“所以，初选的时候考的还是太素焚尘剑法。”苕华说道，“玉屏幻境中的机关，也多要靠剑招解开。你好好准备吧。”
路芬芳真不知道夏苕华这睁着眼说瞎话的本事何时练的。夏苕华起身欲走，路芬芳忽然叫住她道：“师姐，我会努力的。可是我若连初选都过不了，你不会怪我丢你的脸吧？”
走到门口的夏苕华站住了，并未回过身来。她轻笑道：“如果是我教不好你，那是我无能。一个人不能靠自己的本事立足，就只能坦然接受，强撑着有什么意思？”
“呵呵，师姐太谦虚了。不撑到最后，怎知结果如何。”路芬芳说道，“师姐放心，我一定不会让师姐失望的。”
夏苕华只微微侧脸看了路芬芳一眼，便离去了。路芬芳拿起夏苕华喝茶的杯子，将残茶泼到海棠树根下。伯服说道：“茶水不能浇花。”
“我知道。”路芬芳冷冷道，“受齐云山灵脉滋养，若连几泼冷水都受不了，也太娇弱了吧！”
“呵呵，你是在说海棠树，还是说你自己？”伯服道，“听这话头，试剑大会你是要大干一场了？”
路芬芳坐在海棠树旁石凳边，轻轻搁下那茶杯：“正好相反。琼华派和天墉城的人来了，我不能太过吸引他们注意。我原本很想赢的，但是这回，只能越早输掉越好。”
路芬芳的考虑确实很到位。在她的实力强大到可以守住珠丘之前，最好不要引起任何人的注意。若只是赢了太素宫内部的剑法考试还好，若是在五大门派之内打出来名气，那就有点太招摇了。
“可是你若输了，其他弟子们会继续看不起你。执剑长老坚持教你功法，也就不能名正言顺，霏英李和夏英乔也可能会横加阻拦。你真的想好了吗？”伯服问道。
“我知道轻重，小不忍则乱大谋，几个冷眼、几句讥嘲算得了什么。”路芬芳道，“有舍才能有得，陈逾熠若因此不收我，那也是没办法的事。看来我和太素宫的功法真是没半点缘分。”
既下定了决心，路芬芳便不再关心试剑大会的信息，只每日找无人之地练传觞剑法。这几日，周重璧果然没有找她。转眼到了试剑会第一次初选，东阳道院的比武场上聚满了各种服色的弟子，观战的竟比试剑的多了两倍有余。路芬芳抽完了签，握着自己的覆雨剑在假山石后呆坐，觉得他们简直吵得很，根本不想去搭话，听他们虚情假意的恭维。
路芬芳望着蓝天，脑海中想象着自己和周重璧对招的情景。她虽然很入神，但还是听到有人爬上了身后的假山。她假装不知道，闭上了眼睛。
“噗。”什么东西忽然飞到她肩上，她本能得伸手接住，见是粒桂圆干，抬头望去，果然是澄雷在捣鬼。澄雷笑道：“芳芳，一个人在这儿发什么呆呢，快去比武台吧！”
路芬芳“哦”了一声，将那桂圆干揣到怀里，抱着肩低头向比武台走去。澄雷从假山上跳下来，勾了她肩膀道：“这剑呢应该是越练越精神，十几天没见你怎么变得萎靡不振的？是练剑累着了，还是夏师姐训你了？”
路芬芳白了澄雷一眼，脚下一滑躲开澄雷的咸猪手，懒得和他说话。算起来，剑炉给澄雷打的箭该好了，过几天找个好由头送给他就是。路芬芳真不想再欠他什么了。
两个人一道走着，遇上了宁梅和澄空两个。路芬芳向他们两个问好，见澄空手里竟然也握着签，看来待会儿他也要上场了。
“路师妹，你抽的几号？”宁梅笑道，“澄空弟弟抽到第八十六号，还早得很呢。”
路芬芳皱眉道：“我也是八十六号。”
他们两个若是抽到相同号数，便是同场对决。路芬芳话音刚落，澄空便哈哈大笑道：“不可能那么巧，你把签子拿来我看，肯定不是！”
路芬芳这会儿没心情开玩笑，淡淡得就把签子给澄空了。三个脑袋凑过来一看，都愣住了：“还真是八十六。芳芳，你待会儿下手轻点，别把我弟弟打坏了。”
澄雷惯会油嘴滑舌，路芬芳也不去理他。几个人又玩笑了几句，忽然听得有人喊道：“主考官来了！”众弟子便瞬间安静了下来，各向两边散开，让出一条通向比武台的路，接着齐齐拱手，恭候这次试剑初选的主考官，也就是新晋的鼎剑阁主事武英韶进场。
刚才还像几千只鸭子聚会的比武场瞬间变得鸦雀无声。几百年来，鼎剑阁主事往往就是内定的下一任太素掌门，现在武英韶的地位不亚于凝丹、戒律、威武三位长老。要想抢占太素宫最好的修仙资源，巴结好掌控资源的权力者是最基本的。
