<>扶意毫不惧怕，反觉得大夫人可怜，她的心里该是忌惮成什么样子，才出此下策。
便对香橼说：“大不了被撵出去送回纪州，难道还杀了我们？”
香橼好生委屈：“她们似乎看出来，大夫人和咱们不对付了，今天对待奴婢也不像平日里那样，我虽不在乎的，还是有些难过。”
扶意问：“翠珠也不理你了？”
香橼摇头：“翠珠还是和平日一样，但是有人对翠珠说，离我们远些。”
忽地传来敲门声，主仆俩不免紧张，担心被人贴着门偷听，却是翠珠在门口说：“姑娘，老太太派人传话，要您过去呢。”
扶意奇怪：“这个时辰了？”
香橼很害怕：“会不会是大夫人骗我们出去？”
扶意要她别胡思乱想，开了门问翠珠：“这样晚了，是谁传的话？”
“是内院的李嫂子，常送您回来的那位。”翠珠道，“您自己去瞧瞧？”
扶意松了口气，李嫂子是老太太和芮嬷嬷信任的人，扶意也担心会是香橼说的，大夫人骗她们去。
到了门前，便见李嫂子说：“我领着去，再送回来，香橼姑娘不必跟着，老太太有些话要关照姑娘，且要说上一阵子。”
扶意向香橼使眼色，她也不敢坚持，待小姐和李嫂子走了，翠珠对她说：“我陪你等姑娘回来了。”
香橼问道：“她们不是不叫你理我和小姐？”
翠珠说：“跟着姑娘，我能活得明白些，我是知道大小姐事的人，在大夫人和王妈妈那儿，保不齐哪天就……”
大黑天的说这些话，两个姑娘都把自己吓着了，结伴回到屋子里，坐等扶意归来。
这一边，李嫂子与扶意说说笑笑，一路夸赞扶意好，说自从她来了，老太太饭比往日多吃几口，二小姐不再天天惹二老爷二夫人生气，内院里总是热热闹闹，老太太更爱笑了。
扶意刚开始还觉得李嫂子只是客气，渐渐的就听着怪别扭，果然还没到老太太院门外，李嫂忽然停下脚步，将灯笼递给扶意，说：“姑娘，一会儿我还来这里接您啊。”
“可是，您去哪儿？”扶意心里一紧，李嫂子却很快就隐入黑夜里。
她站在明处，很难看得清远处一片漆黑里的动静，却忽然从身后传来脚步声。
扶意警惕地回过身，但见长身玉立的男子站在身后，烛火辉映他的笑容，更带着几分愧疚。
祝镕说：“吓着你了吗？”
扶意的紧张和担心，瞬间消失得无影无踪，这世上竟有一个人，能让她如此欢喜愉悦。
她摇头：“没有，可是……这么晚了。”
“我想带你出门一趟，托了李嫂子来接你。你放心，她是我奶娘的儿媳妇，最可靠的人。”祝镕道，“自然，也少不得叫她知道我的心思，如此说来，还真是对不住祖母，我还没向祖母禀告。”
扶意心里偷偷笑：老太太什么都知道。
祝镕上前来，接过扶意的灯笼吹灭，夜色里，毫不犹豫地抓了扶意的手：“跟着我走就好，不必害怕，点着灯笼引人注目，月色就够了。”
扶意还没回过神，脚下已跟着祝镕走去。
他的大手掌上有硬硬的茧子，想必是从小练武留下的印记，五指扎实地抓着自己的手，不会太过用力，也绝不会轻易松开。
“我们要去哪里？”
“城西。”
“这么晚了？”
“就要晚上去才好看。”
扶意的眼里只有祝镕，几乎不用去看脚下的路，但他带着自己，每一步都走得稳稳当当，更不会飞快得让她跟不上。
祝家那么大，扶意完全不知道自己被祝镕带着从哪里出来，被抱着上马时，他们已经在大街上。
祝镕十分小心，不忘问：“肩膀还疼吗？”
那一日，他亲手为自己把脱臼的肩膀推回去，肢体的触碰，显然拉近了彼此的距离。
再不是要刻意倒一杯茶，指尖轻轻相抵那样含蓄，祝镕今天牵她的手，抱她上马，一切都很自然也不失礼貌。
扶意是这么想的，天知道人家祝三公子，心里还酸着她从小和年轻学子们同席念书的羡慕。
只见身影闪过，祝镕轻盈地落在了身后，他要握着缰绳，来引导马儿前行，那就必须把扶意抱在怀里。
祝镕能感受到，扶意很放松，对自己没有半分抵触。
“坐稳了。”
“嗯。”
她应了一声，马儿便如离弦之箭，飞驰而去，比扶意想象得要快，吓得她不敢喘气，但很快就发现，自己被祝镕周全地保护着，根本不用害怕。
