<>自进入滋水峡谷的那一刻起，付莽一颗悬着的心就没落下来过。
唯一令付莽感到些安慰的是，冯翊城中还有不少粮草，他亲率一万军队进城抢粮，恳请夏侯赫在城外驻守，这位自视甚高的皇子竟然没有反对。
付莽这一生，有不少时间是在行军的马背上度过的，但他从未有过如此刻紧张的时候。
出了冯翊城后，滋水慢慢变浅、变窄。
西北向来干涸，荒芜的大地上只有滋水如玉带般点缀着。水流潺潺，裹挟着些许枯草从马蹄下冉冉而过，浅滩上偶有几块嶙峋的石头，也在水流的消磨下变得十分圆融。
数十年的征战经验告诉付莽，奚言所率的佽飞军一定隐匿在山谷的某处，所以自退军山谷伊始，付莽就大量地派出了斥候，但数次察探下来，皆回报是风平浪静。
运粮队被袭，全部粮草被付之一炬，这又让他想到去年冬天，想到去年发生在金城附近的那些战役。彼时，袭击大赵运粮队的还是北秦军。
想不到还没有半年时间，被围困的已然是自己一方了……
回忆起当初奚言离开时的场景，连付莽都说不清楚……当初放他离去，究竟是为了分裂大赵，还是放虎归山。
远处的云又落到山那边去了，一弯几近透明的月牙，已经低低勾住山头。
“殿下，前方扎营吧。无论情形如何，人马总还是要休息。”付莽对照着行军地图，发现前方正是一片山坳，“咱们的粮草还够消耗十多日，东面是出不去了……先放战鹰把求援信送出去，只要我们不退守城中，奚言是不会现身的。”
夏侯赫闷闷地答应了一声，他从未有这样消沉的时候，本以为可以凭借着麾下的精锐碾压那支所谓的佽飞军，可现在连敌军的面都还未见到，己方就已经变成了草木皆兵的惊弓之鸟。
所幸……所幸身边的将领是北秦的军神付莽，否则……自己真的不知该如何处理，心中虽有些后悔，后悔没有听付莽的话，绕道北面撤退，但夏侯赫始终没有将这种想法表现出来。
营帐已经扎好，此时已然入夜，付莽严令麾下士兵不许点燃一切火光，数万军士，便只能靠着前些天随身携带的干粮果腹，连续高强度的行军，又只能吃些冷食，静待天明之际，北秦军早就困乏不已。
夜渐渐深下去，除了站岗巡逻的士兵外，整个营地都已沉入安眠。山中虽然很宁静，但付莽始终睡得很浅。
与北秦军营中小心翼翼的戒备状态不同，一直隐匿在暗处的佽飞军则是一副厉兵秣马的姿态。
随着最后一只放飞的信鸽落回，奚言已经肯定，距自己的计划成功，只差临门一脚。
“整军出发吧，目标，冯翊城以西的松涧坳。”奚言轻轻吩咐下去，“行军途中不许点燃火把，马蹄裹好，人也不许出声……此番出击，要的就是出其不意。”
佽飞军全军出击的效果，刘沛棋真的很想亲眼目睹，想亲眼看看这只浴火涅槃后的精锐，会在战场上斩获怎样的成果。
只是……奚言似乎并不着急。
松涧坳，正如其名，只是一处不太隐蔽的山坳，对于并不算庞大的军队来说，正好适合夜间扎营。
而北秦军，此时正在有条不紊地例行着夜间的巡视。他们并不知道，进入峡谷后的第一个变数，已经悄然到来。
“到哪了？还有多久？”
奚言似乎只是随口一问，但身侧的副将却丝毫不敢怠慢，稍一思索便给出了准确无误的回答，“禀公子，此处距松涧坳还有半个时辰的路程，若是吩咐急行军的话，三刻即可到达。”
“嗯……不用，按原速度行军即可，吩咐下去，待全军包围住松涧坳时，再行点亮火把。”
“这是为何？”发出疑问的却是刘沛棋，他本是久经沙场之人，当然知道火光在夜晚中虽可以用来照明，却也会暴露己方所在的位置，若是让北秦军钻了空子，或许己方就要功亏一篑了。
“这很好解释，”奚言先行将命令传达下去后，才对着刘沛棋道，“我们七万人，根本无法歼灭超过五万的北秦军，之所以点燃火把，只不过是威慑而已。让付莽相信我们只是想将北秦人赶出去，比让他相信我们是要歼灭他们容易得多。夜晚突然出现的火光，已经能吓到大部分的敌军了。”
