（）两人说定了交易，分头行动。
盛大年带着十万两白银回江苏筹办军火，其中五万两是李东术的定金，其他五万两是用于打通关节。
李东术则是去了天津，找英国人租用上船运送货物。
两人计划，盛大年在江苏购买的军火，先运到天津，再经大沽口经海路运往朝鲜安州，货物到达安州后，盛大年交货，李东术交钱，交易完成，各奔东西。至于这批军火最终去向，盛大年概不过问。
盛大年回到江苏，利用堂叔盛宣怀的名头，加上常州盛家的人脉和大把的银子，上上下下打通关节，从江南制造局搞到三千支步枪，十万发子弹，甚至还有三门野炮和两百发炮弹，这些武器都是江南制造局仿制西洋枪炮生产的，性能还将就。
这批军火，除了那十万两白银，盛大年自己也化了二十万两白银，总价值达三十万两，加上运费人工费，预计花销在三十五万两左右，而李东术出的价是三百万两，这可是一本万利的好买卖。盛大年至少可以赚一百万两。
盛大年带着这批军火，北上天津，这盛大年心思倒也精细，他知道贩卖军火非同小可，便在天津采购了一大批布匹茶叶，把军火混在布匹茶叶里，伪装得天衣无缝，这才赶往大沽口。
到了大沽口，却没见到李东术，不过，有一艘英国商船等在码头上，英国船长告诉盛大年，李东术有急事，已经去了朝鲜，在安州等他，他已经付清了商船的租金，请盛大年放心登船。
在十九世纪末的大清国，民众对洋人的态度极为矛盾。民众痛恨洋人作威作福，但同时，民众又非常认可西洋人的商业信誉，和西洋人做生意，比和中国人做生意，更加令人放心。
盛大年见是英国商船，虽然没见到李东术，倒也没有生疑。便带着货物上了船。
战争爆发后，为了阻止清军向朝鲜增兵和运送补给，日本联合舰队派出游击舰队，游弋于渤海湾，盘查过往船只，一旦发现有运往朝鲜的军火，立即扣压。不过，随着清军在朝鲜节节败退，朝鲜战事即将结束，而联合舰队也把作战重点从朝鲜调整到了山东，朝鲜近海封锁逐渐松懈。
而自从高升号事件后，英国对日本进行了严厉交涉，日本虽然通过狡辩平息了这次事件，但英国人蛮横强硬，也让日本人心有余悸，加上对清战争进入到关键时期，日本不希望节外生枝招致西方列强的干涉，大本营命令联合舰队，严禁对出渤海上游弋的西方商船使用武力。
所以，盛大年带着军火上了英国商船，一路上倒也顺利，没有受到日本军舰的拦截。很快就抵达朝鲜安州。
盛大年抵达安州的时候，清军已经丢失了平壤，溃兵直接跑到了鸭绿江。日军主力尚在平壤集结，朝鲜总理大臣金弘集率卢文俊等人接管了安州，成立了亲.日政府。日军在安州驻有少数部队，但安州的地方行政，还是掌握在朝鲜人手里。
盛大年是在下午五点抵达安州码头的，约定的交货时间是晚上八点，还有三个小时。这盛大年一则旅途劳累，二则，第一次来到朝鲜安州，听说安州的朝鲜妞别有一番丰韵，就把把货物存放在码头仓库，派心腹手下看着，自己一个人跑到安州城里的烟花之地逍遥去了。
朝鲜姑娘果然与众不同，她们本来性情就温柔，不像大清国的妓女那么放得开，又没见过什么世面，见到盛大年这个大清国的大财主，很是胆怯，这种胆怯加上羞涩，却又是别有一番味道。盛大年如狼似虎，按倒了一个还觉意犹未尽，又按倒了两个，这才丢下三百两银子，在朝鲜姑娘千恩万谢声中，拖着发软的脚步，心满意足地离开了青楼。
盛大年这一番折腾，整整化了四个小时，等他回到码头的时候，比约定的时间晚了一个小时。然而，这一个小时救了他的命！
当时天色已晚，盛大年远远听见码头上枪声大作，顿觉大事不好，却也不敢造次，急急跑到码头边的山崖上，伏在乱石丛中向下观望，这一看，顿时叫苦不迭。
码头上，只见李东术带着一伙身穿平民服装的朝鲜人被朝鲜官军包围在码头上，朝鲜人大约有三十多人，而官军至少有三百人，那伙朝鲜人寡不敌众，被逼得退进了仓库。利用仓库墙体顽强抵抗，朝鲜官军的战斗力很弱，兵力十倍于对手，竟然攻不进去，反倒被李东术的人打死打伤不少。
