作为一个篮球运动员，樱木花道显然是半路出家都算不上。
虽然前有“大梦”奥拉朱旺17岁学习打篮球，同样成为了名人堂球员的情况，但是在浩瀚的岁月长河之中，也就只有奥拉朱旺这么一个人而已。
所以樱木花道也在17岁左右学习打篮球，其实是比较晚的了。
不过樱木用自己的勤奋，执着和坚持不懈的努力，换来了留在湘北队的机会。
而且凭借着自己强的身体素质和篮板球的能力，慢慢的在湘北队站稳了脚跟。
即使樱木还没有打过一场正式比赛，但被樱木称作“老爹”的安西教练还是相信，樱木有成为“能够左右比赛胜负潜质”的球员。
不过这场比赛也没有让樱木等太久，在全国大赛预选赛开始之前，湘北队找到了陵南队，双方准备进行一场热身赛。
这场热身赛将会是樱木花道作为湘北队员正是出场的场比赛。如果安西教练给机会的话
为了准备这场比赛，樱木是每天都加练至深夜。
甚至连打工的时间都没有了。
“没想到这么快就要迎来第一场比赛了，呼呼，检验我学习篮球至今的所有的成果的时间终于到了，这一次，一定要在晴子的面前，好好证明自己！！！”
樱木看着铺在了床上的自己的印有1o号的白色球衣，感叹起来。
然而，现实是，樱木成为了安西教练口中的“秘密武器”，既没有被安排出场，也没有很快被替换上场。
“可恶！！！老爹！！！为什么不让我上场！！！”
“老爹！！！！秘密武器该上场了！！！”
“老爹，你到底在想什么啊？？！！”
樱木一边“拨撩”着安西教练那可爱的肉乎乎的下巴，一边哀求着。
“樱木！！！够了！！！”
一旁的彩子看不下去，拍打着樱木，说道。
“吼吼吼，樱木，该你上场了！！！”
就在这时。老爹终于是说出了樱木花道期盼已久的那句话。
“你们快看，樱木要登场了耶！！！”
“哈哈，这家伙真的可以吗！！”
“来来来，竞猜开始，樱木会得到几次犯规！！？？”
这边樱木军团异常的开心。
“樱木，太棒啦，你真的成为了篮球运动员，和哥哥一同在赛场上驰骋啦！！！”
晴子见状也是感激涕零。
“哈哈哈！！！终于轮到本天才登场啦！！！看好了，晴子，我是如何击败流川枫的！！！”
樱木站在场边，挺直腰板，正气凛然的说道。
“哈哈哈哈哈哈！！！！！”
不过这场比赛，樱木还是伴随着樱木军团的失声狂笑而结束了。
正如之前他们的赌注一样，樱木上场之后，或许是太想要表现自己，或许是还不太懂具体的防守规则，很快被连续吹罚犯规，草草六犯离场。
虽然樱木的秀惨不忍睹，但是
“加油，樱木，你已经进步得非常快啦！！学习篮球没多久的你，达到现在这个地步，就已经很不错很不错的了！！”
晴子之后的鼓励，让樱木更加卖力的训练起来。
之后更是没有参加球队的热身赛，留在了湘北，进行着像是什么两万球计划，秘密特训，这都在短时间内帮助樱木非常迅的提高了。
而且樱木也开始变得更加的虚心，向宫城学习起了假动作，向三井学习起了投篮的要领等等
“什么！！？？这家伙竟然会假动作！！？？这怎么可能！！？？难道是他下意识的动作！！？？”
而且在之后与海南队的正式预选赛的比赛，樱木成功的晃起了防守自己的清田信长。
在空中的清田，当时是迷茫的
虽然那场比赛，最后时刻樱木错失了一次绝佳的绝杀机会，但是樱木花道的惊人的进步度，确实是有目共睹的
那场比赛的失利，并没有让樱木陷落于失落之中，反而更让樱木充满了斗志。
剪掉了冗长的头，以球头形象示人的樱木花道，显得更加的干练，那一头红色也显得更加耀眼了。
“樱木，你看起来更像运动员了！！！”
就像是晴子看到樱木的新形象后，说的这样。
除了型之外，樱木的饮食起居也更加以运动员的身份要求自己。
不再去“打架”，“斗殴”，不再随便“酗酒”。
每天就是家——学校——训练馆，这样三点一线的生活。
这样充满积极的，阳光的生活，是之前从来没有过的
也正是樱木的渐渐成长，帮助湘北队渐渐成为神奈川县的强队。
特别是在与陵南队的关键之战中，在赤木刚宪受伤离场的情况下，樱木毅然决然的捍卫起了湘北队的内线的尊严。
“嗙！！！！”
那个排球般的精彩封盖，似乎还是历历在目。
虽然当时的樱木花道还不是什么救世主，但是帮助湘北队挺进全国大赛，已经很不可思议了。
“赤木！！！我们终于进全国大赛了耶！！！”
木暮蹦着跳着围在赤木的身旁。
“嗯，是啊”
赤木倒还是很冷静。
因为毕竟这个湘北的镇队之魂，终极目标可是：称霸全国。
进入全国大赛，只是一个另开始而已。
“我们有流川枫这样的天赋异禀的年轻球员，三井和宫城的状态也都很好，樱木的进步也是显而易见的可能我们真的有机会冲击全国冠军啊！！！”
木暮一边畅想着，一边说道。
“嗯，还差得远呢，也就八强吧”
赤木依旧保持着自己的低调。
但是赤木的心里，怎么会仅仅满足于八强呢，这可是赤木代表湘北队的最后一年了，他绝对希望是以最好的结局来收尾的
“樱木，恭喜你进入到了全国大赛，你真的很棒！！！”
晴子祝贺起来。
“哈哈，其实也没什么啦！！！”
樱木还是那个样子，挠着头，掐着腰，天真的笑着。
就像第一次见到晴子时候一样。
“全国大赛也要继续加油哦！！！我相信樱木一定会成为哥哥的最好的搭档的！！！”
晴子继续鼓励起来。
也正是一路来晴子的这些鼓励，成为了樱木学习篮球的原动力。
“你就看好吧，晴子，全国大赛什么的，只要有我樱木在，就绝对没问题的！！！”
樱木竖着大拇指，绝对的自信，绝对的有魄力。
“真的拜托你了，樱木，哥哥哥哥他”
“晴，晴子”