崇祯元年，四月，天气微冷，偶尔有寒风刮起。
王则之打了个哆嗦，环顾四周，入目都是稀稀拉拉光秃秃的树木和苍凉的黄土。
“咳咳～”
王则之咳了两声，把嘴里含着的硬邦邦难以下咽的馒头舔了两口，继续赶路。
现在的王则之，是穿越过来的，原本的王则之已经饿死了。
王则之占据了这个世界此人的身体，也获得了他的记忆。
这个世界的人也叫王则之，十六岁，从陕西逃荒到山西。
陕西因连年荒歉，官吏暴虐，官府多次增加田赋，贫苦农民卖儿鬻女，举家流亡。
王则之一家人由于交不上田赋，加之连年干旱，颗粒无收，不得已举家逃难成为流民。
他们一路从陕西，经神木过黄河，到了山西。
本想在山西讨些吃食，乞活下去，不成想山西也不乐观，不过比陕西略好，总有些心善的愿意施舍些吃食。
至于王则之的父母，由于长途跋涉，加之吃不上什么好东西，在路上染病，不幸去世了。
此刻王则之饥肠辘辘，奈何这馒头太硬根本咬不动，不得已含在嘴里，慢慢软化，软化一点就吃一点。
他来到这个世界已经三天了，仅仅三天他就明白，在县城是讨不到什么好吃的，反而到山野乡村能乞讨到不少吃食。
王则之还了解到，现在是崇祯元年四月十三日。
记忆中，这段历史可谓内忧外患，灾祸数十年连绵不绝，这也就导致流寇与战乱层出不穷，直至最后整个大明王朝分崩离析。
“再过几个月，陕西就要起义了。”
王则之默默的思考了一下，把剩下的半个硬馒头揣到怀里，看了眼寿阳县不远处的一个小村庄，他打算过去乞讨些吃食。
这里的房屋是黄土高原特有的土房子，就是在山壁上挖洞，挖出来的窑洞，院墙是半人高的土墙。
王则之来到土墙边，看着院子里一个妇人正在劈柴拾草，两个小孩跑来跑去。
“老乡，能讨口水喝吗？”王则之有些不好意思的开口道。。
“行啊，进来吧。”那妇人放下手里的斧子，拿着水瓢回屋子里舀了一瓢。
王则之进去，拿起瓢如牛饮水般的喝了起来。
王则之喝完水，肚子开始咕咕叫，他有些不好意思的笑了笑。
“来，吃个饼。”那妇人拿了一个大饼，塞给他，又开始劈柴。
“现在这年月兵荒马乱的，都不容易，吃吧。”
王则之一时不知道说什么，只能鞠躬致谢。
“多谢！”王则之说完把饼揣到了怀里，转身离去。
王则之闻了闻怀里散发香味的大饼，又掏出那半个馒头含在嘴里，他感觉这馒头都有了大饼的香味儿。
这个村子不大，一眼就能望到头，王则之看了看道路左右，估摸着这村里不到百户。
“官爷啊，家里就这么点粮了，真的没了。”
“就半袋粮食，打发叫花子呢？”
王则之没走多远就有五个衙役，奉知县之命去那妇人家里催收辽饷。
“官爷，近些年大旱，没有收成啊。”
“他娘的，老娘们不老实，给我搜。”那衙役一脚踢开了妇人，领着人翻箱倒柜，不多时就从窑洞里，土炕下，地窖里搜出了四五袋粮食。
“官爷，使不得呀，使不得呀，家里还有俩娃要吃饭啊，他爹去打金人，再也没回来了，现在家里没男人啊，全拿走就没法活了呀。”妇人抱住领头衙役的腿，哭的撕心裂肺。
他家两个小孩怯怯的躲在窑洞里，都快哭了。
“刁民，竟敢欺瞒我等，你去年的田赋还没交齐呢，你这俩孩子应该能卖个好价钱，要不卖了吧？”
妇人慌忙起身，抱住俩孩子，惶恐的说道“使不得，使不得。”
“哼，咱们走。”
衙役转身把搜到的粮食放到停在路边的马车上，带上人去下一家了。
尽管明朝的税收制度有很大问题，但还不至于让百姓活不下去，让百姓活不下去的也不是干旱，毕竟朝廷也有赈灾。
真正让百姓活不下去的，是士绅官员勾结，偷税漏税，将税收负担转嫁给自耕农。
接着就是敲骨吸髓般的盘剥，士绅大户贿赂官员，兼并上好的土地，再把田赋转嫁给自耕农。
最后，百姓破产流离失所，地方官员隐瞒不报，将赋税增加给没破产的自耕农。
这个朝代不仅有内忧，还有外患，外患就是因为金人对大明虎视眈眈，朝廷不得不北上作战，为了粮饷又进一步增加了自耕农的赋税。
最终农民被迫不得不造反。
王则之看着抱着俩孩子伤心大哭的妇人，还有不断被搜刮完粮食绝望大哭的村民，他不知道自己能做些什么。
他想弄煤炭、弄钢铁、弄大炮、弄火枪，可是仅仅来这个世界三天，他就知道这是不现实的。
他看到过太原府城墙上的大炮，看到过一队火枪兵走过，看到过一车车上等的煤炭，还有用煤炭冶炼出的上等钢铁。
也就是说明朝的时候煤炭、铁矿的采挖和冶炼，已经有比较成熟的技艺，包括火枪和大炮的铸造也有一套成熟的技艺。
王则之也想过搞肥皂、搞玻璃，最后发现自己只能继续乞讨。
首先，搞这些都需要钱财，其次，如果没有后台，在这乱世发家，会被士绅官员吃的骨头都不剩，最后，他就一流民，食不果腹，衣不蔽体，能活下来就不错了，更不要说弄肥皂，搞玻璃了。
王则之躲在一边，默默的看着，直到这些衙役离去，他听着满村农民的哭嚎，忽然间一句话出现在他的脑海里，缭绕不休。
“与其坐而饥死，何不盗而死。”