<>夕阳西下，夜色朦胧。吕江独自眺望着远方，走廊上感慨惆怅。
正踌蹴徘徊间，听到角落的房间里不时传来剧烈的咳嗽声，走过去，推开门，一股浓烈的草药味道扑面而来。管家灵水木仰面躺在床上，头上敷着一块湿毛巾，桌边悬着一个陶罐正冒着热气，底下炭火通红。看见有人进来，管家面色苍白，咳嗽着想起身，吕江连忙走过去扶他躺下。
“灵大哥，你身体不舒服吗？”
“喉咙像咔着什么东西……头有点疼……喘不上气……咳咳咳……就快好了……咳咳……”病人虚弱的样子。
吕江用手试了下管家的额头，烫得厉害，“你发烧了，很严重呀！你们这里没有药店吗？”
“不妨事……没事……谢谢关心……我已经去过药铺抓药了。”管家想拱手表达谢意，手指着药罐“已经熬好服下了。”
吕江拿起药罐里发烫的勺子搅了一下，认出其中几种草药，有薄荷叶、马齿菜、藿香、生姜、突然想起了自己之前在深圳患得重感冒，开的药还有剩余，应该还在夹克里，不知现在还能不能找得到。便边说边跑出房间，“灵大哥你稍等我一下”。管家奇怪，不知他要去干嘛，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
太平谷山洞已经昏暗下来，凭着模糊的印象，还真找到了那个通往粮仓的隧道口。里面已经点起了火把，昏黄的光线下，此前的那两个灵族守卫正在执行他们新的任务——守卫太平谷广场。他们正分坐在一张小石桌旁，在玩一种叫“抓秃子”的游戏。这种游戏吕江小时候也常玩：取几枝槐树的叶梗，分别只留下一片、二片、三片……有几个人参与就最多留几片叶子，都放在其中一个参与者完全遮蔽的手掌中，每位玩家抽一支出来，谁抽到只一片叶子的梗子，便是‘秃子’，只好接受大家的惩罚，在头上弹一下或输几张纸……但所有该抽的人都抽完了也没有发现‘秃子’，那就剩下一种可能——用手掌遮蔽供大家抽取的家伙便是输家‘秃子’……此刻，那个曾被自己打晕过一次的灵族人依然是个倒霉蛋，游戏的结果又是他输了！迫于无奈输家正准备受罚，伸出手背给对方打一下，这时见到有人进来，正好站起来了，看清了来人，开心地拱手施礼（这开心的原因一是自己正好借此摆脱受罚，另外对眼前这位勇闯四关的英雄——太平谷都这么流传着这个人类的传说，大家对他都恭敬许多），说：
“先生到此何事？”
“我找之前换下的衣服，自己原来的衣服。”
“应该清理到杂物房了——请随我来吧。”那个可爱的灵族青年举着火把，把吕江领到更靠里面的一间房间。吕江在一堆杂物里找到自己的衣服，连忙翻出口袋，谢天谢地，药还在里边。
“英雄，这是什么啊？”另一个灵族小伙天真地问，看不懂那包装完好的锡纸盒子。
“这可是好东西——能救命的药！我以前剩下的药，现在驿馆管家大哥病了，这药也许对他更有用！”吕江激动地笑着说。
“啊！……这样啊，他病得严重吗？应该去谷中药铺呀？我们太平谷有规定——禁止用外界药物！”小伙子惊愕着断断续续说。
“你们怎么有这样奇怪、不合理的规定！”吕江不敢相信。
“太平谷就是太平谷！就不允许有外来世界的东西影响、改变我们的自然规律——祖祖辈辈就是这样传承下来的！”小伙眼睛里露出神圣庄重的神情，瞪大眼睛脸涨得通红。
“现在救人要紧！”
“无论什么事、什么人——都不能破坏祖辈规矩！”小伙不容置疑地说。
“管不了那么多了……”吕江一把推开灵族小伙，跑了出去。
两个灵族小伙面面相窥，没有追赶吕江。他们商量了一下，便向洞内忠義厅走去。
吕江跑到灵水木床前，大口喘着气，推了一把昏睡的病人，“灵大哥，我这有药，你先服下再休息吧！”
管家睁开眼睛，咳嗽着，重病苍白的脸上想笑，但没有力气，“这是哪里来的……药啊？”
“这是我之前生病时医生开的药，深圳开的药，应该对你的发烧病症有好处的。”
“是你们人类社会的药？——我不能服用！”
“你现在烧得这么严重，很危险的，还是先吃了吧！”
灵水木苦笑看着吕江，满眼谢意并毅然摇摇头说：“谢谢您的好意！咳咳咳……祖先留下的规矩不可破！……咳咳，太平谷的法则任何人都不能例外……包括生死……况且我已有服过药了……咳咳……你不要太担心了……”呼吸沉重的样子。
“灵大哥！规矩是死的，生活是不断变化的——老祖宗的规矩，有时候也应该变通一下……”吕江心里奇怪这个固执的灵族人。
“在太平谷，规则最重要！咳咳咳……我们能世世代代维护这个‘众生平等’的社会，靠得就是规则！靠得就是绝对的公平！任何人都不能因自己的私利而损坏太平谷的荣誉，所以我们的生态才能另类存于世界！”管家脸上涌现神圣的执着，全身热血汹涌，像那九天瀑布飞流而下的洪流。
吕江震撼，垂手站起，有一股洪峰冲撞到自己的心肺！好像尘封几个世纪的生命，重新恢复知觉、恢复认知、恢复意义！他流下了眼泪。虔诚对灵水木深鞠一躬，慢慢走了出去。
第二天清晨，布谷鸟已经低鸣过了三遍，按照往日习惯，这时间管家应该来给房间送热水了。一片血红的朝霞像怪兽一样吞噬红日，翻滚着、咧着獠牙的大嘴游荡在雾茫茫的天空。吕江从没有经历如此漫长、心碎又亢奋的一夜，一直反复、不间断地问自己“什么是公平？世界上为什么会有‘公平’？……”他整夜未眠，却毫无睡意。此刻，他缓缓走到管家门前——还好没有听见令人揪心的咳嗽声了，慢慢推开门，灵水木手背垂在地面上躺在床上，一动不动。
闻讯赶来的各族太平谷成员们面带哀伤，把逝者整理了遗容，换上干净衣服，放在一扇木架上，抬到太平谷广场。各族动物代表们围着死者默默哀悼、瞻仰、哼着挽歌，把刚采来的花瓣抛洒在遗体上。灵族长老上前，最后为逝者祈祷，并用一条黑色棉巾围系在遗体的眼睛处（据说这是为了不让死者灵魂看见分食的情景）。四名身穿纯本色丧服的灵族壮年男子，抬着担架，缓缓向太平谷山顶走去，后面跟着一群做最后送别的生灵们。
“要把逝者葬在何处？”吕江低声问着并排走着、眼睛哭红的仙儿。
“阴阳莲。”
吕江浑身颤抖，说不清是激动，还是感到。
送葬的人群中，齐声吟唱着太平谷挽歌（原文翻译成汉语字符如下）：
天上的星星有许多
有的闪亮
有的坠落
人们都梦想自己永恒不灭
可惜亲人一个个陨落
森林里的树木有许多
一些茂盛
一些衰落
人们都希望自己青春长久
可惜朋友一位位消磨
我们就是那星星和树木呦
有闪亮
也有陨落
有茂盛
也有消磨
……
(本章完)<>