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潮平两岸阔，风正一帆悬。
陈三郎站在甲板上，看着周围景色，意气飞扬：一考中举，而且是第一名的解元，任他再沉静，也忍耐不住内心澎湃。
突然间，他若有所感，遍体生寒，好像整个人被浸入冰桶里似的，入骨的冷。
这个感觉，似曾相识，在乡试考舍内便经历过一次。
当即意念驭动，脑海《浩然帛书》书页大放光华，犹如朝阳升起，带来一股温煦暖意。
温暖驱寒，寒意消褪，再无异样。
他抬起头，目光熠熠：上一次是杜隐言，这一次是谁？
自从被道士施展秘法加身，心头便隐隐有了某些玄乎的感应，一如兔死狐悲，物伤其类。
“道远，来，咱们下一盘棋。”
叶藕桐在船舱内叫道。
古临川显得垂头丧气，走到陈三郎身边，哭丧着脸说：“道远，他棋术非常厉害，三盘，我盘盘大龙被杀，丢盔弃甲……”
他们一行人离开扬州，坐船奔赴南阳府——这船是扬州吴家商号的大船，满载货物，同时也带客。
旅途无聊，便找些消遣，比如下棋。
叶藕桐先找古临川对弈，但两人水平不在一个层次。古临川招架不住，叶藕桐赢得也没甚意思，就找陈三郎。
常言道“琴棋书画”，都是文人雅士必须精通的技艺，但对于出身寒门的读书人来说，笔墨丹青尚可苦练，但琴棋两项就显得不足。毕竟欠缺条件，主要心思都沉浸在经义文章当中，哪里有多少闲心逸致？
叶藕桐不同，他出身大族，自幼好学。学习的环境非常好，各种技艺信手拈来，都是上佳水平，否则怎么称得上是才子？单凭吟几诗词，是很难成为被人公认的才子的。
古临川又道：“道远，你有没有信心？没有的话，不如找个由头推掉算了。”
他怕陈三郎会输。虽然只是朋友之间的消遣娱乐，可叶藕桐心狠着呢，半点不留情面，输得难看，面子过不去。
好歹陈三郎眼下是堂堂解元。
古临川甚至怀疑，乡试屈居亚元的叶藕桐有心找回场子。考试考不过，要在棋盘上扬眉吐气。这样的话，他一定不会放过肆虐陈三郎的大好机会。
陈三郎呵呵一笑：“无妨，反正闲着也是闲着，就下一盘吧。”
考完试后，功名就手，心头大石头落地。只觉得浑身轻松，这个时候，书是根本看不进去了，偶尔写写字还行。
进入船舱，见叶藕桐早把棋子收拢在棋罐里，坐得端正笔直，一丝不苟。围棋乃君子技艺，有着许多规矩讲究。在他身后。站着两人，一个是十六、七岁的小厮，是叶藕桐的书童，名叫“来文”；一个是中年汉子，手长脚长，孔武有力的模样，这是伴当加保镖了。叫“来武”。
一文一武，陪伴少爷赶赴京城参加会试。
此去京城，千山万水，诸多坎坷。身边没人肯定不行。其实参加乡试的时候，一些有条件的士子都带着伴当来的。孤身一人，有个头晕身热什么的，都没人照料。
叶藕桐一伸手，做个“请”的手势。
陈三郎在他对面坐下，古临川则在一边观战。
围棋又叫做“手谈”，言下之意便是全靠手来运作，忌讳开口说话。“观棋不语真君子”，看的人插嘴表看法的话，更是大忌。
开局之前，叶藕桐微笑问道：“道远，以前经常和人下棋不？”
陈三郎摇了摇头：“极少，几乎没有和人下过。”
闻言，叶藕桐哑然失笑，都不知该说什么了。本想找个好一点的对手，哪料到陈三郎比古临川还不如。棋逢对手才有乐趣，虐菜有甚意思？哪怕这颗菜是新晋解元公。
古临川鼓起眼睛，问：“道远，你没有和人下过棋吗？”
陈三郎点点头，没有否认。
他那个时候在泾县，性格自卑内向，又屡屡被人嗤笑，一个朋友都没有，能找谁下棋去？
叶藕桐干咳一声，沉吟道：“这样的话，不如我让子吧。嗯，让三十六子。呵呵，就走一盘。”
若非顾着陈三郎颜面，这一盘他都不想下。好比大人去欺负小孩，一点爽感都体会不到。
这个让子数目简直让到了极致，在叶藕桐眼里，等于把陈三郎当做是完全的新手了。
陈三郎望着他，问：“你确定？”
叶藕桐笑道：“走一盘，无妨。”
