<>******，利古里亚最繁荣的城市，经由普罗旺斯而来的商队去往东方的重要港口，源源不断的航船为这里带来取之不尽的财富，作为点缀在意大利王冠上与威尼斯并称的两颗明珠之一，******人有理由昂起头展示自己的高贵和骄傲，他们靠着极强的自尊和雄厚的财力，一次次击败企图奴役他们的侵略者和罗马教皇，基本保持着独立的姿态，直到一群凶悍的北方人不期而至。
马车辘辘的行驶在可供两车并行的卵石大道上，骑马的侍卫不时厉声吆喝着驱散挡路的行人，我透过薄薄的窗帘，瞥见城头飘扬的红底双狮战旗，那上面金黄色的雄狮像它的主人一样趾高气昂的俯视众生。
巴鲁赫循着我的目光望过去，施施然开口说道：“那些蛮横的诺曼人啊，漂亮完美的外形包裹着的是一颗不懂韬光养晦的张狂之心，你看看这曾经的利古里亚宝石，在他们的统治下成了什么模样！”
不知为何我心里竟隐隐升起羞愧的情绪，难道在自责将******拱手送给理查公爵？
“人总有生老病死，但******却永远是******。”
我半禅半偈的说着，眼神仍流连窗外越来越熟悉的风景人物，那面亦敌亦友的诺曼战旗、城门边扛着长枪的金发士兵、疾驰而过的重装骑士，不断地提醒着我已经回到现实。
“你喜欢让人觉得自己高深莫测，我的朋友，有时候太神秘反倒容易弄巧成拙，做人做事都是如此。”
犹太商人抚摸着侍女吹弹可破的肌肤，那迷醉的表情仿佛在享受什么难得的神品：“******已到，我要送你去哪？”
是该告别的时刻了，一路走来不断刺激我神经底线的愁绪竟在此时烟消云散，我在害怕什么？还是想逃避什么？现实像蹲在墙角准备敲闷棍的坏蛋，握着残忍的大棒跃跃欲试，我明知再往前走肯定有危险，可脚下却是通向家里的唯一道路。无论在外彷徨多久，家总是要回去的。
“在城里找处小酒馆把我放下就好。”
我有气无力地整理着身上的行装，其实也没什么好收拾的，从头到脚这一套全是巴鲁赫慷慨赠予的礼物，其精致昂贵程度甚至远超过以前的衣服。
“容我先打探打探亲友的消息。”
犹太商人拈着自己的胡须沉默不语，他的确对我足够仁至义尽，况且碍于身份，我有不便向他透露的秘密，两人如此稀里糊涂分手也好。
“进城后第一个路口有家很显眼的酒馆，南来北往的客商多选择在那落脚，三教九流鱼龙混杂，各路消息倒寻得方便。”
巴鲁赫倚着美人香肩，抬手虚指着酒馆方向：“进了城门让木沙尔送你过去，我的宅子在城西，怕是要折许多冤枉路。”
他眼皮微睁，似有若无的点头行礼：“我这宝马香车不便相送，朋友，愿好运伴随你，后会有期！”
马车停止，木沙尔站在打开的车门外束手而立，街道上人来人往熙熙攘攘，地中海特有的和煦阳光铺满每个角落，空气中弥漫着海风的味道，我想同巴鲁赫道别，他却闭目倒在侍女的怀抱里不再讲话。
“大人，我备了马，送您过去。”木沙尔扶我下来，车门随即关上，一名侍从牵着鞍具齐全的马匹站在不远处。
“麻烦你了。”
我应道，跟着他才迈开两步，身后车队便继续启程，这位神秘莫测的犹太商人，像初遇时那样轻疾而逝，连同一路奇遇，隐在暗处的对手、智慧的丘扎拉祖主教、桀骜的章鱼、古怪的乞丐国王……
一起没入我颠沛流离的记忆，这些人这些事，也许真的后会无期。
巴鲁赫所说的酒馆就位于车水马龙的城门边，独占面向路口的整栋建筑，大门敞开酒旗高悬，远远看去相当气派。
“玫瑰花园。”
木沙尔帮我把马拴好，操着口音很重的拉丁语说道：“******最热闹的酒馆，打听消息十分方便。”