可没过多久，来了一帮日本兵，人数不多，只有一个小队三十多人，日本兵一参战，仓库里李东术的人就顶不住了，不到十分钟，日军就攻入了仓库。
紧接着，仓库发生的剧烈的爆炸，火光冲天而起，李东术和他的伙伴点燃了军火，和日本兵同归于尽。
山崖上，盛大年吓得尿了裤子！过了许久，才摸了摸脑袋——脑袋还在！
很显然，李东术是受人之托购买这批军火，而这批军火真正的买家，不是汉城的朝鲜朝廷，也不是安州政府。
他应该是体制外的人。他们购买军火的目的不得而知，但有一点是明确的，朝鲜政府和日本人不允许他们的存在！
盛大年失去了军火，几十万两银子的本钱搭了进去，更糟糕的是，安州当局和日本人加强了码头的警戒，盘查这批军火的来路，缉拿供应商。盛大年无法回国，也不敢在安州呆下去，连夜逃出了安州城。
盛大年本想向北经旱路前往鸭绿江回国，可就在这个时候，日军混成旅团大举北进，沿途全是日本兵，日本兵对朝鲜人还算客气，一旦发现了清国人，不问青红皂白一概以间谍嫌疑捉拿，运气好的，送进战俘营，运气不好的，就地枪决。
盛大年无奈，只得转而向南，从安州再向南走，就是平壤，可平壤是日军防守重镇，盛大年好不容易来到平壤城外，远远看见日本人的旗幡，也不敢进平壤。
南北都去不得，安州也不能呆，盛大年进退失据，面临绝境。
就在这个时候，章军全歼日军混成旅团，迫使日军第一军退守临津江，章军收复平壤。
盛大年这才大着胆子进了平壤城。盛大年经过这一番折腾，落得个身无分文，只能靠乞讨度日。正好看见吴佩孚张榜求贤，盛大年绝处逢生，就去揭了榜，给吴佩孚出了个做黄牛党倒卖挂号的主意。结果，把吴佩孚整成个黑社会保护伞。
盛大年没好意思透露自己的身份，不管怎么说，作为常州盛家的人，堂堂盛宣怀的子侄，落得个乞讨度日，这要是传出去，会被人笑掉大牙的。吴佩孚只要见到银子就好，也懒得问他的来路。
今天，周宪章三言两语就看穿了他的行藏，盛大年知道隐瞒不得，只得红着脸，把身份底细说了出来。
盛大年说完，吴佩孚大为惊讶：“盛大年，你当真不知道李东术的来历？”
“吴团长，我真的不知道，他不愿意说，我也不好细问，这本来就是生意场上的规矩。”盛大年苦着脸说道。
“那你怎么敢相信他！这可是几十万两银子的事，你就不怕他把你的银子黑了去？”周宪章问道。
盛大年摇头说道：“小人也是生意场里的人，平日里阅人无数，一般看人能看个**不离十，这个李东术为人极为豪爽，待人诚恳，不是奸诈之徒。而且，更为重要的是，向小人引见他的人，不是一般的人。”
“怎么个不一般法？莫非是你堂叔？”吴佩孚问道。
盛大年看了看姚喜。
周宪章说道：“姚喜是我的副官，我能听的，他也能听！”
盛大年这才压低声音说道：“不瞒两人大人，引见李东术的，名叫明九，这个人总理大臣可能没听说过，不过，京城圈里人都认识他，他是恭亲王府上的行走小厮！”
盛大年一说起恭亲王，周宪章和吴佩孚面面相觑。所谓“行走小厮”，那是一种不太恭敬的说法，一般恭敬的说法是“管家先生”！
凡事牵扯到恭亲王，那就是天大的事！
既然是天大的事，盛大年一个小小的商人，自然不敢多问。
周宪章点点头，问道：“吴佩孚，你觉得李东术那些人是个什么背景？”
吴佩孚想了想，说道：“我觉得有两种可能性，第一是东学教的人，他们一直不服日本人；第二，可能是朝鲜士绅组织的抵抗组织；不过，不管是东学教还是朝鲜的普通百姓，他们都没有那么大的财力。”
周宪章点点头：“你说的不错，朝鲜民间财力有限，一般士绅没有那么多钱。我倒有一个猜想，李东术会不会是汉城朝廷的人？”
吴佩孚摇头：“不会吧，盛大年不是说了，在安州追捕他们的人就是朝鲜官军和日本兵，很明显，李东术与官军势不两立。”
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