“这么早来喝酒……真的没问题吗？”
“没事啦，我这个代理校长其实就是个闲职，到处溜达的。”
约翰满不在乎的挥了挥手，轻轻弹掉酒坛的塞子，将碗倒满，仰起头一饮而尽。
“呼——”
看她那副满足的样子，莉莉扮了个鬼脸，端起碗在嘴边沾了沾。
“怎么喝酒时就是一副贵族家小姐的模样，这可和你平常的人设不符哦？”
“在你那奇葩的脑回路中，我平常到底是什么样的形象啊！”
“哎哟，别急眼嘛……小奥丽莎，这个吐司蛋糕给你。”摸了摸幼女的脑袋，约翰扭过头：“刚才不是说到那个机械族吗？到底怎么回事。”
“又想转移话题……算了，先不和你计较了。”莉莉摇了摇头，从奥丽莎嘴里夺出咬到一半的包装纸，继续先前未说完的经过。
她和依依最后一次见面，还是在五天前的夜里。
当时迟小厉刚走两天，莉莉下完最后一局棋便熄灯睡觉，不需要睡眠的机械族少女则和往常一样出门闲逛。
可直到第二天中午，本该早就回来的少女依然不见踪影，莉莉这才意识到有问题，便去了几个对方可能出现的地方，可还是毫无结果。
莉莉倒不是担心她出什么意外，毕竟虽然依依看上去柔弱娇俏，真实身份却是不输寻常大魔导师的怪物，甚至连剑术都非常精通，在如今治安严备的盖亚内，想要找到能对她造成威胁的敌人，几乎难于登天。
因为之前也有过几次隔天才回来的例子，莉莉也只能当成她发现了什么感兴趣的事，没有麻烦皇室这边，却没想到两天后依旧毫无音讯，莉莉这才感觉到事情不对，再想找人帮忙时，泰勒公主与几位会长已经秘密离开，所以只能来约翰这边，看看她有没有线索。
听完整件事，约翰想了想，问道：“这两天有没有认识的人见过她？”
“没有，相熟的我都问过了，甚至连常去的花店都找过，但没有任何人在这几天见过她，就像……人间蒸发了一样。”
“所以和往常不同，这次她没有去熟人家……一个社交圈不算广的机械族，确实也很难锁定去向。”
沉思片刻，约翰拍拍手：“这样吧，等回去我问问守城的，看看有没有谁见到她出城。”
“那就麻烦你了。”
喝了口酒，约翰脸上多了几分八卦的神情。
“话说这个机械族到底和迟先生什么关系啊？听说是在东南边‘捡’来的，实力倒是蛮厉害的，也和以前见过的那些铁疙瘩不一样。”
“依依倒是跟我说过。”莉莉放下筷子，将嘴里的花生咽下，才接着说道：“她好像是机械族那边的‘试验品’？反正就是类似的身份，本来是为了探索机械族进化方向，第一次加入了情感系统，但最终结果似乎是失败了……后来被族人判定为‘罪民’，在送往渊域的途中逃走了。后来辗转北上进入利亚，在边境碰到了小厉，就一直跟着他了。”
“‘罪民’吗……我倒是觉得她蛮正常的。”
“是啊，与她接触久了，其实很容易发现她的真正情感，和正常人无异。”莉莉叹了口气，眼中流出几分惆怅：“但有些想法还是太过天真，毕竟缺少了漫长打的成长经历……我都有些担心，是不是机械族那边发现了她的行迹，所以来盖亚抓人。”
约翰嗤笑一声：“别傻了，铁疙瘩真要来，凭他们循规蹈矩的方式，肯定会先通报一声，然后要求我们这边交人，绝对不会秘密潜入啦。”
“可我还是有些担心，这可是第一次这么久没回来。”
“为什么你这么爱操心啊，说到底那个机械族和你也没多少关系吧？”
莉莉瞪她一眼：“别说风凉话，不说这么些日子的相处，大家关系都还不错，换做是你，如果莱因哈特先生的朋友遇到危险，即使你不认识，难道会冷眼旁观吗？”
约翰歪头想了想，好像有几分道理。
