<>是日午后，扶意除了料理家中事务，便是抽空为平理写悔过书，要七十篇不重样的，在初雪看来也是不可能的事，可到了扶意笔下，从容不迫洋洋洒洒，不多时就有了五六篇。
只是她害喜严重，精神时好时不好，到夜里写完七篇文章，已是精疲力竭。
但床榻总是空荡荡的，不论屋子里炭炉烧得多旺，被窝总也捂不暖，而白天琐事缠身，无暇想起丈夫，这一整日的思念，都堆在夜里。
许久不见，书信也断了一阵子，扶意只能依靠平理的描述，想象边境的景象，想象丈夫在猎猎寒风中，为百姓奔走辛劳的模样。
“你到底计划什么呢？”扶意轻声念，“镕哥哥，我好想你……”
这会子，香橼洗漱罢了，进来熄灯，她最近都陪卧在外间，好随时照应小姐的身体。
但方才出去转一圈，听说了些事，提起京城衙门挨家挨户来警告夜里小心门户，今晚要全城追捕用烧焦的烂布头摆成猫狗尸体恐吓路人的嫌犯，外头官兵一拨又一拨地过去，闹得人心惶惶，十分吓人。
扶意说：“你派人去打听着，城里有任何消息，即刻来告诉我。”
香橼提醒道：“叫大老爷知道，又怪您多管闲事了，这几日井水不犯河水的，倒也安逸。”
扶意冷然：“不必顾忌他，我再也不会顾忌他，相反，他才是顾虑重重投鼠忌器的人，往后我再也不会看他的脸色。”
香橼也把心一横：“就是，我在怕什么呢。”
说着转身出去，安排了可靠的人打听外面的消息，回来陪着小姐说话，扶意一时精神好了，又起来给平理写悔过书。
这一晚，京城很不太平，扶意写到第九篇悔过书时，竟有消息传来说，城东失火，从东苑那边的阁楼上，就能看见城东火光冲天，火势不小。
公爵府家规中，提防火烛是重中之重，一时从主子到下人都不得再睡，生怕风向有变，将火势蔓延过来，必须尽早提防。
扶意立在门前，遥望东边的夜空，倘若她这里都能看见火光，就要立刻从家中撤离。
足足过了一个时辰，子时更鼓敲响了，扶意在空气里闻到了焦灼味，但下人来禀告说，东头的火势灭了，烧了一座空宅子，虽然凶险，并无人口伤亡。
香橼把听来的话，学给小姐听，说全城水龙队都出动了，那宅子边上，挨着几位郡王和长公主的家宅，烧过去可了不得。
她搀扶小姐躺下，为扶意盖好被子，将床幔一层层放下，嘀咕着：“空宅子怎么会烧起来呢，真稀奇，该不是有人放火吧。”
“必定是有人放火，明莲教的教宗里，有浴火重生一说。”扶意冷色道，“怕不是余孽在作祟，实在可恶。”
然而这一次，扶意猜错了，竟是凭谁也没吓到，就在满城惊恐的这一晚，胜亲王府里，上至王妃闵姮母女婆媳，下至前门小厮后院浆洗，宛若凭空消失般，整座王府人去屋空，难觅踪影。
嘉盛帝是在早朝时，突然听到内侍急报，而眼前的满朝文武，尚无一人察觉，待他要发难时，又有胜亲王府的书信送来，闵姮大大方方地告诉皇帝，她要带着女儿和媳妇回纪州去了。
祝承乾站在阶下，惊得目瞪口呆，猛然想起这些日子京中的闹剧，还有昨晚那场声势滔天却连牲畜都没损一头的大火，难道一切的一切，早就在王妃的算计中。
这一刻，他惶恐无比，他的女儿跟着王府逃走了，他的儿媳妇与王府往来密切，倘若皇帝迁怒于他……
“朕这个弟妹，向来是这样的性情，过去闵老相爷也是了解的。”皇帝哈哈一笑，竟是一笔带过，“罢了，先说说，昨晚的事，查得怎么样。”
大臣们面面相觑，京城关防上的官员，个个儿脸色煞白，他们折腾了一整夜，连个鬼影子都没抓到。
皇帝强作镇定地叹息：“想必是你们动静太大，打草惊蛇，不如再静候几日，歹人必定会露出马脚。”
