<>(一八八)争上公堂
章清亭还真没想到。这姓沈的居然又杀回来了!
其实这沈老爷他根本就没去出家,只是被家里妻妾闹得心烦意乱,索性便假借出家躲了出去。出走时是冬天,天寒地冻的哪儿也不好去,就在邻县租了个房子住下。他心里原打算着,只要自己失踪个几日,家中妻妾肯定就得惊慌失措,搞不好夫人就把二房接回家去了。或者说二房不再闹着进门,只是给她和孩子个名分,这样一人退一步,事情也就罢了。说不定,二人还能因要着急寻找自己,从而化干戈为玉帛,从此和睦相处,自己便能坐享齐人之福了。
可没想到,这一妻一妾,竟都如此倔强,各不相让。找不到自己,就没一个肯低头的,除了打发人去找自己,竟是老死不相往来。
沈老爷人虽走了。可家里还是安排了有眼线的,见此情形,他心里也赌上气了,你们俩一日不和好,我就是不回来!家里还这么大摊子生意,我瞧你俩怎么办?
可没想到,这两个女人更绝!同床共枕了这些年,其实相互心思多少也能猜个八九不离十,压根儿就不相信以他那个花花肠子能去出家修行。既然我们的事你不管,可家里的马场难道你就也不管了?所以她俩也是贸着劲儿的都不搭理马场的事情,就盼着把他给逼回来。你不心疼那些马儿,我们全是靠你养活的,更不心疼!
及至有了上门来讨债的,那倒好了,二女更是坚决不还钱。逼得急了,干脆把家里马场的契约丢了出去应付。她们心里想着,这些都是多少年的老主顾了,应该不会那么绝情,说不定相公就跟他们在一块儿呢,做笼子演戏给她们瞧的。所以她们是该怎么过还是怎么过,那债是坚决不还,事是坚决不理的。
她们满以为就凭自己的家底,这些债主们无论如何也不会相信沈家没钱还,最多只是迟些时候罢了,到时大不了再加付些利息给人家也就罢了。却忽视了这做生意之人最讲的就是信誉,最重视的就是一个字——利!
任你多少年的交情,一旦跟利字沾上关系。就仿佛带上了一把刀,用得好,是同心协力,大家发财。用得不好,便是伤筋动骨,血流成河了。
沈老爷万万没有料到自家的二个女人为了这么一口气,竟然连家里的根基都动摇了。伙计们私卖马匹跑回了家,这些还不要紧,趁机还能试试大家的忠诚之意。只要青山在,哪怕没柴烧?可要是连马场都丢了,那才真是断了生计!沈老爷一俟收到消息,再也顾不得,匆匆赶了回来,却不料仍是差了一步,那些债主苦讨债务无果,一气之下,真的便将他们家的马场给抵了债!
这下可给沈老爷气得不轻,把家里两个女人臭骂一顿,那俩女人倒寻死觅活,一个比一个有理的派他的不是。好不容易把她们夹缠清楚了,沈老爷立即就火速带人来了马场。要讨回自己的东西。
命管家将箱子打开,沈老爷指着一千多两白花花的银子道,“赵夫人,这钱赔你之前花用的,还有多的三百两,算是谢谢你这几天帮我照顾马场的花销了。要是不够,你尽管开个价,我这儿有现成的银票,立即开给你就是!”
章清亭心想,这吃进去的肉难道还能让我吐出来?这天下可没有这样的道理,我也不是真君子!
她微微一笑,“沈老爷,您这是何意?我这可不是当铺,你说赎就赎的。再说这马场既不是我偷来的,也不是抢来的,而是花真金白银买来的!现在您拿了这些银子,就说要把马场赎回去,那也请您替我想想,我这儿还招了这么多人,订了那么些粮食,添置了那么多东西,难道就凭您一句话,就得全还给您?”
“可这马场明明就是我的!”沈老爷理智全失,暴跳如雷,“卖这马场我根本就没同意!”
