“目标方位205，距离65，风向东，阵风一级……射角，右001加2，上040加5，不，043加5。”
在奥城的一处工厂里，在钢制的仓库移门后，两组联邦军士兵正按标准规程操作两门制式野战炮，而在用木条加固的窗户后面，魏斯亲自上阵，测距、演算，为火炮调射界。从这里到格鲁曼大厦的直线距离估测为32500尺，也即10公里不到。能够不受阻碍地进行直瞄观测，魏斯有信心打出理想的命中率，但眼下的问题不在于射击准头，而是来自敌方的强力反噬——那三艘庞大的、难以被摧毁的诺曼战舰，直接降落在了奥城中心城区的三座大楼顶部，包括雄踞“联邦第一高楼”之位多年的格鲁曼大厦。它们的到来，无疑给联邦军队在奥城的防御体系来了个“中心开花”，更糟糕的是，联邦军队部署在城区的火炮或是炮口朝外，或是用于封锁某个区域，只有少数防空火炮具备全向射击能力。要对付这些强行闯入城区的诺曼战舰，联邦军士兵们必须移动炮位，不但暴露了炮兵阵地的位置，更被占据制高点的诺曼战舰逐一“点名”，结果，城内的联邦军队非但没能摧毁或驱逐这些诺曼战舰，反而被它们的炮火打得呜呼哀哉。
“准备好了，上尉！”炮手向魏斯报告。
魏斯左右看了看，士兵们看起来都很紧张。他们当然知道，这两门大炮一旦开火，大概率会遭到敌舰火炮迅速而猛烈的反击。他们虽然准备好了退路，但没人能够保证他们的安全，也许，看不见的死神已经站在他们身后了。
“准备……”魏斯义无反顾地举起右手，一小队士兵扒着沉重的钢制移门，随时准备将它打开，好让两门已经校调好射击诸元的野战炮获得射界。
就在这时，一阵急促的马蹄声在厂区里响起。透过窗户，魏斯看到传令兵骑马飞奔而来，遂放下右手，从仓库移门旁的小门走了出去，唤道：“嘿，传令兵，我在这！”
传令兵策马前来，敏捷地翻身下马：“克伦伯-海森上尉？”
“是的，是我。”魏斯应声回答。
“上尉，团长有令，各营连指挥官即刻前往团部参加作战会议。”
警卫团的团部，设立在三个路口之外的一栋仓库里。魏斯想了想，让炮手们就地待命，自己骑了辆老式脚踏车，摸黑赶了过去。当他抵达团部的时候，全团的营连指挥官来了一多半，营长霍泽森少校也在其中。作战会议还没开始，众人对当前的战局议论纷纷。经过连日炮击，诺曼人终于发力，这并不让人意外，可是，一口气把联邦舰队逐出了奥城防区，紧接着来了一出谁也没有料到的怪招，着实让联邦军指挥官们眼镜片碎了一地。
等了十来分钟，指挥官们如数到齐，代理团长洛德伦茨上校却迟迟不见人影。又过了将近一刻钟，这位原本在第37国防师任职的军官行色匆匆地回到团部，进门便道：“抱歉，诸位，临时被亚特乌斯将军召去商议军情，让大家久等了。”
此刻，魏斯的目光已被洛德伦茨上校身后那人牢牢吸引。看到她的容颜，除了倍感亲切，还有种如沐春风的快意。
这位英姿飒爽的女军官，正是奥克塔薇尔-格鲁曼，格鲁曼集团董事亨利-格鲁曼的独女，巴斯顿军校的高级战斗教官，教员学员们公认的“巴斯顿女神”。
魏斯注意到她佩戴着联邦军少校的领肩章，左臂的臂章，似乎是以前从未见过的图案。一支新组建的部队么？
在充斥着硝烟、血腥以及死亡气息的战场上，人们时时刻刻承受着难以言喻的精神压力。突然见到一位颜值身材俱佳的女军官，在场众人的视线一下子都被吸引过去。看着这精致美妙的面容，有人怦然心动，有人忘乎所以，也有人如见初恋。在洛德伦茨上校再度开口之前，几乎所有人都目不转睛地盯着她。
“容我荣幸地介绍一下，这位是奥克塔薇尔-格鲁曼少校，联邦军第4特勤大队战术指挥官。按照兵团司令部的布置，此次我们警卫团将与第4特勤大队联手作战。”站定后，洛德伦茨上校朗声道。
