<>这一边，闵延仕紧紧跟随在四皇子身旁，方才听扶意说，不知为何被这里的人分开，他就预感到了什么。
类似的伎俩早已见怪不怪，大家族里的一些男女之事，不过如此。此刻先于四皇子进了他这几日在马场休息的屋子，果然一眼就看见祝家二姑娘倒在卧榻上。
“殿下，有些事要向您解释。”闵延仕向四皇子递过眼色，他们是一同长大的表兄弟，四皇子会意，转身吩咐众人，“你们先去吧，我稍后就来。”
他跟随闵延仕进门，见到了卧榻上的女子，蹙眉问：“怎么回事？这是谁？”
闵延仕拦在他身前：“殿下若认不得，不如不必再细看，交给我来处置。”
“是谁干的？”四皇子很是厌恶，“难道是母妃？你事先就知道？”
“殿下，详细的事，待我查明后向您禀告，为了这女子的名声清白，为了不给您添麻烦，还是先不要声张的好。”闵延仕躬身道，“待我查明，必定给殿下一个交代。”
四皇子冷色道：“若是母妃所为，你不要瞒着我，皇子妃为我九死一生，母妃如今却想将将她取而代之，我不能答应。”
闵延仕劝道：“殿下勿激动，我必定查明原因，向您禀告。贵妃娘娘向来事事为您谋划，您也不要为了一点小事和误会，与娘娘生了嫌隙。”
四皇子转到屏风后，自行换了骑马装，说道：“延仕，我们一起长大，我是什么样的人，你最明白，可母妃却要将我往刀尖上推。”
他闪出身子道：“太子一党，将我视作眼中钉肉中刺，我若想自保，唯有以攻为守，不得不对太子出手，可长此下去……”
延仕提醒：“殿下，提防隔墙有耳，有什么话，明日待我进宫再说。”
四皇子又瞅了一眼床上的人，看得不真切：“这是谁？像是眼熟。”
延仕道：“不如不知的好，殿下，请相信我。”
四皇子叹了声：“交给你处置，真是防不胜防，扫兴极了。”
待扶意三人再见韵之，闵延仕已套了马车来接她们，说是二姑娘中暑倒在草料堆里，要尽快送回府请大夫照料。
他与扶意目光相接，眼中传递的意思，扶意能领会，既然什么事都没发生，甚至没有惊动旁人，中暑必然是最好的说法。
“过几日，我再到府上拜会。”闵延仕这话，自然是对扶意说，但扶意一心担忧韵之，匆匆应了声，就请车夫前行。
目送马车远去，闵延仕松了口气，回想方才在马棚外见到扶意，那惊恐无助的目光，触动他心中的柔软，一心一意，就想要保护她。
他这辈子，对身边的人几乎没有牵挂，乃至生死之间也没什么可留恋，但言姑娘却闯进他心里，在他暗沉沉乌云密布的人生里，洒下一缕光芒，让他对这人世间，有所惦念和期待。
但眼底的欢喜，很快便散尽了，他是宰相府的长孙，闵氏未来的族长，可这辈子没几件事，他能为自己做主。
且说马车奔回祝家，韵之在车上就醒了，被告知是中暑倒在草堆里，险些和扶意她们走散。
对于自己发生了什么，完全不知情的姑娘，还抱怨着：“怀枫的小马驹呢，我还没挑，回去吧，不然我娘该怨我了，好不容易交代我一件事。”
扶意劝道：“马场里像是有外客到了，还有闵公子在呢，我们就俩姑娘带着丫头实在不方便，怪你出门太匆忙，听老太太的话，多带些人才好。”
韵之无奈地说：“扶意你不懂，我们这些千金小姐，轻易不得出门，可一旦正经带人出去，上门访客也罢了，若是去庙里烧香，又或是去哪里逛逛，附近的一些官员家眷，听说公爵府的小姐出门了，那些女眷立马就会带人找来，问候寒暄再送些什么东西，这还逛什么呢，就剩下应付人了。除非，偷偷摸摸出门，谁也不知道，可像今天这样的机会，几乎不可能，被长辈们知道，那还了得，绯彤的肋骨也要被打断了。”
绯彤双臂抱起她自己，紧张地问：“小姐，今天真是二夫人让您出门的吗？”
扶意忙说：“是是，老太太跟前我也回话了，你放心。”
