<>殿中弥漫着浓浓的药味，一群医者跪在地上，为首一人把完床上这人的脉，对站在一旁的白玉惘回话。
“大公子，王的病已经入骨，虽一直有加以调理，却是好不了了。眼下只剩了最后一口气，怕是……时日不多了。”
“还有几日？”
“最多……三日。”
“十日。”
医者不解。
“我不管你用什么药，我要他再活十日。”
“这……若是用药过猛，对王道身体是极大的负荷，受身心二重煎熬，那是比死还痛苦的。当下虽药石罔效，却是落得个轻快归去。若活十日……”
医者略微抬眼，见白玉惘盯着他的眼光凌厉异常，不敢再说，闭了嘴退下。
琏国为百国之中最为富庶之国，究其原因，是此地风水甚好。
几十年前，琏国本是百国中普通一小国，一地国人在郊外寻风水宝地安葬祖先时锄得一金玉，流光熠熠，甚是醒目，再挖，竟发现地下原是金玉之矿，此人突获巨宝，极喜之下疯癫起来，惊动整城，后又举国震惊。
琏王便将国都迁至此处，以为国有，就地取材，以金玉易物，久而久之，愈渐繁荣。不过十年，琏国便成了百国首富，又在各国缺钱之际外借收利，因此各国都与他交好，不愿得罪。
琏国的国誓文书上言，琏国对子袭征百族一事甚为认同，只是国中人力稀薄，不好外征。若是需要，愿意高价买别国的士兵来充。只是过了近一年，也未见下文，不知是反悔了，还是客套之言。
到了琏国，才知金玉堆砌出来的国家是真的富贵之国，平常事物不多说，只看这眼下的瑟瑟寒冬，在外皆衣毛裘，在内燃着火盆，万无受寒挨冻之苦，只这一项，便可知琏国富足至何地。
子袭本也不愿招惹这富贵之国，只是近来琏国进赏有缺，又许久未递国誓文书，难免使人心生揣测，便趁着这次机会前来探看探看。
宁泽清等人行至琏国宫外，已有一众人等着，为首的便是大公子白玉惘。
屈明离心中担忧，他与白玉惘在可丽时是见过面的，虽交情甚浅，可余铭常提起此人聪慧过人，必记得自己的模样。距上次相会已有一年，现下模样与之前有所微改，且又穿男装，究竟能不能被他识得也是未知数。
幸而白玉惘只与宁泽清说话，未曾往旁人多看几眼。
“宁将军远道而来，有失远迎。只是我父王患疴已近半年，不能亲自拜见，望宁将军海涵，替我父王在明王前解释一二，宽恕他不礼之由。”
宁泽清回道：“大公子言重了，既是不便，自然无需出面。”
白玉惘又笑道：“父王前几个月已将国中事务交付与我，若是有事，与我说了便是。招待不周，还请见谅。”
原来琏国现在是白玉惘说了算，也难怪余铭说他聪慧。
屈明离再看站在白玉惘身后的一众男子，想来便是他的兄弟，数了一数竟有六人之多，一人体态怯懦、畏畏缩缩，一人由仆人搀扶着，咳个不停，想是有顽疾，一人印堂发黑、面色发黄，一看便是沉湎美色之人，一人肥头大耳，油水甚多，直叫人心疼衣服用料太多，一人神情猥琐，从未正眼看人，一个公子竟像个民间窃贼，见不得人，还有一人年龄尚小，由奶娘牵着，见此大场面直往奶娘怀里钻。兄弟七人，谁高谁下，一看便知，琏王将国事交与他也不足为奇了。
白玉惘将一行人迎进宫里，行至中殿，众人摘下外氅，却感受不到冬日的寒冷。往殿中细瞧，也找不到火盆之类取暖的东西，一时不知是何缘故。
白玉惘对侍女一招手，侍女明白了他的意思退下，不多时，为首的一位面容姣好，穿着粉红的侍女便带着其他人进殿中来。
只见她们拿着篮子来到殿中，跪在地面、墙边各处，拿出一个小铁钩，竟撬开了地面、墙面各处！那下面放着好大一个盒子，里面装着满满当当的碳火，闪烁微微红光，少数已经燃尽变灰。宫女们又拿钳子将篮中的碳与盒中的碳换了，仔细盖好，退下。
众人这才知道原来这炭火燃在不叫人发现的地方，这才叫人找不到踪迹，又感到这程序繁琐，大费周章。
宁泽清坐下后便要告知来意：“大公子，宁某此次前来，是为……”
白玉惘无意间打断了他的话语，笑着说道：“宁将军莫来，此次赶来我国，想必已是舟车劳顿。现下又到了用膳之时，不如先吃了便饭，好好休息一晚，有什么事也明日再谈？”
不等宁泽清应答，白玉惘便叫了人来上菜。
宁泽清不好推辞，只能被请上了饭桌。
虽说是便饭，上的菜却不是便菜。酒不必说，千金一杯的欢醪饮一人一盏，饶是水煮白菜也是拿鸡汤勾兑的，看起来便是什么贵上什么菜的一桌。
菜是好菜，只是一起吃饭的人实在倒人胃口。宁泽清、屈明离、与班飞三人，白玉惘和他的六个兄弟一桌，坐满了一张精雕白玉桌。
白玉惘姿态尚可，只是他六个兄弟，嘴开瓢的开瓢，漏风的漏风，最小的孩子还哭闹着要奶娘喂。吃了没多久，他们那些地方已是一片狼藉，不忍直视，也只有宁泽清与白玉惘云淡风轻，恍若未见。
饭毕，宁泽清正想挑明来意，却被白玉惘抢了先。
“我向来有个习惯，用完膳，要去父王那边请安。宁将军若是不嫌弃，便一起来吧。”
听闻能见着琏王，宁泽清自然答应。
虽然白玉惘早说过琏王染疾，却不料病得如此重。
他躺在豪华雕琢的黄花梨床上人，闭着眼却呻吟不停，药味渗进地板墙面的每一处缝隙，味道比药材铺还要重些。
屈明离闻不惯这么重的味，微微屏了屏气。
“父王，子袭宁泽清将军到了。”白玉惘走到床榻边毕恭毕敬请示着。
床上的人依旧呻吟着，毫无反应。
“父王，子袭宁泽清将军到了。”白玉惘又往前一步，凑到了耳边。
琏王依旧没什么反应。
白玉惘又要喊，宁泽清制止了他。
“大公子，不知琏王得的是什么病，可否告知？”
“我请遍天下名医，却无一能诊断出来。现下只能靠些补药吊着。”白玉惘一脸痛惜。
屈明离看着病重的琏王，心中微凉，只能感叹生命无常，想当初母亲亦是一个活生生的人，也是突然间便离自己去了，看他这样，又能坚持多久呢。
“还请琏王保重身体。”宁泽清说完便退了下去，由白玉惘安排各人的住处。<>