此为防盗章“没有吧, 不是还有一个月的时间吗, 难不成早产了?”
“啊,那就糟了, 这早产了可不好养活。”
“嗨,丫头片子好养活的很, 他们屋里那一串丫头片子不是都养活了。”
“你咋就知道人还生丫头?”
“都生了四个丫头了, 这胎肯定还是个丫头, 这周老二呀就是没有小子的命, 生的再多也白搭。”
“嘘,你这话可别当着周二哥的面说, 要不然人还不得跟你拼命!你又不是不知道那两口子盼个儿子都快把眼睛盼瞎了”
“我虎呀, 这话当然不会当着他的面说。”
窸窸窣窣的讨论在这片纳凉的人群中响起,也有想看热闹的起身向着周家宅子走去。
周家说是宅子,也就是三退三进的土房, 三大间的正屋, 两边都有厢房, 盖着乌黑的瓦片, 还圈了院子,在下湾村这样大多数都是两三间土屋遮身的村庄里, 这样的屋子已经算得上顶顶气派了。
周家院子里, 西厢房的一个小房间里,一位憔悴无比的妇女躺在床上, 除了鼓鼓的肚子, 那干瘦的四肢丝毫看不出是一个孕妇。
“周二嫂子, 加把劲呀,羊水已经破了,加把劲就能生个小子了。”接生婆看妇女渐渐萎靡下去的样子,心里一慌,忙出声。
不知道是不是接生婆说的生个小子给了妇女动力,她便真的睁开眼睛,使起劲来,额头上青筋暴起,不时传出一声闷哼。
炕边站着两个女孩,都枯瘦弱小的很,看着也就五六岁左右,她们眼含热泪,其中一个大点儿的不停的给妇女擦额头上的汗。
房间门口,一位瘸腿的男子听着闷哼声心里早已慌成一片,他拖着不利索的腿恍然不自知的在门口转圈。
屋里的闷哼一声比一声催人,这时产婆跑出来,一脸焦急的对瘸腿男子说道:“周二哥,这二嫂生的艰难,看着像是不大好,你最好还是请个大夫。”
“不大好?艳娘!”瘸腿男子听产婆这么说,脸上顿时白了一片,他也顾不得男人不得进产房的习俗,拖着瘸腿跑进了产房,看着闭着眼睛脸色一片灰败的妻子,周收心里一抽一抽的疼。
“艳娘,睁开眼睛,加把劲儿!”
“收哥....”,王艳费力的睁开眼睛,喘息几声:“我怕是不成了....,你以后带着几个丫头好好过,给她们找个像样的婆家,然后再找个人给你生儿子吧。”
“艳娘,我不许你这么说,你不会有事的,我这就去请大夫,这就去请,往后咱们再也不生了,不管有没有儿子,都没有你重要。”
周收男子把脸上的眼泪一抹,拜托了产婆,又对床边的两个女孩儿说道:“大丫,三丫,你们去隔壁二奶奶家 ,让二奶奶煮两个鸡蛋,端来给你娘吃了,然后让二奶奶再杀只鸡,等我回来再去给钱。”
大丫三丫听了,忙应了跑出去。
周收出了屋子,看着上房,只觉得心里一阵阵发冷,虽然早就知道自己在这个家里没地位,但对周老爷子这个父亲他还是抱有一些舔犊之情的,可是如今艳娘都快要熬不过去了,上房里的人一点儿动静都没有,他就不信这边这么大的事情他们一点儿都不知道。
周收去了上房。
上房的正屋里大家都吃完了饭,这会儿一大家子都坐在一起说话。炕上坐着周老爷子和周母,两人都收拾的干净利索,四十来岁的年纪看着还挺精神,周母旁边坐着一个十二三岁的小姑娘,晃荡着腿,专心致志的看着她手里的一根镯子,时不时举起手来炫耀一下,眼里的欣喜显而易见。下面坐着周老大两口子,他们身边还依偎着一个四岁的男孩儿,这会儿正捧着一个鸡蛋吃的津津有味。一个面目俊秀的九岁丫头正就着油灯绣花。
在他们的旁边,周老四正拿着一本书,摇头晃脑,周母看着小女儿手里的镯子也很欢喜:“幺妹这门亲事算是找着了,看看,谁家能舍得下这么重的聘礼,不说那些布啊什么的 ,三十两的聘礼还加这么值钱的一个镯子,这镯子少说也得值十两银子呢!”
