<>欧文示弱的衰样让少年很满意，他习惯了挑挑眉毛旁人就吓得屁滚尿流的威风，虚荣心得到了极大满足。
“婆婆妈妈的废话，快滚快滚！”少年骂骂咧咧的摆摆手，得意的瞅向下一个猎物。
按照他们的速度，不消一顿饭的功夫，原本拥挤在门外的商队便一一鱼贯而入，通过马蒂尼的关口，士兵面前装钱的口袋也随之越来越鼓，估计今天收入不错，眼睛笑得都快没了。
“哈哈，一会的酒我请，谁都别抢！”布吕尼陪着终于露出笑脸的几个兵痞，不遗余力的套近乎。
穿过简易的栈桥，再往里走便是马蒂尼小镇的核心区域，发源于山顶的泉水汇入石砌的池子，供给全城人生活所需，围绕池子周围开着几家不大的旅舍和酒馆，茅檐低小、门厅破败，相当不上档次，正好说明当地贸易的萧条，要不是赶上北面大战的机会救着，十有八九会关门大吉。
我慢悠悠踱步子，看似闲逛却有心观察着小镇的兵力部署，门口四个、门内六个、水池边调戏洗衣服的妇女三个、酒馆外面醉醺醺晒太阳两个、街上游手好闲瞎溜达四个……
七七八八的算起来，最多二十人的配置。
“先找个地方落脚，注意留心他们的换防时间，摸清情况后晚饭前碰个头。”
我冲欧文挑挑眉毛，后者心领神会的带几个人走开，装作要去街上做买卖。
“让开，让开，男爵大人来了，都让开！”
几个身材强壮的亲兵拳打脚踢的推开人群，护着一位披挂半身锁甲的骑马贵族走来，肌肉怪、络腮胡、旧伤疤，我同欧文对视一眼，基本和他曾介绍过的莱芒男爵奥托对上了号。
马背上的男子睨视左右要么仓惶躲避要么恭顺行礼的众人，志得意满的咧嘴笑了，而他的亲兵则愈发蛮横的开道，腿脚不便的老人被粗鲁推倒、抱婴儿的妇女哄着怀里嚎啕大哭的孩子，总而言之，男爵大人出行的排场和阵仗活像个横行乡里的街头霸王，搞得处处鸡飞狗跳。
“大人，大人！”
布吕尼尖细的声音再次响起，摩肩接踵的乱丛中依然只能看到他高举的双手，奥托男爵皱着眉，似乎很不满意有人打断自己的巡视。
“男爵大人！男爵大人！”
叫魂般的吼声不绝于耳，老骗子穿过人群，迎面撞上肌肉结实的亲兵直接弹飞，摔个滑稽的大马趴，不过这也让奥托男爵瞅清了喊话的是谁，眼角立刻扯得老高，两个亲兵各拎布吕尼的一条胳膊，将他拖到主子面前。
“上帝所祝福的世间最伟大的骑士、莱芒至高无上的领主、吟游诗人个个赞颂的英雄，我亲爱的男爵大人，您又俊朗英武了不少！”
金舌头搜肠刮肚的整出一堆肉麻到极致的词汇，腰杆弯得差点扎进泥里。
“您知道我日夜祈祷上帝了多久，只为再睹这独一无二的真正骑士的英姿吗？”
他小心地察言观色，小眼睛转得滴溜滴流：“生命的每时每刻，呼吸的每分每秒都不能停止，哦，上帝啊！”
“得了得了，就你嘴甜。”
奥托男爵被捧得舒服，故作高冷的回话，其实语气中掩不住的骄傲和受用。
“你祈祷了上帝多久我不知道，但你带来多少大鱼我可数的清，要是敢骗我……”
“您把我扔到炉子里烧火！”布吕尼信誓旦旦的拍着胸脯。
站岗的士兵扛着装满新收金币的口袋哼哧哼哧的挤上前，谄媚的献给主子：“尊贵的男爵大人，这是今早的收入，合计九枚金币，分文不差。”他不易察觉的挺了挺腰杆，希望得到领主的表扬。
谁知奥托男爵眉毛高挑，不满的从鼻眼里哼出一句话来：“九枚金币？一个早上才这么点？”
战马感觉到背上主人的愤怒，也狐假虎威的刨着地面”“光我看见的就不止一百个小贩，你拿九枚金币想交差？是不是私吞了我的钱！”
话音刚落，几名亲兵便冲上去按住他一顿拳打脚踢，任他如何告饶都不停手。
刚开始还能听到站岗士兵苦苦求饶的哀嚎，一番雨点般的拳头之后，眼见他没了声息，脑袋囫囵个血糊糊的，八成活不了了。
“拉到门口的木枷锁起来，让那些吃里扒外的混蛋玩意好好瞧瞧，敢偷吃男爵大人的东西，绝对没有好下场！”