他们一路到了城西，这里有一条河流穿过街巷，祝镕下马，抱着扶意一并下来，二人牵着马，沿着河岸缓缓前行。
渐渐的，扶意看见荷花灯顺水而来，走得越近，前面荷花灯越多，几乎将整条河流都照亮。
夜风拂过，灯盏轻摇，祝镕对扶意说：“你往后看。”
扶意应声看向来时的路，但见荷花灯悠悠而去，仿佛要往天边。
“今天是什么日子？”扶意心中默算，既不是节日，也不是节气，难道是京城特有的日子？但周围也并不热闹，不远处只有几个人影在桥下放灯。
“大夫人今天又为难你。”祝镕说，“我想你开心些，原本就要找你说说话，又想，那不如出门来散散心，你若喜欢，我也高兴了。”
扶意含笑：“很喜欢，这么多的灯，仿佛梦境。”
祝镕见她笑，心里便踏实，但觉风过，他问：“冷吗？”
扶意摇头：“入夏了，风也是暖的。可是诗里说，谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来，怎么这里没什么人来？难道是你特地准备，一日之间，去哪里找来这么多的荷花灯？”
祝镕指向桥下说：“不是我准备的，你看那边，是开疆外祖家的表哥。他的妻子去年故世，到今日刚好一年，嫂夫人在世时最爱荷花灯，所以今晚他来这里祭奠亡妻。外人不知道，所以没人来看，何况这个时辰，普通人家都该睡了，开疆的表兄也不愿张扬，怕叫人白糟蹋了心意。”
“祭奠……亡妻？”扶意并不介意红白之事，可眼前这位公子，心也太大了。
祝镕这会儿才意识到了什么，很是尴尬地看着扶意，解释道：“我就想，应该会很美，所以……带你来看看。”
他的声音越来越轻，显然是没底气了。
扶意还是头一次，见到祝镕这样窘迫，若非克制着，若非尊重故去的人，她几乎要笑出声来。
“对不起……”祝镕此刻，明白自己做了一件多么傻的事，对故去的人不尊重，对心上的人也太失礼。
“可是很美，我很喜欢。”扶意收敛笑容，站直了身子，闭上眼睛双手合十，对着悠悠而去的荷花灯默默祝祷。
祝镕把缰绳拴在围栏上，跟着扶意一起，合十祝祷。
扶意念完心中的哀悼，和对生者的祝福，睁开眼，见祝镕在一旁，也合十祝祷。
河上灯影烁烁，晃过他英俊的脸庞，扶意明知道他们平日里连见面说话都不容易，从没敢幻想再有什么花前月下的相处。
没想到，只因为自己被他的养母逼迫，他当天就带着自己出门，只为她能开心。
“如果我们不再相遇，你会带别的姑娘来这里吗？”扶意开口问。
祝镕睁开眼，深深望着扶意，说道：“会，但要等有一天，彻底把你忘了。可我想，那一天，兴许要到下辈子。”
扶意低下头掩饰自己的笑容，轻声道：“我上岸后，就被府里的车马接走，又走了三天的路，每天都在想，能不能再遇见你。我也没敢向老天许愿，因为从小的愿望，都没实现过，没想到，我们真的又见面了。”
祝镕挽过她的手：“往后对我许愿，我会尽力为你实现。”
扶意笑问：“可以吗？任何愿望都行？”
祝镕点头：“什么都行。”
扶意说：“那就请祝公子，保重身体，国事家事，你太辛苦了。”
荷花灯从他们身边缓缓流过，每一盏灯里，都是开疆表兄对妻子的追思悼念，纵然情深一片，奈何阴阳两隔。
他明白，至少活着，才得两情久长时。
“我答应你。”祝镕说，“往后除了夜里当值，我一定好好睡觉。”
扶意心满意足，更知分寸：“我们还是早些回去，也不要打扰了慕公子的表兄。”
祝镕便去牵马，扶意最后望一眼密如繁星的荷花灯，忽见对岸有人影，祝镕走来，顺着她的目光看过去，脱口而出：“二哥？”
扶意很惊讶，看了眼祝镕，再看向对岸。
若那男子是二公子，那二公子身边的女子是谁？
而这一刻，对岸的人也看见了这一边，祝平瑞同样认出了自家弟弟。
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