<>贵族们的大聚会经过三天漫无目的的相互指责和扯皮之后，终因消耗干净当地的粮食库存而宣告结束。
会议没有取得任何实质性的进展，倒是让闲坐三天的贵族们小肚子上又添了层肥膘，听说消息云集在德累斯顿的商人和妓女也赚得笑靥如花，多余精力无处发泄的士兵几乎每天都酗酒打架，眼看就要变成一场闹剧，皇帝陛下厌倦同泥胎塑像们毫无生趣的谈话，不得不宣布结束这次冗长的会议。
大家只是草草的约定了一个秋收后出兵的协议，但聪明人都知道，这个笼统的时间不过是让亨利皇帝下台阶的引子，真正等到颗粒归仓以后，天气晴朗适合出征的日子也就那么几天，深入敌境进行惩罚性的战争必然旷日持久，谁也不愿意喝着西北风，在冰天雪地里摸爬滚打，皇帝陛下的期望很可能再一次落空。
士兵们通过伫立在马格德堡的荆棘门，算是解除了战争征召令，大家挥手作别各自打道回府，我和汉诺威公爵同行一段，作为现在追随奈梅亨脚步最紧的领国，公爵大人时刻关注我的一举一动，在会议上奈梅亨的表现大出所有人意料，汉诺威公爵自然也憋了一肚子疑惑，趁着返程的机会细细的追问，生怕自己没能跟上我的思路，到时候没办法利益均沾，丫的尝到合作的甜头，现在欲罢不能了。
终于在布伦瑞克，同问题宝宝一样追问的汉诺威公爵分手之后，秋高气爽的温热气候和落英缤纷的森林让我心情大好，公爵大人临走前特意交代可以让奈梅亨士兵在他所有领国的树林里打猎，所以我们放慢行进速度，开始了一段自在惬意的旅程，秋日养足肥膘的各种动物稍加烘烤便香糯可口，很是让奈梅亨的一班饕餮大快朵颐，随着距离家乡越来越近，大家都开始兴奋的唱起歌来。
送走一个问题宝宝，我差点忘了自己身边还藏着另一个，科勒在赶路的时候常常跟在身边，找个机会便张嘴提问：“大人，我还是不明白，您在开会之前不是说想好搪塞皇帝陛下的借口吗，为什么后来您却主动承认错误，并且将最有利用价值的菲古拉交给陛下，自己反倒两手空空？”
“人要学会随机应变。”
我讳莫如深的点点头，摆足了高深智者的谱，唬得科勒表情也不由得严肃起来：“其实很简单，亨利突然那么针对我，想必这次失败确实很折他的面子和威信，定然要找个足够分量的人来当替罪羊，我没想到他把目光盯准奈梅亨，也怪我自作聪明，给人家一个那么大的把柄，本来贵族们对于奈梅亨闪电般的崛起均深为不满，有机会敲打敲打不守规矩的新人，谁都没有异议，奈梅亨便被推到风口浪尖，这种时候我不主动站出来承担罪责，等到人家再往你身上扣枷板可就没那么轻松，古代智者有言：退一步海阔天空。”
科勒似懂非懂的点点头，公爵大人的思路有时候跳跃的比田垄里的蛤蟆都快，自己实在跟不上，他皱着眉头思考片刻，又问我说道：“既然您主动认了错，为什么还要提出承担所有的战争费用，岂不是便宜皇帝陛下和那些忘恩负义，等着看咱们笑话的贵族们？我搞不明白……”
“古代智者又说：欲想取之必先予之。”
我摇头晃脑的咬文嚼字，科勒纠结这个古代智者的啰哩啰嗦，脸快皱成苦瓜，他的窘样逗得我哈哈大笑。
“我算了算，大概总数在能承受的范围之内，贵族们都是喂不饱的白眼狼，嘴里吃着也不可能惦记你的好，我的目的并不是让他们能记住奈梅亨的恩惠，而是让他们了解奈梅亨的财大气粗，不是说咱们垄断商路坐收暴利吗？好，我就要让你们看看奈梅亨赚了多少钱，到底有多么强大！他们现在吃下去的，到时候都得成倍成倍的吐出来，我心里一直在考虑一个大胆的计划，需要先展示下奈梅亨的财力，这样才能收到预想的效果。”
“计划？”科勒闹着后脑勺，不解的瞪大眼睛，公爵大人的计划向来天马行空，既刺激又稳当，他很想先窥窥究竟。
我调皮的勾起嘴角，眨了下眼睛：“秘密。”
说完，信马由缰的跑进万类霜天竞自由的秋风里，马蹄踩碎落叶吱嘎吱嘎的脆响弄得人心里痒痒的，真想滚进去抱着自己痛快的骨碌两圈，就像《挪威的森林里》绿子诉说对渡边的喜欢，抱着毛茸茸小熊在春光灿烂的草坡滚下去的那种感觉。
瑟琳娜作为奈梅亨的主母，组织了一场盛大的凯旋宴会，热情款待每位参战士兵和他们的家属，宴会桌摆了望不到边的常常一条，人头攒动的热闹非凡。