章清亭也不动气,对他倒有几分同情,反而语气越加缓和了,“沈老爷,您的家事我也听说了几分。可谁要您当时不在家呢?若是说我趁您不在家。鼓动着您夫人卖了马场那确实是我不该。可这马场是您家不肯还债,抵给债主们才转卖到我这儿来的。字据齐全,还有官府大印,这可是正正经经,无一丝违例的。”
“那你说,究竟要多少钱才肯把马场还给我?”章清亭说得句句在理,沈老爷无言以对,却总觉得她是在讥讽自己治家无方,很是不悦,强压下怒火皱眉问道。
章清亭摇了摇头,赔了个礼,“对不起了沈老爷,这马场我既然买定,当然是想好生经营,否则也不会花这么大的力气整治……”
沈老爷一听要回马场无望,那就是断了他家的财路,气得举拳上前,“你这妇人怎么如此刁蛮不讲理?这明明就是我家的东西,凭不还给我?”
章清亭退了一步,脸也沉了下来,“沈老爷,我体谅您骤逢家变才如此失态,但您可不要得寸进尺了!这马场已经改了姓。可再跟您没有任何关系!”
“我要去官府告你!”沈老爷怒不可遏,额上青筋都爆了起来,“别以为我不知道你们干的那点好事!若是正式抵债,少不得得贴出告示,让四里八乡的人都知道此事,可怎么就静悄悄的卖给你了?这里头肯定有见不得人的东西!不过是个小小的秀才娘子,有好猖狂的?”
“你说话注意点!”晏博文沉声上前,“谁说这马场有见不得人的东西?要不是债主们愿意卖,难道我们还能强买不成?秀才娘子是没好猖狂的,可您又凭在别人家的地盘上撒野?”
“你们……”沈老爷气得直跳脚。
管家拉开他,“老爷。别跟他们争这些闲气,咱们上官府告他们去!”
“对!”沈老爷指着章清亭的鼻子,“你既然问心无愧,敢不敢随我现在就去见官?”
“请!”章清亭毫不含糊,冷冷一笑,“正好当着县太爷的面把此事说清楚,您也死了这条心!”
晏博文见就她们三个女眷,本说要跟着一起去过堂,但章清亭却道,“家里有相公呢,你就在此处照看好马场便是。这青天白日的,难道他们还能做些不成?”
晏博文一窘,眼神中有几分失落之意,章清亭瞧了一怔,却佯作不知。带了两个妹子,又请赵老实跟她一同回去。
赵老实瞧着沈老爷带来的那么多人,却摇了摇头,“媳妇,我还是先留几日。”这自家的东西还是要自己看好了才是。
章清亭瞧着那些伙计不走,也觉不妥,“沈老爷,既然这马场还未见分晓,麻烦您先把您的人撤回去。这么大的马场,我难道还能搬走藏起来不成?若这马场真是您的,我也抢不走。若不是您的,我们这马场还要经营,招呼不了这么多贵客。”
沈老爷想想,留这么些家丁伙计在这儿也没用,便吩咐众人,“你们都随我来!”
这头一行人回了市集,到了衙门跟前下车,沈老爷咚咚咚击起了鸣冤鼓。章清亭和方明珠留下,让车夫再送张小蝶回去,赶紧把赵成材请来。
沈老爷可以不吃饭,可衙门里才刚吃到一半,衙役匆匆擦了把嘴,很不高兴的出来质问。“何人击鼓?”也太没眼力劲儿了。
“我要告她!强占我家的马场!”沈老爷一指章清亭。
那衙役一看认识,“秀才娘子,这怎么回事?你们家官司还没开始呢!”
章清亭也颇感无奈,“这又是一宗!打扰之处,请多见谅。”
衙役小声嘀咕着,“你们家也真该去拜拜神,看今年是不是命犯小人,怎么净遇上这些事?”
拜神有用吗?章清亭心想,也许真该去试一试。
沈老爷瞧见她和官差相熟,更是不爽,那眼光冷得象两把刀子。
章清亭不好多说,衙役进去通报了,不一时出来传话,“大人还在用饭,让你们过一个时辰再来。”
沈老爷一听就急了,“可我这事真着急!他是本县的父母官,怎么能不受理呢?”