全场鸦雀无声，连孩子的哭闹都戛然而止。
被暴打的士兵气息奄奄的跪在木枷上，额头的伤口已经凝结，几只骨瘦如柴的野狗兴奋地围着他边闻边舔，好像在等待着这份难得的人肉大餐，街上看热闹的农民纷纷走散，生怕惹祸上身，刚刚还拥挤的广场瞬间冷清下来。
奥托男爵很满意自己威慑的效果，人命在他眼里都不如几枚冷冰冰的金币有价值，同其他冷血的领主贵族思维一样。
“农民就像野地里的荒草，今年割了一茬，明年反倒长得更加茂盛。”
“所有的商队通通回来重新过关，我要亲自检验商品的成色和价值。”
奥托跳下马，端正的坐在侍从准备好的椅子上，腰杆挺得笔直，一副严谨的骑士做派。
“一个一个仔细的验，别放过任何蛛丝马迹。”
布吕尼神色沮丧的站在旁边，远远避开几个急得发狂的商队老板，没办法，莱芒男爵亲自坐镇，纵使他有千般手段也无济于事。
欧文紧张地又把手摸向腰肌，好像随时都有可能拔刀，我拍拍他的肩膀安慰道：“没关系，咱们静观其变。”
第一个押上来的是拉尔玛那个收皮货的商人，通过时布吕尼给他报了五十枚银币的关费，本以为完事大吉的他此刻吓得够呛，整张脸上血色全无，牙齿打颤的格格声离得这么远都清晰可辨。
“收皮货的，才五十枚银币？”
奥托男爵瞅了瞅地上散乱的毛皮，两个亲兵正粗暴的翻检着。
“皮货在北方遍地都是，收购价一定压得很低，再贩回意大利鞣制处理，乘船运往萨拉森人的国度，那边这玩意相当走俏，利润定然赚飞了！”
他皮笑肉不笑的盯着大汗漓淋的皮货商人：“想从我这蒙混过关？呵呵，拿我当傻子吗？多亏今天心情好，只收你未来利润千分之一的通行税，十枚金币，怎样？”
“十枚金币！上帝啊！”
皮货商人煞白的脸上因为激动而稍稍恢复血色，能让一个胆小如鼠的小贩突然不怕死的东西，除了能让人铤而走险的利益还有什么呢。
“求您行行好吧，大人，十枚金币根本赚不回来啊，过了马蒂尼这一路上关卡林立，那点微薄的利润能剩下多少？”
“哦，你这是在讽刺我吗？”
奥托男爵猛地提高声调，澎湃的杀气立即汹涌而来。
“来人啊，把他给我吊起来！”
皮货商人张嘴想替自己申辩，结果强壮的侍从一拳打在他嘴上，敲得满口碎牙和脏血，围观的人群噤若寒蝉，眼睁睁看着可怜的小贩被捆住手脚，倒着吊在刑架上。
“这家伙蔑视领主的权力并且侮辱一位骑士的公正，按照莱芒的法律，我有权判定罚没他所有货物充公，以儆效尤！”
全场鸦雀无声、人人自危，所有人都默默地屏住呼吸，盘算着兜里的存货够不够这位贪婪的领主大人狮子大开口的，仿佛等待呼叫的不是查验货品，而是来自死神的召唤，至于生死与否，全看个人造化。
“卖蜂蜜的？”
奥托男爵把蘸了蜂蜜的手指放进嘴里吮着，认真咂么咂么味道，满意的点点头：“纯度很高，用来酿酒正好，刚才你交了多少通关费来着？五枚银币？这样，钱我退给你，蜂蜜留下。”
说着，他摆摆手示意亲兵照自己的吩咐办，后者数出五枚银币往地上一丢，有两枚骨碌碌滚出很远。
卖蜂蜜的小贩可比皮货商人聪明多了，懂得钱挣的再多没命花也白扯的道理，不等奥托男爵开口，马上拾起地上的银币恭恭敬敬的奉还：
“既然大人喜欢，那便是小人的荣幸，请务必收回银币，就当我孝敬男爵大人了。”小贩偷眼观察奥托男爵洋洋自得的表情，谄媚的回答道。
“你是真心的吗？”
“我愿意对上帝发誓！”
他信誓旦旦的拍着胸脯，口号喊得震天价响：
“下次再有好货色，我肯定第一个拿来孝敬您，世间最公正和勇敢的骑士大人，真正勇者的典范，万人敬仰的莱芒男爵！”
果然，千穿万穿马屁不穿的道理古今中外适用，蜂蜜小贩财物两空的顺利过关，但总算留得一条小命。
“下一位！”
奥托又惬意的吮了口蜂蜜，活像野生动物园里的老虎，舒服的等着饲养员投喂新的猎物。
“喂，你们，过去！”
