“能力平平……乏善可陈……庸庸碌碌……饭坑酒囊……”
初春时节，梅雨霏霏。在位于梅森的洛林工业者联盟理事长办公室里，魏斯接连翻看了两大叠求职登记表，乍看人才济济，能入眼的其实寥寥无几，更要命的是，这还是经过HR团队筛选提交上来，如此不由得引人遐想：难不成这群HR天生眼瞎，把条件好的给筛了，留下的反而都是差的？
秉持“没有调查就没有发言权”的处事原则，魏斯又要来那些被刷掉的求职登记表，本以为会发现几条“漏网之鱼”，可是拿过来翻了翻，发现这些更是没办法看。有的，字迹难辨、不知所云，有的，答非所问、莫名其妙，还有的，只简单填了个人基本信息，技能、特长、资历、想法这些全是空白。他一边看，一边用拳心捶脑门，为了避免错过那种有技术、有经验但不善文字或是不会写字的技术人员、熟练工人，魏斯还特意叮嘱过负责招工的团队，要求他们在收集信息的时候提供无偿代写服务，更不得以谈吐、表达作为评价求职者的主要标准。
纵使如此，几个月来“招兵买马”的情况还是不尽如人意。
看过了最新一批人员选聘资料，又翻看了最新一期财务报告，魏斯不免有种浑身是力却试不出来的感觉。这干实业跟指挥部队作战有相似之处，既要探察敌情、制定策略、调动士气、布置补给，更要注重平日的积累——兵员素质、士官作用、军官能力以及部队的默契度、坚韧度，都取决于训练磨合水平的好坏。两者亦有本质差别，就说作为部队指挥官，通常情况下三不必去操心兵员补充和辎重来源的，最多只要管好辖区的补给配置、运输，干实业却需要决策从头到尾各个环节，虽不至于事必躬亲，但每个细节都要了解、掌握，在运作体制还未步入正轨之前，设定规则、敲定流程这些还是得事无巨细的进行关注。现如今，那些金融机构和财团虽然源源不断的提供资金，但这些终究是有代价、有成本的钱，在这个还没什么债转股概念的时代，借来的钱，到头来还是要连本带利还回去的。
早在秋冬之际，在克伦伯-海森工厂、怀斯实业等几个主要成员企业牵头，洛林工业者联盟组团就已经展开了大规模的人才选聘。要做到范围广、操作实、筛选细，耗费的人力和资金可不是小数目，加上他们是以优厚收入条件吸引优秀人才，整个人才工程的投入甚至可以跟运河项目相提并论。这么一大笔支出，若是就此分摊到洛林工业者联盟的各位老铁身上，就算多数人可以咬牙挺下来，也难免会对正处于起步阶段的合作发展大局产生难以估量的副作用。因此，除去在联盟成员缴纳会费中提取的人事费用，缺额部分由克伦伯海森工厂先行垫付，后期再按各成员企业实际招募人才数量确定分摊金额，条件好的一次性付清，条件有限的允许分期偿付。
在办公室闷了大半天，好歹将各种报告、资料都看了一遍，尽管没有看吐，但持续烧脑，感觉急需出去降降温。窗外，雨还在淅淅沥沥的下着，那又何妨？洗漱梳理，整好衣装，穿上外套，拿出长伞，自个儿到街上去透透气。
梅森是洛林联邦州的首府，人口众多、经济繁荣，作为城镇，它已经有一千多年的历史，但是作为城市，它还是个“新丁”——工业不及北部的华伦斯，军事价值不如西南部的斯利恩，文化底蕴更不能跟古洛林的千年王都埃尔斯特相提并论，若不是横贯联邦东西的铁路大动脉西起于此，人口和经济在大工业时代进入了爆发期，州首府哪能轮到它？
也正是得益于铁路干线的巨大经济和社会作用，这座城市后来居上，只用了短短半个世纪就发展成为洛林历史上前所未有的二十万人口级的大城市。前一次大战，战火将原先的州首府夷为平地，战争结束后，洛林人索性将首府搬到了梅森，在那之后，它妥妥的站稳了洛林政治和经济中心的位置，亦是核心交通枢纽和医疗、教育资源最为集中的地方。在这里，宽敞的街道、整齐的建筑以及干净整洁的市容市貌，所有的一切，无不展现出大工业时代的蓬勃生命力……
雨中漫步，适合散心，亦适合思考人生。创业是个漫长的过程，但胜在有明确的目标和规划，只需要坚定不移地走下去，边走边审时度势地进行部分调整，不出意外，总能够走到成功的彼岸，而感情却像是另一个维度的事物，所谓的目标和规划都抵不过一个“随缘”。龙-克伦伯-海森先生从巴斯顿军校毕业两年有余，战场上摸爬滚打、险象环生的经历不用说，世间百态、人情冷暖也都见识过了，唯有男女之情，从前世到今生都还是一张白纸，属意的有缘无分，无缘的不去牵强，以至于他有时不免自问：难不成这就是传说中的天煞孤星命格？
走着走着，魏斯注意到街边屋檐下有不少穿着破旧大衣、戴着破烂帽子的男子，他们或三三两两，或形单影只，或聊天，或发呆，这种情形在战前和战时是较为少见的。在魏斯看来，战后阿尔斯特自由联邦的经济社会发展进入了一段符合历史规律的低迷期，军队大规模削减开支、裁撤兵员，导致军工及相关行业订单锐减，大批工人失去工作机会，社会的不安定因素增多……几乎所有转入战时体系的企业都必须寻找新的定位——是重操旧业、循规蹈矩，还是借机转轨、谋求突破；那些失业或濒临失业的人期盼一份稳定的新工作，而工作相对稳定的中高端人才——管理者、工程师、技术员等等，除非靠谱的跳槽机会，否则能不变就不变、能不动则不动，只有少数人敢于在这个特殊的时期主动寻找新的机会，这其中不乏有能力、有抱负、有性格之人。只是，要从茫茫人海中挑选、甄别这些精英人才可不容易。