衙役厉声斥责,“再胡说,先打你二十大板!大人有说不受理吗?不过是让你过一个时辰再来。这衙门里可有规定,午时歇息,未时才开始办公,你这不分时辰就胡乱进来滋扰生事,大人还没治你的罪,你倒先闹将起来,真是十足刁民!”
旁边管家劝自家老爷,“算了,不急于这一时,再说咱们要打官司,还得写个状子来的。不如先去吃个饭,一会儿再过来。”
沈老爷一听也是,却望着章清亭二人道,“那你俩得跟我走!”他一怕她俩跑了找不到人,二怕她们去衙门里串供。
章清亭一笑,“恭敬不如从命。这儿前面就有一家酒楼,咱们就在此等候可好?”
这个沈老爷倒是不挑,章清亭又跟那衙役嘱咐了一句,去了酒楼。
她还真有些饿了,点了两个小菜,和方明珠正要开吃,却见赵成材急咻咻的来了,“娘子,娘子!”
“在这儿呢!”章清亭冲他应了一声,赵成材这才瞧见被一群陌生人团团包围的她们,旁边那桌衣饰华丽之人想来就是沈老爷了。
赵成材上前见礼,沈老爷却从鼻孔里哼了一声,别过头去。
章清亭拉赵成材来这桌坐下,低声道,“算了,他现在正在气头上,咱们再说也是无益的。你吃饭了没?”见他一头大汗,把自己帕子递给了他。
赵成材接了擦擦头上热汗,“在家刚吃两口,就见小蝶回来说起这事了,我把她留家里吃饭,就出来找你们了。你们不是去衙门了吗?怎么又来了这里?”
章清亭轻笑,“县太爷要用饭,让我们未时再去。”她又点了个菜,给赵成材加了碗饭。
赵成材点头,“这样也好,跟当家主事的说清楚,免得日后又来找麻烦。”
方明珠有点紧张,“真不会把马场要回去?”
赵成材和章清亭对视一眼,眼中都很笃定,口中却道,“这个得看知县大人怎么判了,反正咱们身正不怕影子斜,不论怎么着,本是不会亏的!”
方明珠骨碌碌的转转眼睛,瞧出他们那意思了,轻轻一笑,低头吃饭不提。
他们胃口不错,那沈老爷看着心情不佳,胃口却着实更好,不仅鸡鸭鱼肉吃得很欢,还喝了两杯小酒。
章清亭暗笑,就这样人还能出家?怪不得他家两个老婆都不着急!
一时时辰已到,各自结了自己的饭钱,一行人又到了衙门。
衙役将他们领了进去,又是一通击鼓升堂,才见新任县太爷孟子瞻大人才睡醒般,一脸的神清气爽,大摇大摆的从后堂出来。
章清亭赵成材瞧了,心中叹服,果然是人中龙凤,这气度仪态,定非寻常人家子弟。
沈老爷乍见来了这么个年轻的县太爷,心中未免疑惑,但仍是跪下行礼,陈述原由,递上状纸,要求要回马场。
这一边,赵成材坦然应对,陈师爷取出官府存底的字据,一一核查无误。
孟子瞻皱眉道,“沈员外,你瞧,这儿白纸黑字写得明明白白,是你家中无力偿付,方才把马场拿出来抵债的,这债主们再把马场卖给赵方二家,并无错漏之处呀?”
沈老爷一听慌了神,“大人,您可得替小的作主啊!这马场原是我不在家,才被妻子拿出拖延时日的,并非无力偿付,您瞧,我这银子都带来了,怎么会无力还债呢?”
孟子瞻脸一沉,“既然你家中有钱还债,却为何欠债迟迟不还?你为了一已私欲,抛家舍业,弃多年经营于不顾,这又岂是一个诚信商人该干的事?”
沈老爷磕头如捣蒜,狠下心道,“小的知错!愿意以双倍金额偿还欠款,只求大人将马场发还!”
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