<>大堂中,钱尚书和两位陪考官正一边扇着扇子，一边喝着茶。
其中一个陪考官郑莘瞅了一眼外面，对钱尚书和另一个陪考官石进说：“这日头终于快要落下了。”
石进放下茶水,把扇子扇的呼呼响,说道：“好歹落下了，再不落下，别说号房的考生,就是咱们三个，也撑不住，这天也忒热了。”
钱尚书看着外面的天,眼中闪过一丝忧色,说：“也不知道这天要热到什么时候,往年虽然也有秋老虎，可真没这么狠过，而且最近北方几乎没怎么下雨,各地已经陆续出现秋旱,要是再不下雨，只怕……唉！”
石进忙劝慰道：“上天有好生之德,定不会忍心看黎民百姓受难,礼部上下已经准备祭天大典，请圣上主祭,相信上苍定会被圣上的仁德感化,降下甘露。”
钱尚书听的嘴角一抽,圣上亲自祈雨,朝中有脑子都知道这不过是安抚民心的一种手段罢了，要真指望这个，那离亡国也不远了，当然这话肯定不能说出去，钱尚书端起茶，喝了起来。
石进看着钱尚书突然不说了，知道自己不小心说错了话，不由有些讪讪，其实他自己也明白祈雨是怎么回事，只是想在钱尚书面前表表礼部和翰林院的功劳，谁知道钱尚书连句客套话都懒得说。
石进讨了个没趣，不好再说什么，就端起茶，也喝了起来。
至于郑莘，另外两个都不说话，他自然也不好一个人说，于是，也端起茶喝了起来。
一时间，大堂里三位考官，都闷声喝起茶来。
三人正喝着茶，外面一个军士跑到大堂下，抱拳道：“大人。”
石进正尴尬的不知道怎么办，忙出声问道：“什么事？”
军士回道：“号房有一考生吵着要见主考官大人。”
石进一听，直接叱道：“胡闹，主考官是他想见就能随便见的么！”
“可是大人，那位考生说明日半夜有暴雨，想请主考官大人提前警示号房的众考生，否则突降暴雨，万一损坏考卷，不但会让考生多年辛苦付诸东流，也会让乡试受到影响。”
石进朝外看了一眼，发现晚霞满天，俗话说“朝霞不出门，晚霞行千里”，一看明日就是个大晴天，不由说道：“胡说八道，这天一看就没雨，那考生不会是为了扰乱别人心绪，才故意造谣的吧！”
钱尚书放下茶，对下面军士问道：“说这事的考生，是哪个号房的？”
石进一看钱尚书问，忙说：“大人别听那考生胡说，要他真能提前知道有暴雨，干嘛不偷偷自己快点做完，反而要提醒别人，这不是闲着没事帮对手么，天下哪有这样的圣人……”
“主考官大人，那位考生是乙排二六。”
石进的声音戛然而止，扭头看着军士，问道：“你说那考生是谁？”
“乙排二六。”
钱尚书起身，整了整衣袖，朝外走去。
石进看着钱尚书离开，瞪着眼问旁边的郑莘：“是那位？”
“你觉得呢，除了那位，谁还有这个气度。”郑莘说了一句，就匆匆去追钱尚书了。
石进想到那位的性子，这还真是那位能干出来的事，不由捂脸，也跟着跑了出去。
田仲坐在桌前，手托腮透过窗子看向外面，唉，这雨怎么早不下，偏偏下到乡试中，这破号房，虽然是砖瓦的，肯定塌不了，可谁知道它漏不漏雨，哪怕不漏雨，雨水也肯定往里斜，这号房就这么小，到时还能有干的地方？
看着天，田仲觉得今年的乡试，还真是考验人啊！
“你说要下雨？”田仲的窗子忽然被人一挡。
田仲看到来人，忙起身，对对方行礼道：“主考官大人。”
钱尚书摆摆手，说：“不必多礼，你是说，明天晚上有大雨？”
“是，刚才落日之时，学生察觉风向有异，就特地看了一下天上的云走向，经过推算，发现明日半夜将会有大雨，恐号房狭小，无可躲避，所以希望请大人警示同考者，注意护好考卷。”
钱尚书问道：“这雨是就这里有，还是别的地方也有。”
田仲愣了一下，这时候不应该问他为什么会推演天时或者怎么就确定会下雨么，不过还是答道：“经学生观测，此次应该不是只有此地下雨，应该是北方大部分地方可能都会下雨，并且天还会突然变冷。”
