马车停在了沈家小院门口，沈溪立马跑出来，满脸期待地望着盛竹：“大嫂！”
这孩子，怕是在家里盼了一下午吧……盛竹将怀里装着笔墨纸砚的蓝包递给她，刮着她的小鼻子逗趣道：“这么急啊，看来我们家要出一位女秀才咯。”
沈溪羞红了脸，“才不是呢。”
说完，拿着包像只蝴蝶一样飞回了屋。
沈篱刚把马安顿好，见状走过来，疑惑地问：“娘子，你给小妹买了什么好吃的，高兴成这样？”
盛竹眼神微闪。
按理说沈篱才是沈溪正宗的监护人，她没跟沈篱商量过就自作主张，沈篱会不会不同意，甚至生气呢？
不过这事儿瞒也瞒不住，迟早得告诉他。
她清了清嗓子，道：“不是好吃的，是文房四宝，我打算让小妹去村里的学堂读书。”
读书？沈篱大感意外，下意识皱了皱眉，“为何？”
盛竹反问他：“为何不可？”
她笑笑，笑里带着些许嘲讽，“莫非你也跟那些老古板一样，认为女子无才便是德？”
见她口气不悦，沈篱忍不住苦笑：“你呀，什么都好，就一点不好——总是不够信我。我哪里是反对小妹读书识字，若不是她从小体弱，不能太耗费心神，我早已经给她开蒙了。”
当初，父亲沈京生虽是农家子，却颇有才气，除了大姐沈桃从小被祖母抱去教养外，他们兄弟三个都是父亲亲自给开的蒙。父亲待人温和宽厚，教导他们的时候却极其严格，不完成当天的功课是不许吃饭的，为此，三弟不知道饿了多少顿。
只有小妹，因为是遗腹子，连父亲的面都没见过，又身子骨差，他只求她平安就好，哪里还敢奢求她读书识字......
原来是这样，盛竹有些不好意思。
她确实对沈篱还缺乏足够的信任，总是想着他是古代人，就觉得他的思想一定很古代，习惯性以小人之心度君子之腹。
“我知道你担心，可你刚才也瞧见了，小妹拿着那些东西的时候有多高兴。如果她的生命注定短暂，为什么不能让她遂了心愿，了无遗憾地离开；如果她的生命注定长久，那么提早做打算，又有什么问题？”
这样的话，沈篱还是头一回听说。
他觉得是谬论，可张了张口，发现自己竟然无法反驳。
很奇怪，明明他媳妇大字不识一个，为什么说起话来一套一套的，还都挺有道理？
沉思片刻后，他退了一步：“这样，先试几天看看，要是小妹身体吃得消，那就继续；要是吃不消，那...”
盛竹立刻接下话，“要是吃不消，不用你说，我第一个把她揪回来放家里关着，行不行？”
“行。”沈篱笑了，将她的小胖手包进掌心，低头看着她，眼神温柔，“谢谢你，娘子。”
能为小姑子做到如此地步的嫂子，这世上能有几个？费钱费心思不说，还吃力还不讨好。可明知道结果，她还是做了，这样一个至情至性的女子，他有什么理由不爱？
次日，盛竹把速效稳心丸放进了茶水里，哄着沈溪吃了，然后给她穿上了之前买的新衣裳，扎了个漂亮的双丫髻，背上斜肩包，提着小竹篮，带着大黄狗，雄赳赳气昂昂朝着村里的学堂进发了。
学堂在村西头，白墙黑瓦，距离最近的人家也有百来米，看起来有点儿冷清，好在门口种了几棵大白杨，还有屋里传来的朗朗读书声，冲淡了这种孤寂。
盛竹站在窗外瞄了瞄。
正堂上挂着一幅老孔的画像，底下坐着三十多个学生，学生年龄参差不齐，有十来岁的少年，也有三四岁的毛娃，大部分是五六岁到八九岁的孩童。
“三叔！”她走到门口，喊了声。
学生们立刻齐刷刷扭过头来，待看到盛竹身后的小丫头，便都忍不住交头接耳，议论纷纷。