成为一众军官的视线焦点，奥克塔薇尔并没有娇羞扭捏之态，而是很坦然地站在洛德伦茨上校身旁，以昂首挺胸的姿态开口道：“先生们，晚上好。正如洛德伦茨上校介绍的，我是第4特勤大队战术指挥官奥克塔薇尔-格鲁曼少校，奉命前来联络协调联合作战事宜。在你们当中，我看到了一些熟面孔，事实上，战前我在巴斯顿军校担任作战教官，很高兴看到自己的学员已经成长为战斗部队的中坚力量。长话短说，今晚的战斗形势大家也看到了，我们正陷入到空前的危机当中，如果任由敌人占据城区中心的四座大楼，我们在奥城的防御作战将承受数倍的压力，这是绝对不能够接受的。在敌人的炮火封锁下，我们只有两条路可走，一条是不惜代价炸毁四座大楼，另一条是从敌人手里夺回它们，而我们的首要任务就是侦察敌情，评估这两条路的可行性，为后续行动提供支持。”
待奥克塔薇尔说完，在场军官们居然没有像往常那样交头接耳，私下议论，而是保持着笔挺的站姿，每一张脸都尽量展现出男性的刚毅和坚定。
僚属们的反常表现，洛德伦茨上校看在眼里，他哼了一声：“好了，诸位，坐下吧！”
众军官们齐刷刷地坐下，动作之干脆，纪律之严明，简直就像是一群刚刚结束新兵训练的毛头小伙。
就着警卫团各侦察联络分队的防区部署图，洛德伦茨上校向众军官们阐述了接下来的作战安排：各连以三分之二的兵力为上限，抽派侦察战斗人员“包围”四座被诺曼军队变成特殊登陆场的大楼，全力配合第4特勤大队探察敌军意图。
奥克塔薇尔随后补充说，为了探明敌人的目的和动向，第4特勤大队各分队将会进入大楼，想方设法抓俘虏回来审讯。在此过程中，需要警卫团提供火力掩护，转移敌人的注意，遮掩行动时发出的声音。下一步，如果上级的决定是炸毁大楼，在守军炮兵难以完成任务的情况下，需要足够的烈性炸药运到大楼底部；如果上级的决定是以武力夺回大楼，他们将引领后续部队从底层往上攻，此处需要强有力的直接火力支援。
简而言之，警卫团必须全程提供中近距离的火力支持。如果没有那四艘强行降落在楼顶的诺曼战舰，这个任务的完成难度并不高，可是有四艘控场能力极强、几乎没有射击死角的诺曼战舰存在，联邦军的野战炮机关炮一露面就会招致狂风暴雨般的压制，这怎么破？
洛德伦茨上校看了看表：“形势紧迫，任务紧急，特勤大队将在40分钟后开始行动，我们的火力必须同时就位。”
四十分钟说短不短，如果只是负重行军，这些时间足够联邦军士兵们绕着中心城区的那四栋高楼跑上一圈了。拖着野战炮、机关炮以及各种装备弹药进行阵地转移，在间隔不远的情况下，四十分钟似乎也绰绰有余，但普通射击阵位无法应付敌人的炮火反击，唯有牢固的、可靠的、具有一定隐蔽性的炮位，才有可能让炮手们活着完成任务。于是，一些军官直白地表示，部队需要时间勘察环境、选定阵位，并对射击阵位进行必要的加固。如果一定要在四十分钟后提供火力支援，前期只能投入机关炮和机枪，并且需要在战斗中不断变换阵位，到后期才能保证火力的强度和持续性。若是仓促投入战斗，无异于让炮手白白送死。
“你们的担心，我们在兵团司令部商议对策的时候已经考虑到了，但是我们实在没有时间了。从大局出发，哪怕冒很大的风险，承受很大的伤亡，哪怕招致全军覆没的结果，我们也必须硬着头皮上！”洛德伦茨上校以掷地有声的语气，向众人阐述了一个舍小我、保大我的残酷现实。
面对这种九死一生的任务，军官们集体沉默了。
“先生们！”奥克塔薇尔用她那清脆悦耳而又不乏力量的嗓音说道，“我知道你们不是因为怯懦而感到忧虑，是担心仓促上阵，无法完成既定任务，我们特勤大队何尝不是临时接到任务。对于当前这种形势，我们此前也根本没有料到，但这就是战争，敌人不会给我们充足的时间进行准备！诸位，你们都是同龄人中的佼佼者，不少人已是名声在外。现在，是发挥你们引以为傲的军事才能，是激发你们内在潜力的时候了！我相信，你们不会让我们这些冲锋在前的兄弟们失望！一定不会！”
奥克塔薇尔的激励，让魏斯仿佛又回到了巴斯顿军校的训练场，回到了那些刻苦训练的岁月。曾几何时，他因为受到同伴的嘲笑而愤怒，对自己的境遇感到失望和沮丧，但正如奥克塔薇尔所言，在内在潜力激发出来之前，千万不要看低自己。