住在奈梅亨这么久，虽然出身贵族的她，刚来时还有些不适应这里轻松自由的主从关系和生活氛围，但时间长了也开始慢慢习惯，尤其是当她发现每个人脸上终日洋溢自信满足的微笑之后，才发自肺腑的理解奈梅亨之所以强大的原因所在。
作为公爵夫人，她很自觉地选择同自己的丈夫站在一边，在宴会上特意邀请许多常年驻站的坐商代表和阵亡烈士的遗属，让暗地里观察的莱昂纳多频频欣慰的点头赞许。
都说小别胜新婚，从和瑟琳娜见面的第一秒开始，我就能清晰地感觉到，在她瞳孔深处正熊熊燃烧的**之火，炙热剧烈的能把两个热恋的人儿焚烧成灰，彼此眼中仿佛只剩下唯一的对方。
宴会尚未结束，我便委托莱昂纳多继续陪这帮喝到兴奋处，甩开膀子掰腕摔跤扯淡寻欢的宾客们尽兴，自己迫不及待的钻进楼上早就布置停当的房间，嗅着混合名贵熏香和瑟琳娜身上难以名状体香的缭绕青烟，脑瓜充血手忙脚乱的除下二人身上的衣物，颤抖着合而为一。
都说久旱逢甘霖是人生一大乐事，古人诚不欺我，酣战整夜的两人终于带着满脸的幸福和满足沉沉睡去，都没有听到城堡此起彼伏的鸡鸣，太阳才刚刚露出浅浅的一道红线，朝气蓬勃的一天款款降临。
这一觉直到日上三竿，我迷迷糊糊地抚摸怀中的美人，借着被子的掩盖顺着她柔滑的肌肤一路向下，在瑟琳娜脸色绯红的喘息中，罗洛大煞风景的敲门低声请示：“大人，已经到了您约定去勘察秋收的时间，厨房把饭菜来回热了三遍，大人们都在议事厅里等您，莱昂纳多大人让我过来问问，是不是……”
“让侍女们准备洗澡水，吩咐厨房把饭菜上来吧，今天行程排的紧，可不能耽误了正事。”我抱歉的刮着瑟琳娜皱起的小鼻梁，她正撅着嘴跟我撒娇，不想这么早就离开缠绵的温柔乡。
“你先休息好好睡一觉，等我晚上回来继续策马奔腾……”瑟琳娜看着我挤眉弄眼的淫笑，娇嗔的卷着被子转到一边，留给我曲线婀娜的玉背，又勾得我连连吞咽口水，险些重整旗鼓再次投入战斗。
美美的享用了一顿早餐之后，我骑着马在众人的簇拥下，沿着平整的城堡大街往城外走去，道路两边鳞次栉比的店铺，挤满了各地商人和进城做买卖的百姓，几个奈梅亨的农民穿着朴素的麻布衣裳，熟练的同眼神挑剔的商人讨价还价，然后将自己家养肥的鸡鸭和老婆辛苦纺出的麻布，换成口袋里叮咚作响的几枚钱币，回家时顺便去铺子给操劳一年的屋里人，扯块染了色的布做件衣裳，招呼几个同来的老友钻进巷子边的酒馆，喝上几杯劣质的蜂蜜酒，要是再能趁机摸两下老板娘的大白腿，就美得赛过活神仙了。
看到公爵大人出城巡视，人们纷纷让出道路，退到店铺屋檐下恭顺的弯腰行礼，我微笑着颔首致意，一名背着粪筐的伤残老兵拄着拐杖，歪歪斜斜的站不稳，却还想挺直胸膛向我行军礼，我拉住马缰，严肃的冲着他按下自己的佩剑，压着帽檐回敬一个满含温情的笑容，作为曾经随我出生入死的子弟兵，他当得起如此的礼遇。
奈梅亨城中现在有许许多多这样，因伤致残的士兵和孤寡老人，他们或是残疾或是独身，没办法亲自耕种土地，所以被整合在一起承担类似今天城管的工作，主要负责城中治安的维持，以及牲畜粪便的清理和排水管道的疏通，从而领取相应的报酬，这也是我一直致力的目标，决不让自己的领地中有一人，因为饥寒交迫而无人问津的孤独死去。
直通城门的整条大街，到处都有沿途摆摊的小贩，他们大都是奈梅亨的农民，将自家多余的产出卖钱补贴家用，随着领主政策潜移默化的引导和奈梅亨商会的居中操控，现在大多数城中的百姓已经越来越习惯用钱币做交易，而不是传统的以物易物。
商业的繁荣既让他们不用犯愁自家产出没有销路，又让他们可以放心的根据市场需求，调整明年播种的作物，甚至有些头脑灵光的人把土地租给外来户耕种，自己拿着家里的积蓄，跑去领国偏僻的角落低价收购，再转运回奈梅亨赚取差价，挖遍布四处的行商墙角，要不是莱昂纳多汇报，堂堂领主大人我都不知道领国里，竟然出现早期的市场经济萌芽。
(本章完)
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