黎晟冷笑一声，竟将心底的自白说了出口。方才宁伯的话，句句都敲打着黎晟不甚坚强的决心，征战不怕送命？不过是冠冕堂皇的假话罢了。
只这一个插曲，就激出了黎晟的自私和怯懦，他有些不敢想象自己身处疆域迎战爪洼会是何下场……当下，他才意识到自己并非不怕，他想活下去，无比强烈的想要活下去。
黎晟的揣测让黎耀荣百口莫辩，更让黎耀荣看出了黎晟对自己正真的心思，他难以置信的盯着黎晟，似乎今日才认清对方。
内堂的氛围变得怪异又尴尬，没有人敢上前劝和、圆场，嫪菁菁蹲在姜慧身侧仰望着与黎耀荣斗气的黎晟，水灵灵的一双眸子蒙上了一层迷雾……
不多时，后厨的下人张罗了一桌夜宵，以供众人食用。黎家一干人暂且将彼此间的不信任和疏离搁置一边，用完餐后再谈其他……
闻听朝廷强行招兵的嫪升平夫妇赶来黎家，一进内堂，姜雯便搂住嫪菁菁小声啼哭，反观嫪升平显得镇定些，随意用了些茶点后，适才打听起黎耀荣的对策：
“亲家，关于征兵之事，你可有法子？菁菁与令郎成亲不久，小两口儿眼下就要面对生死诀别，过于残忍了吧？”
嫪升平个头不高，不似平常有钱人家的老爷一样脑满肠肥，反而精瘦得紧，眉骨很高，一对狭窄的眼缝也难掩双目中睿智的光泽。
他先同黎耀荣寒暄，进而抱怨自家女儿的命运磕绊，倒让同为人父的黎耀荣脸上有些挂不住，对嫪升平抱了几分歉疚。
“哎——战事四起，大王无奈，故而出此下策，我区区掌书令，着实寻不出保全修文的办法……”
黎耀荣无可奈何的口吻同直言不讳地话语，似在嫪升平意料之中，他抚须一笑，显得很是从容，且高深莫测地回了句：
“亲家此言差矣——绝望太早怎能安抚人心？”
打一进门，嫪升平就观察到了黎晟与黎耀荣间避免目光交汇，约摸猜出了黎耀荣对征兵束手无策，黎晟却以为黎耀荣不曾尽力，父子因此俩渐生嫌隙，这才显得氛围别扭。
不得不说嫪升平在生意场上风光多年有迹可循，他揣摩人心的本事和处变不惊的风度，并非常人所有。
黎耀荣听出了嫪升平的言下之意，自然窃喜万分，睁大了精光四射的眼眸直视嫪升平问道：
“亲家有主意？”
不加掩饰的急切和惊喜，惊动了半死不活的姜慧，她也向嫪升平投来期盼的目光，静默不语的黎晟亦然：这一刻，黎晟不再装模作样的扬言弑敌，完全将贪生怕死的懦弱不堪袒露出来，更不在乎旁人会嘲笑他，只一心求生。
嫪升平不动声色地瞟了眼堂中的下人，姜慧见状忙赶走了碍事的奴仆，而后径自上前跪在嫪升平近前。
“夫人，你这是作甚！”
黎耀荣的询问中隐隐透出怒气，他又何尝不想黎晟躲避灾祸，然而他根深蒂固的恃才傲物决不允许姜慧如此低人一等的行为。
姜慧并不理会黎耀荣的愤怒，脸上的泪痕未干，乞求般拽着嫪升平的袖口不撒手：
“姐夫，你若有法子，千万要保住修文！他还年轻，还有大好的前途等着他去开拓！姐夫，我求求你！”
姜慧的卑微与黎耀荣的多处顾忌形成强烈的反差，且都落入黎晟眼中，他怨恨自己以往为何不多听从母亲的教诲，回忆犹如泉涌，一幕幕打开摊在黎晟脑海中，越是懊悔越是不忍再看，索性别过了头。
嫪升平皱着眉，回头抛给姜雯一记眼神。姜雯适才放开怀中的嫪菁菁，走过来扶起姜慧：
“妹妹，你这是何苦？修文乃我嫪家的贤婿，我和升平既然有拯救之能自然不会袖手旁观！”
姜雯的宽慰让姜慧踏实不少，紧抿着唇角朝姜雯重重点头。
嫪升平拧着眉头瞥了姜慧一眼，锐利的目光里有嫌恶之色，而后转过头面向众人不急不徐道：
“尔等不必自乱阵脚，我直说罢：修文的上头——辅机大人有三名子嗣，可据我所知：征兵名册上却贸然出现了并不存在的辅家四子……”
嫪升平抬眼暗示黎耀荣，黎耀荣诧异之际追问道：
“亲家此言当真属实？举国征兵乃是辅机大人自己呈上去的谏言，他怎会……”
并未言毕，黎耀荣不敢将那四个字说出口，嫪升平却无惧无畏：
“徇私枉法？”
黎耀荣震惊之余，讳莫如深的点点头，但依旧不明白嫪升平提及如此秘闻意欲为何？即便辅机有偷天换日的本事，自己哪敢凭一己之力去揭发？即使揭发欺上瞒下的奸臣有功，也不能断言此举便足以换取黎晟平安……
黎耀荣的反应迟钝，使得嫪升平有些不耐烦，正欲再行提点，黎落开口问道：
“嫪老爷之意：是让我爹效仿辅机？”
嫪升平循声望去——颇为意外：黎家最机灵的人竟是一相貌脱俗的女眷，是故朝黎落微微颔首，投去赞许的目光。
细看之下，嫪升平惊觉以黎落的长相，怎会深藏黎家许久却默默无闻。可因着今日只为黎晟而来，便收回打量的目光。
“亲家，这……当真是为难老夫，莫说我去筹措，即便官阶高于我的修文自行疏通关系，都办不到……”
黎耀荣面色羞愧，嫪升平的法子的确可行，只可惜自己没那本事。
黎落眼瞅着黎耀荣的希望落空，心底竟有一丝庆幸，若黎家当真上行下效，干出如此龌龊的勾当，置整个黎家于为人不齿的境地，何其可悲。况且黎晟本就性子软缺乏历练，错失机会只怕一辈子都抬不起头——
可黎晟是自己的亲兄长，嫪菁菁不仅是自己的亲嫂嫂也是自己的闺中好友，黎晟身赴战场定然艰险，如若遭逢不测，于黎家亦是一生的悲痛……
思及此，黎落有些许彷徨，是自己太过冷血不顾家人生死吗？这般棘手又考验道德的事请不论落到何人头上，都当真如嫪升平所说：过于残忍。
黎落停止思考，不再折磨自己：便让黎晟自己去选择吧——是做个顶天立地的汉子还是泯灭良知，皆由他定……
“姐夫，你这不是痴人说梦吗？我等小门小户如何偷龙转凤？难道再无其他良法？”
嫪升平一听姜慧发言便不自觉地蹙起眉，虽然姜慧问出了黎耀荣和黎晟共同的心声，但嫪升平为了避免姜慧喋喋不休，就径直走到黎晟身前坦白了自己的计策：
“修文，你想和菁菁举案齐眉平安终老，便照我说的去做——”
一个停顿，引得满堂人凝神静气，洗耳恭听——
“辅机爱财人尽皆知，你明日一早带着我嫪家半数家财求他睁一只眼闭一只眼，他若不为所动我嫪升平把脑袋割给你！至于替换你的人选，我已备好——一个无名无性的乞儿，不在户籍记录中，方便更名改姓也出不了纰漏。”