见西野莲音察觉到了她们的存在，尚子在旁边低声问道：“香橙大人，我们不过去吗？”
她们是在中京区的大街上无意中遇见那西野莲音和井上中中的，基本算是纯巧合，没有什么刻意的成分——伊吹香橙毕竟是鬼王，怎么可能为了教训一个普通人就特地去跟踪对方，这世上真没几个人够资格让她这么重视。
接着，在见到二人之后，尚子就发现香橙大人的表情发生了变化，看起来似乎很高兴，但又和正常的高兴不太一样，是一种夹杂着某些恨意与怨气的高兴，感觉像见了什么仇人一样。
不过这少年有资格被香橙大人当初仇人看待吗？应该没到那种程度把？
她有点不太明白，但也不敢问。
而另一边，看着远处表情诧异的西野莲音，伊吹香橙眯起了眼睛，舔了舔嘴唇，嘻笑道：“不，我们不过去！那个公园里有很好玩的东西，比起那个在鬼屋里吓唬我的臭小子，公园里的东西要更重要一点。”
说完，她又深深的看了一眼河畔公园，转过身迈入阴影之中，“那小子就先让他平安无事一会儿好了，等我把公园里那个破铜烂铁解决了，那小子我再慢慢教训也不迟。”
……
见茨木童子带着她的恶灵仆从忽然走掉了，西野莲音有些意外，他白天的时候在文化祭上看这小姑娘气成那个样子，还以为她刚刚多半要冲过来和自己拼命的，心里还十分紧张，结果她非但没找他拼命，甚至连骂都没骂，反而转身就走了，让西野莲音有些摸不着头脑。
茨木童子的脾气原来那么好的吗？这么快就消气了？
不过她没靠过来那自然是最好的，西野莲音现在的心思都花在了井上中中身上，暂时也没空去处理茨木童子的事情。
“好了，我和爷爷他们说过了，他们不介意你进来。”片刻后，中中从河畔公园里的漆黑树林后面走了出来。
西野莲音闻言点点头，快步跟上，手里还拿着个袋子——这里面装的是之前在街上买的那一大袋红豆大福，原本是打算带回家给京子和雪女吃的，现在他改了主意，打算直接当见面礼送给中中的爷爷。
既然打算和中中成为朋友，那么自然也该和中中身边的熟人搞好关系才是。
夜幕低垂，河畔公园里唯一的光亮就是洗手池旁边的路灯。西野莲音跟着中中向小树林的深处走去，到了临近河岸的位置，眼前出现了一片较为开阔的空地——这地方就在小树林后边，紧挨着鸭川，感觉无聊的时候叫上十几号人来这里垂钓都绰绰有余。
这地方周围有一圈小屋子，都是用纸箱、木板、铁皮还有防水塑料拼凑出来的，看上去颇为简陋，大概也就勉强能遮风挡雨的程度，而中间的空地则燃烧着一处篝火，篝火边上零零散散的摆放着桌椅板凳，一些六七十岁的老人正坐在各自的桌边闲谈，大约十几人的样子——这营地里的流浪汉数量不少啊。
“你就是中中的朋友吧？”一个老人坐在篝火边的椅子上，和颜悦色的问道。他看上去大概六七十岁的样子，头发基本全白了，身上穿着陈旧的衣服，手里则拿着一瓶酒。不过这酒虽然看起来只是普通的廉价货，老人的态度倒是十分小心翼翼，喝了两口后就把盖子盖上，大概是剩下三分之一准备留着下次喝。
“嗯，我是西野莲音，您好。”西野莲音赶紧走过去。
“我叫井上航生，是中中的爷爷。”井上航生温和的笑了笑，“中中没什么朋友，同龄人也不爱和他玩儿，西野君你愿意和中中做朋友真的很让我高兴。不过这孩子性格耿直了一点，如果他什么地方没做好，希望西野君你能多多海涵。”
说完，他仔细打量了一下眼前的少年，感觉第一印象颇为不错——这年轻人走过来的神态动作都很恭敬，晚辈之礼也相当周全，并没有因为对方是个流浪汉就有任何怠慢，放在如今的年轻人里面已经很罕见了。
“那一定的了。”西野莲音客气道，旋即把手上的礼物送了过去，井上航生也没推辞，接过来看了一眼，有些惊喜的微笑道，“出町双叶的红豆大福吗，听人提起过，但还从没吃过，西野君真是太客气了。”
居然还准备了礼物，这个年轻人不错啊，很不错！
“哪里，一点小意思。”西野莲音看到老人脸上的浓厚的笑意，咧嘴笑了笑。糖衣炮弹嘛，不一定要直接正中目标的，打到目标身边的人身上也一样有效果。
“西野君请在这里随意活动吧，这里老家伙骨子里都是不错的人，就是性格冷淡了一点，希望西野君等会儿不要太介意。”井上航生微笑道。