路芬芳悄悄抬眼看去，武英韶头戴簪星曳月冠，上着惊霄鸿鹄衣，下着醉吟葬龙裳，脚蹬云霄青鸾靴，好似天神落入凡间，周身浩浩清清，双眼目无下尘。
人群中静悄悄的，但路芬芳知道女弟子们若微微张开嘴唇，她们一人透出一丝尖叫声来，也足以把在场三百多人的耳膜给震破了。路芬芳低下头，心中想道，武英韶似乎终于从瑶山的黑暗经历中走出来了。过去的事终究会过去的。
武英韶缓缓走近，威严肃穆，目不斜视，与从前的活泼轻浮简直判若两人。他走近路芬芳时，目光微斜似乎是看了她一眼。只看了她一眼。
“我怎么觉得，小师叔好像变了。”宁梅用传音符对澄雷和澄空说道。
“嗯，变得比以前更臭德行了。”
“哦，对了，现在不能叫小师叔，应该叫武主事。”
“他当了这个主事以后，都不和咱们来往了呢……”
“人家是太素未来的掌门，怎么可能跟咱们这种无名小卒来往，跌份儿啊。”
路芬芳嗤笑，这些人里除了宁梅是真心惋惜与武英韶的友谊变淡了，其他两人分明是在嫉妒武英韶仙途光明。武英韶上了比武台后的括苍高台，便朗声说道：
“今日除了参加试剑会的弟子，许多前辈同门也都在，我就把该说的话一并说了。此次试剑不同往常，不仅关系着你们每个人的仙途，更关系着我太素宫的荣辱。两次初试，不仅要淘汰掉进境较差的弟子，更要遴选出我派最优秀的初级弟子，迎战天墉与琼华。我希望各位同门能倾尽所学，全力应战，若有舞弊、轻殆者，门规处置，绝不姑息。”
“谨遵武主事教诲。”众人齐声道。路芬芳只在心中想道，不过区区一个鼎剑阁主事的位子，就把武英韶变成了这副模样。以前那个阳光少年真心的笑容，大概再也看不到了。
随着战鼓擂响，抽到一号签的两名弟子先上台比剑了。路芬芳坐得很远，假装漫不经心却将两人的太素焚尘剑看得清清楚楚。焚尘剑法的精妙处不在剑招，而在于与五行仙术的配合，将仙术和剑法都发挥到最大威力。
伯服说道：“妮子，就凭你现在学传觞剑法的程度，若与使焚尘剑的练气五层修士对决，要赢未为难事。”
“我知道。”路芬芳说道，“反正我也不想赢，还说这些干什么。”
路芬芳看了一会儿，觉得和周重璧画龙点睛的指点、伯服详尽毒辣的解说相比根本不值得学习，反正离自己走过场的时间还早，不如别处逛逛去。她刚走出人群，却见围观者最末站着一个女弟子，身段容貌皆不突出，却偏偏引起了路芬芳的注意。
她缓缓放慢脚步看着那女弟子，那女弟子也转过头来看她。她想了想，上前搭话道：“这位师妹怎么站在最外面，里面看得清楚。”
“多谢师姐关心。”那女弟子惜字如金，只是淡淡一笑。
“你是哪峰的，怎么我从前没见过你呢？”
“我叫翊鹃，是半年前刚来的，一直在密多院干些杂事，还未取得参加试剑会的资格，所以来看看热闹，不敢往前挤。”
“哦。”路芬芳拱手道，“也好，你修为尚浅，若靠得太近，恐会误伤。”
路芬芳作别了这个女弟子，出了西阳道院的门，绕到比武场括苍高台的后面。伯服问道：“你怎么这么紧张，出什么事了？”
“刚才那个弟子不是太素宫的。”路芬芳严肃道，“她是奸细。”
“嗯？太素宫的弟子一大半你都不认识，半招未过，怎知她不是太素宫人？”
“因为她身上的味道。”路芬芳说道，“太素宫所有焚香、药浴用香还有熏染衣物的香料都是我一人采买的，可这个女弟子身上的香十分陌生，不是我调的。”
“不对吧，她身上明明穿着太素宫的道服，怎可能没有太素焚香的味道呢？”伯服质疑道。
“外衣确实是太素宫的道服，味道也没错。但是，这身道服是她偷来的。大小虽然合身，但女子都有洁癖，里衣穿的还是她自己的。刚才靠得那么近，她的道服里面明明有异样的味道，我想应该是庐阳‘疏雨西楼’的贡品香粉‘月见初樱’。这种香平民百姓根本买不到，就算是修士，五两灵石也就能买巴掌大那么一小盒。”
伯服说道：“你的意思是，会用这种奢华香料的，多半是——”
“琼华派。”