茫茫的雪原之上，数支佣兵队伍稳步的行走着。暴风雪终于全部停歇，久违的太阳也升了起来，入眼白茫茫一片。
凯恩走在小队的最前方，和他并肩而行的就是约翰介绍的朋友，一个样貌俊美的男子。
“嗨，我叫艾吉奥！”
凯恩还记得这个身穿黑袍的家伙第一次见面是如何介绍自己的。那灿烂的笑容让人感到亲切，而高达九级的觉醒体质也令凯恩非常尊重。不过他的心中却满是疑问，这样在佣兵界也称得上大人物的家伙，为什么会选择和自己一队。
当被凯恩问道这个问题的时候，艾吉奥摸了摸自己下巴上的胡须回答道：“约翰是我的老朋友，也是我的战友。当年他的那条腿就是为了掩护我而丢的。所以这些年来，我有时间就来看看他，不过最近几年太忙了，我来的很少了。”
“这次我接了一个任务，难度不大，不过需要跑的地方比较多。正好和你们的路线有些重合，所以我才打算找一个像你们这种熟悉环境的向导。”艾吉奥笑着说道，“我已经很久没有在这一带活动了，不知道变的如何了。”
“那前辈是从哪里来的？”伊斯特赶忙问道。
“森林深处。”艾吉奥笑着回答道，凯恩三人同时沉默了，所谓的森林深处就是腐朽森林内，黑暗种族最为活跃的地方。三人作为佣兵，一生的梦想就是变强，成为猎杀黑暗种族的高级佣兵，所以当艾吉奥说出自己的来历时，三人的心中除了尊敬再也没有了其他。
艾吉奥生性随和，俊美的脸上总是带着若有若无的笑意，除去肤色略显苍白之外，真是一个十足的美男子。一路上鲜有遇到的女佣兵，一个个都双眼放光，如果不是介于艾吉奥强大的实力，恐怕早已上来搭讪了。
伊斯特总是围绕在艾吉奥的身旁，问这问那，他仿佛对任何事情都抱有强烈的好奇心。尤其是对黑暗种族的战斗方式、有何弱点等等尤为关心。而且他还会将所得到的信息统一存储在左腕上的机械装置中。
“你打听这些做什么？”显然，以伊斯特无法觉醒的体质，想要与黑暗种族作战几乎是不可能的事情。佣兵小队最讲求配合，所以当艾吉奥临时加入这个三人小队的时候，大家便将自身的情况作了简要的介绍。队长在艾吉奥的再三推辞下，依旧由凯恩担任。而经过了近三个多小时的徒步行走之后，这支小队决定暂时休息片刻。
围坐在一起的伊斯特又打开了话匣子，一刻不停的问着。
“了解了这些，我才能够设计出针对黑暗种族的装备。”伊斯特说到这里双眼再次迷成一条金线，“前辈你能够想象，那是多么一笔可贵的财富吗？”
“的确，如果这有这样的设计，肯定是留给后人的一笔巨大的知识财富。”艾吉奥笑着说道。
“不不不……”伊斯特连忙摆手，“我说的财富就是财富，金灿灿的财富，而不是什么知识财富。”
艾吉奥一愣，一旁的凯恩大笑着说道：“伊斯特的脑袋里面只存有两种东西，一种就是他那些稀奇古怪的想法，另外一种便是钱。”
艾吉奥不禁哈哈大笑，伸出手用力的揉了揉伊斯特的脑袋：“不错，这么小就知道自己需要什么，有志气。”
“你不笑话我？”伊斯特认真的问道。
“为什么要笑话你？你知道有多少人浑浑噩噩一辈子，都不知道自己想要什么。”艾吉奥同样认真的回答道，“所以有自己的想法和目标，该是一件多么幸福的事。”
“嘿，我也这么认为！”伊斯特笑着说道。
突然，一声凄厉的嘶吼打破了四周的宁静。艾吉奥猛然站了起来。凯恩三人也同一时间端起了各自的武器，目光看向了声音的来源。
“见鬼，是雪狼！”凯恩脸色大变，就在前方视距的极限处，正有三名佣兵力狂奔，而在他们的身后，却是十几条雪白色的矫捷身形。
雪狼，作为这片雪原之上最为凶狠的野兽，往往是众多佣兵的梦寐。这些体型过两米的大家伙竟然还是团体行动，一个雪狼群往往有二十到三十只成年雪狼组成。帝国第三骑士团就是以这种野兽为名，可见它们的凶悍程度。
“伊斯特后退，朗文准备战斗。”凯恩大声吼道，随即双臂力便将火神号抬了起来。朗文则在第一时间将背包卸下，同时从里面掏出了一颗颗手雷。此刻他双手力，手中的金属长棍竟然猛然弯曲，形成了一张足有一人高的金属长弓。两头探出的金属线被朗文拉出连接在一起，而后他便一脚踢起了三颗手雷，同时弓弦声响，三颗手雷已然飞了出去。
