<>“所以你想成为梵蒂冈顶礼膜拜的那个上帝？神的代言人的代言人？”
汉诺威公爵有点难以置信的摊开双手凑近问道，额前的头险些蹭着摆在我俩中间的烛台，我甚至隐隐嗅到一股难闻的烧焦味。
“可以摆布教廷的只能是皇帝，而你只是个公爵，贪多嚼不烂啊……等等！你……”
我迎着他惊恐的眼神微笑着颔，算是默认了对方没说出口的想法，如果说以前的自己还有些犹豫彷徨，害怕或者说不敢去承担上天赋予的使命，然而当此时此刻吐露心迹之后，我反倒释然了。
弱肉强食的法则司空见惯，多少称霸一时的强者，都沦为更强者的铺路砖和垫脚石，因为曾经的那些与自己无关，所以选择逃避和漠视，但现在敌人的爪牙已经探到我不能触及的底线，还能有机会退缩吗？
“难道你不想获得更高的权势和地位吗？基督世界都知道汉诺威是奈梅亨的忠实盟友，两者相互攀附，一损俱损一荣俱荣，你还有逃避的可能吗？咱们是唇亡齿寒的道理，除了紧跟我的脚步，你别无退路，狰狞在明处和潜藏在暗处的猛兽，都不会放过猎食的机会。”
我语言极富挑逗性的诱惑着尚在犹豫的老公爵，后者拧着眉头拿不准主意，其实他不舍得放弃嘴边的肥肉，却纠结着需要一个说服自己投入的理由，某种意义上危机时能把责任推卸到别人身上的借口，老谋深算的他始终害怕失败，顾盼着留有后路。
“说说计划吧！你这个狂妄的疯子！”
他咬牙切齿的骂道，好像跟我有什么不共戴天的仇愤似的，我轻而易举看穿了老公爵色厉内荏的虚张声势，仿佛一条试探钓钩的鱼，既垂涎于香喷喷的饵料，又深知藏在里面夺命的锋芒，来来回回的逡巡徘徊，贪婪又胆小的内心一定痛苦至极。
“如果我是疯子，那你的是什么？”
我开了个干巴巴的玩笑想缓和气氛，结果两个怀有心事的人都没兴奋的表示，倒是让气氛变得尴尬了。
“我得先说服或者击败斯佩耶尔伯爵康拉德，虽然现在看来谈崩的可能性很大，但毕竟存有一线希望，如若是战争，奈梅亨必将奉陪到底，而且会以迅雷不及掩耳之势，彻底消灭敌人，你也了解他同阿尔萨斯和勃艮第的关系，况且还有相隔不远驻扎的士瓦本军队。”
“旷日持久对奈梅亨没好处，让他再无翻身之日，剩下的事情便简单了，穿过勃艮第边境的圣加尔山口直扑意大利，击败效忠教皇的那群乌合之众，这其中也就维罗纳藩侯的军队有些战斗力，然后花大价钱收买大主教们和罗马城的贵族，随便找个异端的由头换掉兰斯来的法国佬，推举个听话的教宗上位，算是基本了结此事。”
火影中老公爵的脸半阴半暗看不清表情，他一动不动的捏着下巴，瞳孔中映着蜡烛的微光，仿佛入定老僧。
“听起来还不错，凭你的鬼灵精怪的用兵，对方被打了都找不到敌人在那里出现。”
他轻轻地舒了口气，似乎在庆幸自己不是我的对手：“所以你去冲锋陷阵，汉诺威殿后来保驾护航？”
“同聪明人说话就是简单明了！”
我微笑着拍拍手掌，老公爵在江湖上多年的摸爬滚打可不是白混的，很快找准自己定位。
“奈梅亨的战线拉得太长，兵力已经捉襟见肘，我们将从已有的占领区撤出由汉诺威补位，继续监视和威慑困守科布伦茨的卢森堡人，实际上我并不担心齐格弗里德伯爵会做出什么反扑，他自己走上绞架，只差收紧脖子上的绳套了。”
“我担心斯佩耶尔的事情会引起勃艮第的介入，作为封君的卡佩家的小狐狸，便能名正言顺的掺合进来，法兰西人一直对洛林之殇耿耿于怀，时刻觊觎着这片富饶的领土，如若事情真的不可挽回，奈梅亨正处于两国交战当其冲的位置，遭到攻击和破坏是难免的，上帝啊，难道您不再眷顾我了吗？”
“我倒没这样考虑过。”
老公爵嘀咕着，突然想起什么似的提醒道：“你们中间还夹着诺曼底和弗兰德呢，你丈人会弃女儿于不顾？一旦罗贝尔二世从巴黎的老巢出来，他就再没机会回去了，小狐狸不会那么铤而走险的，他要比那只篡夺王位的老狐狸精明。”汉诺威公爵一面说着，一面点头肯定自己的想法。
“是呀，都是信得过的铁杆盟友……”
