<>汉生眼瞧着，短短几日下来，惠美人清减了不少，原本圆润的鹅蛋脸瘦出了尖细的下巴。
她朝惠美人走近一步，将她扶起，细细打量着她如今的模样。
今日她只穿着一件素衣，青丝披肩，第一次见她时的满头珠翠全部除去，干干净净没有任何妆饰。
惠美人抬头回道，“得王上垂怜，宗府并未苛待妾身。”
见到汉生在打量她，又微微侧了脸，“王上莫看，妾如今很丑...”
汉生将她扶起以后，便重新后退了一步，二人距离拉开。
惠美人的脸是苍白了点，神情略憔悴，配着一身素衣倒是显得楚楚可怜，虽比不上之前娇艳，但也算不上丑。
汉生自然不会如此回答，一时间也没什么好说的，沉默起来。
惠美人也低着头。
一阵安静，久到汉生有些尴尬。
“你...”还是汉生开了口，神情不忍，其实她也实在不知该如何说。
太章宫幻阵中藏着的锦盒内的那些帛信，一部分是陈近南上的近年来与平南侯来往密切的武关将领的相关帛信，一部分是平南侯写给惠美人的帛信，惠美人与大将军府来往的帛信。
唯独没有惠美人写给平南侯的信。
按照其余北戎人的观念，即便惠美人无意也罪该万死。
按北戎法度，也是如此，这样的王室丑闻绝容不下她活命。
“一切皆是妾身心甘情愿，与王上无关，王上肯来看妾身，妾身已心满意足，别无他求。”
惠美人低下头，咬牙，面对北戎王向来的娇言软语变得坚决起来。
“你...可还有什么心愿，孤能替你完成？”
惠美人流下泪来，“请赐妾身雪中红，王上说过，妾身涂胭脂的样子很美，妾想...走得体面些。”
“孤答应你。”汉生有些不敢面对这样的惠美人，转了身，朝着牢房外走去，脚步都有些急促。
“妾身恭送王上。”
惠美人重重一跪，震下两滴泪珠，无声没在地上。
莲心在牢房外恭候，见到汉生出来，连忙与看守宗府的内侍一同迎了上去。
“孤来宗府的事，不得让旁人知晓。”汉生吩咐。
负责看守宗府的内侍跪地恭敬应诺，汉生重新坐上轿辇，回上书房继续批阅奏折。
又是一卷。
汉生右手握着国馆祭酒所上的奏折看了一会儿，这回郑重批下了一个“准。”
“这一卷，留三日再发。”汉生吩咐莲心后，继续批复后面的奏折。
“对了，拿一盒雪中红给惠美人，另外将她平日里的穿戴也都带去，不可苛待她的衣食。”
莲心道：“遵王上命。只是如今天色已晚，若此时前往惠风院取衣物恐怕会惊动其他宫人，是否明日再派人送去？”
汉生想了想也有道理，点了点头，“那你便明日去吧，还是悄悄儿的。”
“是。”莲心抬眼看了一眼汉生，又道：“往年赐给惠美人的雪中红胭脂，皆由王上在胭脂盒盖上题“雪中红”三字后再送去，今年是否照旧？”
汉生想了想，北戎王的前身字迹清秀，她这些日子以来模仿得惟妙惟肖一直未曾露出破绽，题字小事而已，便说道，“照旧。”
莲心应诺安排下去。
一夜无事。
第二日早朝，襄侯禀告从平南侯府搜出与惠美人秘密联系的证据，共计十八封帛信呈在汉生面前，以及平南侯暗中收买死士策划禁苑春猎时的刺杀证据，侯府门客供认不讳的认罪书。
证据一出，一些曾在朝堂上为平南侯喊冤叫屈抱不平的臣子们纷纷噤声，一些曾与平南侯有过帛信往来的武将更是惴惴不安，生怕一不小心被连带成了从犯。
襄侯禀报结束后，朝野四静。
汉生下令，平南侯赐毒酒，家产封邑全部充公。惠美人贬为庶人，赐白绫。
其余与平南侯关系密切的相关人等，抓了几个官阶小的倒霉替罪羊，撤职了一个重武轻文的武将，其余人在汉生授意下放过，甚至为大将军吴涯的次子封了爵位以示安抚。
早朝结束，汉生回到太章宫，并未像前几日那样紧闭殿门，而是坐在书桌前看书，还是之前看的那卷记载有先秦阵法的《拂》。
莲心默默进来，走到汉生所在书桌一侧，双手举着一个木盘，盘中是一个精致小巧的胭脂盒子，瓷蓝釉，盒盖正面留了白，是汉生提字的地方。
“王上请题字。”
汉生拿起精致的胭脂盒子打开闻了闻，当即皱起眉头。
“雪中红不送了，换别的胭脂送去。”
莲心应诺而去，出了太章宫宫门，身后还跟着两个小内侍，同样托着木盘，一个木盘内是白绫，一个木盘内是一壶酒。
汉生表情变得沉重，她很清楚那是什么味道。
惠美人…是否也心知肚明？
汉生才看了不多一会儿，莲心又回来，对汉生道：“惠美人不肯领命，说…领命前，唯求见王上最后一面。”
“罢了，孤去看看。”
小半时辰后，汉生来到宗府关押惠美人的牢房门口。
惠美人穿了一件月白色宫装，与她玲珑有致的身材相得益彰，显得素雅静美。
脸上敷了白粉，原本便莹润的肌肤显得更比雪白上三分，只是未曾上胭脂，双颊与蠢上半点不沾。
听到汉生进入牢房时的排场动静，惠美人转过头，笑着同汉生打了声招呼，“王上。”
汉生点了点头，目光看向她，又看了一眼左边木盘中的白绫。
“为何不曾赐妾身雪中红？”
“制作胭脂的原料用尽，短日内做不完。”
汉生随口编了个理由。
惠美人淡淡一笑，不置可否。
“妾身不喜白绫，吊死鬼不好看，能否…借一把刀？”
惠美人拉着汉生的袖子，低声相求。
汉生点了点头，“把孤的佩刀拿来。”
身旁的内侍应诺，随手取了一把侍卫用的百炼刀，双手奉上。
“多谢王上。”
惠美人拿起那把刀，干脆利落拔刀出鞘，贴身侍卫早已将汉生围住以防受伤。
看着明晃晃的百炼刀刀刃，汉生莫名有些烦躁，却不知这烦躁感从何而来。
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