“好。”西野莲音对井上航生这个老头子印象挺好的，温和得体，彬彬有礼，虽然是个流浪汉，但修养方面倒是丝毫不差，也不知道这小付丧神正气凛然的性格是不是和井上航生的教育方针有什么联系。
紧随其后，他又将目光投向了空地上的其他流浪汉，不过这些流浪汉就没有井上航生这种和蔼可亲的感觉了，在察觉到西野莲音的视线后，他们闲聊的声音很快轻了下去，其中几个老流浪汉还看了他几眼，虽然没表露出什么敌意，但冷硬的排外情绪还是很清晰的传达过来了。
西野莲音也不在意，到一旁拣了个小凳子坐了下来，而中中很快就坐到了他的旁边并说道：“失望吗？”
“什么失望？”西野莲音没听明白。
“这地方啊，以前也有人跟着我过来瞧瞧的，但他们很快就不来了，一些小孩子的父母也勒令他们不准和我走得太近……所以我一直都没什么朋友。”中中平静的说道，小脸上也没什么特别的表情，似乎在陈述一件在平常不过的事情。
“还好，我对这个不在意的。”西野莲音笑着摇了摇头，然后又问道，“对了，井上爷爷是怎么成为流浪汉的？”
“好像是因为欠债，其他爷爷似乎也都是这个原因。”
“原来如此。”西野莲音点头，看来确实是上世纪泡沫经济爆炸后被波及到的那些人。
不过他对日本流浪汉的了解也就仅限于此了，思来想去，还是忍不住问道，“目前你们的收入来源只有捡垃圾吗？”
中中年纪太小也就算了，其他流浪汉难道整不出点别的收入来源？
“基本是这样的。”中中说道。
“没法打工吗，而且政府应该也有发补助金的吧？”
“打工需要登记住所，但是爷爷他们都无家可归，没人肯要他们。”中中摇了摇头，有些遗憾的说道，“政府的补助金……那个大家都不领的，无家可归的人要领补助金就会被强制关到收容所去，还要按照那边的规定作息来生活，完全失去自由，像监狱一样，所以大家都宁愿不要这份钱。”顿了顿，他继续说道，“而且就算勉强租了一个地方住，补助金大家也懒得领，因为太少了，还规矩多，不允许有任何奢侈消费，去年附近有个老爷爷就因为夏天太热，买了个电风扇，被定义为奢侈消费，结果他的补助金就取消了。”
西野莲音不说话了，他对日本流浪汉的了解还是比较浅薄的，眼下听完这番叙述，也觉得没什么法子了，只能爱莫能助。
不过在力所能及的范围内，有什么办法能帮帮这里的人吗？哪怕不是从“热心市民”的角度来考虑，单单只考虑中中这边的好感度，他似乎也该做点什么才对！
想到这里，西野莲音微微提高嗓门问道：“请问这里的大家……吃过晚饭了吗？”他的声音说不上洪亮，但吐字还是很清晰的，可惜空地里的流浪汉们就像没听见一样，并没有人给予理会，态度相当淡漠。
见状，西野莲音有些无奈的走到了井上航生旁边问道：“井上爷爷，这里的人都吃过晚饭了吗？”
“有的人可能没吃。”井上航生没明白这年轻人问这个干什么，但还是扭头问了一声，“你们谁还没吃晚饭？”
“我！”
“我还没吃，今天没什么收获，只能不吃饭了。”
“我也是。”
空地上几个无精打采的老人立马回了一句，随后瞥了一眼西野莲音，闭上眼睛开始假寐。
他们的冷漠态度其实并不是针对西野莲音而来的，这更多的是源自于某种自卑心理——流浪汉本来就是经常被歧视的群体，和主流社会人群有代沟，这个小营地对于流浪汉们而言算是一个抱团取暖的地方。而西野莲音突然闯进了营地，流浪汉们很担心被这个年轻人瞧不起，为了维护脆弱的自尊心，便下意识产生了抗拒情绪，打算用冷硬的态度把这年轻人劝退出去。
不过西野莲音倒是不在乎这群老流浪汉们的态度，在确定了大家都还没吃晚饭后，他又问道：“井上爷爷，这里有厨具吗？比如锅碗瓢盆什么的。”
“厨具倒是有一些，我们偶尔也会自己做饭吃……”井上航生有点不能理解了，“你问这个干什么。”
西野莲音微笑道：“实不相瞒，我其实有在爷爷的店里帮厨，对料理也算略懂，如果大家还没吃晚饭的话，我打算做一顿饭给大家尝尝，当然，食材调料什么的我可以现在去买。”
听了这话，井上航生忍不住笑了起来——这年轻人还真是有趣啊，竟然能想出用做饭的方式来和那群臭石头一样的老家伙们沟通！不过他一会儿恐怕还是要失望了，那群老家伙如果真的因为吃人嘴软就接纳了他的存在，那还能被叫做臭石头吗？