<>刘臻大门口，在这旭日东升的阳光里，他哂笑着目送一个身影渐行渐远，这个身影就是陈年。
这半个月里，他的眼线多次看见陈年从庄云铖的厂里翻出来，于是与他建立了关系，用钱控制了他，得知由于日本人的插手庄云铖的货卖不出去，他转而把货中转一手，由杨傲悯卖出去，也得知了这个日本人是南田政权，他这才知道，对庄云铖不满的不止自己一个，还有日本人，必还有英国人，于是刘臻先与南田政权建立了对付庄云铖的联盟，命陈年烧掉仓库，是他们这个联盟的第一次出手。
而现在，陈年拿着钱又走了，刘臻丝毫不担心他会一去无踪，因为他建议陈年把家人都接到城里来住，这让陈年无比激动，过了二十来年的贫贱生活，他想着，这次翻身了！自己即将过上城里人的生活！
过了几天，陈年与他爹娘和妻子一起赶赴城里，在刘臻家歇了歇脚，随即在他周边寻了个下等的房子租下来，虽是下等房，比起老家的房子却不知好了多少，陈年喜不自胜，届时，他娘，他妻子欣喜不已，一时间忙着置办家私，倒腾房子，刘臻为了更好控制他，把他爹娘也安排在自家做个苦力活儿。
但此时，陈年是回不了厂了的，刘臻却需要一个可以密切监视庄云铖厂里一举一动的人，于是命陈年笼络一个厂里的人，让他监视庄云铖厂里的动静，这样，有了陈年这个中间人，即使那个人暴露，也不至于暴露自己。
陈年想曾福是庄云铖的账房管家，是个最好的选择，但他忠心耿耿，未必会背叛庄云铖，跟他说了，自己或许还会遭殃，于是放弃了曾福，找到了平时跟自己稍微合得来的王麻子，用钱加以贿赂，在这金钱面前，没人可以抵挡得住，王麻子屈服了。
这天傍晚下工，王麻子径直往陈年家里来汇报情况，陈年却不在家。
“年哥？”王麻子在外面喊。
“没在家。”陈年的妻子——如馨答道。
王麻子没听清，遂往房里走进，“年哥——”他继续喊。
如馨走出来，看见王麻子，露出些乡下人的羞怯，有点茫然地说：“不在家。”
王麻子愣了愣，脸一红，问：“是嫂子吗？”
如馨点点头，轻语说道：“你看明天来还是在家里等一会儿吧。”
王麻子想着此事挺急，遂说在家里等。
如馨就沏茶让座招待他。
王麻子才二十二，虽然人都叫他王麻子，但他仅仅是鼻梁两边有些许麻子而已，整个人看起来还是有点清秀，加之老实本分，憨憨厚厚的，所以不招人厌。正当他这个血气方刚的年纪，又没钱出入妓院，身体长期憋着一股无名之火，平时见个女人也要多看一眼，如今见到如馨——长得虽小家子气，却端端正正，此时羞羞怯怯的，又是两人独处，王麻子心神荡漾。
“喝茶。”如馨端来了茶，就往屋里躲着去了。
王麻子就在屋外等，他往屋里瞟了一眼，不停眨眼，紧张的心情如同他手中茶杯里的水一样泛起波澜。
“嫂子，年哥大概什么时候回来？”王麻子问。
“不知道。”
“家里就你们两个人吗？”
“不是，还有爹娘，他们在刘大人家里干活儿，天黑了才回来。”如馨的声音又柔又细。
王麻子望了望外面，天还没黑呢！
王麻子此心一起，胆量倍增，咕噜噜把茶喝完了，红着脸说：“嫂子，没茶了。”
如馨出来，正看见王麻子端着个空杯子，于是把水壶提过来为他倒上，王麻子痴痴地望着，恍恍惚惚。
“好了。”如馨说着，把水壶放下，仍旧回屋。
王麻子不敢造次，这时候是万万不能得罪陈年的，毕竟如今靠他吃饭呢，对于嫂子，也只是可望而不可即。
等了一会儿，陈年还没回来，王麻子喝了半壶水了，他想撒尿，却找不到地方，也不好问，于是说要回家。
如馨没有挽留，王麻子遂出去找了个僻静的地方撒尿。
这一天没遇见陈年，第二天，王麻子又来，陈年又不在，他又喝了半壶水，胆子却比昨天又大了点，就问：“嫂子，你家茅厕在哪里，嫂子家的茶真好喝，我喝多了。”
如馨出门，忽地脸红了，朝南边指了指。
王麻子心都酥了，不经意间有些放松，他突然察觉到不对，赶紧去找到茅厕，痛快地撒了出来。
“嫂子，年哥每天都这么晚才回来吗？”
“以前不是，最近几天就晚上才回来。”
“哦。”王麻子见天快黑了，怕他爹娘回来，遂道别：“嫂子，我走了，明天早些来找年哥，还有，我姓王。”
如馨扶着门轻微地点了点头。
昨天，如馨把王麻子来找他的事告诉了陈年，没成想他忘了，以至于今天王麻子来他又不在，这次，如馨没有提醒他了。
