<>进了正厅，堂下正钟琴奏鸣，众宾已是觥筹交错，推杯换盏了好一阵子，席间言语欢畅其乐融融，锦城没见过官富云集的场面，笑吟吟地匿在门外，眼睛直往里面窥。
此时，堂上走下来个容光焕发的中年男子，手中握着杯酒，一身绣金锦袍流光溢彩，眉宇之间沉稳庄重，举手投足尽显华贵。
“承蒙在座诸位关照，我越某才有今日，这一杯我敬大家！”说罢，将酒一饮而尽，整个人精神抖擞面色畅达。
“越老板为人大气、重信重义，我们这些小老板今后还得靠您呐，该咱们敬您才是！”几个大腹便便的男子举酒道：“祝越老板生意蒸蒸日上！”
锦城一听叫越老板，眼唰一下亮了，来了些许时日还未见过越老爷真容，想来也是晋安的显赫人物，趁今儿见了指不定能沾沾福气。于是，蹑手蹑脚地附在门边，做贼似的佝偻着身子。
又听越老爷朗声道：“越府能有今天，全仰仗诸位的信任与支持，越某定当竭尽全力，不负众望，经营好钱庄造福晋安一方！”
“好！咱们一起敬越老板一杯！”众人一同举杯之余，越苏延从旁边丫鬟手中接过呈盘，掀开盖布，走上前去毕恭毕敬地躬了个身，正色道：“爹，这对青阳玉是延儿寻了数月求来的，希望爹能喜欢！”
越千雄喜上眉梢，拿起玉坠，只见此玉正是皎洁无暇，周身通透温润，确是上品玉石磨砺而成，有宾客更是喜异万分，认出了其中手艺，口中尽是溢美之词：“哎呀青阳玉！可真是难得一见的宝贝呀，其璞石需常年经受流水冲刷，直至露出石心，再由技艺精湛的玉石匠打磨，浑然天成精妙绝伦呀，今日一见真是大饱眼福！”
越千雄听了这番说辞，自然喜形于色，拿在手上炯炯有神地观摩，书房之中虽也藏了诸多玉石，却不曾见过有此般淳朴，又转过身来眉欢眼笑地拍了一下苏延肩背：“延儿有心了，爹很喜欢！”
此时，一个体态壮硕的男子也呈上贺礼，呈盘中是一坛酒，众人一见，立马起了兴致，送礼之人正是晋安有名的酒坊——云中客的掌柜陶功权，此酒坊所酿之酒，透彻清冽馥郁醇香，细腻绵长回味无穷，当真如天赐御品。那掌柜客气地拱手道：“百年陈酿，桑落醍醐，世上只此一坛，越老板可要物尽其用呐！”
越千雄忙接过呈盘，将那小坛酒托在手心，鼻翼靠近封塞轻轻吸了一下，一脸的陶醉之态，又心悦气和地点点头：“陶老板真是太客气了，百年陈酿可是难得的佳品呀，你真舍得送我？”
陶掌柜笑了一下，挺着身子上前道：“越兄这话就见外了，我酒坊能有今日全仰仗越兄当日慷慨解囊资助，一坛小小的酒，不成敬意，还望莫要嫌弃才是！”
锦城在外听得眼馋了，眼珠子一动不动盯在那酒上，嗓子里咕噜了几下口水，而宫月却娴静地坐在石阶之上，蹙眉思忖着什么，冰清玉洁的脸上掠过一丝悲戚。
又听越千雄喜道：“好！既然只此一坛，倒不如大家一起来享用如此臻品，尝尝这百年陈酿是何滋味儿！”
众人一阵畅呼，于是越千雄揭开了木塞，顿时一阵酒香扑鼻而至，醉人心脾，正在此时，聆雪带着包子石头二人呈着菜肴从一旁走了进来，一身拖地云水裙清绝脱俗，行步间瑰姿艳逸，一脸笑盈盈道：“光有好酒哪行？聆雪特意做了几道菜给爹爹下酒，当做礼物！”
“哦？”越千雄眼中闪过一丝讶异的光，原来前些日子说的惊喜便是这几道菜品，真是出人意料了，众宾客也是一头雾水，琢磨不透这菜肴有何特别之处，竟能配这百年陈酿。
聆雪将菜一一放置桌上，面向众人轻启樱唇徐徐道来：“这八道菜可是用了烧、炖、煲、炒、烤、炸、煮、蒸八种不同手艺，分别是福喜烧豆腐、寿长八宝鸭、鲶鱼黑豆汤、高笋炒肉丝、笑口芝麻酥、口味芙蓉虾、长寿龙须面、开心四喜丸，各取首字，祝爹爹‘福寿年高、笑口常开’！”
越千雄听罢，神色如沐春风，取名便如此讲究，这菜倒是令人颇有几分兴趣，旋即意味深长地抚掌称赞：“好！这是爹收到过最好的礼物了！”
那掌柜凑近桌子嗅了嗅，乐滋滋地开了口：“越小姐真是秀外慧中，不仅通琴棋懂书画，还做得一手好菜！”又转身向越老爷，“谄媚”般地眯了下眼：“若是将来谁娶了令爱那可真是他上辈子修来的福分了！”
聆雪脸上染了一朵红晕，站在一旁低眉拈带，轻轻跺了下脚，撅嘴道：“陶伯，你又取笑聆雪了！”
