“长官，我们第7分队现有士官4名、士兵39名，这其中，基本或完全失去战斗力的伤员又17个，其余人十之八九负了伤。”
资深士官正说这话，两发大口径炮弹带着刺耳的尖啸声相继落下，这巨大的爆炸带来的可不仅仅是地动山摇的感官冲击，更是让人有种五脏六腑翻滚、全身血脉爆裂的痛楚，那些离炮弹落点较近的，更有可能在爆炸的一瞬间昏死过去，甚至直接毙命。
爆炸的余威散去，资深士官连忙补充道：“我说的情况，是您来之前统计的，大概已经过去了十分钟，在此期间，难免还会有新的变化……”
魏斯拍拍他的肩膀，一脸沉重地表示理解。
刚刚这种大威力的炮弹，极有可能来自于自己先前在敌人固定阵地所见的炮塔式双联装火炮，可惜当时他只带了几十人冲进阵地，如果有几百上千人，完全有机会从敌人手里夺取阵地的控制权，进而利用那里的火炮和弹药轰击敌人，而那样的战斗，俨然超出了游击战的范畴——随着实力和环境发生变化，游击战转为打歼灭战、打攻坚战当然可行，只不过在游击先遣队阶段，一切条件都还不够成熟。
被敌军重炮持续轰击，情况已经够糟了，但这居然还不是最惨的。当魏斯从堑壕里探出头观察战场形势，以便于做下一步决策时，看到了他最不愿意看到的一幕：诺曼战舰出动了！
先前有晨雾掩护，诺曼人就算出动战舰，也没办法识别敌我，稍有不慎还可能相互发生碰撞。现在，晨雾散尽，虽然斯利恩还被大量硝烟笼罩着，但已经不影响诺曼战舰在外围游弋，攻击那些它们可以确认的目标。
真是身陷绝境啊！
魏斯无声地发出哀叹。他看到有两艘诺曼战舰正从斯利恩上空飞过，大的那艘是巡洋舰级别的钢铁巨兽，装备着威力强劲的主炮和数量可观的副炮，小的那艘也是威胁颇大的一级巡防舰。
此处野战阵地的防空武器已被悉数破坏——即便还保留着，第7分队也没几个战士懂得操控火炮。现在，继续固守阵地，迟早会被诺曼人的舰炮轰成肉渣，离开阵地全力撤退，诺曼战舰上的各种中小口径武器又岂是吃素的？抱着必死之心，也就无所谓如何抉择，但如果想要活下来，似乎唯有举白旗这一条路可走。
魏斯深吸了一口气，对身旁的资深士官说：“真是遗憾啊，这一场漂亮仗，却没有一个圆满的结局。”
见魏斯的情绪发生180度转变，资深士官也探出头看了看，脸色当即变得比魏斯还要糟糕。他深吸了一口气，用发颤的声音说：“我们这一百多人，前前后后干掉了三四百个敌人，说心里话，对于联邦，对于我们誓死捍卫的自由精神，我们已经做出了合格的贡献，没什么好遗憾的。至于我们的家人、爱侣，他们一直期待我们能够平安归去，这一次，我们恐怕要让他们失望和悲伤了。”
说完，他从胸前的口袋里掏出一个偏平的金属小壶，拧开，一股浓烈的酒香味顿时弥散开来。他将这小壶递给魏斯：“来一口吧！尝尝我们北方最劲的酒。”
魏斯抿了一口，入口辛辣，呛鼻，咽下后，腹中顿有一股暖流升起。
资深士官不似魏斯那般客气，仰头灌了一大口，吼了声“痛快”，接着又是一口，居然将这壶里的酒一饮而尽，再将它盖好，重新放回胸前的口袋里，拍了拍。或许是受到了酒精的刺激，或许是对宿命的不甘心，他抓着枪站了起来，向魏斯伸出手：“克伦伯-海森长官，我敬佩您，敬佩所有在敌后坚持抵抗的人，能在战场上死去，我死而无憾！”
魏斯握住他那满是老茧的手，跟着起身。联邦军的资深士官，在军队至少待了八九年。纵使联邦军队在体制机制上有这样那样的问题，上了战场，尤其是在直面生死的时刻，军旅生涯所铸就的性格，比起战时应召入伍的新兵，要更加的刚强和坚定。
“或许，还没到说死的时候……不拼一把，怎知做不到？”魏斯一边说着，一边给自己的双枪上了膛。
资深士官这边连声高呼：“各组集合，带好伤员，准备突围！”
诺曼战舰还未投入战斗，那乌云压顶的气势就已经让战场形势发生了变化：突袭者的斗志和信心受到动摇，诺曼人则是士气大振。就在这个转折点，魏斯领着第7分队幸存的战士，在第14分队各组官兵的接应下，开始了一段亡命狂奔。刚一开始，诺曼人因为士气的提振，思想稍有松懈，压制火力也出现了短暂的停滞。利用这个转瞬即逝的机会，战士们以微乎其微的代价成功撤出了阵地，进入了在那片平平无奇的田野。这里，还有诺曼人的不少残兵，成片的杂草显现出饱满的秋色，穿过田野，就能抵达那条沙土路，第14分队的多数战士在那里撑起了一条掩护撤退的宝贵生命线。