亲兵叉着腰不耐烦的催促，似乎嫌我们的手脚不利索，怠慢了男爵大人的召唤。
欧文拿眼望我，焦虑全写在脸上：“这家伙相当难对付，万一被发现了怎么办？”
他的眼神仿佛在说，我宽慰的抚着骑士的后背，轻轻摇了摇头”“沉住气，对方不过求财，没什么好怕的。”
奥托的气场太强，压得几个胆小的抬不起头来，令我瞬间产生一种荆轲咸阳宫面见秦王的感觉，如果不是秦舞阳坏事，未必功亏一篑，我的目光扫过挤在人群中的布吕尼，他抱歉的摊开手，表示自己无能为力。
“听说你们从******来？”男爵发话了。
“是的，大人，您知道的，路上兵荒马乱不太平，我们都是小本经营，赶了整整五天的路才到这里。”
我竭力装出一副小贩子的嘴脸，边点头哈腰的解释边谄媚的赔笑，语气拿捏得极到位。
奥托眼皮微微一蹙，不动声色的问着：“你的口音，倒不像个晒黄了面皮的海兔子，法兰克语讲得相当流利呀。”
危险，我激出一身冷汗，大脑飞快运转：“做生意嘛，走南闯北的，家乡话反倒疏离了不少。”
“也罢，我不关心你如何讲话。”
奥托轻描淡写的将这篇翻过，斜眼瞟了下开箱验货的侍从：“伦巴第庄园的葡萄酒，即使放到巴黎的宫廷也称得起上等货，买卖做得蛮大啊，朋友。”
“上有老下有小，混口饭吃而已，大人要是喜欢，请随便挑，都送给您尝个新鲜。”
听他话锋转了，我暗暗松口气，有所求便好说，钱不是问题：“我愿意为自己的货物支付税金，尊贵的男爵大人。”
“爽快人！比那个倒霉蛋明白事理。”
奥托努嘴指指几步开外吊着呻吟的皮货商人，难得露出笑模样：“这批酒我先扣下尝尝，算买个脸熟，下次再从马蒂尼通关，无论货物多少，我吩咐手下只收你十枚金币的税。”
他伸着手，眼睛终于同我对视，“葡萄酒利润高，希望以后常来常往……”
我犹豫半晌，这才小心翼翼的拿指头碰了碰对方的手掌，心里嘀咕着：
没想到这个见钱眼开的贪婪鬼竟有点胸襟气度，贵族向来不屑与下九流的商人产生任何肢体触碰，更别提击掌了。
“愿上帝保佑您，仁慈的大人！”
“………………”
奥托脸色忽的一边，反手将我握住，旁边亲兵见他这样纷纷抽出武器，把我们几个逼在当中：“你们是******的商人？”
我艰难的咽口吐沫强装镇定，不知道他发现了什么：“我们从******来，去老爷们的城堡贩葡萄酒。”
我含糊着把******商人偷换成从******来，希望能够打消对方的怀疑。
“你这双手……”
奥托似笑非笑的翻出我的手掌，摩挲上面粗糙的纹路：“老茧结得很厚啊，是牵驴弄得吗？”
我的心倏忽收紧，完了！
“给我捆起来！”
他厉声下达命令，人数占优的亲兵三下五除二就踹翻欧文几个，分分钟拿麻绳捆个结实。
“这样的老茧，只能是用过剑的手方可留下，而且非经年累月的舞刀弄剑绝不会如此。”
奥托手上像铁钳似的逐渐加了力气，掰得骨节咯吱作响：“朋友，你是名骑士吧，对吗？”
我面无表情的站在原地，其实脑袋里相当乱，基本组织不出有效的反驳语言。
突如其来的变故使人群再次鸦雀无声：
“让我猜猜你的身份……”
奥托坐回自己的位置，捏着下巴沉吟道：
“******是诺曼人的地盘，几年来我们双方虽然摩擦不断，却保持着惊人的平静和克制，北方佬没理由铤而走险破坏对彼此有利的和平……要我说，你们是奈梅亨人的逃兵吧？”
“奈梅亨人！”
“原来是逃兵啊，啧啧！”众人乱哄哄的议论着。
“最近的谣言都在传奈梅亨公爵失踪了，我一开始还将信将疑，现在看到你们，一切便了然了。”
奥拓胸有成足背着手，得意的继续说道：“想逃回老家去？可惜奈梅亨让两面三刀的弗兰德人毁掉了，你们已经成了丧家之犬，懂吗？没了家园、死了主子，丧家犬也比你们强百倍！”
我垂下眼帘，算是默认了他的猜测，在这种情况下，只能走一步看一步了。
(本章完)
<>