第三天，王麻子依旧来，见如馨的气色不如以前好，他没问原因。
“年哥怎么又不在？”王麻子问。
如馨说：“我昨天跟他说了，想必他又忘了。”
“年哥最近记性不好。”王麻子盯着如馨桃红的脸，心里燃起一股火。
“喝茶。”如馨靠近他，给他倒一杯茶。
王麻子闻到一股馨香，不知是她嘴里吐出的，还是茶散发出的，这香味令他心旷神怡，他感觉飘飘忽忽的，深吸一口气。
随后，如馨又进屋，王麻子喘着气，全身躁动不安。
良久，王麻子起身，说：“嫂子，天晚了，我走了。”
如馨出来送，到门边说：“王哥，慢走。”
王麻子感动得想哭，他恋恋不舍，又不想走了，可话已出口，他不得不走。
到半路，没想到遇到陈年，“年哥！”王麻子喊。
“喂，是你啊，王麻子。”陈年笑道，“哎哟，我忘了！我老婆说你来找过我？”
“是啊，年哥。”
“走，我们边喝边说！”陈年拽着他去了个小酒馆，两人喝酒，陈年最近心情大好，他咕噜咕噜地吃菜喝酒，半醉半醒间，恍惚地说：“兄弟，你，你不知道，你知道……为……为什么你下午来见不到我吗？”
“不知道。”
陈年绯红着脸，眼神迷离，手舞足蹈地凑近王麻子耳边说：“哥哥我去尝甜头去了！”
王麻子猜到一半，迎合着笑。
陈年又说：“那里的娘们，比我屋里的老婆厉害多了，弄得魂不附体，欲罢不能！”
王麻子这知道了，他是去妓院了。
“哈哈哈……”陈年大笑，“兄弟你没去过吧？没事！哥哥请你，明天再去，我今天不行了……”
王麻子心里暗自高兴，心想这下自己有机可乘了。
第四天，陈年把自己昨天醉酒说的话忘得一干二净，他下午又去了妓院。
王麻子又来了，这次他带了一些好药，因为他昨天看见如馨脸色不好，今天可趁机接近她。
“嫂子，我又来了。”王麻子是眼看着陈年去妓院的，明知道他不在，还问：“年哥今天在吗？”
“不在。”如馨悻悻地说，仍给王麻子倒茶。
“嫂子，这是给你的。”
“什么？”如馨睁大了眼睛，疑惑地问。
“药。”王麻子一把拉过如馨的手，把药塞到她手上，他如同握在一块玉上，光滑细腻，他感到极其舒服，不想放开，可如馨却在缩手，他只得放了，同时说：“这是补身体的，我看嫂子脸色不好，熬着吃吃吧。”
如馨想推脱，王麻子笑道：“不要推脱，我受过年哥许多恩惠，这是应该的。”
如馨接了，感到一阵温馨，心想陈年已经七八天没有碰自己了，他每天晚上回来，不是醉醺醺的，就是软绵绵的，脾气还不好。想着，她又回屋，坐在床沿上发呆。
王麻子抖着腿，脸色忽变得惨白，竟流出大颗大颗的汗，“嫂子，我有一件事不知当讲不当讲。”他忽说。
如馨在屋里发愣，半晌才说：“你讲吧。”
“昨天我看到年哥了……他，他……”
如馨走到门边，惊奇地问：“他怎么了？”
“你知道年哥为什么回来得那么晚吗？”
如馨摇头。
“年哥在妓院玩儿女人。”
如馨心里一沉，起初不信，刚想骂王麻子，可一细想，她觉得这就说得通陈年为什么几天也不曾碰自己，原来已经在外面碰了妓女！
她神情恍惚，忙扶住门框，眼睛气得愣愣的，王麻子忙上去扶，如馨挣脱他，跑进屋里，坐在床上发怔。
过了许久，她没说话，王麻子见天快黑了。
“嫂子，”他走到门边说，忽地跪下，祈求道：“求你别把这事告诉年哥，否则我会死的。”
“我不会说的。”如馨喃喃道，“你快起来。”
王麻子缓缓站起来，木然地说：“天黑了，我要走了，嫂子保重。”
“好。”如馨木讷地说。
王麻子走了，心里暗自高兴。
果不其然，这晚陈年歪歪斜斜地回家，脸红红的，神色迷离，仍倒头就睡，如馨躺在他身边，他碰也不碰。
“喂，你这么快就睡觉吗？理理我。”如馨推搡他，可他不为所动，呼呼地喘气，酒气熏熏，如馨闻着恶心。
“喂——”如馨拍了拍他脸。
“滚——”陈年眼睛半闭半睁，胡乱吼她一声，
如馨怒从心起，强忍着，她原本以为自已也算乡里殷实家里的女孩，陈年娶到自己应是他的福分，可他只起初对自己好，如今有钱了却把心思放到别处了，她恨这个薄情寡义，嗜酒溺色的人。
这酒气熏人，如馨只得掉头，睡床的另一边，
可他脚也未洗，散发着汗臭，如馨气得怔怔的，坐起来死盯着他，真想一耳光抽死他，可她不敢，只得凑合睡了一晚，第二天气色更加不好。<>