“肃静！”沈夫子手里的戒尺在桌上用力一敲，喝道：“读书讲究心无旁骛，专心致志，像尔等这般心猿意马，如何能成大器？将《三字经》诵读十遍，半个时辰后若是背不下来，一律打板子！”
娃娃们吓得齐齐缩脖子。
读书声顿起，或大或小，或喊或吟，如鬼哭狼嚎。
盛竹忍不住黑线。
古代老师果真凶残，动不动就体罚学生，而且体罚得光明正大，还不担心被家长投诉。
她不动声色打量了一番沈夫子——四十出头的年纪，中等个子，偏瘦，依稀还能看得出年轻时候的清俊，就是神情很严肃，一副不苟言笑的模样。
沈夫子领着她们走到白杨树下，看了眼盛竹，问道：“你就是大郎媳妇？”
盛竹冲他施了一礼，道：“是，三叔。”
沈夫子又看了眼沈溪，眉头皱了起来，“溪丫头身子如何？”
盛竹道：“好多了。”
想了想又加了一句：“就是不能挨打，一打就哭，一哭就晕。”
沈夫子：“……”这么金贵还来读什么书，不如躲家里绣花好了。
他冷着脸：“有言道：严师出高徒，板子出状元，我沈桐素来一视同仁，可不会因为溪丫头是女娃就手下留情。你可想好了，若是受不了苦，还是趁早回去吧。”
盛竹在心里翻了无数个白眼，面上却不显，只笑眯眯道：“夫子之所以责罚学生，乃是为了让他们记住疼痛，日后好求上进。既如此，事情其实很好办，溪儿虽然不能挨打，但她最爱这只黄毛狗，要是她读书不用心，夫子尽可以打这狗的板子，保管比打她自己还让她疼，岂不是两全其美么？”
夫子：“……”
他头发丝儿都差点竖了起来，“成何体统！我堂堂先生，拿着板子追着一只犬打，被人瞧见，我还有何面目见人？”
呃...盛竹脑补了一下那个画面，好像是有点辣眼睛。
但打板子是能的，打她家娃的板子是万万不能的。于是继续装傻，“嗨，没事儿，该打还得打，不打不成才嘛。您放心，这狗子可皮实了，打不坏！”
狗子：“......”
它虽然真的很皮实，但您身为主人，这样祸祸无辜的小可爱，良心真的不会痛吗？
沈溪摸了摸它的脑袋，低声安慰道：“别怕白眉，我会好好读书，不会让你挨板子的。”
还是小主人好，哼哼...白眉受伤的心瞬间被治愈。
那边盛竹已经不容分说将二两银子的束脩，和手里的小竹篮一并塞给了沈夫子，笑道：“这是我跟溪儿做的几块绿豆糕，解暑下火的，是给夫子您的开蒙礼，还望您别嫌弃。”
沈夫子素来不收礼，张口就想拒绝，耳边却突然响起昨儿晚上他老爹的话，说是盛氏做的糕点特别好吃，好吃的不得了，可惜他那会儿不在家，没口福，云云。
哼，且收下，他倒要看看，到底这手艺是有多好，能把他那个刚正挺直的老爹都给买通了，害得他不得不收下一个女学生。
“既是你们的一番心意，那我就不客气了。”沈夫子依然没有好脸色，提着糕点转身往学堂里走，“溪丫头跟我进来。”
沈溪抬头看了眼自家大嫂，有些怯场。
盛竹蹲下身，鼓励道：“去吧，没事的。白眉会留在这儿陪你，要是有人欺负你了，回家跟大嫂说，大嫂保管让他屁股开花，好不好？”
沈溪噗嗤笑了，点头，“嗯！”
等看见她进了学堂，被沈夫子安排坐在了最后一排，桌上放了书，盛竹才不得不在沈夫子嫌弃的目光中尴尬地离开。
临走时叮嘱白眉：“在这儿看着，要是谁家孩子不长眼欺负你小主人，扑上去，吓唬他！要是夫子打你小主人的板子，扑上去，伸出爪！懂了没？”