“哒哒哒！”
火神号已经咆哮起来，长达半米的火蛇喷射出了弹药，弹壳在火神号高的射下如同雨滴一般坠落在地面之上，炙热的温度直接将厚重的积雪烤化。
而伊斯特后退出去十几米远，同时将背包打开，取出了一副类似人体骨骼一般的金属架。随即他启动了开关，这副金属骨骼竟然贴服在了伊斯特的身体之上，而在头两侧探出了一副电子护目镜，开始自动锁定飞驰中的雪狼。
伊斯特猛的端起了狙击枪，粗狂的枪械被伊斯特平稳的端在了手中，他单膝跪地，雪白的枪管看不出一丝一毫的颤抖。
“咚！”
如同闷雷一样，伊斯特被强大的后坐力推的向后滑行近两米，稳健的双手端着狙击枪纹丝不动，下一刻，一头即将扑咬上佣兵的雪狼被直接掀翻在地。
“妈的，来不及了！”
凯恩大叫着，雪狼的生命力极强，即便是被火神号击中也足足需要十几子弹才能搞定一头，可是留给他的时间并不多。凯恩猛然回头，看向艾吉奥的方向。这名九级的勇士级佣兵早已消失不见。
“快看！”
伊斯特兴奋的大叫着，凯恩这才看到，不知何时艾吉奥已经出现在了那三名佣兵的身后。枪声戛然而止，朗文愣愣的将弓弦拉满，可是手雷却再也没机会飞出。
因为艾吉奥出手了，看似温文尔雅的勇士级佣兵，却在瞬间化作了暴怒的野兽，他的动作简单而粗暴，往往面对雪狼的扑击就是一拳轰出，强大的野兽在艾吉奥的拳头面前如同纸糊的一样。一拳就将其头颅给轰飞！
艾吉奥就像是杀戮的机器，动作简单到了极致，手肘、膝盖无一不是攻击的利器，而一旦被艾吉奥打中，竟然没有一头雪狼能够再次站起来。
战斗瞬间结束，残存的雪狼丢下了几头同伴的尸体便哀嚎着退去，在强大的实力面前，野兽是最懂得规避危险的。
艾吉奥笑着走了回来，他将双拳上的狼血随手抹在了黑袍之上。被救的三名佣兵全都带着伤，千恩万谢之后便相互扶持着离开，不得不退出了这次任务。
“前辈，你真厉害。”伊斯特扛着巨大的狙击枪由衷的赞叹到。
“你也很厉害，让我看看你这身装备。”艾吉奥好奇的围着伊斯特转了两圈，“如果我猜的没错的话，你这个小家伙能够使用这种重狙击，靠的就是这副外设骨骼吧。”
“嘿嘿，没错。这一副外设骨骼可是我花了大价钱才拿到手，不过它原先的主人个头比较大，所以我还花了大力气改造了一番。”伊斯特笑着关闭了外设骨骼，“不过有个大问题，就是续航力不够，没办法，核心的能量驱动坏掉了，我只能勉强修复了一下，最长操作时间不能过半小时，否则就会因为动力不足而无法启动。”
凯恩将火神号放下，看着不远处的雪狼尸体皱眉说道：“按道理说，我们在这个位置是不可能遇到成群结队的雪狼。”
朗文也点头说道：“是啊，难道前面出了什么问题？”
“有什么事情能够逼的雪狼群开始向着人类聚集地的方向觅食？”艾吉奥问道。
“这还真说不清，我们休息一下准备启程吧。希望天黑前可以赶到前进基地。”凯恩说着便开始收拾行装。
艾吉奥将背包背起，随口问道：“在这样恶劣的环境下，你们没考虑过使用动力载具吗？”
凯恩无奈的回答道：“您有所不知，由于这里的天气恶劣，暴风镇的补给都是按季度来供应的。如果赶上大雪封路的日子，甚至要等上小半年。所以多余的能源我们都会用来维持暴风镇的运转，即便是雪狼骑士团例行出动的时候，也很少动用机车。”
艾吉奥点点头，随即四人再次启程，这一次四人都不约而同的加快了度。凯恩的心头总隐隐有种不安，但是具体是什么他也无法说清楚。总之快些到达前进基地总没有错，只有在人类的地头上，他才会感到安全。
一路上，四人再次遭遇到了袭击，只不过这一次是单独出动的白熊。凯恩的脸色越来越难看，这么多的野兽开始暴走，显然太不正常了。还好艾吉奥主动承担了尖刀兵的任务，他走在队伍的最前面，但凡遇到的危险都会被他轻易化解。
就这样，这支四人的小队，来到了腐朽森林外的前进基地之前。
“**静了！”艾吉奥脸色阴沉的说道……