拿到了“长枪兵格拉伦特”号的参战铭牌，魏斯当机立断，率领第1小队迅速撤出加煤补水站，遁入西南面的树林。
在突袭者撤离之后，加煤补水站终于响起了凄厉的警报声。过了约莫半个小时，一艘体形较二级巡防舰大了近一倍的飞行战舰从东面飞来，杀气腾腾地抵达加煤补水站上空，在离地百米的空中悬停。不到五分钟，三十多名陆战兵籍由速降绳和吊框降落地面，联合原先驻守在这里的陆军士兵编成若干搜索队，气势汹汹地扑进树林……
当敌方第一波空地联合搜索行动紧锣密鼓地展开之时，在离加煤补给站大约20里的密林中，魏斯的小队已经停止移动，潜伏下来。这群来自阿尔斯特自由联邦顶级陆军院校的学员开始施展平日所学，依托地形构筑起一个隐蔽的伏击区。
在这个伏击区东侧，魏斯和尼古拉双双蹲在离地三四米的树干上。视线中，敌方飞行战舰的探照灯光束正在树林上方游移，而在枝叶繁茂的树林深处，隐约可见若干光点在左右晃动，那是敌方搜索队的手电筒。
“来了么……有多少人？”尼古拉低声问道。
魏斯早已数好：“十四个！”
“十四个？”尼古拉学着魏斯的模样，眯眼皱眉，然而在这样的视觉环境下，除了能观察到有敌人在前方活动，别说是精确的人数，敌人究竟是个位数、两位数、三位数，他都无法做出判断。
尽管尼古拉没有发问，但从他的语气里，魏斯听出了他想要问的问题，于是咧嘴道：“呃……这是天赋异禀的能力，无法传授或复制，实在没必要念念不忘。”
“好吧！需要我回去传达战斗指令吗？”
“当然！去告诉大家，行动开始后，速度一定要快，要猛冲上去缴掉‘敌人’的武器，绝对不能让他们使用信号弹和焰火棒！在迫不得已的情况下，可以用拳头和枪托，如若对方有人受伤，责任由我一力承担！明白了？”魏斯道。
“当然！”尼古拉动作敏捷地爬下树，一溜烟儿消失在了黑暗之中。
魏斯眯眼注视着东北方，不得不说，在军事领域，特别是在战场上，“敌我识别系统”能够在各种恶劣环境中发挥积极作用，其意义不亚于雷达此次登上历史舞台，若是能够普及开来，哪怕一个营只配备一个，也能够对敌人构成压倒性的技术优势呐！
可惜以这个时代的生物和电子信息技术，即便再过一个世纪，恐怕也掌握不了这种意义长远的军事技术。换句话说，自己的这门绝学，可以让自己在军界达到超乎想象的高度，也能够给自己效力的军队和国家带来超乎想像的益处，乃至成为主宰战争胜负的存在！
见敌方搜索队越来越近，魏斯也动作轻盈地爬下树，紧随着对方的节奏缓缓退向己方伏击圈……
二十分钟后，14名士兵一个不少地被巴斯顿学生团的学员们按在地上，他们反抗过，挣扎过，嘶喊过，有一个人甚至点燃了焰火信号棒，但是就在转瞬之间，一名学员将它夺了过来，插进了湿润的泥土里。
为免这些士兵引来游弋在树林上方的战舰，学员们用事先准备好的备用袜子堵住了他们的嘴巴，这虽然能阻止他们发出声音，却引起了他们的强烈不满。见此情形，魏斯只好让学员们将他们两两一对，背靠背的捆了个结实，缴了他们的武器和补给，放任他们自行离开——以他们的状况，从这里返回加煤补水站至少要四五个小时，而且途中免不了跌跌撞撞的吃些苦头。
魏斯将分队指挥官们召集到一起：“好了，各位，先别高兴，我们这样干，基本上是彻底得罪了我们的对手，在这场演习结束前，我们最好不要落在他们手里，否则的话……你们应该知道后果。现在，我们得抓紧时间撤离，而且要改变路线，先往北，再往西，争取在天亮前跳出他们的搜索区域，这意味着我们在接下来的几个小时里，必须一刻不停地赶路。让大伙儿精简行装，每个人只留12发空包弹和3发实弹，6份野战口粮，其余物件，包括行军帐篷、防水布、伪装布、睡袋、行军毯等等，只需要两个人共用一份，多出来的全部就地遗弃，明白吗？”
听到魏斯的这个指令，分队指挥官们大为惊讶，他们七嘴八舌地表示，这些行军装备都是按人发放的，待演习结束后需要清点上交，如有遗失，需要由个人照价“买单”。
正所谓成大事者不拘小节，如果连这一点担当都没有，将来上了战场，如何能够应对凶恶残暴的敌人？魏斯有些恼火，他厉声道：“演习期间，本小队丢弃的装备物件，若在演习结束时无法寻回，所需补偿费用，我全部承担！”
分队指挥官们顿时鸦雀无声。
魏斯继续道：“如有其他责罚，我也将一力承担！现在，大家可以放心行动了吧？”
见众人还是有些犹豫，尼古拉开口道：“如有队长解决不了的问题，届时我会出面解释。”
能够撇清责任，分队指挥官们也就不再纠结，纷纷按照魏斯的要求去布置了。