周父抽着烟,没说话。
周老大媳妇李二妹忙出声:“可不是,就说小姑有福气呢,以后嫁去了朱家,还不得吃香的喝辣的,当个少奶奶。”说完隐晦的看了一眼在灯下绣花的女儿,默默盘算着以后得给女儿找个什么样的婆家。
周幺妹被说的羞红了脸,娇嗔的喊了一句:“大嫂。”
“这有什么好害羞的,那朱少爷对小姑情深义重,小姑嫁过去以后还不得掉进了蜜罐子里。”李二妹嫁进周家这么多年,将周母的习性摸得透透的,一席话说得周母和周幺妹眉开眼笑。
周老爷子虽然还是不说话,可是眉宇之间还是透着些许喜意。周老大闷着头只顾摆弄手里的竹筐,李二妹恨铁不成钢的看了周老大一眼,这个丈夫什么都好,就是太老实了,看看其他的几个兄弟,周老三在镇上酒楼里跑堂,眼看就要接他老丈人的班,当上二掌柜了。周老四在私塾里读书,今年就要去考秀才了。到时候人家当掌柜的当掌柜,做官的做官,就他们家是土里刨食的,还好大郎也在读书,夫子说下半年就可以去下场试试考童生。
她下意识的忽视了周老二。
这时,周收进了屋子里。
刚刚还其乐融融的一屋子人看见他来,都不说话了,诧异的看着他,不明白这个平时除了必要不和他们碰头的人这时候怎么会进了上房。
周老二忽视掉其他人诧异的神色,直接对周老爷子说道:“爹,艳娘生的不大顺当,我现在就去请大夫,你老给拿点儿银子。”
“什么!”其他人还没说话,周母先炸了:“你们当是生的个什么金宝贝蛋,还要请大夫,家里哪有什么银子,生下一窝丫头片子,个个都是饿死鬼投胎的,家里就差把耗子洞拔干净填你们屋里那几张嘴了,现在还要银子,想的到美。”
周收望了周母一眼,很快又移开直直的看着周老爷子。
周老爷子咂摸了一口烟,“你媳妇儿真的很严重?”
周收嗯了一声。
“那就去请吧,银子的事情你不必担心。”
得了周老爷子的肯定,周收眼里这才有点儿喜意,忙不迭的跑去请大夫了。
“死老头子,你上下嘴巴皮子一碰就去请大夫,家里哪来的这么多银子,年下大郎和老四都要去考场,还有幺妹的嫁妆,而且请大夫有什么用,还不是又生一个丫头片子。”周母见周老爷子真的准了,忙破口大骂。
周老爷子拿下烟袋在炕沿上磕了磕:“家里有多少家当我比你清楚,那不是一条人命?别以为你的心思我不清楚。”
周母听了身子一僵:“我能有什么心思,我还不是为了这个家好!”
“哼,你对老二的心思我知道,可是你别忘了,那同样也是我儿子。”
“你...你....你这话什么意思,你是说我亏待他了,我的苍天啊,我怎么这么命苦啊,巴心巴肝的对待一个小妇生的儿子,临了还得不到好,我就知道你心里只有那个狐媚子,我们这一大家子能入你眼的也就只有那个小妇生的了 ,老大,老三,老四,大妹,幺妹你们命苦啊,没有摊到一个好娘,连带着你们爹都看不上你们。”
“够了 ,在孩子们面前你这都说的是些什么乱七八糟的,也不嫌害臊。”周老爷子忍无可忍的一声吼,吓得周母住了嘴。
“爹娘,你们能不能安静点儿,还让不让人读书了。”周老四抬起俊秀的脸,不满的看着老两口,站起身,抖抖衣裳出去了。
李二妹忙劝了几句,便带着一家子也回了自己的屋子,他们住在东厢。两大间还带着一个小间,比周老二那蒸笼似的小单间不知好了多少。
农家一般没有什么事情,是不会点灯的,二丫就放下了手里的绣活,准备烧水洗澡。三郎耐不住,跑出屋子去玩儿了。
李二妹心绪不宁,“你说这回他二婶不会真生个小子吧。”
“二弟家里那么多丫头了,这回也该生个小子了。”周老大闷着声音说道。
“你这榆木脑袋,老二当木匠一年挣得不少,现在都全须全尾上交了,为啥,还不是因为没有儿子,他心里没底,指望着老了的时候侄子们摔盆上坟,再说,他娘留下的财产当时可是过了明路的,这要是有了儿子,他心里能没有想法?”
李二妹这么一说,周老大就不说话了,要是老二一直没有儿子,那么他就会一直为了这个家不会丝毫藏私,可要是有了儿子那就大不一样了,不说以后挣的钱肯定不会全部交上来,就是那过了明路,二娘明着留给老二的财产,说不得都要吐出去。
周老大是长子,以后分家也是他的大头,如果老二真的要他娘留下的财产 ,那不就是从他碗里挖食。
“那咋办?”周老大问。
王艳也不和周母计较,带着几个女儿收拾桌子。她们几个干活利索,没一会儿就将分内的活计做完了。
李二妹正在刷碗,见王艳带着几个女儿要离开,忙说道:“大丫三丫,快帮帮大伯母,你们看这还这么多碗呢!”