“那其他地方什么时候下雨，你可能推算出？”
“这个，”田仲犹豫了一下，说：“学生没有亲自去看，推算可能稍微有些误差，不过依经验来看，下雨之日应该是从北向南，哪怕到京城，最多也相差不过一两日。”
钱尚书心下了然，对旁边的军士说道：“让军士传令各号房，言明日夜间可能有雨，让众考生自当心考卷。”
“是。”
军士领命，匆匆下去传令。
说完，钱尚书也离开了。
田仲看着钱尚书的背影，皱了皱眉。
昔日他将下雨之事告诉王家村村民，村民朴实敦厚，开始尚且不信，今日他一说，还未曾详细解释，这位尚书大人居然信了。
是这位尚书大人太过轻信于人，还是别有隐情，他怎么就能确信他说的真的，而不是胡言乱语？
另一边，钱尚书匆匆回到大堂，就让军士去提信鸽。
跟在后面的郑莘石进一听，忙纷纷劝阻：“大人，这乡试中用信鸽会不会不大好。”
按规定，乡试时，贡院门一旦关闭，内外消息就必须完全断绝，如今钱尚书要用信鸽，万一向外走漏了消息，哪怕以钱尚书，也落不得好。
钱尚书说道：“无妨，这信鸽是内卫特地训出来，能收到信的只有一个，那就是当今圣上，每只鸽子在内卫都记录在案，它送的信，本身就是密折。”
石进和郑莘一听事涉圣上，顿时不敢再劝，这规矩也是人定的，要是事关圣上，那自然不可同日而语。
不过郑莘石进对视了一眼，还是小心问了一句：“大人是要传何事？”
虽然这样问有些犯忌讳，可两人还是怕钱尚书万一用信鸽传了有关乡试的事让他们担责任。
钱尚书也知道如今三人同为考官，是一条绳的蚂蚱，如果出了事谁都跑不了，就笑着说：“正好你二位做个见证，老夫所传之事，和乡试无关，乃是此次下雨之事。”
“是刚才那位说的下雨？”郑莘想到那位好像确实极擅天时，说道：“素闻那位作战时最讲究天时地利人和，那位说有雨，想必不假。如今北方秋旱日益严重，若真是有雨，确实是万民之幸，朝廷之幸，只是按照那位说的，这雨不过一两日就来，等一两日，朝廷自会知晓，想必也不耽搁什么，大人何必冒着担干系的危险向外传信呢？”
“这雨自然是好雨，是及时雨，只是这雨若要是圣上祈的，圣上乃真龙天子，岂不是更好，再说你们礼部准备了那么久，也不能白费不是么？”
钱尚书看到信鸽来了，就走到旁边文案，写起密信。
郑莘石进两人面面相觑，然后不约而同的叹了一口气。
难怪同样的年纪，同为进士出身，人家钱尚书可以身居高位，成为帝王心腹，而他们，却只能在翰林院混日子。只凭这份时刻替圣上着想的忠心，他们就比不上。
是夜，京城，圣上突然连夜急召礼部尚书和钦天监众人觐见，第二日，礼部尚书上书，言北方久旱，请圣上以万乘之尊亲临祭坛祭天，圣上欣然应许，当即摆驾祭坛，沐浴斋戒，诚心祈雨，未几，北方多地天降甘露，旱情得解。朝廷内外大喜，忙将此事昭告天下，令人传颂。
天下百姓得知，顿觉圣上果真乃真龙天子，得上天庇佑，纷纷感念圣上之德。
……
贡院，第二日半夜
外面狂风大作电闪雷鸣暴雨如注，田仲等众考生抱着考卷，瑟瑟发抖。
贡院的号房是砖瓦建的，确实挺坚固，屋顶也没大有漏雨的，可这雨太大，风又大，它往里斜雨啊！这号房又小，稍微进点雨，整个号房就都湿了，考卷这么脆弱的纸，除了搂在怀里，别的压根没干地方放啊！
于是，一众考生一边抱紧考卷，一边咒骂这该死的大雨，纷纷祈求雨快点停，尤其那些考卷还没做完的考生，更是心慌不已，担心明日雨不能停，耽搁答卷，不由闹腾起来。
整个贡院咒骂声、祈求声、吵闹声不绝于耳，钱尚书和两个副考官不仅要忙着安排军士给贡院排水，还要弹压趁机闹事者，更要安抚众考生，一时间，竟有些心力交瘁。
三人对视一眼，无奈苦笑，今年的乡试，还真是够折腾人！<>