此刻，公爵府中，平理高高兴兴地来取扶意为他写的悔过书，一并告诉扶意，王府女眷全部在昨夜离京，大姐姐也走了。
“那昨晚，你？”扶意虽然高兴，少不得担心平理，“你可有受伤了？”
平理摇头：“不提了，昨晚衙差不是来警告小心门户吗，我为此娘守了我一夜。”
想到三婶婶的无奈和魄力，扶意又心疼又好笑。
平珒说：“这件事我也不知道，看来是王妃娘娘和大姐姐一手策划，连您也不知道吧。”
扶意颔首：“只知她们要走，没想到是这样离开，原本王妃娘娘认为没法儿全家一起走，打算先送大姐姐和郡主走，她留下应付皇帝的。”
平理翻看着悔过书，竟然没有一篇字句重复，连声赞叹后，便说道：“看样子，三哥和您团聚的日子，也就在眼前了。眼下王妃给皇帝递了书信，证明她们走得光明正大，皇帝也不好发难去追捕，只能吃哑巴亏。”
扶意谨慎地问：“平理，你是几时和世子联络上，决心助王爷成大事的？”
平理说：“国子监里，有王爷旧部家的子弟，细的就不告诉您了，我不愿连累任何人。而我是姐夫的小舅子，帮着大姐姐一家，天经地义，皇帝又是我什么人呢？”
扶意说：“那家人、族人怎么办？”
平理回答了面对项圻提问时一样的话，坚定不移地说：“嫂嫂不必劝我，将来我若与三哥为敌，不得已杀他，还望您不要恨我。”
“平理，你哥哥他……”
“但若我死在三哥手里，千万别告诉我娘真相。”平理作揖道，“还请嫂嫂将来多多照顾我娘。”
扶意将心沉下，郑重地答应：“我明白了。”
此刻，兴华堂的下人来到清秋阁，传大夫人的话，要见少夫人。
平理叹了声：“大伯母又要折腾您了吧，三哥真是，他那里的恩怨，全要您受着。”
扶意说：“成亲前，我就想好了的，不必为我抱不平，这是我自己选择的。”
说起这些话，不免想起韵之来，扶意奇怪：“这么大的事，闵府应该也有了消息，照韵儿的脾气，早该跑来家里了。”
平理说：“忘了提，来之前去奶奶屋里请安，听说韵之病了，发烧在家。前天夜里回府时，她和闵延仕的马车受惊吓，吓着了。”
见嫂嫂忧心忡忡，平理则说：“嫂嫂还是先顾着自己，大伯母等您呢。”
扶意道：“那我先去了，你记着，一定把每篇都念一遍，别露出破绽。”
叮嘱罢，便往兴华堂来，进门前，扶意深吸一口气，做好了准备，听大夫人恶毒刻薄的言语，可是一进门，却见形容枯瘦的人，安安静静地坐在镜台前。
“母亲，您有什么吩咐？”扶意行礼后，见婆婆衣衫单薄，说道，“屋里虽暖和，您穿得太少了。”
大夫人从镜子里看了眼扶意，眸中依然是满满的嫌恶和怨恨，可再没有从前的气势，冷声道：“如今你当家，这件事自然要交代你去办，你派人收拾一下城外的庄园，我要搬过去。”
扶意问：“母亲独自一人去吗？”
大夫人冷笑，反问：“你陪我去？”
扶意自知说了好没意思的话，垂首道：“母亲放心，媳妇立刻去打点，不如，让老太太和您一道去静养，那里……”
“不必了，我一个人去，你立刻去打点，不要废话。”大夫人道，“不许声张，我静悄悄地走。”
扶意一一应下，再行礼，抬起头不经意看见镜台上一封信，她只匆匆瞥了一眼，若没看错，像是从宫里来。
不禁在心中揣摩，大夫人突然要离家的缘故，恐怕是有来自皇后的压力。
出院门前，扶意回首看了眼，不论如何，她答应了大姐姐，为照顾好大夫人。
卧房里，杨氏起身，将姐姐送来的信函，焚烧在炭炉里，看着张牙舞爪的火舌吞噬信封，白纸黑字化为灰烬，她的心也跟着万念俱灰。
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