我笑着回答：“谢谢，你可以走了。”
“不，我在这等您。”
木沙尔摇摇头：“这匹马是主人买来送您的礼物，我会看着它等您出来，主人的命令不能违抗。”他拍拍骏马油光锃亮的鬃毛，站在一群同样等候主子的仆人中间。
“好吧！”
我拒绝不了巴鲁赫的好意和木沙尔的倔强，只得对满面肃容的侍从感激微笑，转身走进酒馆。
推门而入，那股酒馆独有的混杂着体味、酒气、呕吐物的靡靡之气劈头盖脸扑过来，直顶的我犯恶心，没开窗的大厅压抑潮湿，每桌都点着廉价的蜡烛，呛得酒鬼们不时咳嗽，但这一切都盖不住众人嘈杂的喧哗和女招待风sao的娇笑，还有醉汉癫狂的撒酒疯，别有用心之人躲在什么犄角旮旯搜集情报，再合适不过了。
我找个没人的空桌坐下，左右眉飞色舞谈笑的酒客频频挤蹭胳膊后背，女招待托着空酒杯过来，风情万种的笑脸迎人。
“蜂蜜酒？啤酒还是掺了老鼠屎的煮盐水？”
她放下杯子，故意扯了扯低的不能再低的胸衣，眼角招风的梅花痣让烛火映得闪闪发亮：“我猜您想找点乐子，对吗？”
“没错，不过在这之前，我想先填饱肚子。”
虚情假意的答应着，我翻出临行时巴鲁赫送的几枚银币，一枚递给她去打酒，一枚塞在女招待深不见底的双feng之间。
“我从罗马来投亲戚，陪我说说话，美人。”
“讨厌，看你那猴急的样子，男人总以为用钱能收买女人的真心。”
女招待半推半就的甩开我，眉毛一蹙，抛了个勾魂夺魄的媚眼：“等着，我回去拿些东西，一会就来，贪吃的小老虎。”
她扭着肥臀消失在人群中，我胡乱擦了擦手上抹下的脂粉，竖起耳朵分辨周围高低亢奋的声音，有的在说诺曼底公爵和某个陪酒女的秘闻，有的在夸口自己曾经去东方冒险的经历，有的在同旁人打赌酒量大小，还有的起哄说罗马新选的教皇，是他少时伺候过的主子，没一个我希望听到的讯息。
“等着急了吧？”
女招待从托盘取下满壶蜂蜜酒和各色瓜果，嗔怒的撅着嘴：“都怪几桌喜欢吃豆腐的粗人，借机揩了不少油！”
她顺势坐到我大腿上，撒娇的摇晃着：“这些你全得补偿我，好不好？”
我被她大胆的举动弄得浑身不自在，却不得不硬着头皮逢迎，无奈的又取出一枚银币，两枚银币可抵得上当招待大半年的小费了，来酒馆消遣的都不是啥有钱人，像我这么慷慨的主很少，女招待果然喜笑颜开，脸上抹很厚的脂粉簌簌而落，白花花撒了满地。
“我有个好去处，要不要来看看？”她一边挑逗的说着一边拿手指在我胸口划圈圈，那双大眼睛水灵灵的在勾引。
正常男人身临其境绝对精虫上脑，肾上腺素飙到高点，我是个正常男人，当然心笙摇曳，可惜现在不是打情骂俏的时候，要办的事很多。
“你真是个迷人的小兔子。”
我捏捏女招待婴儿肥的双层下巴，滑腻腻的手感仿佛抓着一团果冻：“可我今天太忙了，对不起美人，初来乍到，同我讲讲城里的传闻吧。”
“狡猾的男人，还在玩欲擒故纵的把戏，随便啦，有钱是大爷，只能由着你。”
她掂量着手里叮当作响的银币，一对****抖得花枝乱颤，不用卖肉就白拿赏钱谁不乐意。
“这城中的大事小情全装在我脑子里，不想听也让那些口无遮拦的酒客叨叨得滚瓜烂熟了，亲爱的，你想知道什么？”
酒馆的女招待大多精明嘴甜，同时也见钱眼看，学来一手见人说人话见鬼说鬼话的本事，字里行间水分太多，得打个折扣再拧拧干才行，再说不知道转过头她又把和你聊天的内容卖给哪位出价高的恩客，需要加倍小心。
