“大家加把劲呐……嘿哟！大家加把劲呐……嘿哟！”
沥沥细雨中，在通往野地射击场的崎岖山路上，随处可见一队一队的身穿卡其色训练服的学员们，一边喊着嘹亮的号子，一边拖曳沉重的大炮，慢慢吞吞地向目的地前进。对这些还未正式开启军旅生涯的毛头小伙来说，四十多公里的道路，从未像现在这样漫长！
在同期两百多名学员当中，三号学霸卢恩-施密特既不是最高也不是最壮的，但在这段艰辛的路程中，他向所有质疑者展现出了自己在身体方面的硬实力：这位老兄不仅没有因为自己是队长而拈轻怕重，反而积极帮队友分担压力。平路行军，他要么在前面探察道路，要么帮着弹药手们扛弹药箱；遇到上坡路，他规划路线、制定分工，跟大家一起拖曳大炮；大家休息，他背着大家的水壶去灌水，自己却顾不上多喘几口气……
眼看设在高地上的野地射击场越来越近，自己这一队已将其他队伍抛在了身后，魏斯朗声道：“兄弟们，遇到这样的队长，我是服气的！你们服不服气？”
多数学员齐声应道：“服气！”
“这样的队长你们支不支持？”
“支持！”
这一声服气，一声支持，让走在队伍最前面的学霸转过头时，露出了欣慰的笑容。
魏斯此举既不是对他溜须拍马，也不是单纯想要抬高他的声望，而是意图增加这个团队的凝聚力，以便在此次乃至今后的团队训练、考核中达到事半功倍之效——依照胖副总裁的概括与分析，巴斯顿军校三年课程，一半目的是让学员们牢牢掌握各种军事训练和指挥技能，另一半是要让他们领会团队合作的意义与技巧，因此，个人课业成绩的优劣不完全决定他最终的毕业排名，还得综合军校期间各种团队考核的成绩和表现。
“自己”一年级的课业成绩能够涉险过关，卢恩-施密特也是有不小功劳的。
在扫视众学员之后，卢恩-施密特还特意给了魏斯一个感谢的神情。
魏斯点了点头，表示收下。
有身先士卒、指挥有方的队长，有齐心一致、无所保留的队员，第9炮队得以在黄昏时分抵达野地射击场，成为13个炮队当中率先完成第一阶段任务的。
在妥善安顿好当晚的宿营事项后，卢恩-施密特宣布队员们可以在限定范围内自行活动，并特意交代魏斯提前做好大炮的射击校调。
对魏斯来说，校正火炮的射击参数只是个程序活，稍微花点时间就能搞定。黄昏下，他静静矗立在指定炮位前方，望着野地射击场正对面的山坡。那里建有整整24座插着各色旗帜的堡垒，它们便是各队学员在此次训练考核中需要对付的“终极目标”。
从外观来看，它们依托山势，建成壁垒式的永备工事，跟魏斯在莫纳莫林山脉留宿过一夜的9号庇护所有些相似，只不过这里的堡垒建来就是给军校学员操练炮术用的，构造要粗糙一些，但粗糙不等于脆弱，它们外壁用的是混凝土而不是普通的土石，而且圆弧外形具有一定的避弹效果，再加上小口径速射炮本就威力有限，这次用的又是训练弹，要将这些堡垒彻底摧毁可不是件轻松的事情。
“哎，他们没让你当队长？”
魏斯不用回头，一听声音就知道是“好管闲事”的娃娃脸小哥。
“没有。”魏斯非常果断地作出了回答。
小哥调侃道：“看来他们并不懂得物尽其用、人尽其才的道理嘛！”
魏斯不以为然：“这是团队训练科目，一荣俱荣，一损俱损，没必要那么在意个人得失。”
娃娃脸小哥沉默片刻：“自从假期归来之后，你真的成熟了很多，有时候让我觉得陌生，可我又不得不佩服你，能有这样的胸襟，将来绝对是干大事的人！”
“得了，我这排名连前二十都进不了的人，哪敢在您面前谈大事。”魏斯故意揶揄他。
在很多方面，两人既有共同话题，又能够接受对方的表达方式，所以，在外人面前非常敏感的娃娃脸小哥，到了魏斯这里可以随便调侃。
“我这说的是心里话啊！”
“可这终究是个靠实力说话的世界。”魏斯认真道。
“是啊！一个武力至上的世界……”娃娃脸小哥低下头，一副若有所思的样子。
魏斯左眼皮忽地一跳：“你这话里有话啊！哎，是发生了什么，还是听到什么消息了？”
娃娃脸小哥叹了口气，然后摇摇头，并没有透露任何信息。