“公子打仗天马行空，属下自愧不如。”
奚言轻轻一笑，却根本不将这恭维话放在心上。
越过最后一道山峦，松涧坳已近在眼前。
大军流水般越下山脊，从四面缓坡上将本就不大的山坳包围在正中，巡逻的北秦军还未完全反应过来，四面八方亮起的火光已经映入了行军的营帐中。
只是片刻的慌乱，训练有素的北秦军马上做出了最得当的应对。
“好一招神兵天降，”与夏侯赫的故作镇定不同，付莽是真的沉着应付，“殿下莫慌，奚言并不打算歼灭我们。否则，他也不会等到现在还不下令进攻了。”
“那我们该如何对敌？”夏侯赫此时已经可以拉下脸来，在生死大事面前，面子问题已经不是问题。
还未等付莽作出回答，帐外就匆忙跑来了一名传令兵。
“殿下、大将军，敌军阵营中有使持节前来。”
夏侯赫与付莽对视一眼，几乎是同时命令道：“宣！”
可送到帐中的，只有一封信，而那名所谓的使者，只不过是一个什么都不懂的普通士兵，他的任务，也只不过是将这封信送到北秦军的帅案上。
信上只有很简单的一句话：明日卯时，坳口以东，奚言恭候付将军大驾光临。
“奚言想找我叙旧……？我与他有什么好说的。”付莽静静思忖着，他与奚言之间本没有什么交集，此番叙旧……实在是来得太古怪了。
付莽看向那名使节，“奚言还让你带什么话没有？”
使节想了想，道：“我们将军说了，过去有些事，想当面问一问你。”
“他真是这么说的？”付莽和夏侯赫显然都不信，彼此目光交流间也充满怀疑。
“他的原话是，他说……往事悠悠，金城锥心泣血，家兄、家兄亡故……”使节语调生硬，一听便知是死记硬背，最终却还没有记下来的。
“你不必说了，”付莽抬手打断他的话，“回去告诉他，大战在即，我付莽决不与他私下会晤。”
“不行！”使节很强悍地否决了付莽，似乎他根本就没将这位大将放在眼中，“你必须去，我们将军说了，你们若是想全身而退，就必须得让他知道去年西北发生的事。将军还说了，北秦泱泱大国，付将军麾下更是虎狼之师，何须为大赵卖命？”
“去年？”付莽眉梢一跳，去年发生在西北的事情，奚言所有都切身参与了，但他随即便明白过来，奚言说的，应该是指他不知道的，那些暗中发生的密谋。
至于后面那句话，那便更好理解，奚言知道北秦军只不过是来帮大赵给怀安施加压力的，奚言也好，付莽也罢，谁都并非想大动干戈，若是能找个理由劝北秦军能顺然而退，既免去刀兵之祸，又能保西北宁定，何乐而不为？
这句话真正想表达的意思，付莽懂，夏侯赫更懂。
先前夏侯赫虽有心进犯大赵，但遭遇此次挫折后，他还是看清了自己现在的斤两。
况且此刻的付莽与夏侯赫心中，都还另有打算，只要能暂时稳住奚言，剩下的什么都好说。
另一面的付莽虽有心答应，但碍于夏侯赫在，还是先向他请命，“这……殿下您看，是否要老臣前去赴会？”
“付将军如何去？”
“老臣仅带亲兵数人，若是老臣遭到不测，殿下……仍可号令众军。”
夏侯赫并未马上同意，虽还有些拿捏不定，但他已然有些心动，若当真只是解奚言几个疑便能解围的话，这实在是一笔太合算的买卖了。
“也罢，付将军去便是了，这位奚公子的信誉，本王还是信得过的。”
他这话说的凉薄，但付莽倒也不觉得多别扭。他甚至在暗中想过，或许明日牺牲了自己，这位殿下也不会有多在意，说不定……朝中这些臣子，在他眼中都只是帮自己上位的垫脚石，而自己，更是他一块碍眼的绊脚石。
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