王锡爵眼前几案上有好厚的一摞信，并非是那种寻常请托和人情往来的“八行”，而是正经说事的信函，顾宪成拿起几封来一看，就是将剩下的推开，自己颓然向后一倒。
他知道，自己去职一事，已经成必然之事了。
辽阳的攻击十分狠毒，针对无锡一城，威胁整个江南，这等经济命脉相斗的经济战法，在以往的大明政争里几乎是完全没有过的。
如果辽阳用行刺，武力威胁，政坛迫害等诸多办法，顾宪成等人丝毫不惧，来的越猛，他们就斗的越凶，东林的这些骨干份子，说他们全部是自私自利的伪君子也并不确然，固然后期东林党和复社良莠不齐，有不少人混进去就是奔着权力和好处去的，但在早期前期，也确实是有一些有心改变国运，自己做一番事业的想法，加入其中的，性格颇多强硬，虽九死而不悔的硬骨头，文人的臭脾气加上青年气盛，东林党的战斗力可不是盖的，顾宪成在针对张惟功之前就有过考虑，知道双方破脸后必被攻讦，不过他并没有放在心上，要是在朝堂政争上还斗不过一个总兵官，那不如一头撞死算了，就算加上吕绅和梅国桢并李甲等人，虽然势力并不算小，他也是夷然不惧。
但辽阳现在用的这一手，却是完全出乎他的意料之外。
所谓打蛇打七寸，惟功虽不大了解东林党几十年政争的历程，但东林扎根江南，根基就在江南一脉的情形还是知道的。
既然正面相争可能未必讨得了好，那么就直接点掘根好了，对付江南一脉，用别的法子未必管用，明季时江南士子最不怕的就是政治层面的斗争，那些青年士子，一个个打了鸡血一般的强项，到南明时，东林和复社的势力足以把持政局，甚至在马士英为首辅后，不甘心的士子们居然鼓动左良玉出兵，政争到这种局面，也真是玩到最高层次了。
就算这样，这些家伙在后世名声也是十分响亮，东林清流，正人君子，这是给人的既定印象，他们的对手，不论齐党楚党浙党，一律是奸党，政争也就是正邪之争，所谓的正邪不两立。
但这些家伙，同样是出身家族，与其和他们搞政争，打口水仗，不如直接用经济手段，对付其身后的家族。
当清流，自己当硬骨头，这是一本万利的买卖，不过涉及到家族生意，一家老小都喝西北风去？就算不到破家破产的地步，逐利却是人的天性，原本一年赚一万，给你弄到一年赚一千，人心却是比破产还要难过。
“辽阳这一手，算是稳、准、狠。”王锡爵看到面容灰败的顾宪成，心中也不乏怜悯，但此老论事还算公正，当下缓缓道：“说起来是叔时你攻人在先，人家这样反击也没有什么说可说。但现在江南那边，已经乱的不行，再这样僵持下去，不仅你顾家可能支撑不住，还要连累不少人家破产，因为你一个人，弄到我江南元气大伤，不要说他们来请老夫出这个头，就算是没有，老夫也要劝叔时你暂退一步了。”
顾宪成咬牙道：“这可是辽阳开出来的条件？”
王锡爵摇头道：“人家哪能这般直接开条件？叫你隐退，是江南那边的公议，他们叫老夫居中调和说话，但事前总得有拿得出来的诚意，你的隐退，不过是头一步而已。”
原来自己还不是最重的那一块砝码，只是一颗还没有交易就被放弃的弃子。
这一刻，原本一直把自己当成天子娇子的顾宪成，难得的陷入哀怨自怜的情绪之中。
“你回家之后，可以找地方讲学，养望，多年之后，可以直接复出为京堂，其实，这也是一条道路。严分宜是老夫的前辈，虽然他下场不好，但他的为官也不是一帆风顺，其人其行，颇有借鉴之处，叔时，你是聪明人，不需要老夫多说了吧？”
话已至此，王锡爵身为清流前辈，连严嵩的例子都举了出来，底下的话还如何需要多说下去？再纠缠，只会破坏自己在人心中的地位和形象！
顾宪成深吸口气，站起身来，躬身拱手道：“阁老叫晚晚生进来，如此淳淳叮嘱，如同对家人子侄，晚晚生如何不明白阁老的心意？既然如此，今晚回去之后，晚晚生就写辞官的奏疏，疏一上，便直接回家，绝不耽搁。”
“对喽，这样最好不过。暂避一时，徐图后举，是谓聪明人，大丈夫。”
王锡爵极欣慰地，又好生勉励了顾宪成几句，将他一路送出书房，这才回转了去。