但魏斯有种强烈的直觉，这跟诺曼帝国有关。莫不是说……那个扩张野心随同军事实力一道复苏的帝国已经按耐不住要挑起新的战争了？
魏斯在心里揣测的时候，娃娃脸小哥却转移了话题：“哎，你觉得要多少发炮弹才能解决对面的目标？”
“不知道。”魏斯有些心不在焉地回答。
“连你都不知道？”娃娃脸小哥皱起了眉头，“我们只带了16发炮弹来，看样子是远远不够了。”
魏斯顺口道：“那要看你们的准头如何。”
前一分钟，娃娃脸小哥还是一脸忧国忧民的苦相，下一秒，他神情一转，又跟往日一样嘻笑起来：“哈！说到火炮准头，你可是当之无愧的高手！趁现在有空，帮我们校正一下射击参数如何？”
火炮射击考核阶段，队与队之间没有直接的竞争关系，魏斯出手与否，对最终考核结果影响甚微，所以他没有拒绝，也没有爽快应下，而是干起了“坐地起价”的买卖：“行啊！请支付特别顾问费……1000克朗！”
见魏斯朝自己伸出手，娃娃脸小哥瞪眼道：“1000克朗！你怎么不去拦路抢劫啊？”
魏斯一本正经地回答说：“当个呼啸山林的大盗，确实是我儿时的梦想之一。”
“罢了罢了！”娃娃脸小哥摆手道，“你的炮术成绩是优秀，我的炮术成绩也是优秀。要是认真起来，我未必会输给你！”
“这就对了嘛！”魏斯笑道，“训练场上，我们各凭本事，不必谦让，要是有朝一日上了战场，能帮上你的事情我绝不推辞！”
“切！”娃娃脸小哥翻了个白眼，背着手走去看他的队员搭帐蓬去了。
目送好基友离开之后，魏斯又眺望了一眼渐渐沉入地平线的夕阳，收拾心情，准备回帐篷休息，结果一转身就看到卢恩-施密特。
这家伙站在帐篷前，远远地注视着自己。
魏斯径直走了过去，在离他三四步的地方停住：“初步校调已经完成，明天射击开始前还需要做最后的检算，而且……我不能保证一击命中，也不能保证击中就能摧毁！”
混血帅哥微微一笑，露出他那迷死人不偿命的酒窝：“我知道，谢谢你！”
“谢我什么？一个团队，本来就该精诚合作、共同进退。”魏斯客套地回应说。
这位混血帅哥用温和暖人的口气道：“谢应该谢的事情。”
魏斯点点头，也不多推托。
然后，卢恩的视线转向娃娃脸小哥所在的位置：“哎，那家伙最近的表现很不错，有他父亲当年的风范。”
他突然说到娃娃脸小哥的父亲，这让魏斯颇觉意外，于是随口问道：“这么说来，您认识他父亲咯？”
卢恩像是看怪物一样看了魏斯一眼：“除了众所皆知的情况，确实还有些特别的渊源……家父当年曾有幸跟莱博尔德总统共过事。”
莱博尔德总统！
魏斯故作镇定地转过头，朝娃娃脸小哥那边瞅了瞅。尼古拉-莱博尔德……难怪自己觉得他的姓氏好像在哪里听过，现在想想，应该是在乘坐火车来奥城途中，从报纸上看到过有关总统活动的新闻，只不过印象不是很深，在结交娃娃脸小哥之后，并没有将两者联系起来。
“对了，我记得你跟我说过，六年前你跟着你的父亲去拜会过总统，而且那时候还跟尼古拉见过一面，嗯？”
卢恩这话可真是难住了魏斯，现在的他就像是个失忆者，对于过去发生的事情全然无知。
好在卢恩只是顺口一提，并不是对魏斯进行审问。魏斯没吭声，他也没觉得有什么不对，顺着话题继续道：“说起来，我跟他相识已有十四年了，彼此非常熟悉，但我们却不算是一对好朋友，我们俩的志向、兴趣、想法似乎总是格格不入，很少能像你们那样聊到一块去。”
“是么？”魏斯挠了挠头，“我并没有刻意结交他，但似乎有不少人都这样看。”
卢恩道：“每个人都有自己的路要走，不需要太在意别人说什么。”
别人怎么看，魏斯确实不用太在意，刚刚的话完全是对卢恩的陈述性表态。
卢恩转过头，一脸认真地盯着魏斯：“他是真心把你当朋友！”
魏斯一板一眼地回应说：“我也真心把他当朋友！”
混血帅哥煞有介事地拍了拍他的肩膀：“好好待他，千万不要骗他，不准背叛他，否则的话，我绝不会轻饶你！”
这话可让魏斯一阵郁闷：哥啊，就我这笨脑瓜子，还能把那样一个脑瓜灵活、身手敏捷而且啥人情世故都懂的家伙给坑了？再说了，这话怎么像是大舅哥在告诫未来妹夫叻？