<>“继续射击,向前追击三海里后返航!”
皇家海军胜利号发出旗语,前方那几艘快帆船一边靠近对方,一边射击,因为距离的拉近,命中率逐步提高,虽然这会没有一番弩箭击中目标,但偏差已经开始越来越小,最为接近的那发弩炮直接从对方的甲板上飞过去,巨大的力道带走一个不长眼的笨蛋,若不是桨帆船船体低矮,这会说不定已经被击中。
那位被击中的白痴唰的一下落到海里,惨叫声由近到远再也听不见,甲板上的海盗顿时被吓得魂飞魄散。
“混蛋!快点起来!趴在这里等死吗?快点给我去划桨,升帆,撤退、”
几个挨揍的海盗这才醒悟过来,爬起来遵照船长的命令开始各行其是,这艘船旁另外几艘异教徒海盗船也开始调整方向,玩命一样的开始逃跑。
诺曼快帆船眼看自己的猎物居然还敢逃跑,纷纷扬起风帆迅速追击,一会便消失在茫茫天际之间。
“不用管那些臭鱼烂虾,继续向塞浦路斯航行。”
兰迪回到舰桥下令道:“算算时间,再过几天就该到塞浦路斯了,希望别出什么事,晚上的时候警觉一点。”
阿普拉克辛心领神会,知道兰迪是担心对方白天诱敌不成,很可能会冒险夜行船,趁着夜色对我方展开突袭。
“是!主君,从今天开始,夜航要格外小心,岗哨加倍,将士日夜手持武器!”
数海里之外……
诺曼快帆船上一片欢呼雀跃,浪费二十几发宝贵的天堂烈焰火弩后,快帆船船首的弩炮终于命中目标,随着阵阵惨叫,横飞的木屑和浓烟,异教徒的哭喊和惨叫,向他们真主祈祷的声音,船体上破了一个大洞的桨帆船缓慢的向海里沉没,阿基米德定律在这一刻站在诺曼人这一边。
“上帝!他们,他们的武器实在太厉害,我们根本无法抵挡。”
旁边的几艘桨帆船见状更是惊恐万分,一边这样惨嚎着,一边拼尽全力向诺曼战舰反方向逃窜,即使是奴隶也不想这么淹死在海里,一船的人这会无一例外的拼命。
“继续追击!”
击中目标的水兵欢呼着,希望能够继续追下去,但是他们的船长已经下达返航命令,阿普拉克辛追击命令中的三海里距离已经到了。
“别忘了我们的目的是拯救圣地,不适合这些肮脏的海虫玩游戏。”
船长一边大喊大叫,一边用力敲打船舷的栏杆,在水兵们的抱怨声中几艘快帆船丢下他们的猎物,调转船头去追赶主力舰队,有着航海图、六分仪、指南针和望远镜这些物品,他们是不会走丢的。
见那几艘快帆船调转船头离开后,桨帆船上的异教徒海盗们欢呼起来,有些人捧着潮湿的古兰经大声祈祷,更多人则高举着弯刀,一边挥舞一边大喊大叫,只有他们的船长有些为难,因为他们的老大已经给他们下令,将对方舰队,至少是舰队的主力引入早已布置好的陷阱,在他们惊慌失措时一拥而上,干掉他们。
但是这个任务的难度实在太高,对方来追击的不过只有几条船,而且追击一会便返航了。
“究竟该怎么向老大交代?”想起自己老大的恐怖刑罚,船长头上一阵冷汗,心里犹豫着。
从早上到中午……
从中午到傍晚……
兰迪拿着单筒望远镜一个劲四处张望,再也没有看到一艘不长眼的海盗船。
“陛下,如果我们的路线没错,再航行两天,我们就能到达塞浦路斯。此外,卡特元帅发来讯息,他的舰队以及法国人和德国人,也会在五天之内到达,到时候塞浦路斯岛就能汇聚整个基督世界所有大军。”间谍总管内穆利斯汇报道。
兰迪点点头,将望远镜收回去,转过身问道:“东罗马帝国巴西尔二世呢?”
“因为两国的同盟关系,我方也在塞浦路斯岛为希腊军队提供了一定的帮助,但是对方似乎并不领情,还有不少希腊贵族因此而责怪我们,认为我国侵占了他国的领土。”
“真是自大的家伙!”
