公元199年夏。
张济与曹操大战，争夺中原，以曹操的失败而暂时结束，曹操退守兖州。
张济得到徐州、豫州和司州，同时将治所从宛城迁到洛阳，同时立陈王刘宠为帝。
刘协的退位诏书被公告天下，立即就引发了一场空前的轰动啊，震惊天下。
诏书是真的，还加盖了玉玺，再加上皇后伏寿作证，刘宠这个新皇帝，自然就被天下人所认可。
而刘协呢，按照旧制，就该成为太上皇了。
但是，刘协比刘宠差了两辈，按说是刘宠的孙子辈，哪有孙子当太上皇，爷爷当皇帝的，太过于荒谬了。
可不管刘协是不是太上皇，总之他不再是皇帝了，曹操挟天子以令诸侯的计划自然就彻底流产了。
得知这个消息之后，曹操恼怒之极，头疾再次发作，这次就是三天三夜才醒过来。
曹操醒过来的第一件事情，就是“噌”地从床上跳下来，一把抓起倚天剑，就准备去将那个没有价值可利用的刘协给宰了。
程昱大吃一惊，急忙劝阻曹操：“主公，万万不可啊。”
“眼下主公新败于张济，实力大损，不如往昔多多。这刘协虽然不是天子，但毕竟曾经为天子，若主公将之杀死，只会给张济口实，如此则兖州危矣。”
“……”曹操如何不明白这个道理，但他着实咽不下这口气，你说张济欺负他也就罢了，人家现在实力强横，曹操实在惹不起。
可刘协只是一个傀儡皇帝，什么权利都没有，竟然也敢背地里阴了曹操一把，以曹操的脾气，岂能受得了。
“刘协小儿，欺我太甚。”曹操脸色数变，最后将倚天剑狠狠摔在地上，怒吼一声，“还有那张济，此仇我曹操必报。”
程昱翻了翻白眼，心中苦笑，主公啊，眼下咱们只有一个兖州，北有袁绍，南有张济，已经被团团包围起来了。
能自保，或者说，张济不马上出兵，已经是谢天谢地了，你还拿什么去报仇啊。
荀攸站在一旁，已经不敢再开口了。
夏侯惇兵败，逃回兖州之后，就把所有的责任都推到了荀攸的身上。
这一次兵败，夏侯渊、夏侯楙死了，曹操很是心痛，对荀攸自然免不了有意见。
荀攸比荀彧更加懂得自保的道理，当然不敢在这个时候过于活跃地出现在曹操的眼里。
荀彧也跟着说道：“主公，仲德所言甚是，眼下时局，对我军不利，当以防守为主，不可轻言战事。”
“轻言战事？”曹操苦笑一声，缓缓坐在了床榻上，喃喃说着，“只有兖州了，当然不可轻言战事。”
“若那张济能不继续北上进攻兖州，本将已经是庆幸万分了，何敢轻言战事也。”
抬起头来，曹操望着麾下这一众可怜的文武，没多少人了啊。
荀彧、程昱、荀攸、刘晔、毛玠、满宠、夏侯惇、夏侯廉、夏侯充、夏侯衡、典韦、于禁、李典、韩浩、牛盖、吕虔、丁斐。
说起来也算不少了，若是放在四州，绝对是不够用的。但现在曹操只有一个兖州了，这么多人，绝对是足够了。
最让曹操痛心的是，曹姓大将，一个都没有了，全军覆没啊。
夏侯家，也是死伤惨重，不复昔日之荣盛了。
想当初，曹操刚起兵的时候，若是没有曹氏和夏侯氏的支持，曹操哪里那么容易成为一方诸侯，又混那么拉风啊。
“噗”，一想起曹氏和夏侯氏的衰亡，尤其是夏侯渊的尸体被张济派人送过来的时候，上半身和下半身是分离的，曹操就忍不住胸中血气翻腾，忍不住张嘴吐出一大口鲜血来。
“主公，主公……”众人大惊，急忙就要上前。
曹操吐了一口血，反倒是觉得心口舒服多了，轻轻挥了挥手，叹了口气道：“本将无妨，诸位不用担心。”
“诸位，眼下我军惨败，龟缩于兖州之中。天子又下了退位诏书，已经不再是天子，我军之政治王牌也不复再有。”
“军不如张济，政亦不如张济，不知诸位以为，我军该当如何？”
荀彧毫不犹豫地说道：“主公莫要丧气，所谓胜败乃兵家常事也。当年主公起事之时，不正是只有一个兖州吗？”
曹操苦笑一声道：“今非昔比啊，昔年，徐州之主是曹操，豫州之主是孔由，司州乃无主之地也。”
“再说，那时候，本将麾下，文兴武盛，人才济济，只有粮草不济，却也不是大问题。”
“更何况，天子在手，本将能轻易操纵天下诸侯于鼓掌之中也。”
“而眼下，司州、豫州与徐州皆为张济所占，而那张济何许人也，只恐天下无人是其对手，本将不行，袁绍不行，刘备也不行，江东孙权更不行。”
“更何况，张济又以驸马身份，挟天子以令诸侯，政治优势尽在其手，天下已经没有人能奈何得了他。”
“本将龟缩兖州，只不过是苟延残喘而已，早晚必被张济所灭。”
“而诸位，皆是当世之大才也，跟随本将，已经没有任何前途了。不如，以本将之意，汝等尽皆北上，投靠袁本初，方能施展一身抱负也。”
“主公不可啊。”立即，所有人都跪了下来。
荀彧劝道：“主公，我等身受主公知遇之恩，岂敢有背主之心。莫说主公还有兖州之地，可东山再起，纵然主公只剩一城，我等愿与主公同生共死。”
其余诸人立即齐声说道：“我等愿与主公同生共死。”
“蒙诸位不弃，乃操之幸也。”曹操欣慰地点了点头，叹道，“只是，我军势弱，该如之奈何？”
荀彧想了想，说道：“以彧之见，主公可遣使与张济修好，将刘协等人送还洛阳。”
“刘协虽然已下退位诏书，但毕竟是正统天子，而刘宠则是刘协不得已而所立皇帝。”
“若刘协回洛阳，这天子之位，究竟还是刘协，或者刘宠不让帝位，都已经不重要，至少能让张济忙于此事，而无暇北上也。”
荀彧又说道：“而主公，可趁此机会，休养生息，厉兵秣马，以待时机而动。”
“如今张济势大，下一步必然是南下荆扬，主公便有南下收复司州、豫州和徐州之机也。”
(本章完)