“这么说也对……不过……”
“嗯？”
“傻大个好歹也是我的未婚夫啦，虽然说出来羞人，但我俩也算一家人了，可你跟迟先生……又是什么关系啊？”
“咳咳——食不言寝不语，吃饭吃饭。”
莉莉使劲拍了拍桌子，眼睛看向其他地方，只是脸颊已经染上一抹绯红。
如果不是被瞪了几眼，约翰就要忍不住笑出声了。
“又会带孩子，又会操持家务……抛开厨艺这一点不提，你还真是个贤妻良母的模范呢。要是我会做这么多事，我家那个能高兴疯了。”
“好啦，知道你们俩恩爱。”莉莉皱起鼻子，一脸嫌弃的挥了挥手，眼睛不经意瞄到身旁的幼女身上：“说到孩子，有没有发现小奥丽莎比以前能吃了？”
正捧着鸡腿猛啃的幼女身旁，堆的盘子几乎快要高过头顶了。
约翰一脸淡定：“有吗？记得之前打瓦伦丁的时候，小丫头差点把二十人份的晚宴全吃掉，毕竟是龙裔嘛，胃口大点也正常。”
“不，以前那是控制不住黑龙的吞噬属性，所以进去的食物一大半没到胃里，但多拉贡先生带她觉醒血脉记忆，按理说应该能够收放自如了……而且你看吃了这么多，个头还是这么小，真不知道营养都被吸收到了哪里。”
“小点可爱啊，要是再大点满地乱窜，那时候可够你受的。”约翰从桌上撕下一块肘子，在幼女眼前晃，奥丽莎的小眼睛就直勾勾盯着，哈喇子快要流到地上了。
莉莉连忙提醒道：“小心手——”
“咔嚓——”
“……好险。”
看着手中只剩半根的骨头，约翰有些后怕的晃了晃手，最后忍不住笑了出来：“我再怎么说也是个剑圣吧，差点就被个小姑娘咬到……迟先生身边尽是些怪物啊。”
“就当你是在夸我啦。”
“你只是个外人，不算在内。”
“喂！就算咱俩关系好，这话也过分了……”
“难道你是内人？”
“……吃饭。”
酒馆里又响起一阵豪放的笑声。
…………
拜迪最顶级酒楼内。
迟小厉一如既往的在午饭时间醒来，伸了一个懒腰。
绵软的床像是一双无形的手，将人起来的欲望死死拉住。
“杰诺尔——”
“弟子在。”
“今天吃什么啊？”
“依旧是和先前一样的自助，不过多了几道新菜，百味鹅、深水剑鱼刺身以及红烩双角兽肉。”
“双角兽？那玩意儿肉发酸，不好吃啦。”
“听说是从西大陆特聘的厨师，对于这类食材处理有着独到心得，弟子建议可以尝一下。”
“西大陆？”迟小厉突然睁开眼，像是想到了什么可怕的事，眼皮陡然跳了一下：“那就更敬谢不敏了。莉莉的厨艺你是尝过的……”
“原来如此……是弟子疏忽了。”杰诺尔从怀里掏出一个小本，“刷刷”在上面记了起来。
“老师要先沐浴吗？”
见迟小厉起床，杰诺尔立马将鞋拿过来：“浴池的水已经放好，还有专门的搓澡——”
“行啦，偶尔享受一下这种生活就好，别被糜烂的物质蒙蔽双眼啊。”迟小厉挥挥手，让他把鞋放下，将被子叠好后，随意洗了把脸，看都没看放在一旁的锦缎华服，重新换上了自己原本的装备。
“这两天有没有偷懒啊？别和我一样，光顾着享受生活了。”
杰诺尔难得笑了笑：“弟子自然不敢偷懒，不过老师也别太谦虚，每晚熄灯后，弟子可都知道您会拿出几本魔法书，一直看到深夜呢。”
迟小厉翻了个白眼：“好小子，竟然敢监视我。”
“弟子哪里敢啊，就算真有这个想法，又怎么可能逃过老师的法眼呢？”杰诺尔知道迟小厉并不在意，所以一点也没发憷。
“……有时候太聪明可不好哟。”迟小厉轻轻捶了他一拳，打了个哈欠，像是突然想起来，在怀里摸索一阵，将一个金属圆环扔了过去。
杰诺尔小心接过，这才看清圆环的本貌——