韵之懒洋洋地靠在一旁说：“真没意思，白白出来一趟。”
可扶意的心，才落回肚子里，显然闵延仕只是借口中暑，在她们看不见的地方，必定发生了惊险的事，韵之身上有一股淡淡的烟熏味，恐怕是她中了迷香。
倘若扶意猜得不错，二老爷和夫人安排了今日，是要把他们的女儿送上四皇子的……
“扶意？”韵之忽地喊她。
“什么？”扶意忙回过神，“怎么了？”
“真是闵延仕送我回来的？”韵之脸颊微红，“他怎么去马场了，去做什么？和谁在一起？”
扶意摇头：“我不知道，我和绯彤香橼在一起，实在是没办法了，就打算原地等你，没想到把大公子等来了。”
韵之不自觉地将衣领拢了拢，护着胸前说：“真是的，还好是遇上他，不然多尴尬，传出去，我爹娘非得气死。”
扶意说：“回去就别提闵公子了，就说你中暑，我们把你带回来。”
韵之却神叨叨地说：“不如传出去才好，我也不在乎自己什么名声的，招惹贵妃嫌弃我才好呢。”
扶意提醒道：“你不在乎名声，那闵公子也不在乎。”
“是是，我怎么能害了他。”韵之赶紧叮嘱绯彤和香橼，“别提起闵延仕，总之扶意怎么说，你们就怎么说。”
她们回到忠国公府，老太太听说孙女中暑，立刻要派人往宫里请太医。
扶意怕太医察觉出韵之身上残留的迷香，拦下说，若大惊小怪，怕二夫人往后不再让女儿出门了，老太太这才作罢，命孙女好生休养，不得出门。
二夫人闻讯赶来探视女儿，得到这样的结果，脸上交杂着失望与担心，说话心不在焉，仿佛满腹心事，坐不多久后，留下周妈妈帮忙，她就先走了。
但走出内院没多久，就听见有人唤“二伯母”，转身见是扶意跟来，她不禁有些慌张。
“你们前面走吧，我和二伯母有话说。”扶意俨然这家里的主人般，吩咐那些丫鬟前行的气势，叫她们想也没敢想，转身就离开了。
“姑娘？你有什么话？”
“伯母，倘若韵之不是中暑，今天会发生什么您知道吗？”扶意一脸正色，满身的怒意压制着二夫人的愧疚和心虚，“这是您的主意，还是二老爷的主意……”
“我不知道你在说什么，姑娘也别忘了自己的身份，你是在教训我吗？”二夫人硬着头皮道，“没什么事，我先走了。”
扶意站在她背后说：“韵之什么都不知道，马场里同样无事发生，想必您和二老爷该大失所望。但恕我多嘴，所幸今日韵之是中了署，若不然，此刻您怕是要为她收尸。”
“姑娘！”二夫人怒道，“你胡说什么？”
“您真以为韵之不在乎名声名节？”扶意怒道，“虎毒不食子，夫人这样坑害自己的女儿，您还不如吃了她。”
“言姑娘，不要以为我对你客气，你就能乱说话……”二夫人越急嘴皮子越不利索。
“要不要和我一起到老太太跟前说明白？”扶意抢白道，“可我敬重您，今日之事，不会对韵之提起，更不会告诉老太太，但往后的事，还请您三思。”
二夫人又气又伤心，昨夜她是抗争过的，可是丈夫不答应，他等不及了，他嫌自己没本事。
内心翻江倒海，眼看着扶意离去，忍不住喊下她。
“伯母还有什么吩咐？”
“请照顾好韵之……”二夫人含泪捂着心口道，“怪只怪我这个做娘的，没本事。”
扶意却问：“您往后的人生，是要依附着二老爷，乞讨他的施舍来过，还是守护您的孩子，堂堂正正地活下去？夫人，求您，多疼一疼您的女儿。”
二夫人捂着嘴怕哭出声，一时什么话也说不出，转身就跑了。
待扶意再回内院，却见老太太站在屋檐下等她，将她叫到跟前问：“孩子，马场里究竟出了什么事吗？”
“什么事也没有。”扶意道，“姑祖母，有我在呢，韵之没事。”
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