兰迪冷哼一声,和他所想的一样,进攻、占领、甚至治理整个塞浦路斯岛,对诺曼帝国来说并不是什么困难的事。真正困难的是对这件事情的法理宣称。
诺曼帝国为了能够担任这次十字军的领袖,必须在道德层次上占据上风,对塞浦路斯岛的占领,兰迪虽然以这事作为十字军前进基地,作为借口,也的确用塞浦路斯岛担任前进基地的职能,给其他国家的十字军甚至希腊军队提供便利,但是看起来效果并不如兰迪想象中的那么好。
“如果不是我们人数比他们多,准备的还这么充分的话,他们很有可能会强行进攻塞浦路斯,将其夺走、”
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巴巴里海盗之王,非中部苏丹,现年三十五岁,却有将近二十五年刀口喋血的生活,一声令下就能拉起数万大军,上千艘战舰,纵横整个地中海的海盗之王,同时兼任奥斯曼帝国海军元帅,被苏莱曼赐名为海雷丁的男人,拥有着锐利的眼光,被海风吹拂的如同刀削一般瘦削面容的战士,他现在的心情非常不好。
原本百试不爽的引诱、埋伏、突袭战术失去效果,这一点的确是海雷丁生气的原因之一,但并非是主要原因,对于这些失败海雷丁倒是有一些心理准备,因为对方的目的并不是和他们作战或者清剿海盗,而是运输部队前往圣地,因此无视他们的海盗船是可理解的,但让海雷丁难以接受的,是诱敌海盗船长对敌军武装力量的过分夸大。
“对方的实力实在是太强了,向我们追击过来的战舰只有三艘,但是他们的攻击好像雨点一样,那些冒着火焰的钢铁大标枪,被他们用弩炮射击过来,那场面比起最可怕的风暴还要恐怖,我们逃得很快,所以躲过一劫,但是另外一艘船被他们击中,毫无悬念的沉没,那场面实在是太可怕。”
非常讨厌那种畏惧的声音、猥琐的模样、还有夸张的描述!
所以海雷丁毫不犹豫的抽出他的弯刀,好像闪电一般快速而准确,巨大的力量和锋利的刀刃一起挥下,将那位海盗船长的脑袋直接砍下,尸体直立几秒后才缓缓倒下,鲜血洒了周围几个海盗一脸。
“真主厌恶懦夫!各位,不要相信那个家伙所说的谎言,那不过是一个想要逃避责任的懦夫所说的,不足以相信的废话,毫无价值,我们在这之前也曾经和落满人的海盗交战过,也曾经掠夺过诺曼人的商船,但是结果如何呢?我必须承认,那些诺曼人和其他的法兰克人不同,他们更加勇敢善战,而且少有投降,他们的战舰也比一般的法兰克人更好,但是最终的胜利者还是我们,而投入的辛苦和所获得的补偿,是一致的,我们在诺曼人身上掠夺的财富,是在其他商人身上的数倍之多。”
听到海雷丁这样的言论,其他几个海盗首领的眼光变得热切起来。
的确,诺曼商人和诺曼海盗,他们的确和这些人打过交道,虽然他们很厉害,但是只要聚集足够的人手,就可以将对方击垮,他们并非不可战胜。
“海雷丁老大,您所说的很有道理,但是据我所知这批诺曼军队运输的并非物资,而是全副武装的十字军强盗,我们就算能将他们击败,所获得的报酬恐怕也比不上我们的损失吧?”一个海盗首领问道。
“问得好!”
这会聚拢在海雷丁身边的,全都是手握十几条船,几百号小弟的大海盗首领,对付他们自然不能像对付之前的那位小船长一样,一刀了事,海雷丁压低声音故作神秘的靠近他,小声说道:“各位觉得,如果我们绑架洛曼帝国的皇帝,我们会获得多少好处?”
听闻海雷丁这种胆大包天的宣言,一堆海盗首领都被他的狂妄给吓到,绝大多数的人都目瞪口呆,这些人知道诺曼帝国究竟是怎样强盛,或者比起那些陆地上的诸侯王者更加明白,因为那些国王只需要封闭领地,依靠自己的庄园产出就能过活,虽然能够从过往的商人或者不靠谱的间谍手中,得到一些二手情报,但这些情况往往是夸张的、虚假的,不能令人信服的。
所以他们对诺曼帝国本身究竟如何,虽然有一个朦胧的概念,多半是欧陆最强的国家,或许和希腊人一样,这样的判断,但准确的、详细的、可靠的认知却没有。
这些海盗头子虽然在地位上,比起那些国王要低下很多,即使是公认的这一行中的领头老大,拥有苏丹头衔的海雷丁,在绝大多数的时候也只能被当做一个附庸,一个强盗领主,而并非一个帝国的君主。
然而这些海盗对诺曼帝国有着更为直观的认知,这些认知来自于诺曼商人、海盗、以及巴巴里海盗们公认的,不可战胜的诺曼外海舰队,随着一次次和诺曼人海上的较量,拼杀、失败、衰落、大批量的小型海盗团被剿灭,无数巴巴里汉子被杀死,刺成人肉串,挂在新制作的十字架上。
在装备和战术处于绝对优势的诺曼海军面前,一向嚣张的巴巴里海盗被打的哭爹喊娘,势力被极大的削弱,随着诺曼帝国的一次次胜利,在巴巴里海盗们心中,诺曼帝国逐渐取代罗马人、取代意大利人、成为他们的头号大敌。
“那可是诺曼帝国的皇帝啊!海雷丁老大!”