一个朴实无华的戒指。
“这两天给你打了个戒指，被我封了一个半永久性的魔法阵，可以用来装东西，材料是很早之前从冈本老头那里弄来的，好像叫什么‘艾德曼钢’，似乎还挺贵的，别弄丢了。”
双手捧着这个小巧的戒指，经过短暂的错愕后，杰诺尔脸上很快浮现出欣喜若狂的表情：“老、老师！这个礼物实在太贵重了……”
这可是传闻中的空间戒指啊！
就算在历史上，也只有屈指可数的几个空间魔法师能够制造空间戒指，可以装包括生物在内的任何东西，是无数人梦寐以求的东西。
有了这件装备，无论是在生活还是战斗中，都会提供巨大的便利。试想一下，一位拥有空间戒指的魔法师，在战斗的关键时刻，掏出源源不断的卷轴，对手该是多么绝望。
因为数量实在太过稀少，所以空间戒指仅限于传闻之中，如果哪个国家的黑市上传出空间戒指的消息，立刻就会引起整个大陆轰动。
所以对于这份重礼，杰诺尔实在有些诚惶诚恐。
“既然你不想要，那我送别人好了——”
迟小厉刚要伸出手，本来还一脸“受之有愧”的杰诺尔立马向后退了一步，毫不犹豫的戴在指头上，义正言辞道：“弟子想了想，既然是老师的心意，就不能拒绝……弟子以后会加倍努力，不让老师失望。”
杰诺尔斜瞥一眼，忍俊不禁道：“以后再这么假，我可真不给你了。”
“嘿嘿……”
两人很快下了楼，却在餐厅门口，遇见了正要上楼的梅里尔夫，杰诺尔左右看了眼，上前打了声招呼：“梅里尔夫先生，您是来找老师的？”
“迟先生，杰诺尔先生。”老管家行了一礼，看向迟小厉：“哲也先生派卑职来请您去一趟分部，有位您的朋友拜访。”
迟小厉惊讶的扬起眉毛：“我的朋友？是谁啊？”
“是个绿头发的兽族少女，名字没有透露，但能准确说出您和身边几位朋友的关系网。”
迟小厉古怪的往旁边看了一眼：“情人？”
“老师……别拿弟子开涮了。”杰诺尔摊摊手，一脸无奈。
“可是我真不认识什么几个兽人啊……难道是加鲁鲁的妹妹或老婆？”回想着自己相熟的兽人，迟小厉觉得也就这种可能最大，便冲梅里尔夫点点头：“本来想先搞定午饭的……既然这样，就去看看吧。”
…………
库曼王都，威斯坦。
富丽堂皇的宫殿内，泰勒端起刚刚沏好的香茶，轻抿一口。
她的背后，莱因哈特、皮尔与多拉贡分立三侧，神情严肃。
许久，坐在对面的庄严老人才轻咳一声。
“好久不见了，泰勒。威尼斯近来安好？”
“回陛下，父皇身体无恙，也托儿臣为陛下送上祝福。”泰勒起身行了一礼，眼波含笑，皇室礼节无懈可击。
琼斯十三世、也是库曼现任皇帝的老人，从座椅上站起来，看着泰勒身后的三人，笑道：“恶徒瓦伦丁受到应有制裁，又有如此才俊，再加上泰勒你天纵之才，利亚的未来一片光明啊。”
“您过奖了，比起库曼稳定繁荣的发展，利亚还有许多要学习的地方。”皮尔等人马上行了一礼，泰勒轻笑道：“因为这次泰勒的任性，让陛下屈尊在这里接见，请您见谅。”
琼斯摆摆手：“哪里的话，无论在正殿还是偏殿，都只是个形式。不过既然秘密到访，想来是有什么重要事情需要商议吧？就不要太多客套了，直入正题吧。”
“既然陛下这么说，泰勒就不拐弯抹角了。最近异人的一连串行动，使得各国损失惨重，甚至于拜迪那边险些丢掉城池，不过好在纳乌拉先生将那个神使重伤，想来短期内应该会安定许多。”
琼斯扬起眉毛，示意她继续说下去。
泰勒笑道：“挨打不还手，可不是我的习惯。所以这次前来，泰勒是想和贵国商讨——
反攻渊域的事情。”