待分队指挥官们散去，魏斯双手叉腰，低头叹道：“若不是这场演习，我压根不会发现联邦军内部存在这么多问题，前景真是很不乐观啊！”
此时此刻，他身旁就尼古拉一人，这些话自然是说给他听的。
尼古拉叹气道：“唉……这些还只是冰山一角呢！现在，你知道为什么会有不少高层人物对诺曼帝国的军事威胁深为忧虑了吧！”
**帝国与民主国家的优劣，在一款名为“钢铁雄心”的战棋策略类游戏里得到了数据化的体现。军事帝国的软肋在于行政和经济效率低下，但是军队体制在激发官兵战斗力方面有一定的优势，民主国家的“弱点”在于无论国家政策还是军民心态都不好战，以至于对战争的准备相对较少，战争中前期会很吃亏，但只要顶住了对方的攻势，就能够通过全民动员激发出更大更强的战争潜力。
想到这些，魏斯没有再长吁短叹或是怨天尤人，而是就近找了棵大树，爬到高处观察敌方各支搜索队的位置还有行进方向，从而找出一条能够从容避开对手的路线。
五分钟后，学员们简装完毕，将遗留的装备物资连同从“敌人”那里缴来的武器弹药堆在一起，既不遮盖也不伪装，直接在树下丢了一堆，然后跟着魏斯的指引迅速遁走。
就在这时，阿尔斯特自由联邦军第一舰队旗舰“自由城”号上，值班的舰队副参谋长梅尔-卡迈伦特上校已经拿到了有关“长枪兵格拉伦特”号在演习中战沉的报告。看过报告内容，他的第一反应是惊讶，因为已经有好几年没出现过步兵偷袭战舰得手的战例了，倒不是步兵部队没有这个智慧和能力，而是基于相互理解、互相配合的“默契”。只要是在演习场上，航空部队不会把陆军部队往死里整，陆军部队也不会让航空部队失了面子，大家携手合作，时不时为军政高层献上一场精彩纷呈的战斗，最终皆大欢喜，各自高升……
惊讶之余，一脸老成的卡迈伦特上校不禁皱起了眉头，他兀自嘀咕道：“巴斯顿学生团么？一群自以为是的雏鸟，觉得自己在课堂上学到一些战术谋略就无所不能了？觉得自己在演习中有抢眼的发挥就能前途无量了？幼稚啊！真是幼稚啊！”
不一会儿，舰队参谋长乔森将军睡眼惺忪地来到舰桥：“有什么大不了的事情要这个点叫醒我？”
卡迈伦特上校将报告递了过去：“抱歉，将军，这事虽小，但着实有些棘手呢！”
有着俊朗面容和峻拔身形的乔森将军迅速扫了一眼：“噢？一群学生兵干掉了我们的一艘二级巡防舰？有点意思啊！”
“我刚刚询问过了，过程没有问题，演习规则的运用也没问题，而且那艘巡防舰的参战铭牌已经交到了那群学生兵的指挥者手里，嗯……他复姓克伦伯-海森，来自洛林联邦州的一个制枪家族，跟格鲁曼集团有些关系。”上校在一旁毕恭毕敬地介绍说。
乔森将军瞥了眼身旁这个比自己年长近十岁的副职，不冷不热地应道：“克伦伯-海森？噢，我想起来了，那是个专门制造高级猎枪和功勋步枪的家族。即便是跟格鲁曼集团扯上关系，也只是个不足挂齿的小角色而已，一个搞不清状况的愣头青！”
“问题是……我们现在该怎么办？将战况报告如实上报给演习总指挥部？”
乔森将军想了想，反问道：“不然呢？”
卡迈伦特上校似乎被问住了，垂着眼没答话。
乔森将军不屑地冷哼一声：“依我看，这份战斗报告上写得很清楚，是陆军的防空部队疏于防备，四个阵地接连被对手偷袭，居然连警报都没能发出来，导致我们白白折损了一艘二级巡防舰，所以等演习结束后，他们应该好好整顿一下自己的部队，以免再次发生这种滑天下之大稽的事情！”
“您说的对，责任当然是在陆军部队，跟我们没什么关系。不过……这样做岂不是白白便宜了那群学生兵？”
乔森将军道：“那毕竟只是一群无足轻重的小人物。再说了，这场春季大会操进行到现在，我们已经出尽了风头，那场成功的大规模空中突击，让老头子还有我们舰队参谋部获赞无数，接下来只要配合对手上演一场艰苦卓绝、曲折跌宕的大反击，这场演习就圆满了。我们注定是今年春季大会操的头号赢家，眼里怎会容不下一群敢于挑战传统的小跳虫呢？”
卡迈伦特上校恭恭敬敬地低下头：“您说得对，在这样一顿丰盛的宴席上，出现一碟新奇的小菜，哪怕它辣的有些过头，也不尽是坏事嘛！”
乔森将军微微一笑，然后打了个呵欠：“好啦，就这么点儿事，非得要我起来一趟，行了吧！这时间还早，我回去养足精神。后面几天，我们还得机智而体面的让正义一方逆转局面，最终拿到胜利蛋糕不是？”
卡迈伦特笑而不语。目送上司离开之后，这位舰队副参谋长脸上的笑容瞬间烟消云散，他低着头，独自一人嘀咕着：“等老头子知道了这件事，没准又要大发一通脾气，到时候你自己解释吧！我可不会再替你背黑锅了！”