古临川放下心来，叶藕桐让这么多，就算新手也有一战之力。若叶藕桐敢让自己十子，自己都有赢得把握。
陈三郎也不多说，执黑先行，右手食、中二指拈着棋子，嗖嗖嗖，不假思索就落在棋盘上，占据星位。只片刻功夫，三十六子下完，形成一个阵势。
叶藕桐和古临川两个探过头来看，倒吸口凉气：这阵势扼要奇骏，处处占据先机要地，互成犄角，好像将整个棋盘都笼罩住了一般。
叶藕桐拈起一粒白子，举得手都有点累了，硬是放不下去，感觉处处危机四方，这棋子无立足之地。连棋盘上最为偏僻的旮旯角落，都找不着个地方容身。
但大话放出去了，要是自己一粒棋子都下不得，面皮往哪里搁？
瞪大眼，咬着牙，终于将手中的棋子扔出去了。
啪！
棋子刚离手，陈三郎就顺着托了一下。
叶藕桐眼皮子一跳，继续下。
但他只坚持了半刻钟，第十五手无论如何都下不好了。整个棋盘局势完全被黑子主宰，回春乏术。
“大意了……”
心里哀叹一声，实在让太多，弥补不回来。陈三郎毕竟不是那些刚入门的新手，从开局摆出的阵势来看，起码是浸淫过棋艺，读过棋谱的。
干咳一声：“这一盘，我输了。”
陈三郎笑道：“让的不算，再下一盘？”
叶藕桐双目一亮：“不让？你确定？”
“走走看嘛，反正是消遣。”
“好。”
叶藕桐很麻利地收拾好棋子，不过转念一想，要是一点不让，最后胜了，也胜之不武，就道：“不用猜子了，你继续执黑先行。”
“那就多谢啦。”
陈三郎不废话，拈起一粒黑子就就放中央的天元位。
叶藕桐一见，心里嘀咕道：这道远真是胆大包天，一开局便想抢占中原腹地，根本不把自己放在眼里呀……哼，给你个教训！
拿起白子，不慌不忙，见招拆招。
前面几十手，两人下得很快，走马灯笼般，你一手我一手，一刻钟功夫，棋盘上黑白两色棋子纵横，犬牙交错，开始了正面搏杀。
叶藕桐落子的度开始降慢，可陈三郎一如既往，对方一下，他手中的黑子马上就到位，仿佛不需要考虑，而或早就想好了似的。
这般又下了十数子后，叶藕桐感觉身子有点热，要流冷汗，屁股坐的地方硬邦邦的，很难受。
棋盘上的局势看着复杂，可他心知肚明，自己已经完全陷入陈三郎的节奏，从见招拆招，变得亦步亦趋，处处掣肘。
旁边古临川更是看得眼花缭乱，稍一走神，便觉得扑朔迷离，看久些，脑袋昏沉。
“我输了……”
突然间，叶藕桐就此罢手，悻悻然道：“不过道远你不地道，你这般棋艺，先前居然哄骗我说很少下棋，太狡猾了。”
陈三郎棋术分明胜过他一筹，如斯精深，非老手不可得，怎么可能很少下棋？琴棋书画，都是练出来的学问，就算天赋非凡，也得经过苦练才能成为大家。
陈三郎一摊手：“我可没说很少下棋。”
叶藕桐忍不住跳起来：“陈道远，你自己说过的话，还要抵赖？临川，你刚才也听见了，评评理。”
古临川搔搔头，虽然他是陈三郎这边的人，可在这件事上也觉得陈三郎不大地道，对弈而已，没必要刻意隐瞒，扮猪吃老虎，就低声道：“道远，你先前确实说了，极少和人下棋。”
“对呀，我是很少和人下棋。”
陈三郎相当无辜，一字字道：“我很少和人下棋，但不代表我很少下棋。”
“啊，这个？”
古临川被绕糊涂了。
叶藕桐冷声道：“不和人下棋，那你怎么下？”
“自己跟自己下棋不行吗？”
闻言，叶藕桐不禁呆住。
陈三郎慢悠悠道：“以前我经常一个人呆在书房里头，读书写字，以及下棋。左手对右手，其实这样，也挺好的。现在回想，那一段日子应该是我过得最为平静的时光，从此以后，恐怕再没有这么安静的时候了。”
叶藕桐作声不得。
他没想到真相是这样，一个人的书房，自己跟自己对弈，那是何等寂寞。但唯有耐得住寂寞，才能将技艺打磨精深。怪不得陈三郎的棋艺如此了得，那么陈三郎的字，应该也写得很好。
棋逢对手是乐趣，难找对手是寂寞，可当找到一个能轻易把自己虐菜的对手，却是痛苦。
当连输三盘后，叶藕桐就和先前的古临川一样，垂头丧气，赶紧借口吃饭遁了。