<>边上的屋子冷，扶意冻得直哆嗦，祝镕赶紧到后窗下烧火，左等右等，炕头越来越暖，可怎么也不见丈夫归来。
扶意心里担忧，便顾不得许多，裹着棉被找出来，竟发现祝镕席地而坐，一手支着脑袋，烤着火就睡着了。
“镕哥哥?"
“唔？”
“你累坏了。”扶意心疼极了，吃力地搀扶起丈夫，两人互相依偎着回到屋子里。
祝镕一倒下，便是困倦袭来，可即便要睡过去了，还不忘把扶意搂在怀里，迷迷糊糊地说着：“我给你捂着，就不冷了。”
眼前的人，累到了极致，扶意算了算他来来往往的日子，恐怕还没正经睡过一个晚上，想起了刚到祝家那会儿，他曾昏倒在半路，只为替皇帝办差，几天几夜没睡。
那之后一整年，经历了比之前更辛苦的奔波和艰难，眼下扶意唯一的愿望，是能留丈夫在这里，安逸平淡地度过几天。
两口子互相依偎，睡得又暖和又舒坦，隔天一早，鸡鸣天亮，扶意披上丈夫的风衣，悄悄跑回祖母的屋子，想取自己的衣裳，发现奶奶已经穿戴整齐，坐着喝茶了。
“傻站着做什么，赶紧穿衣裳。”老太太嗔道，“别冻坏了。”
扶意红着脸，背过身去穿戴，一面告诉祖母，祝镕昨夜回来：“他还在打呼呢，很久没睡过整觉，奶奶，他要是不醒，先别叫他可好？”
老太太笑道：“让他睡吧，睡醒了就精神了。”
这一等，直到正午，祝镕才因饥饿而醒来，睡得太沉太久，不免有些头昏脑涨，还没彻底清醒时，扶意就给他灌下一碗米汤。
热乎乎的米汤，仿佛从胃里散发至全身，疲劳辛苦一扫而光，落地活动筋骨，直觉得自己立时就能跨马上战场。
“昨晚你知道我来了，还装睡？”祝镕低头看着正为自己系衣带的扶意，用额头顶着她的额头，起腻道，“故意的？嗯？”
“那你也不能从奶奶身边把我抱走，你真是……”扶意嫌弃地躲开，但仔细看丈夫的脸，便说，“你等等，我去找大爷借刮胡刀给你刮面，这样去见奶奶，老人家该心疼了。”
不久后，祝镕躺在炕头，由着扶意小心翼翼地为他刮面，而后不紧不慢地讲述京城里发生的一切。
得知所有的惊心动魄，最终以皇帝血染大殿而告终，扶意不禁唏嘘：“料到的结果，没想到会这么惨烈。”
祝镕说：“我和开疆站在殿门外，听见他的哭声，但不知兄弟俩说的什么，我也没机会，再问一问他我心中的疑惑。”
扶意问：“都过去了，问了也毫无意义，从今往后，我们要侍奉新君，为了大齐继往开来。”
祝镕说：“皇帝明早出殡，明日新君也会继位，不知是王爷还是世子。”
扶意则问：“你来接我们，不要紧吗，不是说好了，让大哥哥来？”
祝镕道：“我饭都没吃，就被姐姐撵出来，平理到处嚷嚷说我委屈你，你不是叫他帮你藏钱来着，把他给嘚瑟的，说我成日里丢下你不顾家，什么都要你自己面对。”
扶意最后为他擦一把脸，笑着问：“听这口气，祝三公子很不情愿似的？”
祝镕坐起来，刮面后一下又变回了帅气英俊的贵公子，但贵公子有些着急：“我是怕，你心里真的这么想我，你说这一年，我带着你，都遇上些什么事？”
“我都不急，你急什么呀？”扶意在手上抹了香膏，使劲揉搓在丈夫的脸上，“我说你什么了吗，我有心里话瞒着你吗？”
此时，农户家的婶子在门外喊：“祝娘子，午饭张罗好了，一起趁热吃吧。”
“就来。”扶意应着，找来外套丢给祝镕，“奶奶等着呢，我们先过去。”
“我爹……”祝镕神情凝重。
“对了，父亲怎么样？”说实话，不是自己亲爹，扶意还真给忘了。
祝镕说：“我到的时候，大姐已经把他捆了，而他在见到我之前，以为我真的死了，被皇帝挑唆着，口含毒囊想要混入军营伺机行刺，他以为大姐会对他心软，没想到大姐那么狠绝。”
扶意小心地问：“他……还活着吗？”
祝镕苦笑：“当然活着，他和二叔还被关押着，其余家人都被送回家了。”
