娘的野心，若没有韵之的反抗，若没有我满心偏疼她，何来把你接到京中的说法。一桩一桩的事连起来，由小见大，你看太祖皇帝能从纪州一步步走来，建立盛世伟业，你如今走的，正是当年太祖爷走过的路。”
扶意在温暖的怀抱里，满心踏实，直觉得未来可期。
想来，便是老太太这样的心胸慈爱，才养育出那么多可爱善良的儿孙，是祝家的福报。
“奶奶……”佛堂门外，韵之的声音响起，“要不要把饭菜热一热，或是叫厨房另做新的来？”
“这丫头，真是半点不知敬畏神佛。”老人家嗔笑着，但也记起，扶意是吃了几口就陪她来祈福，她缓缓起身，扶意小心搀扶，站定了后说：“吃饭去吧，皇子妃自有她在天上的祖母庇佑，不会有事的。”
“姑祖母，韵之她。”扶意一面说，摸了摸自己滚烫的脸，怕叫韵之看出来。
“我不说，那丫头若知道将来有这样的好事，还不可劲欺负你。”老太太欢喜不已，带着扶意离了佛堂。
仿佛老太太吉言，又仿佛是四皇子妃在天的祖母保护她，那一晚，鬼门关走一遭的人，翌日清晨奇迹般地苏醒，两天后，祝镕传到养母跟前的话，已是说四皇子妃母子平安。
“小皇孙虽弱，但气息平稳，已经能吃奶。”祝镕道，“太医院的太医们，都说是奇迹，皇上今日亲自去探望孙儿，说皇孙必定有些来历，将来要亲自教养。”
大夫人听着只冷笑，待养子退下，她才对王妈妈说：“这是要学先帝吗。当年安国郡主出生，先帝不顾年迈，亲自奔赴纪州探望，奇奇怪怪地将个孙女视若珍宝，又是赐名又是册封，搅得朝堂好一阵动荡，亏我杨家上下苦苦经营，才稳住局面。如今这不足月的孩子，能有什么前程，皇上这样说，就不怕折煞了孩子的福气。”
王妈妈道：“这话是不是皇上说的，还不一定，贵妃好不容易盼来个孙子增几分底气，怎么能不宣扬宣扬。”
大夫人很是不屑：“就让她轻狂几日吧，我看那孩子如何养得活。不过这一下，二房的心愿要落空了，四皇子妃的娘家也不是吃素的，贵妃没道理在人家女儿豁出性命生下皇孙后，就立刻给纳妾娶小。”
“二夫人这两天，连门都不出了。”王妈妈说，“不知要气成什么样，那也是活该，心比天高，明知您这边是皇后娘娘的亲妹妹，还去巴结贵妃。讨了一个庶女做儿媳妇不算，还想把女儿送去做小，他们怎么这么没出息，一辈子不求个正道体面。”
大夫人嗤笑：“到底是姨娘养的，也就这样了。”
提起姨娘来，王妈妈说端午节那天，柳姨娘和小公子身边的几个婆子有了争执：“小公子最近脾气大得很，不知摔了多少药碗，闹腾着不肯吃药，要吃饭。”
“孩子长大了，更没良心了，敢情是我虐待他？”大夫人看着王妈妈，满眼的冷漠，“外头的大夫，宫里的太医，哪一个不说他弱，多吃两口米饭都克化不动，难道我故意饿着他？”
大夫人的确从没说过要虐待庶子的话语，可她的态度语气，她对下人的放纵默许，都促成了今日的一切，王妈妈心里什么都明白。
但此刻她想说：“两位姨娘，比不得十七八岁刚来的时候，如今小姐们都十二三岁了，她们怕是难再像从前那样，对您惟命是从，心里必然有了主意有了打算。夫人，您且要防着些。”
大夫人看了看自己光泽莹润、饱满整齐的指甲，眼皮子都不抬地说：“若敢造反，就卖给人牙子送走，到那暗门子里好好回忆在公爵府，我是如何善待她们的。”
王妈妈说：“您放心，奴婢会派人看着。”
话音才落，外头隐约传来瓷器碎裂的声响，王妈妈到门前问了一声，转回来皱眉道：“小公子又发脾气，把药碗摔了。”
大夫人幽幽闭上双眼，冷声道：“再熬了灌下去，不吃药，他等死吗？柳氏若敢闹，传家法照死里打。”
却见平珒身边的婆子急匆匆赶来，身上还带着被小公子泼洒的汤药，跪在地上说：“夫人，三公子把小公子抱走了。夫人，求您给奴婢做主，你看看奴婢这手上一道道血口子，都是这些日子小公子摔碗摔杯子给伤的。”
大夫人一听祝镕，便心头起火，怒视着地上的婆子：“没用的废物！”
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