街边这些无所事事的男子，想必是工厂裁员、停产甚至倒闭所致的失业者，他们在这里打发时间，顺便碰碰运气，看有没有人来招揽临时工。很难说他们之中一定没有优秀人才，也许他们中的一些人已经去洛林工业者联盟填写过求职登记表，由于没有相应的技能或是经验、能力不足而被略过。
偌大的梅森也有工会，冶金业工会、纺织业工会、加工业工会、运输业工会以及一些较大规模的工厂工会，这些工会组织各自独立，有的运转高效、作用显著，有的管理松散、聊胜于无。此外，梅森工会联席会议扮演着总工会的角色，常年为本地工人争取合法合理的权益，在历史上亦组织过罢工、游行等大规模活动，但在这种具有普遍性的战后萧条期，他们的各种努力收效甚微。
走过一个巷子口时，魏斯看到一群穿着朴旧的孩童叽叽喳喳、连蹦带跳地往巷子里面跑，他驻足观望，忽然发现了一个熟悉的身影。那不是小杨教授么？在对面的巷子口，她抱着一个大纸袋，弓着腰给孩子们发东西。这些孩子，大多身形瘦弱、面有菜色，而她面带微笑，将烘饼和酪干之类的熟食发到每一个孩子手里。
魏斯穿过巷子走了过去，直到他走近，小杨教授才发现了他。
“你真是一位慈爱的母亲。”魏斯笑着说，“我看到了伟大的母性的光辉！”
小杨教授刚刚把食物发完，顺手将空纸袋子折起，用柔和的声音解释说：“最近工作太忙了，下了班就在这附近散步，看他们挺可怜的，所以每天给他们带些吃的来……”
魏斯注意到有几个来得晚的孩子没有分到食物，眼巴巴的看着他们，于是从口袋里掏出钱包，给了他们每人一张100克朗的纸币——战前这算是一笔巨款，如今也就够普通人家两天饭钱。
“你以后一定会是个慈爱的父亲。”小杨教授笑盈盈地看着他。
在此之前，魏斯从她这里看到的顶多是礼节性的微笑，头一回看到她笑得像花儿一样娇艳。不得不承认，笑容能够让人更美丽。在这种特别的环境和氛围下，他看她竟然看得有些痴醉。
小杨教授静静看着他给没领到食物的孩子们发钱，等到最后一个孩子心满意足地走开了，她才寒暄道：“你最近怎么样？”
“还好，就是有些忙。”魏斯回答说。他看了看表，快到晚餐时间了，于是向小杨教授发出了共进晚餐的邀请。
小杨教授迟疑了一下，不置可否地说：“议会选举的调查好像快要结束了，获准回到原岗位的人越来越多，可能再有半个月，我们就可以离开了……可以去做自己的事情了。”
最后一句话无疑是个楔子，魏斯斟酌了一下，说道：“今年地理地质学院在洛林的实习研究如果还是您带队，我是说如果方便的话，我们会感到更加的踏实和放心。毕竟这一段时间，我们花了很多力气进行人才招募，可是情况不太理想，我们最迫切的需求，还是您这样的顶级专家学者能来帮忙。”
小杨教授瞥了他一眼，虽然没有接受晚餐邀请，但还是与之并肩前行。
“我听说了，你们在这个毕业季总共签下了我们大学的9名毕业生，有4个是地理地质学院的，冶金、机械、化工学院也都有。”
“太少了，我们觉得还是太少了。”魏斯道，“你们的毕业生是业内最受欢迎的‘补充力量’，400多名毕业生，我们才签了百分之三，这个比例实在是太可怜了。”
小杨教授不紧不慢的说：“我记得隆迈尔集团大约二十年前来理工大学招聘，虽然场面上搞得很热闹，待遇听说也不错，但那时候他们还没什么名气，所以只有很少的学生愿意跟他们签约。后来毕业二十周年聚会，去了隆迈尔集团而且一直待在那里的，现在基本上都进了集团管理层，事业的发展一点也不比当年去了星空、伐尔森、格鲁曼等老牌企业的同学差。毕业后的第一份工作是人生的重要一步，所有人都非常谨慎，签下9个毕业生已经是很不错的开端了。你们只要坚持个三五年，肯定会有理想的收获。”
“欲速则不达，这道理我懂。”魏斯平心静气地说道，“这世界上大多数事情都需要循序渐进，急不得也急不来，可是人生短暂，特别是在我们这个年龄，总觉得时不我待，很多事都希望快一些，再快一些。有些事情，只要找到合适的契机，以恰当的方式，还是有可能突破常规的。”
这番话，魏斯纯粹是就事论事，但好像言者无心，听者有意。小杨教授沉默了一会儿，突然轻轻的挽住魏斯的胳膊，虽说参加正式晚宴或是舞会时，不太熟悉的男女也会这样挽手，而普通异性朋友出于礼节，走在大街上挽手也不奇怪，可这会儿总觉得有点突兀。
乍一开始，小杨教授低着头，魏斯也不知该说什么。两人就这样走了一段路，小杨教授忽然抬起头，带着甜如蜜的笑容对他说：“有两个星期没去看小糖果了，这个周末陪我一起去吧？”
出于工作需要，只要没有外出，魏斯三五天就会回一趟索姆索纳斯，有时候只待一晚，有时候也会住上两三天。如今自由洛林运河已投入运行，乘车坐船两相宜，怎么去都很方便。这一口应承下来，怎么忽然有种带女盆友肥家见家长的赶脚？