这一次，在穿过田野的过程中，魏斯不怎么需要应付诺曼士兵，他不时地放慢脚步，一边警戒，一边招呼同伴们：“走走走，快点走！”
眼看那条沙土路近在咫尺，侧边方向，诺曼人朝这边田野打出了几发红色信号弹——因为使用的燃烧剂成分不同，他们的这种红色是红中带黄，跟联邦军使用的红色信号弹有很明显区别。这红色信号弹一落下，魏斯望见诺曼战舰上炮焰闪烁，知道最危险的时刻到来了，急忙大呼“趴下！隐蔽！炮火！”
最后一个词还没说完，那可怕的尖啸声已经袭来。田野中，撤退者没有堑壕可以隐蔽，即便趴在地上，也随时受到爆炸冲击以及各种弹片碎块的威胁，而那些未死也未撤走的诺曼士兵，此刻也跟他们一样陷入了濒死的绝境，有的人受不了这种肉体和精神的双重摧残，疯了似地爬起来狂奔，也有人越怕越不敢动，至死都紧紧趴在地上。
敌人的巡洋舰居高临下，用炮火夷平这片田野只是迟早的事情，更要命的是，它有三组双联装主炮具备射界，可以轮番展开轰击，再加上十多门中口径火炮，几乎没有炮火间隙可供魏斯他们起身快跑。
这样死去，也算是战死沙场，无所遗憾了……
魏斯抱着必死之心，等到死神挥下镰刀，然而，神奇的命运又一次降临在这群勇者身上：从天而降的炮火突然停止了，两艘诺曼战舰拉响了凄厉的防空警报声，接着，诺曼人在斯利恩的各处防空阵地也都响起了警报声。
魏斯抖了抖满头沙土，爬起来一看，只见一群蓝灰色的战鹰从高空呼啸而下，向诺曼人的战舰发动攻击。
资深士官也还活着，他激动的站了起来，歇斯底里地叫道：“天啊，是我们的飞行部队！他们赶来了！”
魏斯简直不敢相信自己的眼睛，要知道那架捎信的红隼，离开这里也就半个多小时。就算它一脱离诺曼人的无线电干扰区就将报告传递回去，联邦军飞行部队从各处机场起飞，跨越数百里来到这儿，这点时间怎么够？
眼前这些对诺曼战舰发动攻击的战机，涂装跟以往常见的联邦军飞行部队稍有不同。魏斯突然意识到一种合理的可能：获知游击先遣队将在晨雾的掩护下突袭斯利恩，联邦军便将飞行航母部署到战线附近，它们的位置比战地机场更加靠前，出动舰载机的速度更快，各种因素叠加在一起，才能在这么短的时间里飞抵斯利恩上空。之前在医院修养时，他从尼古拉口中听了些只言片语，大致知晓有这样一支精锐的航空力量存在。相较于陆基战机，联邦军飞行航母所搭载的舰载机，体型要略小一些，但它们搭载的炸弹并没有缩减规格，而是以牺牲航程为代价确保了攻击性能。在空战方面，只要丢掉负荷，这些舰载机较陆基战机更加轻快、灵活……斯利恩城内的滚滚浓烟，制约了残余防空火力的观测瞄准，同时也对联邦军战机的空袭造成了不利影响。于是，第一波空袭与诺曼人的防空，迅速成为战机对战舰的搏杀。
这战局的发展如过山车一般跌宕起伏，给人们带来了心脏难以承受之刺激。魏斯没有忘记此刻的处境，连忙招呼战士们：“所有人，迅速向前！”
大群联邦军战机的到来，把诺曼人的注意力从地面吸引到了天空——区区几百个突袭者的性命，哪有两艘飞行战舰乃至斯利恩的航空设施重要，诺曼人但凡还能使用的火炮，几乎都昂起炮口对空射击。就这样，被暂时遗忘的第7分队幸存者们相互搀扶着走过了这段差点让他们尽数殒命的路程。到了沙土路，魏斯让伤员先撤，自己带着第14分队的部分战士担当后卫。阳光下，他展开一棵被拦腰炸断的树干旁，默默注视着转换了重心的战斗。那些蓝灰色的联邦军战机仿佛是一群优雅的战斗精灵，时而高速俯冲，时而盘旋拉升，时而投弹、时而扫射。相较之下，两艘诺曼战舰成了被斗牛士戏耍的公牛，它们拼命反抗，大大小小的火炮不断朝外喷吐火舌，依然改变不了接连挨炸的命运。那艘吨位较小的巡防舰，无论装甲防护能力还是舰体构造，都无法承受重磅炸弹的侵袭，也许只是一发命中，舰艏和舰桥就已经燃起了熊熊大火，而那艘巡洋舰要皮实一些，挨上两三发也未必致命，但没多挨一下，离毁灭的结局便近了一步。