一个情绪激动的海盗首领瞪大眼睛:“那是拥有最强海军,诺曼帝国的皇帝,我们不是他的对手。”
“不要太高估敌人,低估自己,你以为我毫无准备,仅凭一腔热血就做出这样的决定吗?在这之前,我已经做好情报工作,对方只有两百条船,两三万人马,而我们已经聚集将近五百条船,三万多名好汉,未必没有一战之力。”
又一个海盗首领问道:“就算海雷丁老大你这么说,我们兄弟拼命,一场大战击败他们,那么我们的利益又在何处呢?诺曼皇帝吗?这么大的肉票,很烫手啊!”
“的确!这一单买卖,如果只有我们巴巴里人做的话,的确风险很大,但其实我们并不需要和诺曼帝国讨价还价,我早已经和埃及苏丹萨拉丁谈好生意,只要我们将洛曼皇帝卖给萨拉丁,这样一来诺曼帝国就怪不到我们头上,萨拉丁也可以轻松的击败十字军保卫圣地,我们既为真主出了力气,为圣战立下功劳,死后灵魂绝对可以步入天堂。”
听海雷丁这么说,一众海盗头子都惊呼起来,不知道一向吃着土耳其烤肉的海雷丁,什么时候又傍上沙拉丁的大腿,不少海盗首领仔细思考后,发现海雷丁所说还真不假,这件事虽然听上去很凶险,但是并非不可完成,难以想象海盗过的是什么日子?不就是每天刀口舔血,水里火里趟过去吗?海老大这会给大家指了一条成名发财的路子,众人自然心向往之。
“海雷丁老大,萨拉丁苏丹究竟愿意花多少钱,买通兄弟们卖命?”一众海盗首领议论一会,其中一个代表问出他们最为关心的问题。
“这个问题还是由老兄你来回答吧!”
眼看已经将这些海盗首领说动心,海雷丁转过脸对着他旁边一直没有说话的人说道,之后大声向海盗首领们宣布:“这位便是萨拉丁苏丹的使者,昭海尔-绥基利将军!”
刚才这些海盗首领还觉得很奇怪,海雷丁身边怎么还有一个人,这会听他介绍才知道,这人居然是萨拉丁的使者,但是仔细一看却又觉得有些不对劲,这个人是会不像是个阿拉伯人,看他的面色,浅棕色的长发和略微有些发蓝的眼珠,更像是个法兰克人。
“各位为了真主而奋战的勇士!我在这里带来伟大的萨拉丁的许诺,真个世界上再没有比我主人萨拉丁更加信手承诺的人,他的许诺绝对有效,各位听好,这次行动苏丹愿意支付各位十万第纳尔金币,如果各位能够成功杀死那位异教徒魔鬼,诺曼皇帝的话,苏丹愿意支付五十万第纳尔金币,如果各位能够把他活着带回埃及,苏丹会慷慨的将他位于大马士革的五座金库全部打开,将这些金库储藏金的一半作为奖赏,赏赐给各位勇士。”
这个使者大喊着从怀里掏出一份按着萨拉丁的纹章、手指印和签字的契约,这可不比兰迪蒙骗普加乔夫的那个,这是真的。
听到这人这样宣布,一众海盗全部傻眼,紧接着都疯狂起来。
听到沙拉丁如此慷慨的许诺后,对诺曼皇帝的最后一丝恐惧随之消失,海盗们疯狂的大叫着,疯狂的挥舞着手里的弯刀,各种誓言,对诺曼皇帝的辱骂和对真主的祈祷不绝于耳,他们已经彻底下定决心要将兰迪生擒活捉,送到萨拉丁那里,去换取几辈子都花不完的钱。
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