<>李春把死狗一样的李大背回来，丢进船舱，自己则下水游进江中。游到僻静处，夏夜满天的星子揉碎在河面，他渐渐平静下来，仰在水面看一条银河横亘天宇，徐徐清风，岸上有虫子在低吟浅唱。
他每次去领李大都要被那些妇人纠缠一番，那些脂粉气息和那些污言秽语让人做呕。他从不敢跟柳枝说自己的生活里还有这样的事，会污了小枝耳朵吧，小枝要知道自己踏过这样的脏地方肯定不会再理自己了。
游了半天水回到船上，心里郁闷，天蒙蒙亮他才睡着，没几下就起来了，不知不觉沿着青石板路走到甜水井街，就见柳枝笑眯眯的站在门口，他又惊又喜：“小枝你怎么这么早在外面？”
“我来接你啊”她拉起他的手，俩个人一起进了门。
李春看见一个小天井，养着大缸的荷花，后面院子种着枇杷树。“这不是你家，这是哪里？”他惊讶的打量着。
柳枝嗔怪着：“你糊涂啦，这是我们的家呀。我们已经成了亲，这就是我们家了。”
他惊愕得无以复加，柳枝看着他傻乎乎的样子噗嗤笑了，然后踮起脚尖：“小春哥，我喜欢你。”她香香软软的身体贴着、她鲜艳的嘴唇亲上来，他只觉得全身血液往一个地方冲、叫他一下炸了般。
李春大口大口喘着气，身体还紧绷着，沉浸在那种猛烈的快感里，他感觉得到身体不同寻常的变化。早晨的江水凉沁沁的，他洗干净那些黏糊糊的脏东西，心情沮丧得不行。他明白是怎么回事，码头本就是三教九流、迎来送往之地，见的世情多了。可越是明白越是让他无地自容，自己怎能对小枝起了这样见不得人的念头。
柳枝惊讶的发现小春哥毛病似乎越来越严重了，他和自己也越来越疏远了。她看着自己的手，自己想去牵他竟然捞了个空，小春哥离自己远远的，好像很怕自己似的、甚至老勾着头不肯看自己。
“你到底怎么了？”她有些生气了，叉着腰拦在他面前，强迫他看自己。
“没有没有”他赶紧道，可一抬头看见她洁白娇嫩的脸、含嗔的大眼睛，又瞄到夏日薄薄的衣衫裹着的她那少女苗条的身体、他就觉得全身血往一个地方涌。
他赶紧低下头，脑袋里只有一个念头就是离她远一点，生怕自己会有可耻的变化。他急匆匆的丢下一句：“小枝，我还有事，我不陪你了。”
柳枝看着他转身狂奔的影子傻在原地，半天都没反应过来。每次他都是恋恋不舍，恨不得跟着到家里，这可是第一次主动甩了自己！
甩，对，就是这个字再准确不过了。接下来都是如此，甚至他还说“小枝，你老是找借口出门你娘要怪你的，你不用管我。你呆在家里，等我去找你好不好。”
完蛋了，他竟然都不想见我了！难道是那次在满香楼他泼了杨秀秀一身墨、自己不该说他？柳枝忧心忡忡，又伤心难过，跟冯娇娇哭诉了一场，“娇娇，是不是我对他太凶了？”
“可我觉得他很喜欢你那么凶他啊。”
“可他不准我碰他、他肯定不喜欢我了。”
“他敢额！只有你不要他的、没有他不要你的。你等着他哭着喊着来求你。”
李春只想忙活得好让自己没空胡思乱想。李大清醒时他们一起出船打渔，空闲时他就去码头做零工，白天黑夜的连轴做事。连货栈管事的都说你这样不行，只是一口气撑着，歇下来人要病的。
可他已经病了，就是忙得昏天黑地里脑海心头竟然还能掠过她的身影，累得饭都不想吃，却有一个部位那么精神。恼人又羞耻的梦一次又一次重复，他醒来发疯一样在内心痛骂自己，小枝还那么小，那么天真，自己怎么可以这么龌龊的梦见她。可是却又情不自禁的回想那种快活，连头发丝都觉得舒爽，夜晚来临时心情矛盾，自觉龌龊不堪却又隐隐期盼。
为了让自家儿子学费早早有着落，杨鲁氏遣了马婆子去帮自己说亲。马婆子斜着眼睛看着两手空空登门的杨鲁氏，杨鲁氏的脸皮也不是盖的：“嫂子跑一趟不吃亏，柳掌柜家里什么果子没有，柳娘子和气热心。嫂子就当串个门，他家自然有招待。”
马婆子自忖人鬼都见得多，也被杨鲁氏气笑了，不咸不淡的说：“我跑趟腿倒没什么，我就乐意牵红线、结姻缘，这是行善积德的大好事。只是嫂子这点心都没有一包，就不怕女方家嫌心不诚吗。”
杨鲁氏撇撇嘴：“放心吧，他家大姑娘也只有我们受了。”
“这话怎么说的？”马婆子这是真感兴趣了。
一时之间只听到“额额额”“嗯嗯嗯”之类长舌妇人特有的惊叹。“原来是这样啊，真看不出来柳大姑娘年纪小胆子却大。”马婆子得了个八卦心满意足，也不计较杨鲁氏的空手，收缀了自己颠颠着上甜水井街去了，要迫不及待找李氏好好扯扯。
对于有媒婆正式上门来给女儿提亲，李氏还是习惯性说：“我家枝儿还小。”
马婆子连忙亲热道：“不小了不小了，姑娘家十二岁动春心了，说来李春长得也俊俏，那身段儿好些妇人看了也把持不住，啧啧，你家姑娘倒拔了个头筹。柳嫂子我说句诚心话，尝了个甜头就可以了，别弄出真事儿来，姑娘许了人家心就定下来了。那杨家也是有诚心的，不计较些虚的；八月十五就是好日子，两家过了庚帖正式做个亲，就是喜上加喜。”
李氏瞠目结舌。等柳旺晚上回来告诉夫君：“没想到外头已经有嚼舌头的了。要不然俩家就定下来吧，这样别人也不会说什么了。”
柳旺气恼：“你糊涂，人家这样上门来说你女儿，你不用扫把赶出去还好茶果子的！现在上赶着结这门亲不正好应着她的话吗。”
他其实是内心不知道为什么还有些犹豫。他前几天进货回来，在码头下船看见了李春，他竟然在抗货，这可不是谁都能做的营生。一堆粗壮汉子中不过少年的他显得分外削瘦，汗水湿透了赤裸的背脊，他虽然被沉甸甸的货物压着却有着一股永不服输的劲头。
姜片炒鸡块，八宝猪肚，清蒸鱼，芹菜炒豆干，咸菜蒸毛豆、炒藕带，菘菜，再配一坛黄酒。柳旺今天邀请小酌的客人正是学塾的几位夫子。<>