大丫性子和顺,而且替大房三房干活习惯了,也不觉得有什么,听李二妹这么说,就要蹲下去帮忙洗碗。
周颐却对李二妹很看不过眼,虽然洗碗是一件小事,但凭什么周淑就能雯雯的坐在院子里啥也不干,反要指使他几个姐姐。
周颐一把拉住了大丫:“大姐,你忘了大奶奶说你们干活不利索了?还是让淑姐帮忙吧,免得你待会儿挨骂。”
“这....”大丫迟疑,三丫倒是快速的站在了王艳身后。
“娘,别让姐姐干活了好不好,我想让她陪我玩儿。”周颐忙看着王艳眨巴着眼说道。
王艳听了周颐的话,看了坐在院子里绣花的周淑,眼睛一闪,对李二妹说道:“大嫂,大丫和三丫笨手笨脚的,免得给你添乱,你还是让二丫给你搭把手吧,大丫,三丫咱们回屋。”
大丫和三丫抬头都不敢置信的看向王艳,都不是傻子,谁又会真的喜欢干活呢,而且还是被别人使唤。只是以前家里没人为她们出头,没想到现在娘真的为她们说话了。
“好,娘。”大丫忙答应,一家子跟着王艳进了屋子。
“哎,二弟妹....”李二妹看着这一出没有反应过来,什么时候二弟妹将几个丫头看的这样重了,以前不管怎么使唤几个丫头,老二两口子可一句话都没有。想到刚刚就是因为周颐的一句话,才让王艳出声,李二妹脸色沉了沉,一个四岁的小孩儿也太聪明了些。
郑莹一直闷头洗碗,刚刚的一幕她也看在了眼里,不过并没有露出什么多余的表情。
王艳带着几个孩子进了屋子后,一一看过几个女儿,半晌才出声说道:“以前是娘不好,把你们忽略了,女孩子虽然不能懒惰,但也不能过多的操劳”她摸了摸大丫枯黄的头发,似自言自语:“还是要好好养养”知道今天她似乎才发现,女儿已经在她没注意的时间里有十三岁了,已经是大姑娘了,过不了两年就要看人家,可看着眼前头发枯黄,身量瘦小的女孩儿,哪里有一点大姑娘的样子?这样以后怎么好找婆家?
“大丫,三丫,以后你们只做好自己分内的事情就成了,至于你们几个婶婶要是还让你们帮着干活的话,就说我不让就行了。”想了想,王艳嘱咐道。
“好。”大丫眯起眼睛,很畅快的应了一声,三丫也勾了勾嘴角,看向王艳的眼神里多了一丝孺慕。
周颐在一边看的分明,这是缺爱啊。
等周老二回来的时候,王艳把心中的顾虑给他说了:“他爹,咱家几个丫头以前是咱们忽略了,现在眼看着年龄大了起来,不能再像以前那样了,得好好养养。也给她们找个好人家...”后面的话没有多说,毕竟在几个孩子跟前。
但大丫和三丫年龄不小,都听懂了王艳的意思,一时羞的低下了头去。
周老二在几个女儿之间看了看,五丫和六丫还小,这会儿还懵懂着,但大丫和三丫已经算是大姑娘了,看着还是瘦瘦小小的模样,毕竟是自己的血肉,周老二心里也不好受,便点头:“好,以后你多注意点儿。尽量让她们做些家里的活计,下地的活少干,还有以后吃饭的话,我在家的时候会看着,要是我没在家,几个丫头的饭要是比着二丫来,要是比她少,你就闹,没道理我一年挣了钱,女儿连饭都不能吃饱。”
“爹....”大丫感动的眼泪在眼眶里只转,三丫也悄悄吸了吸鼻子。
周老二伸出手,迟疑的摸了摸五丫和六丫的头,眼含慈和。
周颐看的欣慰,不枉他这两年悄没声息做的改变。不求王艳和周老二将几个女孩看的多重,至少要让她们吃饱穿好,不受欺负,以后找个可靠的人家。
他们一家人在这边和和睦睦,上房里气氛却有些沉重。
“老三,你一直说要拿钱去打点,这些年你拿的钱还不够吗?一笔一笔的都有一百两左右了,而你呢,一个子都没有拿回来过,你现在还好意思。”周老爷子抽了一口烟,沉声说道。
“爹,我这也不是没办法吗?你看看,我做活计一个月才半两月钱,一大家子住在镇上那花费大了去了,我就是想拿钱回来也不行啊,以前的那些钱也没白费,我与东家和大掌柜交好了关系,再加上岳父的关系,这次一定能上。”周老三忙陪着笑说道。
“放你娘的屁,你们一家子住在镇上,吃的粮食和菜都是从家里拉去的,你能有多大的花销?”