“我亲戚是个体面的买卖人，家大业大自然瞧不起我这破落户，贸然投奔必然遭人白眼，所以……”我一副你懂的表情，聪明的女招待马上心领神会。
“叫我玛丽莲。”
她把两个酒杯添满劣质的蜂蜜酒，不见外的随手扒着水果。
“******是流淌黄金的城市，处处都有商机，勤快点的总能赚条活路。”
女招待像个男人一样大口灌着蜂蜜酒，泛黄的酒浆从她嘴角滑落，顺着皮肤直流入胸前的沟壑。
“不过北方佬来了后生意便大不如前，他们成倍的抽取税金，抓住一切机会吃拿卡要，一般的行脚商早不来******做买卖了，大点的商会也缩减了落脚这里的时间，只维持必要的人手和贸易，恐怕你的那位亲戚日子不会过得太如意。”
“原来如此。”
我浅浅舔了口蜂蜜酒，里面悬浮的杂质令人相当难受：“我听说北面仗打得鸡飞狗跳，想必诺曼人快回去掺和了吧？”
自称玛丽莲的女招待仰脖将杯里残存的酒浆一饮而尽：“打仗不过是领主老爷们骑马过家家，谁输谁赢重要吗？”
酒过三巡，玛丽莲明显上头，打开话匣子开始喋喋不休：“你知道吗？北边打得热闹，法兰克人的两个国王在边境上对峙互掐，巴黎的小狐狸征召了国内所有领主参战，******的理查公爵自然不能免役，可是北方佬心里都揣着小九九，三番五次找借口不肯应征。”
“这不，占领了罗马的那个奈梅亨公爵你知道吧？就是那个卑鄙无耻一脸脓包的胖子，他的军队打败了维罗纳藩侯和罗马教皇，成为现在意大利的支配力量，理查公爵这回总算有了光明正大的理由，连巴黎国王的使者也不好再说啥，只得悻悻打道回府，不过人们都说他俩家打不起来，理查公爵的爱女是奈梅亨公爵手下宠臣的妻子，一部分诺曼人的领主也反对此时对抗，再说前几日勃艮第公爵拒绝了诺曼底军队通过自己国境的请求，让这扑朔迷离的局势更加剑拔弩张。”
女招待绯红的脸颊好像熟透的苹果，饱满的泛出健康的颜色，她拿起酒壶晃了晃，那里面已经空可见底。
“该死的吝啬鬼，每次只装大半壶，还全是掺了水的假酒，让人喝不尽兴……”
她抚弄着鬓角卷曲的头发，咬着嘴唇望向我，眼神迷离诱人：“小老虎，我的房间藏着上好的葡萄酒，是个路过这里借机寻欢的梵蒂冈教士送的，要不咱俩换个地方，去我那儿好好聊聊？”
醉酒的女人最麻烦，尤其这种风花雪月的女人。
看她浑身炙热娇喘连连，搞不好正跃跃欲试准备大战三百回合呢，我的小身板可经不起折腾，但酒馆里人多眼杂，换个地方倒也好周旋，便从了她罢。
打定主意，我装出一副色眯眯的表情，扶着玛丽莲瘫软扶摇的身子，穿过嘈杂的人群，走进位于吧台旁边的小门。
门后是一条幽深的小巷，到处堆着垃圾和排泄物，还有不省人事的醉汉，我们两人左拐右拐，终于来到她的房子。
女招待的房间可以想见，所以推门而入面对狼藉之景我没有表现出任何惊讶，乱丢的杯盘衣物、脏乱看不出颜色的被褥、长毛发霉的墙壁和腥臭难闻的水壶，总比家徒四壁的农民要强，不是吗？
“你还是来了，贪吃的小老虎，看我怎么喂饱你……”
玛丽莲迫不及待的贴上来脱我的衣服，冷不防脚底拌蒜，猛地栽到床上。
“哎呦，害羞了，呵呵，我就喜欢你们这种欲拒还迎的体面人。等着，我去拿酒，咱俩好好助助兴。”说完，她踉跄的爬起来，跪在简陋的碗橱前翻找着。
我摇摇头，赶紧把衣服穿好，那散发着霉味和各种说不清来源的床铺，让人根本提不起想坐上去的兴趣，借着她找东西的时机，我把虚掩的门拉开条缝，确认街道无人，这才扭头打量起房间陈设。
(本章完)
<>