我神经质的重复着他的话，声音却越来越小，脑海中不断出现几个人的影子，有靠在窗边思考的莱昂纳多，有低眉顺目的阉人瓦里斯，还有濒死的迪特里希公爵，他们或出于自保或出于忠告的说过同样的话。
“有好几个人提醒我，要注意背后，笑里藏刀的敌人更可怕，也许是我想得太多，但多事之秋务求小心谨慎，加点心眼总没坏处，除了上帝，谁还能辨别出笑容的真伪呢？”
窗外传来野狗灰灰的吠声，随即有被吵醒的卫兵骂骂咧咧的叫嚷着，我将目光投向窗外，虚虚的盯着一处愣神，连老公爵接下来的话都没听清。
这时代纲常坏了，谁都保不准背地里包藏祸心……”
说到这他忽然面色一窘，觉得字里行间影射的意味太浓了，马上转了话锋：“我的朋友，请放心交给我，汉诺威决不会后退半步。”
我感激的拍拍老公爵的肩膀，后者投以爽朗的笑容，信任这种东西是相互的，只要双方坦诚相见，任何信誓旦旦的保证都苍白无力。
“我会留下奈梅亨所有的步兵，作为交换，也请你将汉诺威骑士的指挥权交给我，包括所有配有驭马的见习骑士和侍从以及可供骑乘的马匹，我要把最精锐的士兵铸成锋利的长矛，以狂风暴雨般的攻势消灭阻挡在前路上的任何敌人！”
“要所有的骑士吗？可没有骑士让我怎么打仗……”
老公爵有些犯难，这个时代的主战力量便是身披重甲的骑士，好比后世战场上冲锋陷阵的坦克，由普通农民、自耕农和城市民兵组成步兵不过是数量庞大的人肉炮灰，顺风仗时壮壮声势，打败仗时拿来给敌人磨刀掩护骑士撤退，我一下狮子大开口要走了汉诺威所有骑士，也难怪老公爵心里嘀咕。
“哦，天塌下来还有你们奈梅亨的步兵扛着呢，我怕什么，据说那帮斯拉夫人组成的军团，面对波兰的拜占庭圣甲骑兵丝毫不落下风，简直是没有马的蛮族骑士！有他们在麾下，我敢单挑泰坦巨人！”
看着他夸张的自信心爆棚，我扑哧一下笑出声，气氛重新变得欢快起来：“你只需要困住卢森堡伯爵，照顾好我的背后，等待从罗马传来胜利的消息，至于班贝格的皇帝陛下，那里大可放心，战前我已经指使商会高价将各国的浮粮收购一空，就算陛下把周围的农村搜刮得连颗草籽都不剩，恐怕也很难供养自己手下的几万大军，他想一口吞下法兰克尼亚公爵的城堡，不崩坏几颗牙是不行的。”
老公爵恍然大悟的瞪大眼睛，好像不认识眼前的人一样，歪着鼻子瓮声瓮气的怪我：“原来是你们奈梅亨搞的鬼，我早该想到的，害得我不得不强制征粮才凑齐所需的数目，骑士们虽然自备粮草从征，可还要供养几千张天天喊饿的大嘴啊，我不管，你必须赔偿我的损失，双倍！”
他气冲冲的伸出两根手指在我眼前晃了晃，想想觉得不解恨又伸出一根，活像誓的赌徒。
“放心，粮食和费用都由我们负责……”
“我不要奈梅亨的金币！”
“呃……支持下嘛……”
我掩着手轻轻吹灭蜡烛，窗外熹微的晨光透进来，映得屋子里灰蒙蒙的，城堡的仆人6续开始一天的忙碌，庭院散养的公鸡跳到马厩的房顶扑棱扑棱翅膀，高亢的鸣叫着，揉揉通红的眼睛，我舒服的抻个懒腰，对面老公爵正把酒壶倒过来眯着眼睛往里瞅。
“酒喝干了，我也该回去了。”
他说着随手将酒壶丢到地上，边起身边活动着脖子的关节，出咯吱咯吱的脆响。
“又是个难忘的不眠夜，不是吗？”我目送老公爵推门出去，自言自语的不知道是对他说还是对自己说。
这天中午招待三国贵族的宴会上，我同公爵两人一唱一和，把商量好的说辞添油加醋的讲给黑森伯爵听，完善程度就差直接列一份详细的作战计划交给对方，我的口若悬河再加上老公爵的眉飞色舞，唬得黑森伯爵连连点头，费劲的记着细节还得频频陪酒，忙得他满头大汗，折腾的像个被耍的猴子。
最后伯爵笑眯眯地提杯建议，祈祷上帝保佑，祝福我们旗开得胜，大家其乐融融的推杯换盏，宾主尽欢的笑面之下全是假惺惺的虚与委蛇。
我切开腌鲑鱼细嫩的粉肉，正好对上老公爵投过来心照不宣的目光，两个人都从彼此眼中读到相同的答案，要不了几天亨利陛下桌上就会摆着我们精心制定的行动方案，多疑的皇帝终于该放心了。
(本章完)
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