夫妻二人来到祖母跟前，祝镕向奶奶行了大礼，又再重复了一遍父亲的事，老太太苦涩地一笑：“我这个做娘的，你们做儿女的，都仁至义尽，往后的事听天由命，你们也不要再为他费心。”
小两口不敢再多说什么，不愿祖母伤心难过，祝镕便说二哥二嫂的事，说全家都见过二嫂嫂，十分喜欢她。
这日傍晚，迎接老太太回京的人马才抵达村庄，华丽的马车，几十个人前呼后拥的架势，村里百姓都纷纷来看热闹，才知道这家里藏了京城来的贵妇人。
但在扶意的坚持下，她说横竖赶不上先帝发丧、新君登基，还是保重身体要紧，祝镕便答应多留两天，后日一早再出发。
但大批人马到来，惊动了当地县衙，祝镕少不得带人去打点一番，并得知朝廷已经发了文书到各地，告知先帝驾崩。
转了一圈回来，几家农妇都来帮忙给军爷们做饭，院里院外炊烟袅袅，老人家们在屋子里和奶奶说话，祝镕四处看了，都找不见扶意。
转到后院来，才见扶意领着几个孩子，拿着树枝在泥地上写他们的名字，他没有上前打扰，又回到前院来，刚好见老人家们散了，被各自的家人接回去。
“奶奶，饿不饿，饭菜就快好了。”祝镕进门，摸了摸茶水是否发凉，说道，“我刚去了一趟县衙，朝廷已经发下文书，先帝的事都知道了。”
老太太说：“我看你坐立不安，你现在也不领职，充什么钦差御史，地方官还要给你磕头不成？”
祝镕笑道：“没有的事，这里庇护了您，将来我们肯定是要回报的，我去看看城郭田地，看看他们缺什么。”
老太太说道：“扶意呢？”
祝镕说：“教孩子们写名字呢，她就是好为人师。”
老太太叹了一声，冲着孙儿直摇头。
祝镕想到在家被“挤兑”，这会子从奶奶身上，也散发出同样的气息，他清了清嗓子：“您是不是也觉着，我对不起扶意？”
老太太问：“我说什么了吗？”
祝镕坐到祖母身边：“是，是我不好。”
老太太问：“往后的日子，有什么打算，新君即位后，你还是继续统领禁军吗？”
祝镕说：“这不好说，朝廷的事，要等皇帝做主，那不如……奶奶，咱们先商量一件事。”
老太太问：“你说来听听。”
祝镕道：“奶奶，这个家，我不继承了行吗？为了大姐，我爹迟早会被放了，就算不能官复原职，爵位应该会还回来，奶奶，忠国公的爵位，让大哥继承可好。”
老太太不以为然：“这事儿，你应该和平珞商议。”
祝镕道：“可是大姐要我继承家业，留在皇帝身边，辅佐朝政。我不是不想辅佐朝政，是不想继承爵位，这样一来，扶意就不必被家务事困住，大姐姐答应她，之后会重开女学，重新修改律法，她可以腾出手，去做她想做的事。”
房门外，是扶意归来，刚要推门，就听见祝镕这番话。
每一个字，都暖进她心里，其实她白天说了谎，她说自己没有话瞒着祝镕，但心里却为了这件事，一直反反复复，没有开口的勇气。
老太太说：“涵之要你袭爵，想来是为了你爹，她行事虽决绝果断，可人心都是肉做的。”
祝镕很明白，说道：“我若袭爵，扶意就被困住了，难道要她占着一家主母的位置，却把家务事都推给大嫂嫂，大嫂嫂图什么呢？”
老太太问：“这事和扶意说了吗？”
祝镕摇头：“没谱的事儿，怎么跟她说，要她空欢喜一场，不值当。”
扶意推门进来：“可我都听见了。”
祝镕怔然，一时不知说什么好，老太太慈爱地笑着：“快关门，怪冷的，来奶奶身边坐。”
扶意窝在祖母怀里，一脸骄傲地看着祝镕，祝镕竟当着祖母的面伸手掐她的脸颊：“偷听是吧？”
老太太打开孙儿的手，骂道：“没轻没重的东西，掐坏了怎么办？”
扶意有恃无恐：“这事儿，我们说了都不算，得一家人坐下来商量，凭什么你做主，还来缠着奶奶？”
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