此时一个衣香鬓影的妇人也起了兴致，挽着侍女缓步盈盈走了上来，发髻一枝碧玉簪，斜饰步摇缀珠玉，体态翩然绰约、仪容端庄大方，她走到聆雪面前一边端望一边启颜道：“雪儿已到了及笄之年，是该给她踅摸个好人家了！”
越千雄也跟着附和，聆雪一听，气嘟嘟地踱到妇人身边，杏面带了抹绯红，娥眉下的明珠却依旧柔盈清婉：“娘，你怎么又提这个！”又鼓着脸让包子把菜撤下去，越千雄一怔，忙止手：“爹还没吃呢，撤下去干什么？”
聆雪双手抱怀，将头转向一边故意不予理会，越千雄已然看出了她的不悦，便不再提及嫁娶之事，何况自己就此一个掌上明珠，倒还舍不得嫁出去呢，于是转口又道：“不说了，爹先来尝尝闺女的手艺！”
包子递上筷子，聆雪才转回身来，越老爷持筷揣摩了许久，才伸向了那道八宝鸭，那陶钵里汤汁清寡，整只鸭浸在汤中，扒开鸭身，立马溢出一阵香气，细看之下，鸭腹中别有玄机，里边填塞了数味辅料，层层分明，越老爷忍不住动筷夹扯了一块下来，送入口中细嚼之后，眉头皱了一下，于是不说二话，又夹了一块，细品了半晌，才舒眉颜悦，春风得意地道：“好一道八宝鸭，鸭肉清鲜爽滑，初入口中，略带一丝苦涩，可苦之后，又浮出一丝甜味，似梨似荔，有紫枣之味亦有芦橘之味，味道变换多端，真是妙啊！”
聆雪听得云里雾里，以前爹吃过许多玉食美馔，也不曾如此大赞于口，不过见爹爹不亦乐乎的样子，心里自是开心，想来锦城这主意确是个良方妙计。
心中正喜，又听爹爹饶有兴致地问：“聆雪啊，这八宝鸭，‘八宝’的名目由何而来呀？莫非是八种食材？”
聆雪方寸不乱，早料到爹爹会提此问，于是回府路上便让锦城全数讲给了自己，凭自己过目不忘的本事，至少能说得**不离十，于是款步上前：“八宝鸭呢并非指八种食材，而是指它的八个特点，食材鲜、巧搭配、火候精、层次明、用料准、色形佳、医食补。”
陶掌柜在一旁数着手指头：“还差一样呢？”
聆雪一拍手，嘴角扬成一弯新月，语气娇柔道：“最后一样那便是做菜人的用心了，若是心境浮躁，敷衍潦草，根本做不出一道美味！”又挽着爹爹手，稚声稚气地道：“看爹爹如此喜欢这道菜，想必知道聆雪的用心了吧！”
越老爷朗笑了几声，心中甚是欢喜，众宾客已是听得嘴馋了，口中俱是盛赞之词。
锦城在外两手叉腰，听得不耐烦，摆出一副臭脸，抚摸着肚子喃喃自语：“明明是我做的，怎么不见有人夸我？忙了一大早，肚子还饿得紧！”
宫月站起身来，将剑抱在怀中，窈窕身段妙曼婀娜，颇有一番女侠气度，可眸清婉转齿如瓠犀，又分明一个千金女子，她走到锦城面前，一脸顾盼神飞、楚目姣好地打量他：“锦城，你...会做菜？能...帮我个忙吗？”
锦城挠了挠头，两根手指托着下巴，倚在门旁一抬眼：“你想干嘛，不会也想让我帮你做菜吧？”
宫月面露几分尴尬，诚然被锦城猜中了心思，又道：“我只是怀念娘亲做的菜了…离开家许久，也不知爹娘可还好…”
锦城不假思索答应了，想着自己也饥肠辘辘了，正好去厨房弄些吃的，不妨做个顺手人情，也算还了今日拔刀相助之恩，于是二人去了厨房。
到了厨房，正见着书桃独自劈柴，锦城气不打一处来，答应了要教自己防身之术，不曾想弄个辣椒粉来糊弄老子，这笔账不算不行。
想于此，锦城气势汹汹健步走了过去，一把夺过斧头，脸绷得老紧：“你什么意思呀？耍我呀，辣椒粉你还能再损点吗？今天我差点就被剁了！”
书桃起身一脸肃穆之态，略作沉吟，将鬓发束到耳角，并无半分愧意：“你只说防身，没说要动手打架呀！”
锦城好生气恼，害自己吃了苦头，他却一副事不关己的样子，气定神闲地扯歪理，若是换了旁人早一拳伺候过去了，实在是自己孱弱不敌，否则哪能受这般窝囊气。
锦城咬紧牙关瞪大了眼，将斧子掷在地上，蓦地撩卷起袖子，而书桃却脚底生根似的杵在原地不为所动，宫月看戏似的伫在一旁，以为锦城要上去动手，哪知他走到柴堆旁的大缸里洗了个手，嘴里嘀咕有词：“你给我记着，这笔账以后再跟你算！”
(本章完)<>