顾宪成一路向外，连官袍也不换了，他的心里五味杂陈，一时都不知道自己脑海里在想些什么，他一路为官很顺，只有张居正秉国的后期受到了一些打压，但那也是小小挫折，根本还没有到被逼辞官的地步，这一次，算是一跤跌到底，不知道多少年才能再爬起来！
在大明为官，辞职并不是大事，很可能起复，但这种事没有发生之前，谁知道落在自己头上的是什么？以高拱首辅帝师的身份，一跌下去，终生未能等到起复，最终虽然熬到张居正死，但自己也是没隔多久就离世了，顾宪成也想早日起复，但究竟是什么时候能够起复，那就是难说的很了。
在他出门的时候，王家的人将李甲也请了出来，此时顾宪成已经知道王锡爵专门把李甲请来是做什么的，一种难言的羞愧和恼怒情绪立刻涌上他的心头，令得他恨不得挥拳上去，把这李甲痛殴一顿才好。
可是这明显是不可能的事，他只是冷冷看了李甲一眼，眼神中的阴冷之色令李甲也感觉十分不舒服，但李甲并没有退缩的意思，只是耸了耸肩，便是继续向前，将顾宪成抛在了身后。
“今日之事，来日，必将十倍还报！”
阴影之中，顾宪成咬牙切齿，发出这般誓言。
……
……
数日之后。
“用诚，通知江南那边，动作可以放缓了。”
惟功看看手中的公文，看看侍立在一旁的张用诚，微笑着道：“福星号已经起作用，江南那边慌了，顾宪成已经提出辞官，王锡爵这个阁老亲自出面说和，我们也不好做得太过份，吩咐下去，除了顾家的货仍然不收之外，其余一切如常好了。”
这样的结局当然是在预料之内，张用诚等人闻言也并不意外，当下唐瑞年抢先一步答道：“这事情是我的首尾，由我去办就好了。”
“嗯，也可以。”
孙承宗在一边道：“顾宪成如果辞官的话，似乎也不必对他家太赶尽杀绝，舆论要紧？”
“君子可欺之以方啊。”惟功感慨道：“恺阳你上一次的事之后，我还以为你性子变了，不过看来，你还是这样的至诚君子呢。”
孙承宗面色不变，坦然自若地道：“还是要请大人开释。”
“顾宪成辞官，其实只是小小挫跌，算不得什么。王锡爵等人故意摆足姿态，就是叫我们立刻收手，如果如他所愿，不多要一点利息，多求一些让步，将来我们再打经济战，他们便是不那么害怕了。既然打，就要把顾家给打残，顾宪成向来针对我，不把他家彻底打服了，以后谁还怕我们？”
惟功笑语吟吟，但说出来的话却是诛心之至，将王锡爵等老狐狸的打算，尽数道出。
孙承宗虽然方正，但亦不是蠢人，一听之下，就知道惟功说的有理。
他站起身来，感觉一阵不安，现在的惟功，已经与此前又有不同。
在京师时，是一个一心向上，想治理好京师治安和卫生环境，想清理好京营，报效大明的有为的勋贵少年。
虽然有势力，有手腕，但还能叫人看得清楚。
到辽阳后，一路扶摇而上，从少年而青年，再到娶妻生子，手握大权多年，叫人感觉锋芒毕露，不敢冒犯。
而此番大战过后，惟功看似随和，动作随意，却是将锋芒隐藏入圆融之中，但一旦出手，便是雷霆而击，不象以前做事，还有一点儿拖泥带水，犹豫不决的感觉。
怪不得自己现在与总兵官相对时，总有一点如临大宾的感觉，甚至有一点儿畏惧之感，想到此节，孙承宗不觉凛然。
他站起身来，躬身道：“大人这阵子繁忙，有一件事，在下官心中多日了。”
惟功笑道：“恺阳这么郑重，出什么大事了？”
“上一次大人行文回来，提前结束辽阳乱局，下官为了使辽阳各界再受一些挤压，使全城各方齐心而动，故而将大人命令压了下来。虽然后来结果很好，但下官此举还是违制了。就算下官有大人命令，坐镇辽阳，协理诸司事务，但无视直接命令，抗命不遵，还是要请大人重重责罚。”
“原来是此事。”
孙承宗谢罪时，宋尧愈和张用诚等人都是用关切的目光看过来，孙承宗此事，已经悬在众人心头多日，上一次颁旨时，惟功亲令孙承宗为苑马少卿兼兵备道，管理四平一带马政军政，虽然只是虚职，孙承宗并不用上任，但一下子就是到四品高职，足见惟功对他的信任和倚重。只是有这么一件事，很可能成为上位与属下之间的心结，此时孙承宗主动提出来，认错的态牙十分恭敬，无形之中，众人都松了口气。
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